Por su interés histórico pongo información sobre un libro antiguo en el que un padre recuerda la vida y educación de su hijo: Vida de Dominguito, de Domingo Faustino... Leer más
Las verdaderas confesiones de Charlotte Doyle, de Avi, es un relato que atrapa: el lector desea saber cómo saldrá Charlotte del lío en el que se mete. Pero, en mi opinión, tiene graves problemas constructivos. La narración se sitúa en 1832. Charlotte Doyle tiene trece años y ha pasado varios años en Inglaterra en un colegio para señoritas. La novela cuenta su travesía, en un barco de la compañía de su padre, desde Inglaterra a Rhode Island: aunque iba a viajar acompañada de otras familias al final no es así y ella es el único pasajero. Todo le resulta extraño y, además, percibe una gran tensión que no identifica ni comprende. Al principio el capitán le parece un caballero y los marineros unos tipos desagradables. A pesar de los elogios que ha recibido la novela,... Leer más
Ha fallecido hace unos días Juan Farias, un autor que ha dejado una profunda huella en la LIJ española. En este enlace hay comentarios con ese motivo. En mi archivo tenía un comentario a una obra suya que no había puesto en su momento aquí: Gallego. O Rapaciño, un anciano de 90 años que fue marinero, espera la muerte mientras recuerda su noviazgo y rumia su añoranza de la que fue su mujer durante muchos años. La narración habla también de su vida con su hija y su yerno, de su relación con su nieto, de sus escapadas al mar para salir con su vieja barca. El texto es rico y evocador, al mismo tiempo que sencillo. La historia tiene una fuerte componente de amor al mar y al oficio propio de las gentes del mar. Debido a los acentos fuertemente nostálgicos tal vez conecte... Leer más
Un álbum de los años cuarenta: Little Toot, de Hardie Gramatky. En él se ve que ya entonces se veían algunos avances técnicos con preocupación nostálgica. Además, trata bien el tema, tan idealizado en el mundo del deporte, del viejo veterano al que todo el mundo da por amortizado pero que ha de volver en un momento crítico para dar una lección... Leer más
Novelas que más me han gustado de los últimos meses: El viejo juez. Jane Gardam. Nieve en otoño. Irene Nemirovski. El alfabeto de los pájaros. Nuria Barrios. El pájaro espectador. Wallace Stegner. A merced de la tempestad. Robertson Davies. Y libros de no-ficción: Los cuadernos de Rembrandt. José Jiménez Lozano. La salvación del alma moderna. Terapia, emociones y la cultura de la autoayuda. Eva Illouz. El consumo de la utopía romántica. El amor y las contradicciones culturales del capitalismo. Eva Illouz. Y biografías: John Henry Newman. Una biografía. Ian Ker. El hechizo de la comprensión: vida y obra de Hannah Arendt. Teresa Gutiérrez de Cabiedes. G. K. Chesterton, mi amigo. William Richard... Leer más
Libros infantiles que más me han gustado en los últimos meses: Tom Trueheart y el País de las Historias Oscuras. Ian Beck. Jacobo Dos-Dos y Colmillo Encapuchado. Mordecai Richler. El libro de las fábulas. Varios autores. Arriba el cielo, abajo el suelo. Andrés Barba. El poder superior de Lucky. Susan Patron. La cueva de los Doblones. Julio César Romano. Mi vecino de abajo. Daniel Nesquens. Y juveniles: Muerte en el aire. Shane Peacock. Tuerto, maldito y enamorado. Rosa Huertas. Yo conocí a Muelle. Jorge Gómez Soto. Estrella Negra, Brillante Amanecer. Scott O’Dell. El asombroso Mauricio y sus roedores sabios. Terry Pratchett. Amo a Will Shakespeare. Carolyn Meyer. Erik, hijo de Árkhelan. El amanecer del... Leer más
Los mejores álbumes para prelectores (y primeros lectores...) leídos en los últimos meses: Zoo. Suzy Lee. En el silencio del bosque. Cristina Pérez Navarro. El tigre que vino a tomar el té. Judith Kerr. Splat el gato. Rob Scotton. En blanco. Lucía Serrano. ¿A dónde van los niños? y Pequeña luna. Elzbieta. El gran libro de las palabras. Richard Scarry. Y para primeros lectores (y prelectores...): El pez que sonreía. Jimmy Liao. Dos hermanas reciben visita. Sonja Bougaeva. Johanna en el tren. Kathrin Schärer. La casa del árbol. Marije y Ronald Tolman. Los bolsillos de Lola y Doña Eremita sobre ruedas. Quentin Blake. Mi primer coche era rojo. Peter Schössow. Cuando Findus era pequeño y... Leer más
