El asedio de Macindaw, de John Flanagan, continúa la saga y las aventuras de Will después de El hechicero del Norte. El caballero renegado sir Keren se ha hecho con el control del castillo de Macindaw, donde ha retenido a Aliss, y prepara el terreno para que sus aliados Scotti puedan emprender una próxima invasión y saqueo de Araluen. Will logra contactar con Alyss, retenida en el castillo, por medio de mensajes luminosos y con flechas superprecisas que introduce por su ventana. Horace acaba llegando junto a él y, entre los dos, junto con el «hechicero» Malcolm, preparan un asalto. Novela que atrae a quienes ya conocen las previas. Los planes de ataque son algo complicados y tienen demasiada pirotecnia para una narración escrita pero están bien urdidos. Abundan las... Leer más
He citado en la página dos libros de Elvira Roca Barea: —Imperiofobia y leyenda negra, libro al que dediqué seis notas: primera, segunda, tercera, cuarta, quinta y... Leer más
En Shakespeare's Spy, de Gary L. Blackwood, además de que se siguen los hilos de las novelas anteriores, The Shakespeare Stealer y Shakespeare´s Scribe, tienen especial importancia tres más. Uno, el del título, es que hay cosas que desaparecen misteriosamente del material de la compañía y las sospechas parecen recaer en Widge, que la deja y ficha enseguida por otra rival. Otro, que se presenta en Londres la descarada Judit, la hija adolescente de Shakespeare (gemela del fallecido Hamnet, a quien Maggie O’Farrell dedicó no hace mucho una gran novela), y Widge presume ante ella de que también él está escribiendo una obra teatral..., cuando no ha empezado ninguna. El tercero es que a Widge le sigue dictando sus obras Shakespeare, que un día le da unos textos que tenía a medias... Leer más
Este mes he hablado de dos álbumes para pequeños, Todos lo vieron y Las tres cabritas y el trol, y de un álbum de conocimientos científicos, Mi primer libro de electromagnetismo En el apartado de novelas en inglés, no traducidas al castellano, este mes he puesto Shakespeare's Scribe, The Shakespeare Stealer, Tom Appleby: Convict boy y Maniac Magee. Otros libros fueron el de unas interesantes memorias de un inspector escolar, Al otro lado del valle, otras memorias ficcionadas de infancia en los años cuarenta en México, El mundo de piedra, y un ensayo que me ha gustado mucho titulado La belleza. Sigo con el plan de abrir etiquetas a partir de otras asignadas a demasiados libros. Así, de Mundos alternativos he separado las de Mundos paralelos y Mundos imaginativos; de... Leer más
Me ha gustado, como esperaba, La belleza, de Roger Scruton. Ya, en el comentario que hice a su libro Cómo ser conservador, citaba varios párrafos suyos dedicados a esta cuestión. Dos ideas de las que ahora tomé nota son: Una, que «la cultura representa una inversión constante durante muchas generaciones, e impone obligaciones enormes y desde luego no siempre bien expresadas; en especial, la obligación de ser distintos y mejores de lo que somos, de todas las formas que puedan ser valiosas a los ojos de los demás. Las costumbres, la moral, los preceptos religiosos y el decoro nos forman en este aspecto y constituyen el núcleo central de cualquier cultura». Otra, que «el juicio estético siempre apunta en dirección contraria a nuestras imperfecciones y fallos habituales,... Leer más
La continuación de The Shakespeare Stealer, Shakespeare's Scribe, de Gary L. Blackwood, tiene lugar durante la peste negra. La compañía The Lord Chamberlain's Men deja Londres y, para intentar ganar dinero, salen de gira por otras ciudades de Inglaterra. Widge disfruta con su trabajo y, en una ciudad de Yorkshire, acaba encontrando a un hombre que dice ser su padre. Pero como su comportamiento es, a veces, equívoco, a los miembros más expertos de la compañía no los acaba de convencer. Además, Shakespeare tiene una lesión que le impide usar el brazo y pide a Widge que sea su escribiente: los diálogos que tienen, al ir componiendo los diálogos, ayudan a Shakespeare e, incluso, un comentario al paso de Widge, «”all’s well that ends well”, como se suele decir aquí en... Leer más
