Carrie y su hermano pequeño Nick deben pasar un tiempo evacuados en un pueblo de Gales, durante la segunda Guerra Mundial. Han de vivir con Mr. Evans, un personaje rígido y puritano que les intimida muchísimo, y con su bondadosa pero débil hermana, Auntie Lou. Se hacen amigos de otros chicos en sus mismas circunstancias, en especial de Albert Sandwich, que ha de vivir en la granja Druid’s Bottom, que pertenece a una hermana enferma de Mr. Evans que se lleva mal con él. La mujer que la cuida y que atiende la granja es una persona muy amable llamada Hepzibah, que conoce toda clase de... Leer más
Una novela extraordinaria no editada en España: Carrie´s War, de Nina Bawden. Salvo peleas (físicas, que no dialécticas) lo tiene todo: una narración cuidada, unos personajes atractivos, un comienzo sensacional, unos conflictos interiores estupendamente dibujados, un final... Leer más
La princesa que pedía la luna, galardonado con el premio Andersen cuando se concedía a un libro y no a la trayectoria de un autor, tiene una introducción autobiográfica sobre una infancia rodeada de libros en la llamada «biblioteca pequeña» (The Little Bookroom). A los niños de la casa, explica, «nos hubiera parecido más natural carecer de trajes que de libros. Y más contrario a la Naturaleza no leer que no comer». Allí, en la biblioteca pequeña, aprendí, como Charles LAMB, a leer cualquier cosa que pueda llamarse libro». «Tampoco es raro que... Leer más
Doll Codling es una guapa y perezosísima chica de dieciocho años, que sólo piensa en comer bollitos. Atraído por su belleza, el rey Nollekens le ofrece ser su esposa, si es capaz de hilar un montón de balas de lino... Doll lo consigue gracias a un trato con un diablillo hilandero. Éste vuelve al cabo de un año para que Doll cumpla su parte del trato: irse con él. Poll, la hermana pequeña de Doll, doce años, «morena como una nuez, brillante como un botón, aguda como una aguja y curiosa como un gatito», que «nunca dejaba de preguntar ¿por qué?», será quien la saque del lío... Leer más
Veintisiete cuentos cortos. El primero es La princesa que pedía la luna, que trata «de todo lo que sucede cuando la Hija del Rey llora por la Luna». La mayoría son cuentos maravillosos tradicionales, algunos con un toque actual, pero en la mejor tradición de relatos sobre hadas y princesas, leñadores honrados y modistillas laboriosas, reyes que rugen furiosos, peces que hablan con barcos y que sufren «pensando que nunca podrían ver por encima del borde de las cosas, que no llegarían a darse cuenta de lo redondo que era el mundo». Una excepción por su contenido... Leer más
Eleanor Farjeon fue una de las escritoras inglesas de literatura infantil más populares en los años cincuenta. Su vocación como escritora, según cuenta ella misma, creció gracias a una biblioteca familiar repleta: a los niños de la casa, decía, «nos hubiera parecido más natural carecer de trajes que de libros. Y más contrario a la Naturaleza no leer que no comer». Entre paréntesis, si alguien de verdad desea que sus hijos sean buenos lectores, ahí tiene un buen consejo, que puede unir al que indiqué en Qué libros comprar. Su recopilación de relatos La princesa que pedía la... Leer más
En la primera ilustración Sofía está tomando el té con su madre y llaman a la puerta. En la siguiente doble página vemos las conjeturas que hacen sobre quién puede ser. En la página izquierda de la tercera doble página, Sofía abre la puerta y ve un enorme tigre que, amablemente, le dice que tiene mucha hambre y que si puede tomar el té; la madre accede y, en la página derecha, el tigre se sienta con las dos a la... Leer más
Hace poco que se ha editado en español un álbum muy popular en Inglaterra desde hace más de 40 años: El tigre que vino a tomar el té, de Judith Kerr. Es una historia que desborda simpatía y calidez: no es tan ingeniosa como, por ejemplo, The Cat in the Hat; no tiene unas ilustraciones extraordinarias —tal como la misma ilustradora afirma en una entrevista—, no es un álbum genial como tal álbum —podemos imaginar formas distintas de organizar la historia, e incluso no cumple del todo la regla que da ella misma en una entrevista de que «la peor cosa que puedes hacer es dibujar a... Leer más
José Jiménez Lozano: «Lo que según Lévinas diferencia un documento de un libro, y afirmando por eso que la Biblia es un libro y no un documento, consiste en que las significaciones del documento ya quedan agotadas en él y el libro invade o desposa la vida del lector, y su destino. Es siempre susceptible de ser reinterpretado y, por tanto, tornado contemporáneo, y el mismo libro rejuvenece al lector porque le dice siempre algo nuevo. Pero, si son así las cosas, está claro que lo peor que puede decirse de una narración es que es un documento de su tiempo, o que se recogen... Leer más
