En bienvenidosalafiesta: notas del mes de junio. En esta nota están los libros mejores que he leído y comentado en esta página en los últimos seis meses. La gran mayoría de los libros de los que he hablado en el último mes, igual que los que saldrán en julio, e incluso en agosto, no son como los que habitualmente comento: las bibliotecas y librerías han estado cerradas las semanas del confinamiento y he aprovechado para leer o releer bastantes libros antiguos. Sin duda son, en general, mejores lecturas, así que he salido ganando, y lo mismo les ocurrirá a quienes sigan las pistas que he dejado: entre otras, leer o volver a leer la primera serie de los Episodios Nacionales, o clásicos breves como los de la gran colección Doce uvas (he hablado hasta el momento de... Leer más
Una selección de libros de los últimos seis meses, seleccionados a su vez entre los que puse en las notas de días previos, sería esta: —para prelectores, un divertido cómic como La fiesta y otras historias y el juguetón El señor Búho; —para primeros lectores, estos dos álbumes: El muro en mitad del libro, y uno que puede animar a otras lecturas posteriores como Los cuentos de Willy; —entre los libros infantiles, uno muy eficaz como Cuentos de fantasmas del abuelo y uno de fantasía sin edad como Érase dos veces el barón Lamberto; —un álbum de conocimientos científico-técnicos: Curiosity: la historia de un robot explorador de Marte; —dos álbumes informativos sobresalientes y de gran formato: el elegante En el jardín y el... Leer más
Los mejores libros de ficción leídos en los últimos meses: Un chelín para velas. Josephine Tey. El árbol de las cerezas. Paola Peretti. Asesinato es la palabra. Anthony Horowitz. El mundo en que vivimos. Anthony Trollope. Un hijo de nuestro tiempo. Ödön von Horváth. Vidas descalzas. Fabio Geda. El asedio de Troya. Theodor Kallifatides. Y de no-ficción: Ochenta días: la gran carrera de Elizabeth Bisland y Nelly Bly, la vuelta al mundo que hizo historia. Matthew Goodman. Benito Pérez Galdós: vida, obra y compromiso. Francisco Cánovas Sánchez. El río. Ana María Matute. Cartas a un joven poeta. Rainer Maria Rilke. La familia imperfecta. Cómo convertir los problemas en retos. Mariolina Ceriotti... Leer más
Álbumes y libros informativos (de distintos alcance y extensión): Basura: todo sobre la cosa más molesta del mundo. Gerda Raidt. Curiosity: la historia de un robot explorador de Marte. Markus Motum y Stuart Atkinson. En el jardín. Emma Giuliani. Migraciones: los increíbles viajes de los animales. Jenni Desmond y Mike Unwin. Loco por los felinos. Owen Davey. Osos. Pascal Girard. El jardín de Matisse. Cristina Amodeo y Samantha Friedman. Océano. Hélène Druvert y Emmanuelle Grundmann. La noche de Nandi. Eileen Browne. Cómics y libros infantiles: Yin y el dragón. Xu Yao y Richard Marazano. El temerario Jack y El temerario Jack y el rey duende. Ben Hatke. Los espeluznantes casos de Margo Maloo. Drew Weing.... Leer más
Los mejores álbumes para pequeños leídos en los últimos meses: Animales y Frutas. Oscar Villán y Antonio Rubio. Juego de letras. Oscar Villán y Antonio Rubio. Flora y los pavos reales. Molly Idle. Atascado. Shinsuke Yoshitake. Fox + Chic. La fiesta y otras historias. Sergio Ruzzier. El señor Búho. Jacqui Lee. El joven guerrero. Gusti y Ricardo Alcántara. Un Zorro. Un libro (de miedo) para contar. Kate Read. Si te pica un mosquito. Jordi Gastó y Christian Inaraja. Los mejores álbumes para primeros lectores: La casa de los pájaros. Carmen Queralt y Estrella Ortiz. Mientras tú duermes. Mariana Ruiz Johnson. Pequeño botón. Lucía Cobo y Paula Merlán. El lobezno perdido. Jim Field y Rachel Bright. No... Leer más
Notas tomadas de libros de Robert Spaemann (1927-2018): —Ética: Cuestiones fundamentales (1982): Reseña completa del libro, El fanático y el cínico, Prestar atención, Agudo sentido de la justicia, Recuerdos de un mundo sano, A qué llamamos valores, El fundamento de la tolerancia. —Felicidad y benevolencia (1989): Infanticidios, Los límites del discurso, El único argumento contra el asesinato, Para poder juzgar la vida. —Límites. Acerca de la dimensión ética del actuar (2001): La educación, un efecto secundario, Una interiorización radical, Distinciones básicas, Rasgos de un hombre culto, Fraseología blanda, Cuando se habla de ética..., Escuela sin alegría, El concepto de dignidad. —Ética, política y cristianismo (2007): Brujas que... Leer más
