Aprender cosas útiles

Ciencia-ficción juvenil | 31 octubre, 2018

Después de tantas décadas de relatos escritos y de películas de ciencia-ficción y de fantasía es como si hubiera una competición a ver quién es más ingenioso y quien crea los seres más singulares: muchos relatos infantiles del género se pueden calificar de ultrabarrocos. Atracciones en la Luna, de Philip Reeve y Sarah McIntyre (igual que Pastel espacial y Oliver y las maspelucas), se puede colocar en esa categoría pero como Reeve es ingenioso para urdir sus tramas y para contar las cosas, y como su planteamiento es (me parece a mí) certero, vale la pena conocerlo.

Emily vive en el Parque de Atracciones Lunar. Su deseo es acompañar a los mecánicos Jinks y O’Hare y ocuparse, junto con ellos, del mantenimiento del Parque. Su oportunidad llegará porque empiezan a fallar atracciones justo cuando llega el inspector Jeremy Moonbottom, un celoso funcionario del Consejo Galáctico, Subcomité Ocio y Espectáculos. Emily acabará descubriendo, al fin, que parte de la responsabilidad de los fallos está en las bolapelusas peladorianas, unos curiosos personajillos que «botaban sin cesar como pelotas de peluche con un sobredosis de cafeína», y que son uno de los muchos ejemplos de los seres singulares a los que me refería en el primer párrafo.

El enfoque de fondo del relato está en unas declaraciones de Moonbottom: «¡Odio los parques de atracciones! ¡Son una pérdida de tiempo! Tirarse por toboganes gigantes, dar vueltas en los tiovivos… ¿Para qué sirve todo eso? ¿Para entretenerse? ¡Bah! La gente debería entretenerse aprendiendo cosas útiles, que los preparen para la vida real! Para eso he creado mi propio parque temático. Se llama OFICINALANDIA, y permite montar en atracciones que muestran las delicias de rellenar impresos y lo emocionante que es llevar la contabilidad. ¡Un parque sensato y útil para la galaxia de hoy!»

Philip Reeve. Atracciones en la Luna (Jinks & O’Hare Funfair Repair, 2016). Madrid: SM, 2018; 218 pp.; col. El barco de vapor; ilust. de Sarah McIntyre; trad. de Xohana Bastida; ISBN: 978-84-9107-298-0. [Vista del libro en amazon.es]

Huida sin descansos

Álbumes (convivencia: conflictos sociales) ● Álbumes (convivencia: conflictos sociales) | 30 octubre, 2018

¡Huye!, de los eslovacos Marek Vadas y Daniela Olejníková, es un álbum o novela gráfica que parece tener lugar en un imaginario continente africano. Un niño sin nombre narra, en primera persona, el viaje de huida de lugar en lugar que debe hacer con su perro Alan y, al principio, con su padre. En su periplo sin descansos, los fugitivos encuentran toda clase de gentes cuyo modo de ser, a veces, se anuncia ya en los títulos de los capítulos: «la ciudad de las excusas», «la ciudad donde solo se piensa después», «el país donde a nadie le importa nada»…

El tono del relato es, por un lado, sereno: el chico no se irrita, no se indigna, sino que, simplemente, se sorprende o se lamenta de lo que va encontrando al tiempo que se ve urgido a seguir su camino. Además, aunque la historia está impregnada de dolor, y no se suavizan los hechos, también transmite calidez y la seguridad de un amor familiar que sobrevive más allá del dolor y de la muerte. Las imágenes, que ocupan la mitad superior de todas las dobles páginas y, a veces, presentan alguna escena pequeña en la parte inferior, son vibrantes, dinámicas, coloristas y, a veces, grotescas. En la página de la ilustradora pueden verse algunas.

Daniela Olejníková. ¡Huye! (Utek, 2016). Texto de Marek Vadas. Granada: Barbara Fiore, 2017; 48 pp.; trad. de Alejandro Hermida de Blas; ISBN: 978-8416985012. [Vista del libro en amazon.es]

Mascotas tranquilas

Álbumes (emociones infantiles: deseos) ● Álbumes (emociones infantiles: deseos) | 29 octubre, 2018

Una poblada familia de álbumes es la de los que hablan de mascotas. Unos lo hacen de forma más o menos «realista» —reflexiva como Tom y el pájaro, bromista como ¡No!, cómica como ¿Qué animal será el ideal?— y otros recurren al humor hiperbólico —como Mi pingüino Osvaldo o Alex quiere un dinosaurio—. A esta clase pertenece Carlota y la roca, de Samantha Cotterill y Stephen W. Martin.