En Lujo y necesidad puse una cita de Chesterton donde decía que la literatura es un lujo y la ficción una necesidad, y que una obra de arte nunca es demasiado corta y una historia nunca es demasiado larga. Años más tarde le pidieron que desarrollara esas dos ideas y dedicó un artículo a esa cuestión. En él decía que la literatura es un lujo porque forma parte de lo que popularmente se ha dado en llamar «tener lo mejor de cada cosa», o de la cultura entendida como «conocer lo mejor que ha sido dicho y pensado», según una clásica definición de Matthew Arnold. Sin duda,... Leer más
Me han interesado muchas cosas de La salvación del alma moderna. Terapia, emociones y la cultura de la autoayuda, de Eva Illouz, un libro que analiza la preponderancia que ha llegado a tener la psicología en nuestra sociedad. Una de ellas, de tipo general, es lo bien que acaba mostrando cómo la misma psicología «crea —o, al menos, fomenta— las mismas enfermedades que asegura curar», algo que, por cierto, vemos a nuestro alrededor en tantas otras facetas. ¿Quién no ha pensado más de una vez, por ejemplo, en cómo algunas decisiones políticas provocan situaciones lamentables... Leer más
He incluido datos de nuevas ediciones de El jardín de medianoche, de Philippa Pearce; La tierra del Sol y la Luna, de Concha López Narváez; Stuart Little, de E. B. White; y El bandido Saltodemata, de Otfried... Leer más
What Katy Did, de Susan Coolidge, fue una novela decimonónica muy popular, sobre una chica muy activa y divertida cuya vida cambia radicalmente después de un grave accidente. La autora se inspiró en su propia infancia y en sus propios hermanos, y puso su relato por escrito inducido por el mismo editor que había publicado Mujercitas. Ni los tonos ni las soluciones son los de hoy, claro está, pero justo por eso puede tener interés para ciertos... Leer más
Mediados del siglo XIX, ciudad del medio Oeste de los Estados Unidos. Vida cotidiana de Katy Carr, una chica de doce años que no es capaz de estarse quieta. Su padre es un médico viudo, tiene cinco hermanos y hermanas pequeñas, y una tía, un poco rígida, que hace las veces de madre para todos ellos. Katy admira, sobre todo, a su prima Helen, una chica mayor inválida. En su primera parte la novela cuenta las travesuras que propone y dirige Katy. En la segunda, después de un grave accidente, sus cuatro años de dificultades en lo que la novela llama la Escuela del... Leer más
Novela que fue muy popular y que influyó mucho en obras como Ana, la de Tejas Verdes y Pollyanna. La autora se inspiró en su propia infancia y en sus propios hermanos, y puso su relato por escrito inducido por el mismo editor que había publicado Mujercitas. Uno de sus intereses, hoy, es lo que tiene de retrato indirecto de aspectos de la vida de la época: el de la educación de las chicas y el deseo de tantas mujeres de la época de romper algunas barreras sociales que las confinaban, aparte de lo que revela sobre el tratamiento de los parapléjicos entonces. En la primera parte de la... Leer más
Quince, siete y trece relatos cortos componen, respectivamente, cada uno de estos tres libros, que manifiestan la sensibilidad y sentido poético de la autora, su capacidad de despertar sentimientos de afecto y amistad, de bondad y cortesía, de amor a la naturaleza. Los relatos de De un país lejano tratan sobre objetos, plantas y animales que cobran vida, donde los conejos bromean y los erizos se disculpan, y sobre chicos simpáticos como Cho, el grumete, el muchacho más ágil de todos los puertos del mundo. Cada relato tiene un título y un fin. Así, el cuento sobre Iñaqui, un chico... Leer más
Tres libros de relatos cortos de los que tengo un gran recuerdo y que, por lo que veo, no debe haber editores a los que les pase lo mismo pues no están en el mercado: De un país lejano, Donde duerme el agua y Detrás de las nubes, de Ángela Ionescu.... Leer más
Nuevo álbum de Suzy Lee titulado Zoo. Es excelente, aunque no me ha impactado tanto como los anteriores. Es lo que tiene haber puesto el listón tan alto: lo mismo me ha pasado, como alguna vez he dicho, con álbumes de Lauren Child, Anthony Browne, David Wiesner o Rebecca Dautremer...... Leer más
Entre las manifestaciones de independencia intelectual de Hannah Arendt, aparte de que fumaba puros en público, vaya escándalo, estuvo también su rechazo a ser alineada dentro de los movimientos feministas de su época. Así, escribía en una carta de 1970: «En junio regreso a Nueva York, donde he de perder tiempo en doctorados honoris causa, de los cuales he recibido cinco este año —una inflación debida al movimiento feminista totalmente enloquecido. El año que viene probablemente les tocará a los homosexuales». Y, en otra ocasión, respecto al diálogo con sus estudiantes,... Leer más
En Helados en invierno puse una cita de Chesterton donde dice que no es verdad que a la mayoría de la gente le guste la mala literatura. A ella se podría sumar otra: «no es verdad que la gente (...) acepte las novelas detectives porque son mala literatura (...). Una buena historia de detectives será probablemente mucho más popular que una mala». («Defensa de las novelas de detectives», The Defendant, Correr tras el propio sombrero) En De la mala literatura puse otro texto acerca de lo que nos dicen los éxitos masivos de la sociedad en la que vivimos. A ella se puede añadir esta:... Leer más
