Homero y su Ilíada, de Robin Lane Fox, me ha parecido un gran libro. Aunque tomé muchas notas, aquí pongo sólo unas ideas. El autor explica los rasgos distintivos de la Ilíada, «empezando por la formidable compresión de su escala temporal, la dirección de la trama y la caracterización de los héroes y las heroínas a través del discurso propio y ajeno». Habla de «los valores por los que se rigen los protagonistas y a través de los cuales se articula la trama, en especial los de Aquiles, la más imponente de las creaciones homéricas». Señala que «los héroes no solo se rigen por valores competitivos y destructivos, del mismo modo que la Ilíada no es tan solo un poema sobre masacres, ni siquiera sobre la vida y la muerte. Es un poema sobre la cólera y lo que se pierde... Leer más
La señorita Euforbia, de Luigi Ballerini, es un relato simpático y bien escrito que gustará, en particular, a los interesados en la confección de pasteles. Marta, una chica de doce años, descubre un día una pastelería atendida por una mujer singular que fabrica pasteles a medida. Es decir, los hace según lo que necesite cada cliente: son pasteles únicos que titula, por ejemplo «podría-venirme-una-buena-idea» o «debo-encontrar-una-alternativa-pronto»... Cuando, por curiosidad, acude de nuevo, Marta ve que ofrece cursos de pastelería de una semana y, como sus vacaciones acaban de empezar, se apunta. También lo hace, casi de rebote, Mateo, un chico un poco tartamudo que es el hijo de una clienta de Euforbia y, también, alumno del padre de Marta. La narración es amable y... Leer más
100 fragmentos del mundo clásico: Del mito a la historia, de David Hernández de la Fuente, es un libro ameno y bien escrito; es un acierto su estructura, como en entradas de diccionario que ocupan poco más de una página, casi todas, aunque hay algunas más largas; tiene un tono divulgativo alto y va más allá de lo que uno podría esperar, pues no trata solo de los grandes mitos griegos y romanos, sino que hace incursiones en siglos posteriores para mostrar la pervivencia de los modelos clásicos; abre caminos a nuevas reflexiones y a otras lecturas; ofrece muchas referencias históricas y literarias y hace pensar en la permanente actualidad de las historias que recuerda, en cómo seguimos siendo deudores de todos los grandes pensadores y artistas antiguos. El libro tiene interés... Leer más
Oskar y yo es una novelita con igual atractivo que los demás libros de Maria Parr que conozco. La narradora es Ida, la hermana mayor de Oskar, que tiene seis años. Cuenta episodios de vida familiar en los que un testarudo pero encantador Oskar suele salirse con la suya. Ida tiene gracia cuando narra las cosas: así, cuando sus padres enferman advierte: «una cosa os voy a decir: los padres con gastroenteritis no son nada recomendables»; en otra ocasión hace notar las contradicciones de sus padres: «Mi madre estaba mintiendo descaradamente para que Oskar se lo comiera. ¡Ella que siempre dice que no hay que mentir!»; en otra, sin embargo, pone de manifiesto las suyas propias: «Nosotros casi nunca vamos a la pastelería. Sale caro y encima no es sano. En casa hacemos muffins y... Leer más
He mencionado varias veces en la página dos libros de Maryanne Wolf: —Cómo aprendemos a leer (2007): Las preocupaciones de Sócrates (1), Las preocupaciones de Sócrates (2) y Las preocupaciones de Sócrates (y 3); —Lector, vuelve a casa... Leer más
Team of Rivals, de Doris Kearns Goodwin, me ha tenido atrapado durante semanas. Es un libro extenso y rico que su autora tardó diez años en elaborar. En él se presentan, en paralelo con la de Abraham Lincoln, las carreras políticas de quienes fueron sus rivales al aspirar a la nominación republicana para ser Presidente de los EE.UU. en 1860: William H. Seward, Salmon P. Chase y Edward Bates. Se muestra que los tres parecían tener una preparación y un prestigio social mayor que Lincoln, a quien subestimaban, pero cómo Lincoln supo no solo ganarles, sino también integrarles luego en su gobierno (Seward fue su secretario de Estado, Chase fue secretario del Tesoro y Bates fue fiscal general), y llegar a tener su admiración y su respeto. Otro personaje del que también se habla... Leer más
