Para interesados en el mundo del arte, del diseño gráfico y, por supuesto, de la confección de álbumes ilustrados, es una gran noticia la publicación en castellano de Entre mundos, la autobiografía de Leo Lionni, en una cuidada edición que incluye 32 páginas finales con fotografías y cubiertas en color de sus álbumes ilustrados. El año 2016 hablé del libro original, dentro de un conjunto de reseñas de libros de memorias de ilustradores, en dos notas: una comentando el libro y otra sobre las características de sus álbumes según él mismo.
Leo Lionni. Entre mundos. Una autobiografía (Between Worlds. The Autobiography of Leo Lionni, 1997). Pontevedra: Kalandraka, 2021; 384 pp. en b. y n. y 32 pp. con fotografías; col. Puntos cardinales; trad. de Carlos Heras Martínez; ISBN: 978-84-1343-076-8. [Vista del libro en amazon.es]
El misterio de la Salamandra es el primer relato de una serie de novelas policiacas infantiles firmadas por Jørn Lier Horst, un conocido escritor noruego de novela negra. Sus protagonistas, de doce y trece años, viven en una bahía: dos en la zona privada de una pensión —una chica es la hija del propietario, viudo, y un chico es el hijo de la gerente recién contratada—; otra más es una amiga que vive cerca, y el grupo se completa con Egon, un perro cuyo nombre se debe a ser muy egocéntrico, según se indica. Todo empieza cuando encuentran en la playa el cadáver de un hombre que tiene el tatuaje de una salamandra en un brazo; a partir de ahí se dedican a observar a los huéspedes de la pensión y a reunir pistas.
El argumento es lineal y no hay en él incidentes o personajes especialmente graciosos. Los personajes no tienen particularidades destacables, su lenguaje suena natural y las pistas que les orientan o despistan no tienen especial complicación. El libro se abre con la cita «Solo sé que no sé nada», una idea que se repetirá varias veces hasta que un viejo marinero les dice a los chicos quién fue Sócrates y les explica cómo, a base de hacer preguntas a sus interlocutores como si fuera un ignorante, les hacía pensar; el sistema les gusta y lo copian, pues harán toda clase de preguntas oportunas e inoportunas a varios huéspedes.
Hay algunas discusiones entre los protagonistas, en relación a si pueden entrar o no en las habitaciones y si deben curiosear o no en las cosas de la gente, sobre qué está bien y qué está mal: el chico dice que no todo lo malo tiene por qué estar mal, que las cosas «no tienen por qué estar mal aunque no estén permitidas» y, añade, «todo depende del resultado», «algo que no está permitido no es necesariamente malo siempre que salga algo bueno de ello». En cambio, cuando una chica le pregunta qué pasará si los descubren, la respuesta es excelente: «Eso no cambia nada. De todas maneras está igual de bien o de mal». Total, novela que puede dar pie a una interesante conversación acerca de si el fin justifica los medios.
Jørn Lier Horst. El misterio de la Salamandra (Clue. Salamandergåten, 2012). Barcelona: Duomo, 2021; 160 pp.; trad. de Bente Teigen Gundersen y Mónica Sainz Serrano; ISBN: 978-8418538223. [Vista del libro en amazon.es]
¡Qué animales!, de Nicholas Allan, es un álbum de hace ya veinte años que se acaba de publicar en una nueva edición. Es una historia bien armada, para dar un mensaje que, siendo evidente, parece siempre necesario: el narrador es un pequeño elefante, Tomás Trompa (excelente traducción-adaptación de Billy Trunk), que va por primera vez al colegio; allí no conecta con sus compañeros: el cocodrilo, el sapo, el leopardo, la mofeta, etc.; cuando lo dice al volver a casa, su padre se conecta con él a internet y le anima a escribir cosas sobre sus gustos y demás, y esto da lugar a que alguien desconocido, que también es «gris, orejón y narigón», le responda positivamente…; así que todo avanza hasta el momento en que Tomás conoce a su nuevo amigo. Los personajes son amables, la narración está bien secuenciada, el mensaje básico de la historia está bien obtenido, y las ilustraciones, tanto de figuras como de ambientes, son sencillas y simpáticas. Supongo que hace veinte años, cuando el álbum se publicó, no existía igual temor que hoy a los contactos con desconocidos que podía entablar un niño por internet y, en ese sentido, la forma en que actúa el padre con el hijo no se presentaría hoy tal como lo cuenta el álbum.