La literatura en peligro, de Tzvetan Todorov, tiene el valor de que recuerda cosas que son obvias (que, en nuestro tiempo, es el primer deber de toda persona inteligente según decía Orwell, creo). Su argumento básico es que la enseñanza de la literatura debería estar centrada en las mismas obras literarias y en ninguna otra cosa. Si «en la enseñanza superior es legítimo enseñar (también) los enfoques, los conceptos que se aplican y las técnicas», «la enseñanza secundaria, que no está destinada a especialistas de la literatura, sino a todos, no puede tener el mismo objeto».... Leer más
El narrador de Yo conocí a Muelle, de Jorge Gómez Soto, es Luis, un personaje que, años después, recuerda su actividad adolescente como grafitero y su enamoramiento de una chica. Cuando él y su amigo Hot empiezan a pintar paredes, les guía un grafitero experto llamado Spirit que les entretiene con anécdotas de un grafitero legendario, Muelle, a quien él conoció. Un día en el que acaban huyendo de la policía, Luis se refugia en un local en el que ve actuar a un cuentacuentos y allí, además de conocer a Ana, descubre un mundo que le fascina. Más tarde Hot y él se unen a una... Leer más
Benjamín, nieto del profeta Isaías, va con su padre a la ciudad de Lakis. Allí son sorprendidos por el asalto de las tropas asirias de Senaquerib. La ciudad es arrasada y el padre de Benjamín muere. Un joven soldado asirio que ha quedado ciego en el combate pide a Benjamín que lo lleve con él porque su propio ejército mata a los inútiles. La amistad entre los dos crece, y Benjamín, ya en Jerusalén, se convertirá en intermediario entre su abuelo y el rey... Leer más
Novela distinta de otras de la autora, por su ambientación y por su contenido, aunque coincide con ellas en que también trata sobre chicos que sufren pruebas y pasan por un duro aprendizaje. En primera persona, Benjamín cuenta los acontecimientos con calma pero con vibración. Está cuidada la reconstrucción ambiental, tanto de las escenas bélicas del comienzo, como de la vida en el interior de Jerusalén más tarde. Tienen densidad las personalidades del propio narrador, la de su padre, Sear-Yasub, nombre que significa «Un resto volverá», y la del chico ciego Adad. Pero... Leer más
Ya que mencioné hace poco Mis gloriosos hermanos, otra novela bien construida que se desarrolla en el antiguo Israel y que sí es declaradamente juvenil —por sus personajes y porque cumple bien su función de encender el interés por su época—, es Los ojos del ciego, de Alison Morgan. Ha de buscarse en... Leer más
Hace unos días he puesto reseña de la primera obra que George MacDonald escribió para niños: At the Back of the North Wind. Es una obra fundamental en la historia de la literatura infantil por muchas razones —entre otras, lo inusual de su tema y de su resolución, y que hacer frente a una dificultad tan grande indica una gran ambición—, de la que no conozco edición en castellano. A la derecha, ilustración de Jessie Willcox Smith para una edición... Leer más
Respecto a Pum, de Claudia Rueda, y a Cómo reconocer un monstruo, de Gustavo Roldán, se podría decir lo que ya indiqué hace unos días: son álbumes simpáticos que hacen sonreír y, por tanto, uno podría plantearse regalar…, en caso de que vinieran en ediciones baratas. En las ilustraciones de las páginas derechas de Pum se ven distintos animales con formas raras y un rótulo abajo: lagartija veloz, comadreja cazadora, etc. En las páginas izquierdas se leen, sobre fondo blanco, las letras «pum», que van en aumento a lo largo del libro. La idea es buena y la realización... Leer más
Siguiendo con la idea comentada en Prestar atención, en este libro se indica que, hablando sobre lo que quería decir con la expresión la «banalidad del mal» en su obra Eichmann en Jerusalén, Hannah Arendt señalaba que «el pensamiento trata de alcanzar una cierta profundidad, ir a las raíces y, en el momento mismo en que se ocupa del mal, se siente decepcionado porque no encuentra nada. Eso es la “banalidad”. Sólo el bien tiene profundidad y puede ser radical». Y el entonces cardenal Ratzinger decía: «El mal no es —en contra de lo que Goethe quiere mostrarnos en el... Leer más
Chesterton afirmaba que «una imaginación verdaderamente sencilla disfruta tanto de una escena sencilla como de una escena esplendorosa. El instinto popular, que puede encontrarse en todo el folclore, sabe distinguir muy bien si la una o la otra son apropiadas» («Falsa teoría del teatro», Fancies versus fads). Del mismo modo, «en nada es el niño tan verdaderamente infantil, en nada muestra más cuidadosamente el tipo más sano de sencillez, que en el hecho de que ve todas las cosas, aún las cosas complicadas, con un placer sencillo. El tipo falso de ingenuidad se excita siempre con la... Leer más