Reseñas del mes de abril: —dos álbumes antiguos, de Tomie de Paola, no editados en España: The Legend of the Persian Carpet y The Knight and the Dragon: —un álbum antiguo traducido al castellano: Amos y Boris; —una novela: La joven artista; —dos libros de interés sobre cuestiones actuales: Izquierda no es Woke y El sentido del cristianismo; —dos libros de historia, de distintos autores, sobre el mismo personaje: Magallanes & Co, y Magallanes: Más allá del mito. AVISO Este boletín se publica en esta misma página. Los boletines pasados y los que sigan saliendo en la página pueden consultarse en la sección de Boletines y en la categoría correspondiente. Quien desee recibir un correo con un boletín semanal, con las notas publicadas en los... Leer más
He puesto cuatro notas con citas de dos libros de Thomas Sowell: —De una antología de sus textos: The Best of Thomas Sowell (1) y The Best of Thomas Sowell (2); —De un libro de 2023: Falacias de la Justicia social (1) y Falacias de la Justicia social... Leer más
Me ha interesado Izquierda no es woke, de Susan Neiman. La autora explica bien que «las voces contemporáneas consideradas de izquierda han abandonado ideas filosóficas que son centrales para cualquier punto de vista de izquierda: un compromiso con el universalismo frente al tribalismo, una distinción clara entre justicia y poder, y una creencia en la posibilidad de progreso». En otro momento formula esas tres ideas del siguiente modo: «¿Hay que renunciar al universalismo porque el universalismo se haya utilizado para disfrazar intereses particulares? ¿Hemos de abandonar la búsqueda de la justicia porque tras las reivindicaciones de justicia se hayan ocultado a veces reivindicaciones de poder? ¿Debemos dejar de albergar esperanza en el progreso porque los pasos hacia el progreso... Leer más
Amos y Boris, de William Steig, es un libro que ganó multitud de premios cuando se publicó. Es un relato sobre la amistad entre una ballena y un ratoncito. Amos construye un barco, El Roedor, y sale a navegar al océano; acaba hundiéndose y, a punto de ahogarse, lo salva una ballena. Se hacen amigos y la ballena lo devuelve a su tierra: Amos promete que ayudará a su amigo cuando lo necesite. Relato amable, como acostumbra Steig, que cuenta bien cómo ambos personajes acaban apreciándose y valorando las cualidades del otro: «Boris admiraba la delicadez, el ligero temblor, el suave tacto, la vocecita y el brillo como de piedra preciosa del ratón. Amos admiraba el volumen, la grandeza, el poder, la determinación, el vozarrón y la generosa amistad de la ballena». Como se puede... Leer más
He leído varios libros de Elias Canetti (1905-1994). De algunos puse unas notas: —La lengua absuelta (1977); —La antorcha al oído (1980); —Apuntes: 1942-1993, libro del que saqué otras dos notas: Más aforismos de Apuntes, de Canetti y El éxito según los Apuntes de... Leer más
El contenido de El sentido del cristianismo, un gran libro de Rafael Domingo Oslé, está bien enunciado ya en el mismo título y en su subtítulo Espiritualidad y trascendencia ante la crisis de valores de Occidente. El autor indica en la introducción que su ensayo trata de explicar «de qué manera el mensaje de Jesucristo contribuye a la consolidación de nuestras sociedades contemporáneas, promoviendo valores sociales como el respeto, la tolerancia, la solidaridad, la subsidiariedad, la libertad, la dignidad, la sencillez, la abundancia o la contemplación». Dedica un capítulo propio a cada uno de esos nueve conceptos o ideas de los que dice que, aunque no sean un invento cristiano, son valores a los que «el cristianismo ha dado nuevas luces y nuevos bríos, elevándolos a... Leer más
Magallanes: Más allá del mito, de Felipe Fernández-Armesto, es un trabajo minucioso de investigación histórica. Da todos los datos conocidos de la vida de Magallanes, dibuja bien su personalidad, indica sus logros y sus fracasos y los coloca en sus contextos históricos y científicos —rivalidad entre Portugal y España, limitaciones de los conocimientos geográficos, etc.—. De Magallanes se dirá que tenía «una flexibilidad infinita en lo que a lealtades se refería» y que era «ducho en el lenguaje del honor que había aprendido de sus lecturas caballerescas, pero no fiable en cuanto a su adhesión a tales principios»; también se señalan su valor, su bravura, su intuición…, y cómo su carácter evolucionó a lo largo de la expedición. El autor explica con detalle... Leer más
Magallanes & Co., de Isabel Soler, es una gran narración de la que fue la primera circunnavegación del globo terrestre, centrada en la biografía de su impulsor, Fernando de Magallanes. Da primero todos los datos que hay sobre su vida en las Indias, antes de regresar a Portugal y España, para promover una expedición en la que pretendía probar que, por su posición geográfica, las Molucas eran españolas. Magallanes partió, al frente de cinco naves, de Sanlúcar de Barrameda en septiembre de 1519; y a la península sólo regresó, mandada por Juan Sebastián Elcano, la nao Victoria, tres años después. En ella iban doscientos treinta y siete hombres, o doscientos cuarenta y cinco, que «parecen pocos para el viaje que iban a emprender, o muchos, si se los imagina embarcados... Leer más