Tercera novela de los Episodios Nacionales. 1808. Dos acontecimientos centrales: en marzo, el motín que haría caer a Godoy —«era aquella la primera vez que veía al pueblo haciendo justicia por sí mismo, y desde entonces le aborrezco como juez», dice Araceli—; y en mayo, la revuelta popular del día 2 —«raras veces presenta la historia ejemplos como aquel, porque el sentimiento patrio no hace milagros sino cuando es una condensación colosal, una unidad sin discrepancias de ningún género, y por lo tanto una fuerza irresistible y superior a cuantos obstáculos pueden oponerle los recursos materiales, el genio militar y la muchedumbre de enemigos»—. En medio de los acontecimientos, llevados de un lugar para otro, están Gabriel,... Leer más
Hay libros infantiles o juveniles preparados con el objetivo de acercar a los lectores a un autor, ofreciéndoles pocos textos suyos, pero bien elegidos, y presentándoselos en un libro físicamente atractivo por la calidad de su edición y sus imágenes. Es el caso de 12 poemas de Antonio Machado, acompañados de sugerentes y evocadoras ilustraciones de Pablo Auladell y seleccionados entre los más conocidos del poeta sevillano —en especial por quienes oyeron en el pasado las versiones cantadas de Joan Manuel Serrat de, por ejemplo y entre otros, «La saeta», «Proverbios y Cantares» I («Nunca perseguí la gloria») y XXIX («Caminante, son tus huellas»)—. Al final hay una breve biografía de Machado y un comentario del ilustrador sobre su particular «relectura» de los poemas... Leer más
Durante los días del confinamiento aproveché para leer muchos cuentos populares y para enterarme algo más del enorme trabajo de algunos folcloristas de los que no sabía nada. Entre otras obras leí la muy documentada recopilación Cuentos y leyendas populares de la Argentina, un espectacular trabajo de mediados del siglo XX que hizo Berta Elena Vidal de Battini, y un trabajo también muy notable y algo posterior, aunque menos extenso, como son los Cuentos populares chilenos, de Ramón Laval.... Leer más
He puesto datos de las ediciones más recientes de dos álbumes de Chris Van Allsburg, Jumanji y Los misterios del señor Burdick, y de NO, de Claudia Rueda.... Leer más
Notas tomadas de libros o de declaraciones del director de cine francés Robert Bresson (1901-1999): —De Notas sobre el cinematógrafo: Lo verdadero del cine, El silencio es necesario. —En La política de los autores, entrevistas: Dejar al espectador lo más libre posible, De la simplificación. —De Bresson por Bresson: entrevistas, 1943-1983: Elegir y suprimir, La verdad de la emoción, Juana de Arco según ella misma.... Leer más
Segunda novela de los Episodios Nacionales. 1807. El acontecimiento histórico en el centro del relato es el de una conjura del príncipe Fernando y sus seguidores contra su padre, el rey Carlos IV. Gabriel vive en Madrid como aprendiz en una imprenta y como criado de una actriz —«mi trabajo, si no escaso, era divertido y muy propio para adquirir conocimiento del mundo en poco tiempo»—. Conoce a Inés —una modista de 14 años que vive con su madre, viuda, que al final de la novela fallecerá diciéndole que no es su verdadera madre—, y entra al servicio de la intrigante Condesa Amaranta (nombre ficticio que se refiere a la Duquesa de Alba). Así Gabriel entra en contacto con ambientes cortesanos y populares de Madrid, lo que le permitirá ir... Leer más
Un excelente primer acercamiento a los Ensayos de Michel de Montaigne es leerse la selección de la colección Doce uvas. El traductor y prologuista da unos breves datos biográficos del autor, resume bien su pensamiento, y explica que la selección de textos está pensada para intentar dar sus principales "tesis" «en el ámbito de la ética y las costumbres, además del testimonio sobre sí mismo, que es lo más llamativo de los Ensayos», y por eso no se incluyen las historias que cuenta en ellos acerca de autores clásicos o de personajes históricos. Unos párrafos son estos: «Estimo que la nodriza de las más falsas opiniones públicas y particulares es la exagerada buena opinión que el hombre tiene de sí mismo». «Las cosas no son dolorosas y difíciles por sí mismas:... Leer más