Nicholas Allan. ¡Qué animales! (We Are All Animals, 2000). Barcelona: Ekaré, 2021; 32 pp.; trad. de María Francisca Mayobre; ISBN: 978-8412267761. [Vista del álbum en amazon.es]
Igual que dije que, al final, prácticamente todos los álbumes tratan de aspectos del aprendizaje o de la convivencia, la misma idea se puede aplicar a las secciones y categorías que hablan de las emociones infantiles (relacionadas con los deseos, los juegos, los temores, y otras), que los álbumes no solo reflejan sino que también fomentan en sus lectores (una cuestión que traté con cierta extensión en Emociones en construcción). Un aspecto que muchos libros infantiles y juveniles tratan de modo indirecto, es el de la educación del deseo: al poner a los lectores ante personajes que tienen distintos deseos o sueños, tantas veces difíciles o imposibles o contraproducentes, les ayudan a pensar en sus propias aspiraciones y opciones y, esperemos, a ser capaces de hacer mejores... Leer más
Poco a poco iré poniendo aquí libros reseñados en otros lugares con la intención de «completar» el contenido de algunas categorías. Empiezo por las de Educación (ensayos) y Cultura, con el magnífico Permanecer. Para escapar del tiempo del movimiento perpetuo, de François-Xavier Bellamy, autor de quien ya mencioné Los desheredados, libro del que también puse esta otra... Leer más
Sombras chinescas, de Simon Leys, editado en España recientemente, fue un libro que se publicó en Francia en 1974, con posterioridad a un tiempo en el que fue agregado cultural de la embajada belga en Pekín. Con motivo de su cargo preparó un informe sobre China, que después amplió y convirtió en un libro que tuvo mucho impacto por su denuncia de la opresión maoísta y, especialmente, por su crítica contundente a los intelectuales que hacían el juego al régimen maoísta. Hay un momento en el que manifiesta cuanto le incomoda el «grado de adulación servil» de tantos periodistas estadounidenses o diplomáticos japoneses que, dice, «debe de revolver las tripas de los mismos a los que desean agradar». El libro contiene una Nota final, que Leys puso a una reedición de 1978... Leer más
Las ediciones ilustradas de buenos relatos cortos de autores importantes vuelven a poner esas obras y esos escritores en un primer plano y ganan nuevos lectores para ellos. También son un desafío para los ilustradores que, normalmente, consiguen que los lectores que ya conocíamos el relato volvamos a leerlo bajo una nueva mirada y descubramos aspectos que no conocíamos o que habíamos olvidado. Viene todo esto a cuento de una nueva edición de Kashtanka, de Antón Chéjov, esta vez con imágenes de Rebeca Luciani. En mi caso he vuelto a disfrutar la narración sin lecciones del autor ruso: lo que se nos cuenta lo vemos a través de la mirada y del talante pacífico y estoico de Kashtanka (así llamada por su color: «kashtan» es castaña en ruso), que todo lo sufre sin valorar nada... Leer más
Primera edición en España de Los osos del aire, uno de los primeros libros de Arnold Lobel. El abuelo de cuatro revoltosos ositos les dice cuáles son las cosas que debe saber y hacer todo buen oso, pero ellos no le hacen caso y practican cosas tan raras como malabares y volteretas, trucos al hacer lazos con una cuerda, tocar el violín. Y como el abuelo puede ser gruñón pero sabe rectificar, se acabará dando cuenta de lo valiosas que resultan las habilidades de sus nietos. Una vez más, un libro del autor deja claras algunas condiciones para construir un libro infantil duradero: una historia sencilla, unos personajes simpáticos, unos dibujos excelentes (en este caso solo en dos tonos), ninguna complicación adicional ni en las imágenes ni en los textos, una conclusión de valor... Leer más