The Legend of the Persian Carpet, de Claire Ewart y Tomie de Paola, es un álbum inspirado en una antigua leyenda que cuenta el origen de las coloristas alfombras persas. Su argumento es que el rey Balash cae en una profunda tristeza y deja de gobernar su país cuando su diamante más valioso, que él exhibía para que todo el mundo pudiera verlo, es robado por un visitante que, además, mientras huye se le cae y se le rompe en mil pedazos, por lo que ya resulta irrecuperable. Como el país queda sin gobierno, un joven aprendiz de tejedor, llamado Payem, le propone al rey un plan para recuperar si no el diamante, sí la belleza del diamante, y el rey accede. La historia plantea, sin afirmarlas explícitamente, cuestiones como la importancia de no apegarse a lo material y del poder... Leer más
De Jordan Peterson (1962-), un autor que, aparte de otras cosas, hace muchos comentarios educativos de interés, he comentado dos libros: —12 reglas para vivir (2018); —Más allá del orden (2021), del que puse también una segunda nota titulada Más allá del orden... Leer más
Cabría llamar novela de no-ficción a La joven artista, de Valérie Mréjen. La narradora cuenta tramos de su vida, y hace observaciones de lo que ve alrededor, en cada una de las partes de este relato corto: su primer intento de ingreso en una escuela de Bellas Artes; el examen en el que accede y comentarios sobre sus compañeros y su vida en la Facultad; un tercer apartado comenta la importancia de los museos y centros de arte para ella; y en un cuarto, después de obtener su diploma, habla sobre viajes y contactos con personas del mundo artístico. No hay diálogos, el interés de la narradora es dar cuenta de sus procesos mentales ante lo que vive y lo ve, señalar las peculiaridades que observa en quienes le rodean, indicar las conjeturas que atraviesan su mente y las referencias... Leer más
The Knight and the Dragon, de Tomie de Paola, es un relato humorístico y amable muy bien contado. Un joven caballero se documenta para combatir a los dragones; y el dragón hace lo mismo para su próxima pelea con el caballero. Cuando están preparados se citan y combaten…, pero ninguno de los contendientes vence. Entonces, una bibliotecaria les da unas instrucciones que les resultan interesantes... Buena narración, seguramente deudora de El dragón perezoso…, con varios tramos que se desarrollan solo con imágenes y que hacen trabajar la imaginación del lector. Tomie de Paola. The Knight and the Dragon (1980). Puffin Books, 1998; 32 pp.; ISBN: 978-0698116238.... Leer más
He puesto en la página, en el pasado, varias notas relativas a Václav Havel (1936-2011): —una reseña de El poder de los sin poder (1979); —una nota titulada Un servicio a la verdad... tomada de «La política y la conciencia» (1984), texto que está en La responsabilidad como destino, una recopilación de ensayos; —tres notas sobre la biografía Havel. Una vida (2014), escrita por Michael Žantovský: Havel, una vida (1), Havel, una vida (2), y Havel, una vida (y... Leer más
Este mes he hablado en la página de: —varios álbumes antiguos no editados en España: Big and Little, Biggest, Strongest, Fastest, Harold's ABC; —dos álbumes editados hace poco en España: La casa de tus sueños, Atlas de mitos; —una gran novela: Yo, Agamenón; —un libro de historia y filosofía: Platón de Atenas; —un libro extraordinario, que podríamos etiquetar como de arte o periodístico, al que le he dedicado dos notas: Toda la belleza del mundo (1) y Toda la belleza del mundo (2) . AVISO Este boletín se publica en esta misma página. Los boletines pasados y los que sigan saliendo en la página pueden consultarse en la sección de Boletines y en la categoría correspondiente. Quien desee recibir un correo con un boletín semanal, con las... Leer más
Platón de Atenas: Una vida en la filosofía, de Robin Waterfield, es una biografía de Platón y una exposición del contenido de sus diálogos. Al comienzo el autor aclara que el suyo no es un libro sobre la filosofía de Platón sino sobre el propio Platón. Cita, como es de esperar, la famosa frase del filósofo inglés Alfred North Whitehead diciendo que «la tradición filosófica europea consiste en una serie de notas a pie de página a Platón». Señala que, aparte de la Biblia, ninguna obra escrita ha tenido en su conjunto tal impacto en el mundo occidental como los diálogos de Platón. Hace notar que «si la señal del genio, más que poseer meramente una gran inteligencia, radica en que el campo en el que la persona trabaja ha cambiado para siempre, o se ha creado un nuevo... Leer más
