De Alasdair MacIntyre (1929-), he puesto varias notas en la página: —De Tras la virtud (1984), tres notas: Un animal que cuenta historias, De la muerte y la eternidad, Momento crítico; —De Tres versiones rivales de la Ética: Enciclopedia, Genealogía y Tradición (1990): Atención a los... Leer más
El último trago: la verdadera historia de la Ley Seca, de Daniel Okrent, es un libro sobre los motivos por los que llegó a implantarse la Prohibición, o la Ley Seca, en los Estados Unidos, que duró desde 1920 hasta finales de 1933; sobre todas las personas que, por uno u otro motivo, tuvieron que ver con ella, y sobre las muchas consecuencias que tuvo. En su conclusión el autor dirá que «en casi todos los aspectos concebibles, la Prohibición fue un fracaso»: institucionalizó la hipocresía y, al igual que otros intentos de ingeniería social siempre producen resultados inesperados y dañinos, también sucedió así en este caso, pues no disminuyeron los delitos sino que aumentaron y, de hecho, parece que se puede afirmar que los sindicatos nacionales del crimen comenzaron con la... Leer más
The Missing Mitten Mystery, de Steven Kellogg, un álbum simpático que saca partido a un argumento mínimo, tuvo una primera versión en 1974 y se publicó de nuevo en 2002 con todas las ilustraciones a color. Trata sobre una niña, Annie, que después de haber jugado en la nieve con su perro, se da cuenta de que ha perdido uno de sus mitones. El álbum cuenta cómo hace comprobaciones en varios sitios, pero el guante no aparece, y cómo también imagina distintas posibilidades de dónde y cómo pudo haberlo perdido —tal vez se lo llevó un águila, tal vez fue un ratón, tal vez se lo dejó en un castillo que hizo en la nieve…—. Lo interesante del álbum es la forma en que todo se cuenta: la narración va adelante y atrás con total naturalidad, el relato avanza con ilustraciones... Leer más
He mencionado en la página dos libros de Victor Klemperer (1881-1960): —De LTI. La lengua del Tercer Reich – Apuntes de un filólogo (1947), he puesto tres notas: Efecto tóxico, Heroísmo vanidoso, Posturas humanas básicas. —Quiero dar testimonio hasta el final... Leer más
En este mes he puesto tres reseñas de álbumes antiguos que no fueron publicados en España: The Island of the Skog, Kermit the Hermit, Cyrus the Unsinkable Sea Serpent. He puesto también comentario a dos álbumes, estos sí publicados en España recientemente: uno, Ellen y el león, que debo decir que ya tenía en su edición en inglés a la espera de ponerlo más adelante; otro, un gran álbum de conocimientos elaborado por autoras españolas: Calle de la Oca. Más libros de ficción de los que he hablado son: una novela de aventuras, no publicada todavía en castellano, pero que he reseñado porque completa una gran serie de aventuras ya comentada libro a libro, es The Emperor of Nikon-Ja; y otra novela, que cabe llamar autobiografía de infancia, comentada brevemente, es Guerra... Leer más
The Island of the Skog, de Steven Kellogg, tiene como protagonistas a la ratoncita Jenny y sus amigos, que un día deciden embarcarse para buscar un lugar más pacífico. Se van en la maqueta de un barco antiguo que había en la casa donde vivían. Cuando llegan a una isla que les gusta descubren que hay en ella un extraño habitante: el Skog. Cuando ven sus enormes huellas en la playa, se dan cuenta de que debe tener un tamaño enorme… Relato de aventuras ingenuo, muy bien contado, con un argumento que provoca la curiosidad y con unas ilustraciones muy atractivas, tanto por las escenas de conjunto como por la expresividad de los personajes. Es un álbum elogiado en el mundo escolar por cómo presenta los conflictos que se dan entre los ratones, y por la forma en que al fin procuran... Leer más
Aunque he leído en el pasado varios libros suyos, de Ryszard Kapuściński (1932-2007), sólo he puesto en la página dos citas y un comentario a un libro: —Ébano (1998): una cita que titulé La historia en manos de idiotas; —Los cínicos no sirven para este oficio (2000): una cita en la nota Palestina. En la franja de Gaza; —Viajes con Heródoto... Leer más