Al principio vemos a Carlota en una tienda de mascotas, se nos dice que quería una y que no le importaba cuál fuera. Cuando cumple seis años recibe de regalo una roca. No era el tipo de mascota que esperaba, indica el narrador, pero «intentó mantener una actitud positiva», «después de todo, la roca sabía escuchar», «era tranquila y fácil de amaestrar», era «hipoalergénica», algo perfecto para la abuela… Así que Carlota se dedica a cuidar a la roca.

Las ilustraciones tienen un divertido aire antiguo. La figura de la heroína es, como se nota ya en la portada, de lo más convincente. Es gracioso el talante de Carlota para hacer de la necesidad virtud y son chistosos los episodios que le suceden al cuidar a su roca. El desenlace es imaginable porque la roca ya se ve, desde el principio, que tiene un aspecto curioso. No es necesario sacarle más partido al relato para resaltar la necesidad de tener paciencia con cualquier mascota o insistir en que la paciencia tiene su recompensa: en casos parecidos yo no tendría tan claras esas conclusiones.

Samantha Cotterill. Carlota y la roca (Charlotte and the Rock, 2017). Texto de Stephen W. Martin. Barcelona: Blok, 2017; 32 pp.; trad. de A. Martínez; ISBN: 978-84-16712-55-7. [Vista del álbum en amazon.es]

Actualización de voces (6)

Rectificaciones ● Rectificaciones (actualizaciones) | 27 octubre, 2018

He mejorado y ampliado el comentario a Solo cuentos, de Rudyard

Conflictos generacionales

Novelas de vida diaria (mundo centroeuropeo) | 26 octubre, 2018

La familia Karnowsky, de Israel Yeshoshua Singer, es una novela semejante a Los hermanos Ashkenazi, en su planteamiento —si allí se hablaba de tres generaciones de una familia en Lodz a finales del XIX y principio del XX, aquí presenta tres generaciones de una familia judía en Berlín durante las primeras décadas del siglo XX—, en los temas que trata —choques entre padres e hijos, tensiones entre familias judías debidas unas a la posición social y otras a los modos de afrontar las relaciones con la sociedad en la que viven—, y en la forma de reorientar al final las vidas de sus héroes hacia un mayor entendimiento de sus errores del pasado y una mayor benevolencia de unos hacia otros. La novela comienza en Melnitz, Polonia. El rabino de la localidad... Leer más

Al final vuelves a casa

Ciencia-ficción juvenil | 25 octubre, 2018

Manual de la vida terrícola, de Frank Cottrell Boyce, es un relato divertido, en el que suceden todo tipo de cosas disparatadas, jugoso, pues se plantean bien algunas cuestiones de interés, y con un extraterrestre asombroso que, por momentos, recuerda a Snoopy cuando se disfraza de aviador. Cuando a su abuelo lo internan, pues tiene alzéimer, a su nieto Prez Mellows, un chico que casi no habla, lo envían a pasar un verano con una familia de acogida que viven en una granja con vacas, gallinas, etc. Se presenta entonces por sorpresa un personaje llamado Sputnik, un alienígena con curiosos poderes que, a los ojos de Prez, es como un chico algo raro —falda, casco de cuero, gafas de aviador…—, pero que, a los ojos de otros, es un perro de raza indefinida.... Leer más

Egiptomanía

Si el álbum que comenté ayer es magnífico, Egiptomanía, de Emma Giuliani y Carole Saturno, es otro excepcional libro de gran formato. En las guardas iniciales hay un mapa y una presentación del libro. En cada doble página los títulos son: «El Nilo y sus estaciones», «La vida en el Antiguo Egipto», «El Faraón», «El Templo», «El embalsamamiento», «Las moradas de eternidad», «El peso del corazón». Las guardas finales dan información cronológica, algunos datos sobre los jeroglíficos, y nombres de reinas y faraones. Todo se muestra con unas estilizadas y vistosas ilustraciones compuestas con dibujos limpios y colores planos. La información está planificada para presentarla en áreas cuadradas o rectangulares bien jerarquizadas. Los textos explicativos se... Leer más

Fuerte, suave, murmurado

Álbumes (informativos) ● 09 años: lectores niños | Álbumes (informativos: variados) | Álbumes ilustrados informativos | 23 octubre, 2018

