En casa se ambienta en Gilead, Iowa, en 1957, y cuenta los mismos sucesos que la novela previa pero en tercera persona y desde la perspectiva de Glory Boughton. Glory, la hija pequeña del pastor presbiteriano, ha vuelto a su casa familiar, cuando tiene 38 años, para cuidar de su anciano padre, a quien le queda poco tiempo de vida. Una vez allí, recibe la noticia de que, después de veinte años sin saber nada de él, vuelve Jack, el hijo más querido de su padre a pesar de, o precisamente debido a, su pasado turbulento. En las semanas que Jack está con ellos, Glory termina por establecer una relación de confianza con su hermano, que nunca tuvo, y que conduce a que ambos acaben contándose sus vidas pasadas. Las dos novelas pueden leerse en cualquier orden aunque la lectura de una... Leer más
Dos novelas leídas en los últimos meses que me han parecido asombrosamente buenas: Gilead y En casa, de Marilynne Robinson. En Gilead el narrador es John Ames, pastor congregacionalista de Gilead, Iowa. En 1957, cuando tiene ya setenta y siete años y le han dicho que morirá pronto del corazón, escribe cartas para su hijo, que ahora tiene siete, con idea de que las lea cuando sea mayor. Rememora la historia de su padre y de su abuelo, también pastores, pero mientras su padre era pacifista su abuelo era un abolicionista radical que combatió en la guerra de Secesión. Habla de su propia vida: sus relaciones con su hermano Edward, mayor que él y ateo, la muerte temprana de su primera mujer y de su hija recién nacida, y, años más tarde, su matrimonio con la madre del chico, una... Leer más
Tesoros perdidos, de Ramón Homs, cuenta que dos universitarios, Santi y Oriol, deciden pasar los meses de verano en La Arboleda, el pueblo tarraconense de la familia de Santi, para preparar un trabajo que deben presentar al regreso. Con ese fin, acaban montando una empresita que ofrece rutas turísticas por la comarca. Su primer cliente resulta ser un tipo misterioso, que parece alemán y desea ir a un lugar poco accesible. Como se puede suponer, las cosas se complican. La parte de la historia sobre tesoros artísticos que robaron los nazis y reaparecen ahora sirve para dar suspense al hilo argumental. En este caso, lo que importa más es cómo la narración, que destaca por su lenguaje cuidado y por su fluidez, va poniendo delante del lector los pormenores de la vida cotidiana con un... Leer más
Un álbum duro, de los que intenta remover conciencias y hacer pensar, y de los que hace comprender también las posibilidades del género para lectores mayores: La isla, de Armin... Leer más
En la primera página de Yo quiero mi gorro, de Jon Klassen, vemos al oso protagonista en la izquierda y, en la derecha, las palabras: «Mi gorro ha desaparecido. Quiero tenerlo otra vez». En las siguientes dobles páginas se repite la estructura, con la imagen del oso preguntándole a un animal en la izquierda, y, en la derecha, las palabras del escueto diálogo entre los dos. El oso responde de modo inalterable cuando distintos animales le dicen que no han visto su gorro: «Bien, gracias de todos modos». Pero, cuando un ciervo le pregunta, «¿qué te pasa? ¿cómo es tu gorro?...», recuerda que uno de los animales a los que preguntó le respondió de manera distinta y, además, ¿no tenía un gorro puesto? Álbum magistralmente contado: los textos están medidos, las imágenes... Leer más
Gombrich: «Me gustaría que se me pudiera mostrar que fue el poder el que pervirtió a la sabiduría y no la sabiduría la que pervirtió al poder. Sería más consolador, en cierto sentido, pensar que las corrientes de la sabiduría adulterada que brotaron y brotan de las prensas de los países totalitarios eran y son nada más que el producto del miedo —miedo a morirse de hambre, miedo incluso a la tortura— del que ninguno de nosotros estaría libre en situaciones análogas. Pero creo que al exonerar así a nuestros colegas, pasados y presentes, estamos en peligro de hacer demasiado ligera nuestra responsabilidad como estudiosos. Mientras predicamos al científico que tenga cuidado con las consecuencias de su trabajo, creemos y hacemos creer a otros que nosotros , simplemente, nos... Leer más
Al final de la vida de Chesterton se publicaron varios libros con artículos tomados exclusivamente de sus columnas en The Illustrated London News —Come to Think of It (1928-1929), All is Grist (1930-1931), All I Survey (1931-1932), Avowals and Denials (1932-1933), y As I Was Saying (1934-1935)—, por lo que que las recopilaciones con todos los artículos publicados a partir de 1929 contienen pocos textos más. Se puede destacar, sin embargo, un texto titulado «Lo que intento en estas columnas» donde Chesterton indicaba que, si en otros lugares decía sus posiciones y convicciones acerca de política, economía, ética y religión, en estas columnas procuraba señalar con qué frecuencia se usaban argumentos sin valor. Es decir, procuraba tratar del uso y abuso de la lógica; del... Leer más
