En La expansión del cristianismo, Rodney Stark habla de cómo las ideas cristianas de que Dios ama a quienes lo aman eran extrañas y revolucionarias para las creencias paganas; indica que más extraña todavía lo era «la noción de que, debido a que Dios ama a la humanidad, los cristianos no pueden agradar a Dios a menos que se amen los unos a los otros», y la de que, «como Dios demuestra su amor por medio del sacrificio, los humanos deben demostrar su amor mediante el sacrificio a favor del prójimo». Apunta también que, «como respuesta al caos, la miseria, el miedo y la brutalidad de la vida en el mundo de las ciudades grecorromanas», el cristianismo «ofreció tanto caridad como esperanza» y, con ellas, «una nueva base para la solidaridad social» pues, «en núcleos... Leer más
Los textos de El aprendizaje del escritor proceden de una cinta magnetofónica en la que se había grabado el seminario sobre escritura que dio Borges en la Universidad de Columbia, en 1971. En ellos re recogen las conversaciones entre Borges, su traductor al inglés Thomas di Giovanni y los estudiantes que asistieron. Hay tres sesiones dedicadas a la escritura de ficción, a la escritura de poesía y a la traducción, todas ellas apoyadas en relatos y poemas de Borges. En la parte final interviene mucho Di Giovanni, como es lógico, y es él quien explica cosas, no sin algunas aclaraciones de Borges. Además, al final hay una conferencia o alocución de Borges, en una recepción, en la que habló de la situación del joven escritor. En ella reivindica la seriedad de la literatura:... Leer más
Puestos a elegir libros de cada sección entre los mencionados días atrás, serían estos: —álbumes para prelectores: Un hoyo es para escarbar, Míster Magnolia; —álbumes para primeros lectores: La visita, Madeline; —álbumes para lectores más mayores: Si yo fuera mayor…, Hija única; —álbumes informativos: Teatro, Abejas; —libros infantiles: La canción del corazón, El chico más veloz del mundo; —libros juveniles: Calila y Dimna (edición reciente de José María Merino); —cómics: La casa; —libros de historia o periodísticos: El fin del “Homo sovieticus”, La juventud de Cervantes. Una vida en construcción; —libros sobre ilustradores e ilustración: El cuento de mi vida.... Leer más
De las novelas o, en algunos casos, recopilaciones de relatos, citadas en la página, todas publicadas recientemente salvo la de Germán Arciniegas, las que me han gustado de los últimos meses son: Desde que el mundo existe. Rachel Field. El trampero. Vardis Fisher. Indian Country y El árbol del ahorcado y otros relatos de la frontera. Dorothy M. Johnson. El caballero de El Dorado. Germán Arciniegas. Lecturas de los rehenes. Yoko Ogawa. Mujeres excelentes. Barbara Pym. Me llamo Lucy Barton. Elizabeth Strout. Libros de historia o periodísticos publicados recientemente que me han gustado: El fin del “Homo sovieticus”. Svetlana Aleksiévich. Insumisos. Tzvetan Todorov. El Viejo Trueno. Joseph Pearce. El... Leer más
Álbumes «para mayores» que más me han gustado en los últimos meses: Si yo fuera mayor… László Réber y Éva Janikovszky. El viaje. Francesca Sanna. Hechizos. Emily Gravett. Del maravilloso libro de Calila y Dimna. Rocío Martínez. Hija única. Guojing. Una última carta. Iris Samartzi y Antonis Papatheodoulou. Álbumes informativos: Érase una vez un alfabeto. Oliver Jeffers. El Bosco. La extraña historia de Hieronymus, el gorro, la mochila y la pelota. Thé Tiong-Khing. Teatro. Ricardo Henriques y André Letria. El gran libro de los bichos, Yuval Zommer y Barbara Taylor. Yo persona y Lo que tú quieras. Ellen Duthrie y Daniela Martagón. Dientes de león. Hyun-Gyung Oh y Jang-Sung Kim. Abeja.... Leer más
Los mejores álbumes para prelectores leídos en los últimos meses: Cuando era pequeño y Cuando sea mayor. Bernadétte Gervais y Francesco Pittau. ¡Mi mamá me adora! y ¡Mi papá me adora! Bernadétte Gervais y Francesco Pittau. De la A a la Z y Del 0 al 20. David Hawcock. Cuenta los pájaros. Alice Melvin. Mi mono y yo. Emily Gravett. Dos como ninguno. Britta Teckentrup. Cómo atrapar al monstruo de tu armario en 10 sencillos pasos. Manu Callejón y Laura Gamero. Osos. Emily Hughes y Sean Taylor. La casa durmiente. Audrey y Don Wood. Un hoyo es para escarbar. Ruth Krauss y Maurice Sendak. Kena la Hiena Buena. Ser el Mejor. Gustavo Mazali y Gabriela Arellano. Mis amigos. Taro Gomi. Para primeros lectores: La... Leer más
En bienvenidosalafiesta: notas de diciembre. Este mes he puesto reseñas de álbumes excelentes, como Una última carta y La casa de los erizos; de una gran novela gráfica: Hija única; de un álbum de conocimientos excepcional como Abejas; de un libro infantil excelente como Benicio y el Prodigioso Náufrago. En Medium he puesto dos selecciones de relatos: para lectores de unos trece años; para lectores de unos catorce años. A mediados de enero seguiré publicando más selecciones. A principios del mes puse algunas notas en Primer Cuaderno y en Segundo Cuaderno pero, tal como indico en Planes para el 2017, de momento dejaré inactivos esos blogs. Feliz... Leer más