Una obra que, después de muchos años, volví a leer durante los días del confinamiento y que me volvió a divertir muchísimo: La venganza de don Mendo (1918), de Pedro Muñoz Seca. La voz de Wikipedia, a la que remito, explica de modo sucinto, su popularidad —«la cuarta obra más representada de todos los tiempos en España junto con Don Juan Tenorio, Fuenteovejuna y La vida es sueño»— y sus méritos —«un recorrido por casi todos los metros y formas estróficas de la poesía castellana»—. Se puede leer en formato epub en la Biblioteca Digital Hispánica o en formato mobi para kindle en... Leer más
He puesto datos de las ediciones más recientes de tres álbumes excelentes: Ser quinto, La cosa perdida y El día que los crayones renunciaron.... Leer más
Como sabe cualquiera que siga esta página desde hace tiempo, hay autores cuyos libros —de historia, ensayos, arte, cine, teoría literaria, sociología…— me han dejado huella. De algunos he leído muchas obras y de otros pocas pero, en todos los casos y por distintas razones, han sido libros importantes para mí. A varios les he puesto voz en el «diccionario» con el pretexto de que también tienen novelas o cuentos que, con una visión amplia, podemos considerar infantiles o juveniles, como José Jiménez Lozano, Ernst Jünger o John Gardner. Pero para otros he decidido abrir esta sección, que titulo Autores de referencia, donde reuniré todas las notas de cada uno que he ido poniendo aquí con el paso de los... Leer más
Primera novela de los Episodios Nacionales. 1805. Gabriel de Araceli terminará participando en la batalla de Trafalgar pues se alista como criado de un viejo oficial. De acuerdo con lo que vio y oyó, y echando mano también de lo que ya sabe, cuenta los preparativos de la flota española, critica las decisiones de su jefe, el almirante francés Villeneuve, narra después algunas acciones bélicas decisivas en las que participó, y alaba el valor, junto «la previsión, la serenidad, la inquebrantable firmeza», de figuras como «D. Cosme Damián Churruca y D. Dionisio Alcalá Galiano». Como hará en otras ocasiones y a propósito de más personajes, el narrador se lamentará de que tales hombres «no hayan tenido un jefe digno de su valor» y no se... Leer más
Otro de los excelentes libritos de la colección Doce uvas: Las paradojas de los estoicos, el más breve de los textos filosóficos de Cicerón. Es una selección de pensamientos, inspirados en los de Sócrates, presentados por el autor con ejemplos romanos. Los temas que le interesan, dice la presentadora y traductora, son «el contraste virtud/vicio; el valor de la honradez; el lugar que ocupa lo práctico; la gloria humana. Es, por tanto, un mensaje serio, presentado con cierto humor». Algunas de las notas que yo tomé fueron estas: «Las faltas no hay que medirlas por los resultados de los hechos, sino por los vicios de los hombres; aquello en lo que se falta puede ser mayor o menor, según los casos, pero el hecho de faltar es uno, lo mires por donde lo mires. Si un timonel hace... Leer más
Durante los días del confinamiento aproveché para repasar los contenidos de la Biblioteca Digital Hispánica y para releer algunos libros antiguos. Además, he puesto enlaces en algunos para poder acceder gratuitamente a ellos: es el caso de varios libros de Fernán Caballero —Cuentos de encantamiento, La mitología contada a los niños y Cuentos, adivinanzas y refranes populares—, y de Washington Irving, los Cuentos de la Alhambra.... Leer más
En bienvenidosalafiesta: notas del mes de mayo. Una selección sería la siguiente: un álbum sobre libros de un personaje popular: Los cuentos de Willy; un gracioso libro de relatos: Cuentos de fantasmas del abuelo; un inteligente y gracioso libro para todos los públicos: Érase dos veces el barón Lamberto; un sensacional libro sobre cuestiones educativas: La familia imperfecta. Cómo convertir los problemas en retos; uno de esos libros cortitos que a todo interesado en la mejor literatura le gustará conocer, si no lo conoce ya: Cartas a un joven poeta. Además, este mes he puesto en amazon dos libros con selecciones de charlas y artículos sobre Literatura infantil y juvenil: Verdades y leyendas y Corrientes profundas. En nuevocuaderno: notas del mes de mayo. De los... Leer más