Mi primer libro de electromagnetismo es un cuarto libro sobre materias científicas firmado por Sheddad Kaid-Salah Ferrón y Eduard Altarriba. En él, primero se habla de la electricidad, luego del magnetismo, después de cómo la electricidad genera magnetismo y de cómo el magnetismo genera electricidad… Son 43 capítulos cada uno de los cuales ocupa una o dos páginas, de modo que algunos temas se presentan subdivididos en dos apartados. Los primeros son: «Presentación», «Fenómenos eléctricos y Electricidad», «La carga eléctrica», «Las partículas y la carga», «Electrización», «¡La carga se conserva!», «El electroscopio y Electroscopio casero», etc. Se proponen al lector cuatro experimentos sencillos. Todo está presentado con claridad y colorido abundante, y... Leer más
Gervase Phinn fue primero profesor de primaria y luego ejerció diez años como inspector escolar en el condado de North Yorkshire, al norte de Inglaterra. Al otro lado del valle: Diario de un inspector escolar en Yorkshire, el primer libro de sus memorias, empieza por su nombramiento como inspector escolar de primaria y luego, en los 25 capítulos siguientes, rememora incidencias de su primer año en ese trabajo, sobre todo visitando escuelas para revisar su funcionamiento. Habla de las relaciones con sus colegas inspectores y con directoras de colegios y presenta el comienzo de su enamoramiento de la señorita Bentley, una profesora que conoce al principio. Varias veces pone de manifiesto sus ideas sobre la importancia de que los niños aprendan, sobre todo, a leer y escribir bien, idea... Leer más
The Shakespeare Stealer, del norteamericano Gary L. Blackwood, es el primer libro de una trilogía. Su protagonista es un huérfano de 14 años llamado Widge, al que un médico enseña una forma especial de taquigrafía, razón por la que lo contrata un predicador para que oiga y copie para él sermones de otros predicadores. Luego cambia de amo pues lo ficha un hombre misterioso que lo lleva a la representación de Hamlet, en ese momento una completa novedad, para que copie los textos de la función sin que nadie lo advierta y después se los pase. Pero, por distintos motivos, no puede hacerlo y, al ser sorprendido por los miembros de la compañía cuando había perdido el cuaderno con sus notas y estaba buscándolo desesperado, les dice que su sueño siempre fue ser actor, por lo que... Leer más
En la voz del gran ilustrador catalán Apel.les Mestres he añadido el enlace a un video que habla de su vida y de su obra. Con esta nota, una de sus ilustraciones a Don... Leer más
Ya mencioné, tiempo atrás, un álbum con extraordinarias fotografías de animales, en blanco y negro, de Ylla, titulado Dos ositos. Es de composición más sencilla Todos lo vieron, donde Margaret Wise Brown hila una sucesión de fotografías de animales salvajes y domésticos, todas ellas ocupando las páginas derechas completas, que miran fijamente algo: los textos escuetos, en las páginas izquierdas en blanco, señalan que cada uno está viendo algo que le sorprende o desconcierta. En la penúltima fotografía sabremos qué atrae tanto la atención de todos. Es un buen ejemplo de cómo, para construir un buen álbum, importa mucho ligar bien la secuencia de imágenes con un texto bien construido, y cómo se puede avivar la reflexión crítica de los lectores de un modo... Leer más
Después de dos libros de memorias, no editados en España, Joel Agee, hijo del conocido escritor James Agee, publicó El mundo de piedra, una novela que tiene cierto apoyo autobiográfico. Se sitúa en México, a finales de los años cuarenta. Todo se cuenta en tercera persona, pero desde la mirada del pequeño Peter, o familiarmente Pira, un niño de poco más de seis años. Vive con su madre, una violinista norteamericana judía llamada Martha, y su padrastro Peter, un escritor alemán emigrado, y la criada mexicana Zita, una mujer joven a la que, de vez en cuando, viene a ver su novio Federico, un sindicalista. El telón de fondo de la novela, que percibimos a través de lo que oye Pira, es la vida de la familia Vogelsang y de sus amigos, comunistas europeos emigrados, que con... Leer más
Tom Appleby, Convict Boy, de Jackie French, comienza en 1785. Tom Appleby tiene ocho años cuando su padre, un antiguo impresor, muere, y él es comprado para ser un deshollinador en Londres. Hace ese trabajo con otros chicos pequeños como él hasta que uno de sus compañeros muere trágicamente y él huye llevándose unas joyas. Es capturado, enviado a la cárcel, condenado por robo y deportado a Australia en 1787. Embarca en la que la historia llamaría la First Fleet, Primera Flota, y llega primero a Botany Bay y luego a la Sydney Cove, después de un viaje de casi un año. En el viaje tuvo un compañero mayor que le contó muchas cosas pero falleció poco antes de llegar, e intercambió miradas con Rob, un chico de su edad. Una vez en la colonia penal en Australia, después de un... Leer más