Espiritualizarse, de Rafael Domingo y Gonzalo Rodríguez-Fraile, es un libro que presenta un enfoque de la vida que resulta de diez años de conversación entre los autores, uno católico y el otro no, para encontrar un terreno común en el que confluir. Se presentan dos modos de vivir y comprender la realidad: uno egoico y otro espiritual. Y los autores proponen seguir el segundo, un camino hacia la paz, cuyo punto de partida, dicen, es entender que la forma más inteligente de vivir la vida, en la práctica, es estar dispuestos a aceptar y cumplir la voluntad de Dios, algo que no es sólo un consejo religioso. El libro tiene una primera parte teórica, donde se aclaran conceptos para mejorar el conocimiento de uno mismo, y una segunda más práctica, para mejorar la gestión de los... Leer más
Guerra de infancia y de España, de Fabrizia Ramondino, viene a ser un relato de no-ficción basado en recuerdos de niñez de la escritora, contra el fondo de la guerra civil española primero, y de la segunda Guerra Mundial después. Empieza con la llegada, a Mallorca, en 1937, de un nuevo cónsul italiano. Su hija mayor, Titita, recién nacida, que vivirá en la isla hasta el año 1945, cuando regresan a Italia, es la voz narrativa. Como resulta obvio, toda la historia es una recreación literaria de unos recuerdos imaginados: en este sentido es por un lado, «una novela misteriosa, llena de meandros, a veces excesiva», y, por otro, como dice también el prologuista, es un relato de «una finura sutil que nos habla de la memoria y de la identidad». Es una novela de mujeres, pues... Leer más
Kermit the Hermit, de Bill Peet, tiene todos los rasgos de otros álbumes del autor. En él, un cangrejo egoísta y gruñón, Kermit, deja de serlo cuando se propone ayudar a un chico que le ayudó a él. Los álbumes de Bill Peet son muy eficaces con lectores pequeños: son historias lineales entretenidas, sus héroes ayudan a los demás y acaban siendo recompensados, y tienen grandes ilustraciones vistosas basadas en dibujos de gran calidad. No es extraño que pasen de padres a hijos y de abuelos a nietos, y que sean los favoritos de muchos lectores. En este caso, el relato se cuenta en versos sonoros, óptimos para la lectura en voz alta. Bill Peet. Kermit the Hermit (1980). Clarion Books, 1980; 48 pp.; ISBN: 978-0395296073.... Leer más
He comentado en esta página todos los relatos de John Flanagan de la serie Aprendiz de Guardián. Se puede decir que el que termina la serie, no publicado aún en castellano, es el décimo, The Emperor of Nihon-Ja, aunque haya otros que continúan la historia: hay un libro 11, una colección de relatos cortos que revelan algo del pasado y del futuro de los personajes, y un libro 12, que se desarrolla más o menos dos décadas después del libro décimo; pero no los he leído. El emperador de Nihon-Ja es una novela extensa con dos hilos en la primera mitad. Uno sigue a Horace, destacado cerca del emperador de Nihon-Ja justo cuando se rebelan contra él varios nobles de su imperio, y otro sigue la expedición que, a la vista de las noticias preocupantes que reciben, organizan sus amigos... Leer más
Calle de la Oca, de María Pascual de la Torre y Ana Garralón, es un inteligente y bien construído álbum de conocimientos que hace pensar y estimula la curiosidad. En él se cuenta que a Oliver lo acompañan al ir y al volver de la escuela distintas personas: su abuelo historiador, un amigo de sus padres escritor, una tía bióloga, otro amigo de sus padres que es filósofo, otra amiga que es fotógrafa, un primo músico, una tipógrafa y un vecino fisioterapeuta. Esto da pie a que le cuenten cosas de lo que ven cada día, pero cada uno con su perspectiva profesional particular. Además de lo que van charlando los personajes, en el álbum hay recuadros explicativos sobre asuntos que remiten a detalles de las ilustraciones, que por otra parte son vistosas y ricas, pues contienen muchas... Leer más