Un thriller con defectos y lugares comunes, sí, pero con un protagonista infantil inolvidable: Muerte al alba, de Robert McCammon. En el momento de poner esta nota no lo veo disponible en... Leer más
Y, sin embargo, contento, de Javier Arcas, es una «novela de profesor»: un relato que un profesor construye a partir de sus experiencias en el trato con alumnos y con sus padres, que recoge anécdotas escolares, contenidos académicos integrados en el texto, y orientaciones vitales para chicos y chicas en momentos clave de su maduración. Tiene como particularidad que se puede descargar en la red gratuitamente y que, por lo que sé, a lo largo del verano en España ha sido la novela gratuita más descargada en iTunes (de momento, ningún editor se ha enterado del éxito, por lo que parece). La acción tiene lugar en Vigo. Su argumento comienza con una bronca entre dos chicos que tontean con la más guapa de la clase. Uno, Lucas, es el más listo; otro, Berto, no es buen estudiante... Leer más
Un personaje infantil de mucho éxito en España hace unos años, algo envejecido ya, que no había incluido todavía: Manolito Gafotas, de Elvira... Leer más
Una parte del folclore español, con multitud de minirelatos que son la base de muchos libros infantiles posteriores, está en las dos recopilaciones que Arturo Medina compuso y tituló Pinto Maraña - Juegos populares... Leer más
Un álbum de los que gustan a quienes disfrutan con los libros: Dog y los libros, de Louise Yates. Su protagonista es Dog, un perro al que le encantan los libros y monta una librería, sin mucho éxito de público aunque él lee y lee sin parar. Las ilustraciones, en dibujos acuarelados, son graciosas y amables. Lo destacable de la historia es que presenta de modo simpático el entusiasmo por los libros, que recoge bien sentimientos propios de lector —de decepción cuando ve que otros no parecen desear lo que a él le atrae, de satisfacción cuando un relato atrapa por completo, etc.—, y que no exhorta sino, simplemente, pone delante del lector a un protagonista simpático. Louise Yates. Dog y los libros (Dog Loves Books, 2010). Barcelona: Flamboyant, 2012; 36 pp.; trad. de Eva... Leer más
Gombrich: ¿Por qué el artista debería preocuparse de la historia del arte? «Mi breve respuesta me temo que suene muy moralista. Porque la verdad es mejor que la mentira. Y un mito que se exalta como mito no merece un nombre más cortés que ese: mentira. Pero no estoy de acuerdo con los terribles simplificateurs que dividen nuestra mente en mitades, una para la racionalidad dedicada a la ciencia y la utilidad, y la otra para el arte y los sueños. El hombre es uno. Si hay alguien que necesite recuerdos sin deformar, es el artista de nuestro mundo. Los necesita y hace uso de ellos, lo mismo si quiere continuar la tradición o enfrentarse a ella. Su obra es como un motivo en una sinfonía, que aumenta de significación y emoción con lo que ha pasado antes y lo que venga luego. Y se... Leer más
Decía Chesterton que el hecho de pensar en el pasado sólo a partir de las obras maestras, aquellas que han quedado después de la criba que dejó fuera todas las demás, nos dificulta mucho ver esas épocas tal como fueron, pues los libros que nos dicen más cosas del mundo en el que vivimos son los malos libros. Una explicación de lo anterior la vemos en que si leemos las ficciones de tipo más intelectual conocemos lo que dicen los intelectuales, y lo que dicen muy conscientemente, mientras que si leemos ficciones populares conocemos lo que la mayoría de la gente está diciendo o, más importante todavía, lo que no está diciendo, lo que muchos asumen inconscientemente y por eso ni siquiera piensan en que valga la pena mencionarlo. Esto nos hace pensar, en primer lugar, en... Leer más
El escritor, del argelino Yasmina Khadra, es un relato autobiográfico centrado en el nacimiento de su vocación como escritor cuando estudia en una escuela... Leer más
Una novela juvenil de hace ya un tiempo, de las que un profesor puede preparar para enseñar a sus alumnos la importancia y el interés de su materia, es El tesoro de Fermín Minar, de Dimas Mas.... Leer más
Un relato venezolano de hace décadas: La danta blanca, de Rafael Rivero Oramas. Es interesante constatar que los relatos bien hechos donde se combina un poco de aventura con información sobre animales y vida en la naturaleza siempre tienen un público bien... Leer más
Uno de los libros infantiles españoles más populares, en su época y hasta hoy, fue y es Fray Perico y su borrico, de Juan Muñoz Martín. Tanto este como los demás relatos que continúan la serie, son libros bienhumorados que parecen sencillos, cuando uno los lee, pero que ya se ve que no lo son tanto, cuando uno ve cuántos intentan y qué pocos logran tanta... Leer más