Los libros para un público infantil, y también juvenil, los suelen comprar los adultos. Así que, aparte de que son adultos quienes los escriben, ilustran, editan y venden, muchos editores y autores buscan, expresamente o no, tocar la fibra del adulto. Por eso, dentro de las secciones y categorías sobre emociones, hay varias que tratan del mundo adulto y contienen álbumes que hablan del mundo infantil pero evocan emociones adultas, muchas de nostalgia o de balance, o tratan de los que son (o al menos parecen) recuerdos de sucesos de la infancia, como por ejemplo, un álbum realista tan extraordinario como Owl... Leer más
Si de los libros comentados durante mayo en bienvenidosalafiesta tuviera que elegir los más destacados optaría por un álbum para prelectores como Ernesto el elefante; dos para primeros lectores como Así de simple y, aunque se publicó tiempo atrás, el hilarante Atrapados; un libro infantil que precedió una muy buena película como Nicky, la aprendiz de bruja; un buen álbum de conocimientos que tiene detrás muchísimo trabajo como La línea del tiempo: Ciencia y tecnología. Y, en otro orden de libros, una gran novela como Jack, y unas memorias y comentarios divertidos como los de La suerte de conocerte. Como anuncié, he comenzado a poner una nota semanal, lunes o martes, comentando brevemente las agrupaciones de álbumes en secciones y categorías: son las últimas incluidas... Leer más
Traigo aquí A la conquista de los apaches, de José Luis Olaizola, un relato novelado sobre Alvar Núñez Cabeza de Vaca, para sumarlo a los que dedicó el autor a Hernán Cortés, Francisco Pizarro, Bartolomé de las Casas y Juan Sebastián Elcano. También en este caso el narrador adopta el tono de un cronista del momento, pues es un escribano, marido de una sobrina de Cabeza de Vaca, e hijo de quien fuera su hombre de confianza, Pero Hernández. Así lo explica él: «Algún lector avisado puede preguntarse de dónde me viene a mí tanta ciencia para escribir sobre aquella conquista, puesto que no anduve en ella, y razón no le falta para dudar de la veracidad de lo que cuento, pero a mí favor abona ser hijo de quien soy, a quien en las largas noches de invierno, al calor del... Leer más
El jardín secreto es un libro que, para una buena cantidad de lectores jóvenes, puede ser mejor leer en una adaptación sin tantas descripciones y sin tanto énfasis como tiene el original. Una posibilidad es la versión de Vicens Vives preparada por Rebeca Martín y con buenas ilustraciones de la anglo-australiana Inga Moore (1945-), que intenta conservar ambientes, escenarios y tono entusiasta decimonónicos. Frances Hodgson Burnett. Barcelona: Vicens Vives, 2013; 173 pp.; col. Cucaña; ilust. de Inga Moore; adaptación, notas y actividades de Rebeca Martín. ISBN: 978-84-682-0100-9.... Leer más
En la verde colina, de Scarlet Narciso y Verónica Prieto, es un álbum en cartoné para primeros lectores que se basa en un relato repetitivo y acumulativo sencillo, cuyo atractivo está, sobre todo, en la capacidad del adulto para dramatizarlo un poco y convertirlo en una lectura divertida para los niños. Contra el fondo de unos paisajes muy coloristas vemos, sucesivamente, una gallina, un pavo, un pato, un sapo, y un gato, todos ellos con un instrumento musical. En la primera doble página vemos a la gallina y se nos dice: «En la verde colina había una gallina»; en la segunda, mientras se ve a la gallina subir la colina, las palabras dicen: «¿Qué había en la colina? Una gallina», y así el álbum va presentando y juntando unos con otros a los protagonistas. Scarlet Narciso.... Leer más