Cyrus the Unsinkable Sea Serpent, es un álbum amable de Bill Peet, sobre una enorme y bondadosa serpiente de mar llamada Cyrus. Todo empieza cuando un tiburón le dice que es una cobarde porque no hunde ningún barco. Así que Cyrus decide hundir uno… Pero, al oír a un tipo increpar al Primrose, una especie de carabela, deseándole toda clase de males, se arrepiente y decide ayudar al barco. Y así lo hará de distintos modos y en distintas circunstancias: una tormenta, un barco pirata, un naufragio... La narración es lineal y sencilla. Toda ella se apoya en unas excelentes ilustraciones que ocupan, muchas veces, una página casi completa y, algunas, casi la doble página. El texto, sobre fondo blanco, va en las franjas inferior o superior, lo que facilita que se lea bien. Como la... Leer más
Como anuncié, pongo algunas notas más de Fractal. Reflexiones: —Qué hermosa frase oída al paso, entre dos buhoneros que comentaban lo arrastrada y lodosa que les ha venido a estas alturas la vida: «No tengo nada, y la mitad me sobra». Qué estoicismo tan español. —Se me ocurrió de pronto que un tonto contemporáneo no habría dicho jamás ora et labora, sino ora y/o trabaja, y eso me hizo sonreír para mis adentros, feliz de haber encontrado tal fruslería, porque contra lo que se piensa, a alguien como uno, que sigue en el mundo y está muy lejos de salvar su alma, los tontos contemporáneos pueden ponerle de muy buen humor sin saber por qué. El orden secreto del mundo: —Quien ha sido alguna vez feliz, quien ha experimentado en algún momento la belleza, sabe que... Leer más
Tengo amigos entusiastas de los diarios de Andrés Trapiello pero debo reconocer que yo nunca he reunido ánimos para empezar a leerlos: en obras así tengo la sensación de que hay que comenzar a leer todo desde el principio y son ya muchos los volúmenes que ha publicado el autor. Sí que me he atrevido con Fractal, una antología de los textos publicados en los diarios de 1990 a 2010. Gran experiencia, que recomiendo. Esta reseña explica bien tanto Fractal como el contenido de los diarios, libros todos que pertenecen al género maravilloso del «cajón de sastre»: «cualquier cosa que vaya a ellos queda en su sitio. En el desorden todo queda ordenado». Tal como indica la reseña citada, asombra la variedad de tonos y registros que usa el autor —reflexión poética, crítica... Leer más
Ellen y el león, de Crockett Johnson son doce relatos cortos, cada uno acompañado de dos ilustraciones, en los que puede ser que Bill Watterson se inspirase para sus personajes Calvin y Hobbes, y que bien pudieron nacer en la mente de su autor al leer los diálogos entre Christopher Robin y Pooh o sus compañeros. En cada historia se cuentan diálogos que tienen, y pequeños incidentes que viven, una niña imaginativa, Ellen, y su racional león de peluche, a quien Ellen propone cosas y juegos, y que no siempre se muestra muy colaborador. Son escenas vivamente descritas en las que se muestra la lógica de un niño y se dan lecciones excelentes de cortesía y de una sensata educación sentimental. Así, en un cuento Ellen le pregunta al león que le gustaría ser de mayor. El león le... Leer más
Para completar un poco lo indicado estos días atrás, un libro clarificador: Crisis de confianza (2007-2022). El descrédito de los medios, un estudio académico de Francisco Pérez Latre donde se presentan y se comentan las investigaciones que se han hecho, en los últimos tiempos, acerca de la creciente «falta de confianza social en los medios y en los comunicadores, dentro de una caída generalizada de la confianza en las instituciones y actores sociales». Indica el autor cómo la percepción general del público es la de que muchos periodistas mienten y engañan, y la de que, tanto ellos como las empresas en las que trabajan, están preocupados por su ideología o postura política y no por informar bien. En especial, los datos revelan cómo en España los medios pierden crédito... Leer más