Un álbum ideal para dormilones, no editado en España, que se puede poner como ejemplo de cuento acumulativo y encadenado: The Napping House, de Don y Audrey Wood. Hay versión en castellano, La casa adormecida, que no... Leer más
Gombrich: «Sé perfectamente que la artesanía sola no es lo mismo que el genio artístico. (…) creo que gran parte de la estética contemporánea tiende a descuidar lo que he llamado el aspecto técnico de los grandes logros de la historia del arte. Hasta donde nosotros sabemos, estos trascendentales logros siempre han surgido del suelo preparado y fertilizado por una gran tradición artesanal. Creo que en este y en otros aspectos, tendemos a usar la palabra creatividad con demasiada ligereza. La creatividad no surge de la nada. Es el impulso de la búsqueda de las posibilidades y la variedad de soluciones que ofrece la tradición artesanal lo que producirá novedad y originalidad, porque lo que el artesano aprende no es sólo a copiar sino también a variar, a explotar sus recursos... Leer más
Decía Chesterton que una lectura sabia e imaginativa de los antiguos cuentos de hadas normalmente nos muestra que son avisos contra la magia más que anuncios de la magia. Muchos describen las complicaciones y contradicciones en las que se ven envueltos los hombres por lo que, al principio, parecía ser una especie de suerte preternatural. La moraleja de muchos cuentos de hadas es la del cuento de Thackeray titulado The Rose and the Ring: «Fairy roses, fairy rings, turn out sometimes troublesome things». Así son las historias del oro del rey Midas o la admirable anécdota del Black Pudding (del cuento The Three Wishes, recogido por Joseph Jacobs en More English Fairy Tales (1894). Y, del mismo modo, una sabia e imaginativa lectura de los modernos cuentos de hadas muestra la misma... Leer más
Otro libro acerca de situaciones familiares duras tal como las contempla un niño, en este caso, irlandés: Paddy Clarke, ja, ja, ja, de Roddy Doyle. Se podría describir como divertido y doloroso, bienhumorado en la presentación de muchos momentos de la vida infantil y trágico según el narrador y protagonista va comprendiendo la... Leer más
La joven de las naranjas, de Jostein Gaarder, transmite bien algunos sentimientos de asombro maravillado y el encandilamiento del primer amor... Leer más
Ya que puse hace unos días Un perro y un gato, recuerdo álbumes de hace ya un tiempo cuyo texto tiene también orígenes en narraciones orales: El pequeño conejo blanco y La cebra Camila, ilustrados por Oscar... Leer más
Se acaban de publicar en castellano dos álbumes de una ilustradora experta en relatos protagonizados por animales, extraordinariamente bien dibujados, Emily Gravett: ¡Un huevo con sorpresa! y Perros. A ver si pronto están otros como, por ejemplo Meerkat Mail, un álbum interesante por la historia, por las imágenes, por la información que contiene, por su concepto parecido al de El cartero... Leer más
Gombrich: «Sé que hay muchas personas que niegan que existan criterios con los que juzgar la calidad. No soy una de ellas. Creo que el arte grande es tan raro en la pintura como en la música o en la poesía, pero que cuando lo encontramos vemos en él una riqueza y una maestría de recursos que trasciende la comprensión humana normal. Aun así, la preferencia por lo primitivo es una reacción comprensible, porque el aumento de recursos artísticos hace aumentar también el riesgo de fracaso. La línea de fondo es más segura y más atractiva en este sentido. Sin embargo, es humano querer trascender esas limitaciones y mejorar el lenguaje del arte, los instrumentos de expresión, tendiendo a una articulación cada vez más sutil. Esto es, creo yo, lo que el siglo XX intentó hacer... Leer más
He puesto en la página datos de nuevas ediciones de La danza de los esclavos, ¿Dónde está Wally? y de una edición en España de Harold y el lápiz de color... Leer más
Una novela, en muchos sentidos excelente, como Un mundo para Julius, de Alfredo Bryce Echenique, a mí al menos me hace pensar que un enorme talento para el sarcasmo puede iluminar algunas realidades pero, a veces, no es la mejor manera ni de mostrar el sufrimiento interior de un niño ni de buscar salidas a situaciones... Leer más
Después de un libro de poesía y de una novela juvenil, un relato de fantasía de hace tiempo que trata bien los vaivenes del enamoramiento: Con mis mil ojos, de Paola... Leer más
Al poner días atrás Mi abuelo, que trata uno de los temas más frecuentes en los relatos para pequeños, recordé que aún no había mencionado aquí una de las historias españolas más populares y duraderas sobre la cuestión: Abuelita Opalina, de María... Leer más
Hay relatos que vienen como anillo al dedo a determinados ambientes y modos de actuar. Es lo que ocurre con Cosas de Ramón Lamote, de Paco Martín, una historia genuinamente... Leer más