No he leído todos los libros de John Grisham pero casi y, aunque le veo las costuras, me parece un narrador eficaz y más que competente. Me gustó mucho el protagonista infantil de El Cliente, una novela que refleja las preocupaciones del autor en relación a muchos niños. Y las mismas, pero con otro planteamiento, aparecen en su primera incursión en la literatura juvenil: Theodore Boone, joven abogado. El protagonista es un chico de trece años, hijo único de un matrimonio de abogados en la ciudad de Strattenburg y que sueña desde muy pequeño con ser abogado. Su dominio es tal que sus compañeros de colegio le consultan las dudas que tienen y él se las resuelve y les dirige hacia los mejores abogados de la ciudad en cada terreno. El relato comienza cuando arranca un importante... Leer más
Mi vecino de abajo, de Daniel Nesquens, es un ejemplo de cómo un buen narrador puede poner en pie una historia y construir un personaje intrigante con escasos... Leer más
Si en el caso de Mi primer coche rojo el narrador fingía o reacomodaba un recuerdo infantil, en El mar y otras cosas de las que también me acuerdo, Mónica Gutiérrez Serna transforma en un álbum algunos recuerdos nostálgicos y agradecidos. En este caso los acentos, tanto en el texto como en la composición de las ilustraciones, son poéticos y afectivos. La narradora habla de sus paseos de niña con su abuelo, de las enseñanzas de todo tipo que le transmitió con naturalidad, y, entre ellas, su afición a dibujar y pintar. El álbum combina dibujos realistas con ilustraciones pictóricas. Para el tipo de historia, que habla de cómo recordamos el pasado —que no intenta tanto recoger los sentimientos del pasado tal como fueron sino que los reconstruye y los presenta tal como los... Leer más
Uno de los autores de más éxito de la literatura infantil de todos los tiempos fue, y sigue siendo, Richard Scarry. Se acaba de publicar, en edición bilingüe, su primer gran éxito: El gran libro de las palabras. Es simpático y si en sí mismo contiene una cantidad de información abrumadora, mucha más para quien desee aprender vocabulario... Leer más
Adam Zagajewski: «La exuberancia del mundo nos deja a menudo impotentes, no somos capaces de distinguir más que fragmentos sueltos, pequeños jirones. Lo mismo ocurre cuando nos detenemos ante un lienzo, ante un cuadro exhibido en un museo: tenemos que retroceder varios pasos para abarcarlo entero. La soledad son precisamente estos escasos pasos de distancia. Existen dos riquezas, dos fuerzas muy semejantes, aunque del todo distintas. Una es inmanente al mundo y al hombre que actúa, lucha y ama. Su creador es Dios. La otra se expresa mediante pinturas, libros, música o películas, y es un eco de la primera. Su creador es el hombre. La soledad es la zona de silencio que hay entre estos dos bullicios». Adam Zagajewski. Solidaridad y soledad (Solidarność i samotność, 1990).... Leer más
Chesterton escribió varias obras de teatro durante su vida impulsado y animado por su amigo Bernard Shaw, que valoraba mucho su enorme talento para la construcción de conflictos y de diálogos inteligentes. Al respecto se puede señalar la construcción teatral de sus relatos policiacos: nos podemos imaginar perfectamente a sus personajes en un escenario. Las tres mejores son en prosa y su estructura es convencional: Magic (1913), la única que se representó durante su vida; The Judgement of Dr. Johnson (1927) y The Surprise (1932). Previamente había publicado por entregas, en «The Forthnightly Review», Time’s Abstract and Brief Chronicle (1904-1905). En esa obra recogía debates entre tres políticos de distinto perfil —un nacionalista irlandés, un conservador y un... Leer más
Como indican las portadas nuevas que aparecen a la derecha, acabo de publicar en amazon.com dos nuevos libros: Itinerarios lectores y Puntos de referencia. Con ellos termino el plan que dije de reunir los textos que, durante los últimos años, he publicado como artículos o he usado en clases y conferencias para profesores, padres o estudiantes. Aunque anuncié que serían siete libros, al fin son seis, pues Itinerarios lectores, que pensaba publicar en dos partes, he decidido que salga en un solo libro pues he visto que sería más práctico. Con Itinerarios lectores busco señalar historias que han sido y, por tanto, pueden seguir siendo, un buen camino hacia la lectura y hacia la mejor literatura; intento dar algunas orientaciones generales y poner como un marco histórico a la... Leer más