Maniac Magee, de Jerry Spinelli, fue un libro de gran éxito en los Estados Unidos que obtuvo el premio Newbery. Cuando lo leí no me gustó mucho pero tanto los motivos de los aplausos y el premio como los de mi cierta decepción tienen la misma causa: hay aspectos de la novela que solo aprecian quienes sufren de cerca el problema del racismo norteamericano, y que quizá por ello sobrevaloran el buenismo (para uso escolar) que respira el argumento, y su dependencia del atractivo del béisbol en muchos lectores americanos también hace que a lectores como yo no les atraiga tanto. Pero creo que hay más motivos. El narrador dice, al principio, que la historia de un chico como su héroe está compuesta por una parte de hechos, por otra de leyendas, y por otra de bulos. Empieza contando... Leer más
He actualizado la voz de John Bauer, añadiendo a su voz dos enlaces, uno a un video sobre su vida y su obra y otro a su voz en Wikipedia, donde se pueden ver ilustraciones suyas de distinto tipo, como la que acompaña esta nota, «La princesa y los duendes»... Leer más
Las tres cabritas y el trol, una historia ilustrada por Jon Klassen con texto de Mac Barnett, es una nueva versión de un famoso cuento popular noruego recogido en la recopilación de Asbjørnsen y Moe. Véase aquí el comentario en inglés a ese cuento y compárese con el comentario en castellano, tan poco cuidado, como si hubiera sido hecho por un traductor automático. El relato cuenta que una cabrita pasa por encima de un puente debajo del que vive un trol. Este piensa en comerse a la cabrita Gruff pero ella le convence de que está muy delgada y que mejor espere a su hermana, que pasará enseguida. Lo mismo hace la segunda cabrita y el trol se dispone a esperar a la tercera. La disposición de las imágenes y el texto sobre las páginas es muy variada: la primera va casi toda en... Leer más
Este mes he vuelto a poner notas anunciando nuevas ediciones. He comentado tres álbumes de conocimientos: Mi primer libro del Cosmos, Mi primer libro de Relatividad y El mejor museo del mundo En el apartado de novelas en inglés, no traducidas al castellano, este mes he puesto Waterless Mountain, The Bears on Hemlock Mountain y The Silver Brumby. Un libro de otro tipo mencionado fue Oprime refrescar. He abierto etiquetas para que no hubiera tantas entradas en las originales sobre distintos tipos de conflictos. Las nuevas son: Conflictos familiares (tensión madre-hijo) y Conflictos familiares (tensión padre-hijo), Conflictos interiores (cobardía), Conflictos interiores (culpa), Conflictos interiores (identidad), Conflictos sociales (dictaduras), Conflictos sociales (Gran... Leer más
Waterless Mountain, de Laura Adams Armer, es una novela que fue premiada con la Newbery Medal en 1932. Su autora, una reconocida ilustradora y folclorista, compuso su relato con la idea de dar a conocer el mundo propio de los indios navajos. Su protagonista es Younger Brother, un chico navajo que vive en Arizona, en los años veinte, que desea llegar a ser un hombre-medicina como su tío. Para eso debe cumplir distintas tareas y aprender las canciones y tradiciones de su pueblo. Al comenzar el relato tiene unos ocho años y al terminar es un adolescente ya crecido. La historia está bien escrita y es bonita, aunque no tenga la tensión de un relato de aventuras. Los protagonistas interesan porque se ve que están basados en personas reales y están presentados con afecto. Son muchas y... Leer más
He actualizado la voz de Harry Furniss añadiendo enlaces a su autobiografía, profusamente ilustrada por él mismo, y a un video sobre su vida y su... Leer más
Mi primer libro del Cosmos es el tercer libro de la serie firmada por Sheddad Kaid-Salah Ferrón y Eduard Altarriba. Es similar a los previos en la edición y en la forma de organizar las ilustraciones y los contenidos, pero con más páginas y, me parece, con algunos tramos más densos. Son 28 capítulos que comienzan con una introducción y que luego continúan con «La gravedad», «La gravedad de Newton», «La gravedad de Einstein», «Lentes gravitacionales», «Cómo empezó todo», «Galaxias», «El tamaño del universo», etc. Se dan explicaciones sobre cuestiones difíciles como los agujeros negros y los agujeros de gusano, sobre la energía y la materia oscura, etc. Se dice que, «según la teoría del Big Bang, el universo estaba condensado en un pequeño punto extremadamente... Leer más