He puesto datos de nuevas ediciones de Cress y de un libro que reúne las tres historias complementarias de La lección de August, de R. J. Palacio, —La historia de Julian, El juego de Christopher y Charlotte tiene la palabra— titulado Auggie y... Leer más
He puesto datos de nuevas ediciones, facsímiles de la extraordinaria colección Laurín de hace ya unas décadas, de Cuentos de antaño, Max y Moritz y Las aventuras de Tom... Leer más
He puesto datos de nuevas ediciones de El viento en los sauces y de Mister Magnolia (con el formato grande que requería el álbum). También, y esta es una estupenda noticia, de que por fin ha salido una edición en castellano de... Leer más
La historia de la Navidad, de Robert Sabuda, es un espléndido álbum tridimensional que acabo de conocer ahora (y por eso no lo he puesto antes). Contiene seis desplegables: anunciación, viaje a Belén, nacimiento de Jesucristo, aparición de los ángeles a los pastores, viaje de los Reyes, adoración de los pastores y los Reyes en Belén. Todas las figuras, humanas y del paisaje, van en blanco con algunos toques dorados bien pensados —aureolas, la estrella, la hoguera de los pastores, las coronas de los Reyes, etc.—. Algunos preferirían más color pero, tal como están las cosas y dado el tema, la sencillez es una mejor opción que, además, centra el interés del lector-espectador en el trabajo de composición de las escenas y en las escenas mismas. La narración con palabras es... Leer más
Por motivos variados que hoy no me voy a poner a explicar, los datos de visitas de la página han sido más bajos que los del año anterior: la media mensual de visitantes únicos ha sido de unos 28000, frente a los 34000 del año pasado. Los datos de Google Analytics también son inferiores y dan una media de «usuarios activos» de unos 10000, frente a los 16000 del año pasado. Muchas gracias a todos y, en especial, a todos los que me citan o enlazan, y a todos los que me dicen cosas que debería corregir o mejorar. Feliz... Leer más
Una buena parte de la producción de Washington Irving se publicó en The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent. Allí se contenían 34 artículos y relatos cortos que se habían ido publicando en los años 1819 y 1820. Entre ellos había cinco, titulados «Navidad», «La diligencia», «Nochebuena», «El día de Navidad» y «La cena de Navidad», que compusieron más adelante un libro muy popular: Vieja Navidad, que influyó en los relatos navideños posteriores de Dickens, y que se ha publicado hace poco, por primera vez, en castellano. Además, la edición viene con las merecidamente famosas ilustraciones de Randolph Caldecott de 1875 (que se pueden ver en la edición en inglés que está en este enlace). En el primer capítulo el narrador rememora, de modo general, las... Leer más
Al ver Abejas, un espectacular álbum informativo de gran formato del ilustrador polaco Piotr Socha, me vino a la cabeza el comentario de Dylan Thomas en sus memorias en el que dice que, siendo niño, le regalaron unos «libros que me contaban todo sobre las avispas, excepto por qué». Lo cierto es que la cantidad de información de Abejas es enorme y está muy bien presentada, aunque, sorprendentemente, no viene con un índice. Si lo trajera, se vería que son treinta y seis «capítulos», casi todos en dobles páginas y algunos en páginas simples, junto con dos dobles páginas con varias decenas de curiosidades, como «Abejas bailonas», «Una cucharadita de miel», «Las emociones de las abejas» (esto no puede faltar hoy en ningún libro…), «Remedio contra avispones»,... Leer más
La línea del tiempo. Un viaje ilustrado por la historia, de Peter Goes y Silvia Vanden Heede, es, si hacemos caso a su subtítulo, «un viaje ilustrado por la historia». Es un álbum de gran formato con una sucesión de ilustraciones sintéticas y densas, a las que podríamos llamar infografías en muchos casos, que casi siempre ocupan la doble página, con títulos como «Origen de la vida», «Los dinosaurios», «El fin de los dinosaurios», «Los primeros humanos», «La Dinastía Ming», «El Imperio bizantino», «El Siglo XVI», «Los años veinte», etc. Y hay varias dedicadas a las últimas décadas. Las imágenes, que suelen ir sobre fondos oscuros, tienen distintos tonos y aspectos que las individualizan de acuerdo con la época y los acontecimientos que se cuentan. En el... Leer más
La casa de los erizos, de Mercé López y Ángel Domingo, cuenta la historia de una familia de once erizos, que deben abandonar su casa cuando llega el invierno y hacer toda clase de gestiones para encontrar otra. El topo, la cigüeña, la ardilla y la comadreja les ofrecen una vivienda pero, por unas u otras razones, ninguna les sirve. Finalmente acaban encontrando un lugar que les parece muy bueno. Será el caracol quien les advierta que han ido a ocultarse bajo los restos de un carro de combate… Relato con dos partes diferenciadas. Comienza con aires de fábula divertida y termina siendo una cierta reflexión antibélica. La narración tiene calidad y chispa, y las ilustraciones, que individualizan bien a cada uno de los erizos, son vivas. Está conseguido el efecto sorpresa de... Leer más
