El cuarto libro de Spirit Animals, titulado Fuego y hielo, está escrito por Shannon Hale y centrado en Rollan: en su relación con el halcón Essix —menos fluida que la que tienen sus compañeros con sus espíritus animales—, y en que descubre, aún confusamente, que su pasado es más complicado de lo que sabía. En esta ocasión todos viajan a Ártica con la intención de conseguir el talismán de Suka, la Osa de Cristal, que está congelada bajo tierra. Algunos capítulos sueltos insinúan ya la gran amenaza que supondrá la gran serpiente Gerathon.

A la espera de ver cómo los autores resuelven los conflictos que asolan Erdas, resumo así mi juicio provisional: las narraciones están construidas y escritas de modo más que competente; todo se alarga demasiado y algunos lectores (como yo) pensarán que lo mismo se podría contar con menos Grandes Bestias, menos páginas y menos libros; por escrito son confusos muchos enfrentamientos pero, supongo, estas escenas deberán ser juzgadas por su tirón en otros medios narrativos; desde un punto vista constructivo todo sigue unas pautas bien probadas en las que caben pocas sorpresas.

Para comprender este tipo de libros vale la pena recordar un comentario de Chesterton en Herejes: «La buena literatura puede hablarnos de la mente de un hombre, pero la mala literatura puede hablarnos de la mente de muchos hombres. Una buena novela nos dice la verdad acerca de su héroe, pero una mala novela nos dice la verdad acerca de su autor. Hace mucho más aún: nos dice la verdad acerca de sus lectores; y, cosa muy curiosa, nos dice todo esto mejor y más claramente cuanto más cínico e inmoral es el motivo de su fabricación. (…) La novela sincera presenta la simplicidad de una persona particular; la novela insincera presenta la simplicidad de la humanidad».

Shannon Hale. Fuego y hielo (Fire and Ice, 2014). Madrid: SM, 2015; 213 pp.; col. Spirit Animals 4; trad. de Xohana Bastida; ISBN: 978-84-675-8249-9. [Vista del libro en amazon.es]

La tercera entrega de Spirit Animals es Lazos de sangre, novela escrita por Garth Nix y Sean Williams. El argumento sigue dos hilos. En uno, los protagonistas van en busca del elefante Dinesh y, para llegar hasta él, deben lidiar con los Tergesh, unos feroces guerreros que montan en rinocerontes. En otro, el relato sigue a Meilin en su regreso a Zhong. En los dos casos aparecerán en su camino Capas verdes que les ayudarán. Entretanto se ve que los Conquistadores van ganando terreno y que, por otro lado, los héroes van superando sus recelos mutuos y se afianzan los lazos entre ellos, entre Meilin y Rollan en especial.

Está bien pensada la combinación de cualidades de los héroes para cubrir todos los intereses posibles de los lectores: la chica guapa guerrera, Meilin —a la que interesa su aspecto y su vestuario pero cuyo «pasatiempo favorito» son las peleas—; la chica cazadora despreocupada de sus apariencias, Abeke; el chico pastor sencillo y sensato, Cónor; el chico independiente y rebelde, Rollan —que «no era especialmente conocido por su tacto»—. Luego, las historias se construyen de forma que cada uno añade siempre algo: sea por la forma de afrontar los problemas, sea por sus distintas habilidades físicas, propias o de su espíritu animal (algo que, supongo, importa mucho para el videojuego).

Este y los otros libros de la serie ejemplifican bien por qué la expresión «Literatura infantil y juvenil» es inapropiada tantas veces: estamos ante libros preparados de modo comercial —lo cual no es un desdoro, máxime cuando están bien hechos, como es el caso—; y ante autores que se han propuesto hacer artesanalmente bien el trabajo que les han encomendado. Esto implica el abandono de cualquier pretensión artístico-literaria, o, si se quiere, cualquier pretensión que vaya más allá de contar bien su parte correspondiente de la historia; e incluso se podría decir que son precisamente ese tipo de pretensiones las que hacen ridículas no pocas obras de ese tipo.

Garth Nix y Sean Williams. Lazos de sangre (Blood Ties, 2014). Madrid: SM, 2015; 213 pp.; col. Spirit Animals 3; trad. de Xohana Bastida; ISBN: 978-84-675-8248-2. [Vista del libro en amazon.es]