A la hora de agrupar los álbumes, hay un criterio que no tiene que ver con los contenidos temáticos, como con el origen de las historias: es el caso de los álbumes basados en cuentos populares, en relatos antiguos, en relatos relacionados con la Navidad, en episodios autobiográficos, en poemas o canciones. Son álbumes a los que, lógicamente, también podríamos ponerles etiquetas de aprendizaje, convivencia, emociones, etc. Un ejemplo de gran álbum español basado en una canción: Mi... Leer más
He actualizado, y creo que precisado mejor, la información contenida en Biografía, Descripción de la web y Cuestiones. Agradezco sugerencias y... Leer más
De varios libros del pintor Ramón Gaya (1910-2005) he puesto aquí estas notas: —De El sentimiento de la pintura, en Obra completa: El río de la pintura (2), La finalidad del arte, Sobre Giotto. —De Carta a un Andrés y otros escritos, en Obra completa: La verdadera originalidad. —De Velázquez, pájaro solitario (1968): Lugares de paso. —De De viva voz. Entrevistas (1977-1998): El río de la pintura (1), El río de la pintura (3), El río de la pintura (4), El río de la pintura (5), El río de la pintura (y 6), Arte y creación, Arte y... Leer más
Después de mis comentarios a obras anteriores de Marilynne Robinson no necesito decir que también me ha interesado y gustado mucho su nueva novela, Jack. Este personaje, nombre por el que se conoce a John Ames Boughton, es el hijo de un pastor presbiteriano que hizo una breve aparición al final de Gilead, donde se contaba que volvió a su casa, después de veinte años ausente, cuando su padre estaba a punto de morir, un episodio que se cuenta con más pormenores en En casa, novela que tiene como protagonista principal a su padre y que se cuenta desde la perspectiva de su hermana Glory. La novela, que se desarrolla sobre todo en Saint Louis, en los años cincuenta del pasado siglo, habla del tiempo en el que Jack llevó una vida de vagabundo y ladronzuelo y se centra en su relación... Leer más
El haditerrible en el Bosque Furioso y El haditerrible y el invierno salvaje, de la autora eslovena Jana Bauer, con ilustraciones de la inglesa Caroline Thaw, son dos colecciones de diez y dieciséis relatos, respectivamente, sobre un hada pequeñita, resuelta e irritable al principio y cada vez más bondadosa y amable, y los animales que viven en el Bosque Furioso, un erizo picajoso, un búho prudente, una hiperactiva ardilla, y otros. En el primer libro se nos cuenta cómo el haditerrible aterriza, montada en una tetera, en medio del bosque y cómo, después de los primeros encontronazos con los animales, va manejándose cada vez mejor con unos y otros; es particularmente divertido e instructivo su enfrentamiento con un ser peludo llamado Rabiajo. En el segundo libro, más largo, se... Leer más
La mejor jugada de Madani, de Raquel Catalina y Fran Pintadera, es un álbum de vida cotidiana que conecta bien con las emociones de quienes disfrutan con el fútbol de competiciones infantiles. Su protagonista es Madani, un chico que juega descalzo y es el gran ídolo del equipo del barrio. Después de presentarlo, y de hablar del trabajo continuo de su madre como costurera, la narración avanza hacia el enfrentamiento de su equipo con su rival histórico y presenta la pequeña intriga de cuál será el destino de los ahorros que viene haciendo Madani, que todos piensan que usará para comprarse unas botas de fútbol. Tienen encanto las escenas de los partidos, que atrapan el ambiente de un partido de fútbol y el colorido local de un barrio popular. Las figuras son expresivas y se... Leer más