En los últimos meses del año pasado leí varios libros con ocasión de la campaña electoral de los Estados Unidos. Uno fue The Gatekeepers: How the White House Chiefs of Staff Define Every Presidency, de Chris Whipple, en el que se habla de los jefes de gabinete de los presidentes norteamericanos, desde Bob Haldeman, el de Nixon, a quien se atribuye el mérito de haber creado el modelo que seguirían los posteriores, hasta los que trabajaron para Obama. Para eso el autor se entrevistó con las diecisiete personas que ocuparon ese puesto y con dos antiguos presidentes. Dice que lo que se espera de quien ocupa ese puesto es, en especial, que tenga la valentía de decirle al presidente lo que no quiere oír, y se detallan algunos incidentes de las distintas presidencias... Leer más
¡Felices fiestas de final y comienzo de año! Los libros del mes, ya incluidos en la selección de libros infantiles y juveniles y en la de los mejores libros leídos en los últimos seis meses, fueron: los álbumes Un pez es un pez, Meg y Mog, El señor Amos pierde el autobús; la colección de relatos Un detective en Virginia; los ensayos Falacias de la justicia social, La generación ansiosa, Por un ateísmo tecnológico. En el nuevo año, por un lado procuraré mejorar cuestiones pequeñas de la página e indicar algunas nuevas ediciones o modificaciones en la ficha de algunos autores; y, por otro, aunque ya no esté siguiendo la LIJ como en el pasado, sí hablaré de algunos libros que me hayan interesado especialmente; y, sobre todo, iré poniendo breves reseñas de álbumes... Leer más
Por un ateísmo tecnológico. La cultura frente a la civilización informática reúne siete ensayos y conferencias de Neil Postman (1931-2003) entre los años 1987 y 2000. No aportan ideas nuevas a quien ya conozca sus libros publicados en España La desaparición de la niñez (1982), Divertirse hasta morir (1985) y Tecnópolis. La rendición de la cultura a la tecnología (1993). Pero sí aportan un resumen, claro y sintético, de las advertencias que daba el autor en aquellos libros acerca de lo que hace la tecnología a la cultura y, más todavía, de lo que la tecnología deshace en una cultura. Son conclusiones obtenidas después de treinta años dedicados al estudio de los cambios tecnológicos, dice Postman, que todas las personas deberían saber para dejar de vivir el cambio... Leer más
¡Feliz Navidad! Un día como hoy se pueden repasar entradas como estas: —una selección extensa de libros sobre la Navidad; —álbumes sobre la Navidad; —relatos sobre la Navidad; —notas sobre la Navidad. También es buen momento para recordar que el libro sobre la Navidad que yo más he recomendado es La bendición de la Navidad, del entonces cardenal Joseph Ratzinger. Además puedo dar la noticia, ya tradicional, de que hace pocas semanas se publicó un nuevo álbum de Hervé Alústiza y Gema García Ingelmo, titulado La paloma Colombina… apareció en Belén: unos niños que huyen de un conflicto armado, guiados por una paloma, se incorporan a la expedición de los Reyes Magos hacia Belén. La historia tiene iguales rasgos que los anteriores álbumes de los... Leer más
Los mejores libros leídos en los últimos meses y comentados aquí: ● de ficción: —Desaparecidos, de Tim Gautreaux; ● autobiográficos: —Escritos autobiográficos, de Josef Pieper; —Viajes con Heródoto, de Ryszard Kapuściński; ● ensayos: —Moby Dick, alegoría y mito, de María José Martín Velasco; —Falacias de la justicia social (y una segunda entrada), de Thomas Sowell; —Fragmentos del mapa del tesoro, de Leticia Sánchez Ruiz; —El amor a las letras y el deseo de Dios. de Jean Leclercq; —La generación ansiosa, de Jonathan Haidt; ● recopilaciones de ensayos: —Esto es lo que creo y otros ensayos, de E. F. Schumacher; —La imaginación liberal. de Lionel Trilling; —Bartleby y yo, de Gay... Leer más
Álbumes, cómics, novelas gráficas y libros juveniles comentados aquí en los últimos meses. ● álbumes: —¿Qué es estar enfadado?, de Marc Boutavant y Toon Tellegen; —El mago de los colores, de Arnold Lobel; —La rosa de mi jardín, de Anita y Arnold Lobel; —Un pez es un pez, de Leo Lionni; —La playa mágica, de Crockett Johnson; —Meg y Mog, de Jan Pieńkowski y Helen Nicoll; —El señor Amos pierde el autobús, de Erin E. Stead y Phillip C. Stead; ● álbum informativo-bromista: —Atlas de historia, de Thiago de Moraes; ● cómic: —Perros, de Keum Suk Gendry-Kim; ● libro ¿infantil?: —Cuentos para niños perfectos, de Florence Parry Heide y Sergio Ruzzier; ● novela ¿juvenil?: —Mi nombre en el viento, de... Leer más