A la cabeza de los álbumes que representan los sonidos hay que poner, a partir de ahora, Fuerte, suave, murmurado, de los ucranianos Romana Romanyshin y Andréi Lesiv, un atractivo y cuidado libro enciclopédico. En él sus autores hablan de cómo funciona el oído, de la música, de la voz, de los sonidos urbanos y en la naturaleza, de los sonidos que nosotros no percibimos pero sí otros seres vivos, de las grabaciones de sonidos, del silencio, de las formas de hablar, del lenguaje de signos para sordos, etc. Cuentan también algunas anécdotas divertidas y dan otras informaciones de interés sobre cómo «aprendemos a oir, a escuchar, a percibir el mundo». Llaman la atención las ilustraciones, pensadas bien para transmitir datos o bien para representar de modo sugerente los... Leer más

Verdaderos niños

Álbumes (emociones infantiles: juguetes, juegos) | 22 octubre, 2018

Al ver El arte de pasarlo bien, de Ximena Maier, me han venido a la cabeza dos frases. Una, esta evocación de de infancia de Max Jacob: «“Mamá, me aburro”, “Hijo mío, sólo los imbéciles se aburren”». Otra, la de C. S. Lewis en La abolición del hombre cuando, a la vista de las distintas teorías educativas que han existido a lo largo de la historia, dice que «podemos agradecer la benéfica obstinación de las verdaderas madres, las verdaderas niñeras y sobre todo de los verdaderos niños por conservar en la raza humana la cordura que aún le queda». Pensé también cómo Shirley Hughes cuenta, en sus memorias, que los modelos y la inspiración para sus libros fueron sus hijos, algo que se ve que ha ocurrido también con la autora.... Leer más

Actualización de voces (5)

Rectificaciones ● Rectificaciones (actualizaciones) | 20 octubre, 2018

He mejorado y ampliado el texto del comentario de El río, de Margaret Rumer Godden, novela de la que además ha salido hace poco una nueva... Leer más

Divertidas situaciones trágicas

Memorias de infancia | 19 octubre, 2018

Trevor Noah es un cómico sudafricano que, actualmente, al ser el presentador del programa estadounidense The Daily Show, es una persona muy conocida en todo el mundo. En Prohibido nacer habla de su infancia y adolescencia en Sudáfrica, de las dificultades propias del ambiente en el que creció y, como podemos esperar de un libro así, de sus talentos y habilidades particulares. Es un relato en el que abundan las situaciones trágicas que, sin embargo, se cuentan de modo divertido: el lector puede reírse a gusto porque, al fin, sabe que todo terminará con el éxito social del narrador. El personaje principal es su madre, una mujer shosha con una singular fe, sobre la que se bromea en muchos momentos, pero a la que se rinde homenaje con un extraordinario golpe final. Una parte de... Leer más

Un chico entre piratas

Aventuras marineras | 18 octubre, 2018

Otros libros que pensaba que había puesto aquí ya, que son eficaces y amenos relatos de aventuras marineras de lo más clásicas, y que gustarán a quienes siguen el género: Piratas de tierra, Los contrabandistas y Los bucaneros, de Iain Lawrence. Pero, en este caso, no están ya en el mercado y han de buscarse en... Leer más

Animales que migran

Álbumes (informativos: animales) | 17 octubre, 2018

Viajamos tan lejos, de Chris Madden y Laura Knowles, presenta veinticinco especies animales que migran, cada una en una doble página, explicando un poco los motivos para el viaje, las dificultades que han de superar… Con ilustraciones vistosas y bien compuestas vemos a la tortuga laúd, la ballena jorobada, el salmón rojo, la langosta del Caribe, el elefante marino..., etc. Al final, después de una doble página sobre las emigraciones humanas, no muy coherente aunque se distinga bien de lo presentado hasta el momento, se dan datos sobre los lugares y distintas que recorre cada especie. Chris Madden. Viajamos tan lejos (We Travel So Far…, 2017). Textos de Laura Knowles. Madrid: SM, 2018; 64 pp.; trad. de Patrycja Jurkowska; ISBN: 978-84-675-9695-3.... Leer más

Enigmático y rico

Álbumes (posmodernos) | 16 octubre, 2018

Vacaciones, de Blexbolex, es un enigmático álbum, casi sin palabras, magníficamente pensado, de los que gustan muchísimo a quienes siguen de cerca la narrativa propia de los álbumes y de los que, precisamente por su sofisticación constructiva, puede atraer menos a quienes desean relatos más fáciles. El lector tiene una referencia del contenido en el texto de la contracubierta: «Las vacaciones estaban a punto de terminar. Lo tenía todo, el sol, los campos, el jardín y el lago, sólo para mí. Pero entonces, el abuelo invitó a ese patán…». Al empezar la lectura está claro que los protagonistas son: una niña, el abuelo y un elefante pequeño, el patán al que se refiere la niña. La historia progresa por medio de ilustraciones que ocupan una o dos... Leer más

