Se han publicado de nuevo dos novelas de José Luis Olaizola que formaban parte de una especie de trilogía sobre personajes claves en el descubrimiento de América: Hernán Cortés, crónica de un imposible y Francisco Pizarro, crónica de una locura. La tercera, la segunda por orden de publicación, fue Bartolomé de las Casas, crónica de un sueño. Las tres están bien documentadas y narradas con amenidad, muestran las luces y las sombras de unas historias ricas y complejas pues presentan bien no sólo los acontecimientos sino también las formas de razonar y actuar de aquel tiempo, y son excelentes introducciones a obras de historia más completas.

La que seguramente fue la más vendida en su momento, dadas las características del personaje y los pormenores de su ajetreada biografía, fue la de Cortés (1485-1547). En ella se cuenta un poco su juventud, se habla de su estancia durante unos años en Cuba, y se desarrollan, sobre todo, los acontecimientos que comienzan con su expedición a México hasta que, cuando tiene 36 años, entra en Tenochtitlán y derriba el imperio azteca con ayuda de sus aliados tlaxcaltecas en 1521. Un epílogo final da cuenta de los hechos posteriores más importantes de su vida.

El narrador pone de manifiesto las cualidades de Cortés, de valentía personal y de talento como conductor de hombres, aunque no deja de señalar los momentos en los que se dejó llevar por la cólera y la crueldad. Presenta bien los modos de pensar y reaccionar de Cortés y sus contemporáneos, y subraya el importante papel moderador que tuvo Bartolomé de Olmedo a la hora de refrenar el excesivo ímpetu de Cortés. Explica que su victoria final fue posible gracias a sus aliados tlascaltecas y expone la crueldad de los sacrificios humanos propios de los aztecas (a los que me había referido tiempo atrás en esta nota). Este punto, que aclara el rechazo que provocaban los aztecas en sus enemigos, se pone de manifiesto bien en esta noticia recientemente publicada.

José Luis Olaizola. Hernán Cortés, crónica de un imposible (1990). Barcelona: Planeta, 1991, 3ª ed.; 256 pp.; col. Memoria de la historia; ISBN: 84-320-4527-6. Nueva edición en Madrid: BibliotecaOnline, 2017; 292 pp.; ISNB: 978-8415998563. [Vista del libro en amazon.es]

Son muchos los libros infantiles que hablan del amor a los árboles. Así, álbumes relativamente recientes acerca del tema, sin buscar mucho, son Árboles, El árbol de la escuela, Las cuatro estaciones desde el gran árbol.

A ellos hay que sumar El despertar del árbol, de Dídac P. Lagarriga y Albert Asensio, un álbum con una pequeña guía de lectura al final. No es tanto una historia como unas escenas para hacer notar la vitalidad y la belleza de los árboles en un bosque, desde que acaba el invierno hasta que vuelve de nuevo. Son magníficas las ilustraciones realistas, cálidas y sugerentes, con niños que juegan entre y con los árboles, como para inducir a los lectores a comportarse igual.

Y otro más, sensacional y muy diferente de cualquiera de los álbumes mencionados, es el hindú La vida nocturna de los árboles, un álbum todo él en papel negro. En las páginas impares, (salvo una vez en que ocurre al revés), van textos, tomados de las tradiciones de la tribu Gond y adaptados por Gita Wolf y Sirish Rao, que hablan de distintos árboles fantásticos, como el Sembar luminoso, habitado por espíritus sagrados, el Dumar, cuyos frutos parecen pajarillos, o el Peepul, el árbol del Creador, cuya «silueta recortada contra el cielo es igual a la de cada una de sus hojas» y «es tan perfecto que cada una de sus partes es igual al todo». Las ilustraciones correspondientes son serigrafías a cargo de tres pintores gond: Bhaiju Shyam, Durga Bai y Ram Singh Urveti. Dan idea de la mente de estos autores las explicaciones de uno de ellos, Bhaiju Shuyam, en El libro de la selva de Londres.

Albert Asensio. El despertar del árbol (2018). Texto de Dídac P. Lagarriga. Barcelona: Akiara, 2018; 36 pp.; ISBN: 978-84-17440-01-5. [Vista del álbum en amazon.es]
Bhaiju Shyam, Durga Bai y Ram Singh Urveti. La vida nocturna de los árboles (The Night Life of Trees, 2010). Pontevedra: Kalandraka-Faktoria K, 2018; 40 pp.; trad. de Chema Heras; ISBN: 978-84-8464-363-0. [Vista del álbum en amazon.es]