El señor Amos pierde el autobús, de Erin E. Stead y Philip C. Stead, vuelve a presentar los escenarios y personajes de Un día diferente para el señor Amos. No tiene un guión tan conseguido pero sus imágenes son también magníficas y los personajes tienen igual encanto. Esta vez se cuenta que el señor Amos no se encuentra bien y pierde el autobús para ir al trabajo; cuando al fin llega, los animales deciden no sólo ayudarle a cumplir su trabajo en el zoo sino, también, acompañarle de regreso a su casa en el autobús. El relato respira bondad y amabilidad, algo a lo que contribuyen las serenas ilustraciones, en colores suaves. En el interior los autores hacen guiños a otra gran historia de la vida en un zoo como Buenas noches Gorila. Erin E. Stead. El señor Amos pierde el... Leer más
Tenía pendiente poner aquí una noticia del libro de Jonathan Haidt titulado La generación ansiosa: Por qué las redes sociales están causando una epidemia de enfermedades mentales entre nuestros jóvenes. En esta buena reseña se habla de que es «una buena radiografía de toda una población criada a la luz de la pantalla del móvil y un buen manual para evitar que las próximas generaciones sigan creciendo de esa manera». Con citas tomadas del mismo libro, un poco modificadas en algún caso, resumo a continuación el mensaje que desea transmitir el autor. Entre 2010 y 2015, la vida social de los adolescentes estadounidenses se trasladó en gran medida a los teléfonos inteligentes con acceso continuo a las redes sociales, videojuegos en línea y otras actividades basadas en... Leer más
Melville Davisson Post (1869-1930) fue un conocido escritor norteamericano de relatos policiales protagonizados por distintos detectives. El más popular de todos, el tío Abner, actuaba en territorios del estado de Virginia, cerca de los Apalaches, poco tiempo antes de la guerra de Secesión. Los 18 relatos que contiene Un detective en Virginia: Los mejores casos del tío Abner se publicaron en revistas, sobre todo en The Saturday Evening Post, entre los años 1911 y 1928. La dedicatoria marca el tono: «A mi padre, cuya fe inquebrantable en una justicia suprema detrás del movimiento de los acontecimientos ha sido para el escritor una maravilla y una inspiración». Tienen nivel literario: están bien construidos, tienen magníficas descripciones de ambientes y escenarios, abundan... Leer más
Un pez es un pez, de Leo Lionni, primero nos presenta dos amigos, un pececillo y un renacuajo. El primero piensa que siempre seguirán así, pero el renacuajo se da cuenta de que no… Y, cuando sale a explorar el mundo, siendo ya una pequeña ranita, pierden contacto. Cuando la rana vuelve para ver a su amigo, y comprueba que el pececillo ahora es un pez, le cuenta cosas del mundo exterior. El pez intenta salir a verlas por sí mismo pero ve que no puede y la rana le ayuda a volver al río. Al final, cada uno acaba contento en su propio ambiente. Cuento de amistad, de crecimiento, de aprecio por las diferencias entre unos y otros; y, si se quiere decir así, sobre la identidad. También, relato que muestra con simpatía y sencillez los distintos ambientes en los que viven los... Leer más
He actualizado la voz de Josse Goffin, recientemente fallecido. Su álbum ¡Oh! es un gran ejemplo de libro (aparentemente) sencillo e inteligente para... Leer más
Después del comentario de hace unos días, selecciono algunas citas más del libro de Thomas Sowell tomadas de Falacias de la Justicia social. —El juez Oliver Wendell Holmes dijo, hace más de un siglo, que los eslóganes pueden «retrasar el análisis durante años». —El determinismo genético del progresismo de principios del siglo XX implicaba algo más que la idea de que existía un techo determinado genéticamente en la inteligencia de algunos grupos, lo que hacía imperativo evitar que se reprodujeran. (…) En las últimas décadas del siglo XX y en el siglo XXI, la nueva corriente progresista reemplazó la teoría de los genes por la de la discriminación racial como explicación automática de las diferencias grupales en los resultados económicos y... Leer más