Descubrimientos de niñez

Álbumes (emociones infantiles: juguetes, juegos) | 15 octubre, 2018

Una idea que gana fuerza en los álbumes es la de ¡Qué aburrimiento!: la necesidad de tiempo para descubrir las cosas que nos rodean y asombrarnos con ellas. De lo mismo trata, tal vez de una manera más cercana para muchos lectores pequeños porque pueden verse más reflejados en los personajes, Un gran día de nada, de Beatrice Alemagna. Una niña y su madre pasan unos días de vacaciones y mientras la madre trabaja, la niña no para de matar marcianos en su tableta mientras piensa en todo lo que le habría enseñado su padre si estuviera con ella. Cuando, empujada por su madre, sale a dar un paseo por el bosque, durante un tiempo que parece otoñal, se le cae al agua la tableta... Cuenta la historia, en primera persona, la niña. Se conduce bien la narración hacia los... Leer más

Nuevas ediciones (121)

Rectificaciones (nuevas ediciones, 2017-2018) ● Rectificaciones (nuevas ediciones) | 13 octubre, 2018

He puesto datos de nuevas ediciones de varios libros de Cormac McCarthy: La carretera, Todos los hermosos caballos, En la frontera.... Leer más

Gente tranquila y decente

Deporte | 12 octubre, 2018

Cómo llegamos a la final de Wembley, de J. L. Carr, es una novela graciosa, de ambiente muy inglés, que aquí está bien reseñada. El narrador, al que no le gusta el fútbol pero que es como el administrativo que lleva la organización del equipo porque le gusta estar en medio de los asuntos, explica cómo el equipo de fútbol de su pueblo, de medio centenar de habitantes, alcanza la final de una competición, la FA Cup, gracias a los consejos de un doctor húngaro, al saber hacer del presidente y a la calidad de su entrenador, que también es jugador. Es un acierto la elección del narrador, al que le interesa, y cuenta sobre todo, la vida de sus conciudadanos. Sus comentarios irónicos son con frecuencia muy certeros. Por ejemplo: «a diferencia del público del críquet,... Leer más

Un chico como Kim

Aventuras infantiles y juveniles | 11 octubre, 2018

En los últimos meses, al hablar con algunas personas sobre libros antiguos y decirles que buscasen aquí la referencia completa..., comprobé que no los había puesto. Uno de ellos es un buen relato de aventuras, deudor del Kim de Kipling, del que además se ha publicado una nueva edición hace poco más de un año: El rubí del Ganges, de Manuel Alfonseca.... Leer más

Versiones adaptadas de novelas extensas

Adaptaciones | 10 octubre, 2018

He leído en los últimos meses varias adaptaciones de clásicos. Respecto a varias, que no comentaré, dos observaciones .Una: que a veces las ilustraciones, aun teniendo calidad, no van de acuerdo con el tono de la obra, como cuando unos dibujos cómicos infantiles, más o menos disneyanos, van con un texto satírico de crítica social. Otra: que una introducción a una obra medieval, por ejemplo, no debería, en ningún caso, presentar lo que ahí se cuenta como tonterías de otras épocas; la misión del adaptador es quitar obstáculos a la lectura y dejar que el lector disfrute, o no, la historia tal como su autor la contó; luego, si es el caso, corresponde al educador hacer su trabajo. En cambio, sí me han parecido buenas adaptaciones algunas de obras novelescas largas a las... Leer más

El carro antes que los bueyes

Álbumes (pedagógicos) | 9 octubre, 2018

El afán de transmitir mensajes educativos en historias dirigidas a los más pequeños a veces causa problemas. Decirle a un niño pequeño que ha ser él mismo puede parecerle confuso. Decirle que un león puede ser él mismo (es decir, no ser feroz, componer poesía, hacerse amigo de una pata y no comérsela), también puede ser difícil de comprender (en especial si uno sabe algo de cómo son los leones de verdad). El protagonista de Cómo ser un león, de Ed Vere, es un león llamado Leonard con una actitud ante la vida como la de Ferdinando el toro y que, cuando recita una poesía a los otros leones, los conmueve y los convence de que no hay una única manera de ser un león. Esto último es lo más difícil de creer: que los demás leones se dejen persuadir tan rápidamente... Leer más