Hábitos atómicos, de James Clear, es un libro sensato y eficaz, que no dice nada nuevo pero que hace notar bien que algunos cambios pequeños en la conducta pueden dar resultados extraordinarios, tal como dice la frase del subtítulo. El autor detalla el proceso de conseguir hábitos y, en especial, hace notar cómo, a partir de pensar bien qué clase de persona queremos ser, podemos más eficazmente cultivar los hábitos que nos conducirán a la meta. En lo que yo sé, lo que importa del libro no son sus apoyos teóricos —me parece que algunos son más bien discutibles—, sino las muchas observaciones prácticas, útiles para todos y, en particular, para educadores y, más aún, para entrenadores: son reveladoras las anécdotas que cuenta el autor sobre diferentes deportistas. Son indicaciones útiles la de que «es muy común sobrestimar la importancia de los grandes momentos definitorios y restarle valor a la realización de pequeñas mejoras cotidianas», o la de la importancia de preocuparse más de la trayectoria que uno está siguiendo que de los éxitos del momento, o la de que resulta «muy difícil cambiar tus hábitos si no cambias las creencias subterráneas que te condujeron a las conductas pasadas que deseas cambiar». También, tal como se afirma en otro libro parecido, aunque con otro propósito, Hazlo tan bien que no puedan ignorarte, se resalta cómo a la excelencia se llega después de una práctica deliberada y constante de las destrezas que ya se tienen.

El libro se podría considerar la continuación, como afirma el mismo James Clear, de un famoso y premiado libro anterior de Charles Duhigg titulado El poder de los hábitos: por qué hacemos lo que hacemos en la vida y en el trabajo. En él Duhigg hablaba no sólo de los hábitos de las personas —lo único en lo que se centra Clear— sino también de los hábitos de las organizaciones, todas esas formas de actuar que fijan la «personalidad corporativa» de una empresa. En mi recuerdo, y en mis anotaciones de la lectura de ese libro, pervive la historia de Paul O’Neill, nombrado CEO de Alcoa en octubre de 1987, que se propuso y consiguió que Alcoa fuese una compañía segura en la que no se produjesen accidentes laborales graves, como era frecuente antes de su llegada.

James Clear. Hábitos atómicos (Atomic Habits, 2020). Barcelona: Diana, 2020; 336 pp.; trad. de Gabriela Moya; ISBN: 978-84-18118-03-6. [Vista del libro en amazon.es]

Charles Duhigg. El poder de los hábitos: por qué hacemos lo que hacemos en la vida y en el trabajo (The Power of Habit: Why we Do what we Do and How to Change It, 2012). Barcelona: Vergara, 2019; 415 pp.; trad. de Wendolin Sabrina Perla Torres; ISBN: 978-84-17664-13-8. [Vista del libro en amazon.es]