Mis amigos, de Taro Gomi, es un álbum para prelectores en el que vemos, en dobles páginas consecutivas, escenas que siempre comienzan igual y dicen cosas como «con mi amigo el gato aprendí a andar», «con mi amigo el perro aprendí a saltar»…, hasta que, hacia el final, también leemos que «con mis amigos los libros aprendí a leer», «con mis amigos los profesores aprendí a estudiar»… El ilustrador comunica encanto a sus composiciones, en las que hay situaciones de movimiento y otras de calma. Ciertamente, algunas afirmaciones son poco realistas —«con mi amigo el cocodrilo aprendí a dormir la siesta»— y otras son para entusiastas de la lucha oriental —«con mi amigo el gorila aprendí a dar patadas»—, pero, sea como sea, el autor desea y consigue transmitir a... Leer más
En un libro citado días atrás se dice que «superados los experimentos de su juventud, a Borges no le interesaba la novedad por la novedad. Afirmaba que un escritor no debía tener la descortesía de sorprender al lector». En relación a esto, unos comentarios interesantes de Borges acerca de sus «pecados de juventud», están en El escritor y su obra, unas antiguas entrevistas que le hizo Georges Charbonnier. Así, le hablan de su libro Inquisiciones y dice Borges: «Es el título de un libro de juventud. No creo que más adelante hubiera escogido un título tan extraño. Cuando jóvenes tendemos al barroquismo, buscamos la sorpresa, y como no estamos muy seguros de los propios medios, buscamos sorprender en todo». En otro momento recuerda que, siendo joven, compuso sonetos,... Leer más
Harry Potter y el Legado maldito es una obra teatral compuesta por J. K. Rowling y dos expertos dramaturgos, John Tiffany y Jack Thorne. El libro empieza cuando el segundo hijo de Harry Potter y Ginny Weasley, Albus, de diez años, va a estudiar a Hogwarts y ya desde el principio se hace amigo de Scorpio, hijo de Draco Malfoy, el gran rival de Harry en sus años escolares. Según pasan los años, el enfrentamiento entre Albus y su padre aumenta: Harry, tan listo, no entiende a su hijo, y Albus está harto de su padre. De nuevo hay una amenaza de que Voldemort regrese y los chavales actúan por su cuenta deseando arreglar el mundo. Si no juzgamos el libro como pieza teatral sino ateniéndonos a su argumento y al texto, lo primero que hay que decir es que sus destinatarios naturales son... Leer más
Las novelas que componen El Dador no hablan de rebeliones armadas o de acciones contra el poder, sino de las actitudes de fondo de los personajes y de las cosas que cada uno puede hacer. En ellas queda claro que las deficiencias no nos definen: «”enorgullécete de tu dolor”, le había dicho siempre su madre . “Eres más fuerte que los que no tienen ninguno”». Queda también clara la importancia de poner al servicio de los demás los dones que tenemos, incluso a costa de la propia vida: cada una de las novelas conduce a sus protagonistas a un momento crítico de ese tipo. Pero, en especial, todas reivindican la fuerza del amor familiar y de la bondad. La segunda novela, En busca del azul, habla de los lazos de Kira con su padre desaparecido y con... Leer más
Hay álbumes apropiados para enseñar los modos de vivir de otras gentes y otros tiempos. No a todos los lectores pequeños les atraen, pues no siempre les resulta fácil entender las cosas, aunque todo depende mucho de quienes tengan al lado. Por ejemplo, que recuerde ahora, El diario de las cajas de fósforos. Otro buen álbum en esa línea es Una última carta, de Iris Samartzi y Antonis Papatheodoulou. Su protagonista es el señor Costas, el único cartero en una isla cuando no había ni teléfonos. Se cuenta su último día de trabajo y, de paso, se habla de que ha tenido que llevar noticias malas, noticias buenas, fotos…; de que ha tenido que ir a sitios lejanos, y leerles las cartas en alto a personas que no sabían leer. Al fin, cuando termina el día, le queda una última... Leer más
La expansión del cristianismo, de Rodney Stark, un estudio sociológico que intenta explicar las razones por las cuales el cristianismo se convirtió en la religión mayoritaria del Imperio Romano en tan poco tiempo, me ha parecido un libro luminoso. Indico hoy un resumen del contenido del libro y ampliaré un poco más el comentario en una nota posterior. El autor, un sociólogo especializado en cuestiones religiosas, a las que aplica criterios tomados de la economía, primero explica en qué formas, en qué lugares y entre qué gentes, se propagó el cristianismo. Habla del efecto que tuvieron los mártires —un importante factor de credibilidad—, y de la importancia que tuvieron las diferencias de comportamiento entre cristianos y paganos en relación a los enfermos —sobre... Leer más