Como dije cuando comenté una reciente biografía de Benito Pérez Galdós pensé que debería volver a leer los Episodios Nacionales y las semanas del confinamiento han sido la oportunidad para leer al menos la primera serie. Inicio con esta nota una serie de comentarios a cada una de las novelas que la componen: mi propósito es contar con amplitud el argumento, poner párrafos donde se aprecie la gran maestría para las descripciones del autor, en especial de tipos humanos, e intentar así atraer a la lectura de la que considero la mayor obra de literatura «juvenil» española. Cuando estaban de moda en toda Europa las novelas históricas, un Pérez Galdós de unos treinta años, se lanzó a escribir por entregas, en La Revista de España, una extensa crónica de la Guerra de la... Leer más
Otro excelente libro de la colección Doce Uvas: Sobre la clemencia, de Séneca. Fue un libro que el autor, preceptor del entonces joven emperador Nerón, compuso poco después de que su pupilo asesinase a Británico, se ve que con la intención, al fin infructuosa, de reconducirle por el buen camino (de hecho, pocos años después, Séneca fue obligado a darse muerte a sí mismo). Estos son unos párrafos: «Esta es la clemencia que corresponde al príncipe: dondequiera que vaya, hacerlo todo más apacible». «La perversidad no presta sus servicios por mucho tiempo, ni hace solo el mal que se le ordena hacer». «¿Es quizá justo mandar a un hombre con más fuerza y dureza de la que se emplea con los animales mudos? Un maestro experto en la doma no espanta al caballo con... Leer más
Los cuentos de Willy es un álbum con el propósito de aprovechar la popularidad del personaje y la gran capacidad de sugerencia que tienen las ilustraciones de Anthony Browne, para picar la curiosidad del lector y llevarle así hacia la lectura de algunos libros valiosos antiguos. En una página Willy cuenta cosas que le ocurrieron y, en la contrapuesta, le vemos en medio de una escena emocionante: algunos lectores se sentirán atraídos hacia el relato que se anuncia y los más expertos recordarán el momento que se narra y también reconocerán que las imágenes están inspiradas en las que prepararon ilustradores muy conocidos para obras como Robinson Crusoe, La isla del tesoro, Robin Hood, La caja de yesca (un cuento de Andersen), Peter Pan, Alicia en el país de las maravillas, El... Leer más
Entre los libros infantiles hay muchos cuyas pretensiones no son pasar a la historia sino mucho más modestas: hacer que los lectores pequeños lo pasen bien, ayudarles a convertir una minicontrariedad en un reto, proponer a los adultos lecturas compartidas con los niños que pueden ser «dramatizadas» para volverlas más atractivas y divertidas, proponer un relato que abra nuevas posibilidades de ser prolongado… Es el caso de Si te pica un mosquito, de Christian Inaraja y Jordi Gastó: unas instrucciones elementales, que habrá que comprobar si son o no eficaces, con cosas que puedes hacer si te pica un mosquito. El texto está compuesto por pareados elementales, cada uno en una página, que van debajo de imágenes de un protagonista con aires de Pinocho haciendo lo que se dice:... Leer más
Con motivo de sus recientes fallecimientos, he actualizado las voces de Betsy Byars, Tomie de Paola, José Jiménez Lozano y Albert Uderzo. Además he puesto al día los datos biográficos de Michael Bond y de Hubert Monteilhet, en cuya ficha también puse los datos de una nueva edición de su novela De profesión,... Leer más
Otra vida por vivir y El asedio de Troya, del griego afincado en Suecia Theodor Kallifatides, fueron libros que leí debido a esta reseña y a esta otra: en ellas se da cuenta de sus contenidos y de sus méritos. De Otra vida por vivir, un relato del autor acerca del bloqueo creativo que le sobrevino a los 75 años, me han parecido interesantes algunas consideraciones de distinto tipo. Unas relativas al trabajo literario como esta: «Cuando alguien comienza a salvaguardar la escritura, cuando se siente escritor, cuando cuelga letreros con su nombre en las puertas, es que está acabado. La escritura es como un manantial. Puedes ornamentarlo con estatuas, adornarlo con una preciosa fuente, construir alrededor del borbotón una placita y sembrarla de sicomoros. Pero nada de eso es lo... Leer más