Meg y Mog, de Jan Pieńkowski y Helen Nicoll, fue el primer álbum de una colección para prelectores de los años 70, que se convirtió en una serie de televisión el año 2001. Aunque no los conozco, sé que se publicaron libros de esa serie en España en el año 2004. En este se presenta el personaje: se cuenta que la bruja Meg se levanta de la cama un día, se viste para un viaje en su escoba, y junto con su gato Mog y su Búho, va el día de Hallowen al encuentro de sus amigas Bess, Jess, Tess y Cress. La narración es escueta, las palabras están medidas, los personajes son graciosos, sus figuras son expresivas, los colores son intensos y planos, la secuencia de imágenes y de pasos narrativos es perfecta, el desenlace tiene chispa y promete más..., pues Meg es una bruja de las que... Leer más
Quedan ya muy pocas entradas donde se listan las etiquetas que figuran en los comentarios a los libros. He terminado de comentar algunos libros leídos después de publicar El deseo de comprender y relacionados con los autores de los que hablé allí: La Europa de Dante, dos libros más sobre Dante, Leer a Shakespeare, Para leer a Cervantes. He hablado también de un libro denso y valioso, como Moby Dick, alegoría y mito, de un libro revelador como Falacias de la justicia social, y de un álbum genial como La playa mágica. AVISO Este boletín se publica en esta misma página. Los boletines pasados y los que sigan saliendo en la página pueden consultarse en la sección de Boletines y en la categoría correspondiente. Quien desee recibir un correo con un boletín semanal,... Leer más
He puesto citas de Thomas Sowell en esta entrada y en esta otra. He leído su libro, recientemente publicado en España, Falacias de la justicia social: El idealismo de la agenda social frente a la realidad de los hechos. Con datos y argumentos el autor explica cómo quienes dicen luchar por la justicia social —por la igualdad de los negros en Estados Unidos, en especial— desean imponer sus preferencias ideológicas a la realidad y no hacen caso a los hechos reales comprobables. Así, el autor dice que «las disparidades estadísticas entre negros y blancos, en cualquier ámbito, se han atribuido principalmente a la discriminación. A menudo también se cuenta con datos estadísticos sobre los asiático-americanos en estos mismos ámbitos, pero estos datos casi siempre los omiten... Leer más
En El deseo de comprender cito Una aproximación al Quijote, de Martín de Riquer. Ese valioso ensayo del año 1970, que resume la biografía de Cervantes y que detalla el argumento del Quijote, episodio a episodio, haciendo notar sus originalidades y señalando los libros que su autor deseaba parodiar y criticar, poniendo en paralelo textos del Quijote con los de esos libros, se incluyó completo, revisado y ampliado, en Para leer a Cervantes, un libro que contiene más textos del autor. En «Cervantes en Barcelona» se cuenta la relación de Cervantes con Barcelona y se ofrece un análisis completo de la estancia en esa ciudad del Quijote —donde por primera vez mueren personas reales en presencia del héroe, hechos ante los que calla, contra lo que se podría esperar—. En... Leer más
Me ha interesado mucho, y me ha dejado con ganas de volver a leer la novela, Moby Dick: alegoría y mito. El trasfondo simbólico del mundo grecolatino, de María José Martín Velasco. Es un repaso a una obra tan importante, pero tan especial, y para muchos tan ardua, como Moby Dick: se incluyen textos originales al hilo de las explicaciones sobre las numerosas referencias que contienen a los mitos griegos y latinos en la novela. Disfrutarán el libro quienes conozcan ya mínimamente ambos temas: la novela de Melville y las historias míticas citadas. Una primera parte da cuenta de sus alusiones a los mitos y dioses relacionados con el destino (Poseidón, Narciso…); y una segunda parte trata sobre la simbología del sufrimiento y sobre los titanes (Prometeo, Tántalo…). Pero creo... Leer más