En Toda la Belleza del mundo hay muchas observaciones de interés acerca del arte. Así, el autor escribe que «el arte consiste tanto en la sencillez como en el misterio, recordándonos lo evidente y explorando lo ignorado». O explica cómo el arte deriva con frecuencia de momentos en los que desearíamos que el mundo se detuviese: «percibimos algo tan bello, o verdadero, o majestuoso, o triste, que no podemos limitarnos a tomárnoslo con calma». Dice también que «los artistas crean registros de momentos transitorios y parecen parar los relojes»: nos hacen ver «que ciertas cosas no son transitorias en absoluto, sino que siguen siendo bellas, verdaderas, majestuosas, tristes o alegres a lo largo de muchas vidas», y que las pruebas están en los museos, «pintadas en óleos,... Leer más
Toda la belleza del mundo, de Patrick Bringley, es un gran libro: rico en contenido, escrito con fluidez y cordialidad. Al morir su hermano mayor, Tom, de unos 30 años, el autor «no deseaba pasar página», decidió dejar el mundo acelerado en el que vivía, y accedió a un puesto de vigilante del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York (Met). Había sido tres años redactor en The New Yorker y había llegado a la conclusión de que sus pensamientos eran un barullo y sus ambiciones pequeñas: escribía cortas reseñas de libros, empleando una voz que no era la suya, reclamando una autoridad que no tenía, y expresando opiniones que no estaba seguro de sostener del todo: su prestigioso trabajo era básicamente como «un juego de ordenador: bandeja de entrada, bandeja de salida,... Leer más
La casa de tus sueños con Henrietta y sus diseños, de Doris Susan Smith y George Mendoza (1934-2018), es un álbum que atrae por sus elegantes y detallistas ilustraciones, y que tiene un argumento semejante al citado hace unos días Andrew Henry's Meadow. Su protagonista es Henrietta, una ratita arquitecta que diseña casas para sus amigos animales: una ardilla, un conejo, una oruga o una rana, una nutria. Las ilustraciones son detalladas y atractivas: cada casa ocupa una doble página completa. El lector encontrará en ellas toques de ingenio, pensados de acuerdo con sus destinatarios: una trampilla para el Topo, una plataforma para telescopio para el Búho, una casa en lo alto de un pino para la Ardilla o dentro de un peral para la Oruga, una casa fluvial con embarcadero para la... Leer más
Yo, Agamenón, de Giulio Guidorizzi, es una reescritura de los episodios de la Ilíada, que se amplía con las narraciones de algunos hechos ocurridos antes y después de la toma de Troya, y con otras relacionadas con los personajes que van apareciendo. En el primer capítulo se dice que estas historias de los héroes antiguos se llaman mitos: relatos que nadie ha inventado porque existen desde tiempos lejanos y que, cuando los aqueos se convirtieron en griegos, se siguieron recordando y contando. Se habla también de que los aqueos no confiaban los recuerdos de su pueblo a la escritura porque «esta aprisiona la memoria, de modo que preferían escuchar a sus poetas», aedos o cantores; de que la memoria, para los aqueos, es «el oído de las cosas a las que permanecemos sordos, la... Leer más
Otro álbum excelente de Steve Jenkins, con sus características ilustraciones en collages tan bien compuestas, donde presenta comparaciones entre animales grandes y pequeños, es Big and Little. Entre otros, el Tigre Siberiano, que puede medir 4 metros desde la punta de la nariz hasta la punta de la cola y pesar hasta 300 kilos; el gato siamés, que pesa unos 2,7 kilos y mide 45 centímetros de largo, incluida la cola; el avestruz, el ave más grande del mundo… que no puede volar pero sí correr muy rápido; el colibrí garganta de rubí, que mide poco más 7 centímetros y pesa 15 gramos; el cocodrilo del Nilo que mide hasta 6 metros y peso hasta 750 kilos…, etc. Al final se ofrecen textos explicativos cortitos: un párrafo para cada uno de los animales que se vieron en las páginas... Leer más