Durante los días del confinamiento la editorial Rialp fue ofreciendo gratis un libro electrónico cada día, y rebajaba significativamente, también cada día, el precio de otro libro más, una iniciativa sensacional a la que yo y muchos estamos muy agradecidos. Muchos de los libros que ofreció pertenecen a la magnífica colección Doce uvas, que a veces son ensayos breves, y en otras ocasiones antologías de textos, que resultan apropiadas introducciones a grandes autores y a sus obras. Cuando a veces se habla de la necesidad de buena literatura juvenil y se desean proponer lecturas valiosas que abran horizontes, libros como estos nunca deberían faltar. En las próximas semanas iré poniendo aquí comentarios a varios. Uno es Cartas a un joven poeta, una colección de respuestas de... Leer más
James Flora, un ilustrador muy conocido en los años sesenta y setenta por los diseños de cubiertas para discos de jazz, firmó 17 libros para niños. Uno de ellos, Cuentos de fantasmas del abuelo, el más buscado según parece, se traduce ahora por primera vez y en él encontramos a un abuelo cuentacuentos que podría haber inspirado el de James Stevenson para su famoso álbum No nos podemos dormir. En una terrible noche de truenos el narrador tiembla y se refugia en su abuelo. Este le pide que se imagine qué haría si estuviera solo en el bosque, cómo a él le pasó pero, añade, esa es «una historia demasiado espantosa para contártela», así que el nieto pregunta y el abuelo le cuenta «El saco de huesos viejos». Al terminarla el abuelo le dice al nieto que se metió en «La... Leer más
Mateo, de Carmen Queralt y Marisa López Soria, se puede agrupar con otros álbumes o libros infantiles amables que tratan acerca del afecto hacia un niño adoptado (como La mejor familia del mundo, El zorrito perdido, Te quiero, niña bonita, que recuerde ahora). En este caso es un chico negro, a quien su madre ayuda a saber contrarrestar amablemente algunas bromas crueles que le gastan en el colegio. Cada una de las eficaces ilustraciones, a doble página, se corresponde con un párrafo de texto en lenguaje poético. En ellos se describe a Mateo, diciendo que «es negro como la noche y oscuro como un misterio», se suceden las preguntas de Mateo y las respuestas de su madre, se acentúa que a Mateo le gustan las palabras que su madre usa y las historias que le cuenta sobre los animales... Leer más
Además de Verdades y leyendas, otra selección de artículos que pude preparar en las semanas de confinamiento es Corrientes profundas, los mejores textos sobre Literatura infantil y juvenil que había publicado hace años en otras recopilaciones. El título se refiere a que si muchos libros del momento son como la vistosa espuma de la superficie del mar, los grandes libros del pasado son como las corrientes profundas permanentes, que siguen actuando siempre y a su alrededor todo lo cambian, tanto por su condición de modelos imperecederos para nuevos libros como por su acierto duradero al resaltar cualidades humanas... Leer más
Un libro que ha sido todo un descubrimiento: La familia imperfecta. Cómo convertir los problemas en retos, Mariolina Ceriotti Migliarese. No es parecido a Elogio de las familias sensatamente imperfectas aunque sus mensajes de fondo coincidan, pues tiene unos contenidos más amplios y la perspectiva de la autora es la quien es madre de seis hijos y tiene una larga experiencia clínica como neuropsiquiatra y psicoterapeuta infantil y de parejas. En la introducción explica que su libro trata de su «forma de trabajar con los padres» y que su objetivo no es el de «facilitar soluciones sino el de compartir un modo de pensar» y poner a sus lectores en condiciones de reflexionar y de, llegado el momento, «ser más capaces de tomar solos las mejores decisiones». Con fluidez, buen humor,... Leer más
Érase dos veces El barón Lamberto es una demostración del talento imaginativo y narrativo de Gianni Rodari. Apunto aquí sólo la primera parte de su rico y movido argumento. El anciano y riquísimo Barón Lamberto vive en una villa en la isla de San Giulio con su fiel y eficaz mayordomo Anselmo. Un día descubre una fórmula para la inmortalidad: que haya siempre alguien que diga en voz alta su nombre. Por eso contrata y paga generosamente a seis personas, a los que instala en el último piso de su castillo, para que repiran continuamente su nombre en un micrófono y se oiga en todas las habitaciones. Los contratados piensan que es un trabajo muy raro y que «los ricos están locos». Como consecuencia, el barón rejuvenece a pesar de las muchas enfermedades que tiene. Las cosas... Leer más