El rey cerdo, un relato del holandés Koos Meinderts ilustrado por Emilio Urberuaga, es un álbum que deja sensaciones mezcladas. En él se cuenta que un rey tiene gran afición a comer cerdo y, cada mañana, visita la Pocilga Real para elegir uno. Un pequeño cerdo se da cuenta de lo que ocurre y piensa que no es ningún honor dar la vida por el Rey, que la vida es más que engordar, morir y ser comido… Cuando llega el momento huye y aprovecha una oportunidad para disfrazarse: ve al Rey bañarse y se viste con su ropa, por lo que la Corte, e incluso la Reina —que temían que el Rey acabase pareciéndose a un cerdo de tanta carne de cerdo como comía—, le toman a él por el Rey… La historia sigue hasta un desenlace inesperado. Se puede añadir que, el talento reconocido del ilustrador para presentar animales humanizados con toda naturalidad aquí se nota también en que añade a la historia un gato pícaro al que no se cita en ningún momento: lo adivinamos en algunas ilustraciones porque asoma su cola, lo vemos en otras observando lo que ocurre, y lo encontramos en las guardas finales paseando por la parte superior del muro que rodea el palacio, suponemos que satisfecho por algo que ha comido.

La historia evoca otras conocidas: relatos en los que alguien teme la futura matanza de un cerdo (por ejemplo, La telaraña de Carlota) y relatos en los que un cerdo «oprimido» acaba siendo un cerdo opresor al ocupar un puesto superior (por ejemplo, Rebelión en la granja). Hay que aplaudir que la narración rompa las expectativas del lector acostumbrado a la LIJ actual: ni es una historia contra el consumo de carne, ni hay intento alguno de presentar relaciones amistosas entre animales que normalmente son rivales, ni hay nada de cuento de hadas en la sustitución del rey por el cerdo (pienso en el divertido La princesa y la cerdita). Las sensaciones mezcladas tienen que ver, sobre todo, con que hay partes de la trama que, tal vez por vidriosas, se omiten (¿qué ocurre con el rey verdadero, una vez que piensan que es un cerdo y lo conducen a la pocilga?). Se pueden ver ilustraciones del álbum en este enlace de la página de la editorial.

Emilio Urberuaga. El rey cerdo. Un cuento con cola (2021). Texto de Koos Meinderts. Barcelona: Ekaré, 2021; 40 pp.; trad. de Cisca Corduwener; ISBN: 978-84-122677-5-4.