Atlas de mitos: mapas y monstruos, héroes y dioses de doce mundos mitológicos, de Thiago de Moraes, habla de relatos antiguos de los mundos griego, egipcio, azteca, yanomani, norteamericano, japonés, polinesio, hindú, nórdico, eslavo, irlandés y yoruba, que el autor dice que comenzó a leer cuando tuvo hijos y empezó a contarles historias. La información está estructurada de modo parecido a cómo lo hizo en su Atlas de historia: una introducción, una doble página vertical u horizontal con un mapa, una o varias historias, una página de “criaturas y artefactos”. El tono es bromista (lo que gustará a unos pero no tanto a otros). Algunos párrafos, que los que van en las dobles páginas que presentan cada mundo, tienen letra muy pequeña... Thiago de Moraes. Atlas de... Leer más
Harold's ABC, de Crockett Johnson, es un álbum abecedario sin palabras escritas. En una o dos páginas consecutivas Harold dibuja algo y, en el interior del dibujo, remarca la letra correspondiente que es también parte de la ilustración y la inicial de la figura que se ve: A de Attic-Ático, B de Book-Libro, C de Chunk-Pedazo, E de Etcétera, F de Flag-bandera… Algunas palabras empiezan con el sonido que corresponde y otras no. Útil para enseñar palabras inglesas y el alfabeto inglés a los niños. Eficaz por la simpatía del personaje y porque aviva la imaginación y el espíritu de observación en los detalles. Crockett Johnson. Harold's ABC (1963). Edición en Libro de cartón. HarperFestival, 2015; 34 pp.; ISBN: 978-0062427311.... Leer más
Los libros comentados este mes en la página son: —Álbumes antiguos no editados en España: The Missing Mitten Mystery, Andrew Henry’s Meadow. —Álbumes antiguos sí editados en España: El lago de los chanchos, Buenas noches, Álex Álvarez. —Novelas: Me piden que regrese, Bienvenidos a la Librería Hyunam-Dong. —Un libro periodístico-documental: El último trago. AVISO Este boletín se publica en esta misma página. Los boletines pasados y los que sigan saliendo en la página pueden consultarse en la sección de Boletines y en la categoría correspondiente. Quien desee recibir un correo con un boletín semanal, con las notas publicadas en los últimos siete días, puede hacerlo mediante la opción de SUSCRIPCIÓN que figura en la parte derecha superior de... Leer más
Buenas noches, Álex Álvarez, de Gunilla Bergström, trata de que el padre de Álex intenta infructuosamente, una y otra vez, que su hijo se acueste y se duerma. Libro rompedor cuando se publicó, en los años 70: porque presentaba un hogar monoparental y a un padre que debía, él solo, lidiar con su hijo Álex para que por fin se vaya a la cama, usando todo tipo de técnicas; porque su ironía final gusta mucho a una parte de sus lectores, tanto adultos como chicos; porque va en la línea, tan común y en ascenso desde entonces, de presentar padres bondadosos pero torpes en casa… Además, hay que añadir que la censura de hoy se asustaría de un álbum así, con un adulto que lleva siempre una pipa en la boca… Las ilustraciones son eficaces: sobre fondos blancos, están compuestas... Leer más
He mencionado tres poemas de Czesław Miłosz (1911-2004) en la página: —«Veni Creator», en Signos visibles; —«Cuentas», en La historia de mi estupidez; —«Tarea», en Una confesión... Leer más
Entre los libros que hablan de libros hay un subgénero particular: el de los que tratan de la vida en y alrededor de una librería: en este enlace se listan los libros comentados en la página con ese tema. A él pertenece Bienvenidos a la Librería Hyunam-Dong, primera novela de la escritora surcoreana Hwang Bo-Reum, un éxito con millones de libros vendidos en su país, una historia que, en palabras de su autora, desea brindar consuelo, dar «una palmada en el hombro a aquellos que han perdido la alegría de vivir tras haberse esforzado demasiado para hacer las cosas bien». Trata de una librería situada en un barrio de Seúl, un negocio que incluye también una cafetería. Su dueña, Yeongju, después de dejar el buen trabajo que tenía, cuando comenzó a ser extenuante, y de... Leer más
Andrew Henry's Meadow, de Doris Burn, es uno de esos álbumes antiguos excelentes mucho mejor que la mayoría de los que se publican hoy. Su protagonista es Andrew Henry, un chico con dotes de inventor, pero cuyos inventos no gustan a su familia —su madre, su padre, sus hermanos y hermanas—, que se quejan de que los construya y pruebe en sus habitaciones. Así que decide atravesar el bosque cercano y, en un prado, construirse su propia casa. A continuación sus amigos van a pedirle que construya, para cada uno, o para sus animales favoritos, una casa especial: una en un árbol, otra en medio de un río, etc., así hasta nueve distintas, cada una con características singulares. El relato tiene atractivo y las ilustraciones, que son dibujos en blanco y negro, son magníficas. Doris... Leer más