Leí hace poco la autobiografía que Satya Nadella escribió el año 2017, cuando llevaba tres años como CEO de Microsoft. Es gracioso que se titule Pulsa actualizar en castellano y Oprime refrescar en otra edición (que es la que yo he leído). Me ha interesado, por más que cualquier relato de este tipo sea siempre o tenga mucho de autopropaganda, personal y de la empresa. Un motivo, porque su autor defiende la importancia de su familia: «ser un padre empático y canalizar este deseo para descubrir lo que hay en lo profundo, en el alma de las personas, me hace un líder mejor»; «mi esposa Anu y yo hemos sido bendecidos con hijos maravillosos, y hemos tenido que aprender cuáles son sus necesidades especiales. Esto nos ha cambiado por completo. A mí me ha enseñado a desarrollar... Leer más
The Bears on Hemlock Mountain, de Alice Dalgliesh, con ilustraciones magníficas de Helen Sewell, es una novela cortita que obtuvo una mención de honor Newbery en 1953 y cuyo argumento está basado en un cuento popular de Pennsylvania. Jonathan, un chico de seis o siete años, sabe que no hay osos en Hemlock Mountain, pues se lo han dicho muchas veces, así que no tiene miedo ninguno cuando, un día de invierno, tiene que atravesarla para ir a darle un recado a su tía. Además, su madre le tranquiliza: «Stuff and nonsense», «bobadas, yo nunca vi un oso, se ve que tu tío te ha contado historias...; además, si los hubiera, en esta época del año estarían dormidos... ». Jonathan se entretiene en casa de su tía más tiempo del que pensaba; además, al poco tiempo de salir de allí... Leer más
He actualizado la voz de Arthur Szyk añadiendo un enlace a un video que habla de su vida y de su obra y a la voz de la Wikipedia, donde se pueden ver muchas imágenes suyas, a escenas bíblicas, a cuentos populares, a relatos literarios, a caricaturas propias del tiempo de guerra. Un ejemplo es la imagen de Juana de Arco que pongo con esta... Leer más
Después de Mi primer libro de Física Cuántica, Sheddad Kaid-Salah Ferrón y Eduard Altarriba publicaron Mi primer libro de Relatividad. En él un narrador va dando unas explicaciones básicas acerca de la Teoría de la Relatividad Especial, la teoría del Espacio-Tiempo, en 22 capítulos, empezando por «El tiempo», «Medir el tiempo», «Relojes», «El espacio», «La velocidad», «El movimiento», etc. Va poniendo ejemplos de lo que quiere decir contando con los mismos dos personajes del álbum anterior, el dr. Albert y Alice, a quienes aquí vemos haciendo distintos experimentos. La composición de las ilustraciones en colores fuertes y textos claros, con letras y titulares de distintos tamaños, ayudan a fijar la atención. Libro útil para los lectores que puedan seguirlo todo... Leer más
Elyne Mitchell (1913-2002) fue una escritora australiana muy popular de libros de no-ficción y de una serie de novelas infantiles y juveniles que comenzaron con The Silver Brumby. Estas son unas aventuras muy valoradas por los aficionados a los caballos: el brumby es un caballo cimarrón propio de algunas zonas de Australia. La edición que menciono, preparada con motivo del centenario del nacimiento de la autora, contiene una biografía suya, con fotos familiares, y los cuatro primeros relatos de la serie. The Silver Brumby está centrado en Thowra, un caballo extraordinario del que conocemos a sus padres, sus amigos, sus rivales… El segundo libro, Silver Brumby’s Daughter, sigue a Kunama, nombre que significa nieve, hija de Thowra y Golden. El tercero y el cuarto, Silver... Leer más
El mejor museo del mundo, de Ferren Gipson, es un álbum estructurado tal como si visitáramos un museo que ofreciera una visión ordenada cronológicamente de la historia del arte. La información se presenta en textos sencillos y en tres Alas, cada una de las cuales contiene Galerías que, a su vez, tienen distintas «salas». La primera de las Alas va desde el Oriente próximo antiguo hasta el Mundo bizantino, la segunda desde el Arte asiático hasta la pintura europea, la tercera presenta el Arte moderno y contemporáneo y da informaciones variadas (Museos del mundo, Glosario, etc.). Lógicamente, uno siempre piensa, ante libros así, en personajes que faltan —por ejemplo, Giotto o Van der Weyden—, en si no sería mejor jerarquizar más la información —por ejemplo, ¿no... Leer más
