Ilustrador norteamericano. 1910-1999. Nació en Ámsterdam. Economista, trabajó en Italia en los años 30. Emigró a los EE.UU. en 1939 y trabajó allí en distintas agencias de publicidad. En 1949 fue contratado como director de arte de la revista Fortune, trabajo que abandonó en 1961 para dedicarse a otras actividades: pintura, escultura, diseño gráfico… y álbumes ilustrados, campo en el que fue un pionero. Falleció en Roma.
Pequeño Azul y Pequeño AmarilloSevilla: Kalandraka, 2005; 44 pp.; col. Libros para soñar; trad. de Pedro Almeida; ISBN: 84-96388-25-5. Octava edición en 2014; ISBN: 978-84-92608-34-8. [
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El mejor amigo de Pequeño Azul es Pequeño Amarillo. Un día que Pequeño Azul abraza a Pequeño Amarillo se vuelve verde. Y cuando los padres de ambos también se conocen les pasa lo mismo.
FrederickBarcelona: Lumen, 1993, 8ª ed.; 28 pp.; trad. de Ana María Matute; ISBN: 84-264-3529-7. Nueva edición en Sevilla: Kalandraka Ediciones Andalucía, 2004; 28 pp.; col. Libros para soñar; trad. de José Manuel Gonzalo Barreiro; ISBN: 84-933759-1-8. Nueva edición en Pontevedra: Kalandraka, 2020; ISBN: 978-8493375911. [
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Familia de ratones en la que todos trabajan preparando la llegada del invierno frío, gris y aburrido. Pero Frederick no trabaja como los demás. Cuando le preguntan por qué no lo hace, Frederick les explica que sí trabaja: recoge rayos del sol, y colores, y palabras… Y, en efecto, cuando llega el invierno, Frederick saca sus provisiones.
NadarínBarcelona: Lumen, 1995, 8ª ed.; 32 pp.; trad. de Ana María Matute; ISBN: 84-264-3527-0.
Nueva edición en Sevilla: Kalandraka, 2007; pp.; col. Libros para soñar; trad. de Xosé Manuel González Barreiro; ISBN: 978-84-96388-60-4.
Historia de un pececito negro en medio de una muchedumbre de pececitos rojos. Un enorme atún come a los pececitos rojos y Nadarín debe convencerlos de que su fuerza es actuar como un enorme pez gigante, nadando todos juntos, muy apretados, cada uno en su puesto. Como todos son rojos y Nadarín es negro, Nadarín será el ojo.
El sueño de MatíasBarcelona: Lumen, 1993, 32 pp.; trad. de Esther Tusquets; ISBN: 84-264-3675-7. Nueva edición en Pontevedra: Kalandraka, 2013; col. Libros para soñar; trad. de Xosé Manuel González; ISBN: 978-8492608652. [
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El primo de Frederick, Matías, descubre su vocación de pintor, que le permitirá saber sacar poesía y colorido de una realidad gris.
Con Pequeño Azul y Pequeño Amarillo, un relato que habla de amistad por encima de cualquier prejuicio y de cómo la amistad nos cambia, Lionni compuso, para sus dos nietos, el primer libro infantil abstracto-conceptual e introdujo los colages en la confección de los álbumes. Es, por eso, una inexcusable referencia dentro de la pequeña historia de la literatura infantil, pero, además, cuanto más tiempo pasa más evidente resulta el talento gráfico de su autor: las imágenes tienen incluso más fuerza hoy que ayer por su limpieza y elegancia compositiva.
Y, si es cierto que con ese álbum no disfruta cualquier niño, no sucede así con los demás que se mencionan, unos álbumes compuestos con ilustraciones en colores planos, aparentemente simples, pero vistosas y expresivas, en las que predomina el colage pero también hay carboncillo, pastel y acuarelas. Frederick es un modelo de cómo afrontar unas cuestiones difíciles de explicar a los niños: la sensibilidad distinta de algunas personas, el valor del arte para enriquecer la vida… El sueño de Matías también habla de la vocación artística de una forma elegante y divertida. Y en Nadarín trata la idea de que la unión hace la fuerza de una forma inolvidable.
Hay quienes han reprochado al autor que sus mensajes sean demasiado explícitos, aunque a estas alturas está bastante claro que los niños-lectores se lo agradecen. Por otra parte, estos álbumes ejemplifican bien qué clase de relatos no envejecen, ni argumental ni gráficamente.
Otros álbumes: Una piedra extraordinaria, La casa más grande del mundo, Álex y el ratón de cuerda, Paso a paso, Cornelio, Su propio color. Y los álbumes para prelectores, ¿Qué es?, ¿Quién es?, ¿Cuándo?, ¿Dónde?, Colores, Números, Letras.
Bibliografía:
José Morán. De fábulas, ratones y niños. Recordando a Leo Lionni. Revista PEONZA, n. 56, abril del 2001.
Leo Lionni. Entre mundos. Una autobiografía (Between Worlds. The Autobiography de Leo Lionni). En la página he incluido otra nota acerca de este libro.
30 enero, 2006