He puesto datos de nuevas ediciones de Stone Fox y la carrera de trineos, Gracias a Winn-Dixie, La casa del bosque, La casa de la pradera, Jim Botón y los trece salvajes y Pedro y su roble. Y, también, de la edición en castellano de Millones de... Leer más
Otro autor nigeriano con obras infantiles no traducidas al castellano: Cyprian Odiatu Ekwensi. De él yo conozco The Drummer Boy (1991), un relato sobre un chico ciego, con un don particular para la música, que recorre pueblos de su país alegrando la vida a los demás y, también, de problema en... Leer más
Igual que señalé ayer, álbumes en donde se condensan, en una sola ilustración, varias escenas distintas que hacen progresar la narración y fijar la atención del lector, son los de Sven Nordqvist. Se acaban de publicar en castellano tres álbumes de su serie de Pettson y Findus: Cuando Findus era pequeño y desapareció, Pettson se va de acampada (que todavía no he visto), y El pastel de crepes (publicado tiempo atrás con el título Una tarta para el... Leer más
Se podría formar un bloque de álbumes con aquellos que comparten un tipo característico de narrador: el del adulto que rememora un suceso de infancia y que, en las ilustraciones, muestra un poco cómo era el niño que fue y cómo vivió el acontecimiento que cuenta. (Sin que tal cosa quiera decir que lo que se narra sucediera o no al autor realmente). En ese grupo podríamos incluir el álbum de Peter Schössow titulado Mi primer coche era rojo. El narrador recuerda que, cuando su abuelo le regaló un coche a pedales, lo preparó a conciencia, y luego, acompañado de un hermanito pequeño que lo presenció todo con ansia y curiosidad, hace un accidentado recorrido por los alrededores. (Un detalle del que deducimos que no es exactamente un recuerdo del pasado está en que el narrador... Leer más
George Steiner: «Hay demasiado en el arte y la literatura occidentales participando de la idea de que somos vecinos cercanos de lo desconocido, de que nos movemos entre órdenes de sustancia pragmática en sí mismos permeables a lo que se encuentra al otro lado, a lo que actúa más allá de “la línea de sombra”. No puede haber Odisea sin descenso entre los clarividentes muertos. Hamlet, sin espectro. Sin embargo, tampoco puede haber En busca del tiempo perdido sin la llamada de Proust a los ángeles de la muerte cuyas alas se pliegan con las hojas de las obras maestras de los artesanos muertos. La música, el arte y la literatura serios, en su propia apuesta por la supervivencia, constituyen rechazos de los criterios analítico-empíricos de restricción. El artista y su receptor... Leer más
Borges hizo referencia, en más de una ocasión, a que Chesterton fue, como por otra parte se decía del mismo Borges, «un poeta intelectual», y se lamentaba un poco de que tal cosa significaba, en no pocos casos, que sus poemas se parecían un poco a una partida de ajedrez o a una narración: en Chesterton, decía Borges, «uno se da cuenta que desde el principio él está trabajando hacia el fin y eso se nota quizá demasiado». En realidad, y aún admitiendo que «quizá ningún escritor me haya deparado tantas horas felices como Chesterton», el desacuerdo de Borges estaba en que «no comparto su teología, como no comparto la que inspiró la Divina Comedia, pero sé que las dos fueron imprescindibles para la concepción de la obra». Para una comprensión completa de Chesterton... Leer más
En A merced de la tempestad, la primera novela de Robertson Davies, una compañía de teatro de aficionados de la ciudad canadiense de Salterton, prepara una representación de La tempestad. La narración es excelente y logra meter al lector en la historia: los personajes van quedando retratados al hilo de los incidentes, los diálogos tienen viveza y los irónicos comentarios al paso son inteligentes, está conseguido el entretejido de la trama con la de la obra de Shakespeare. Pero, si como cuadro costumbrista es magnífico, como novela no se sostiene del todo: según avanza gana peso un personaje que no tiene tanta consistencia como para ser el principal o, tal vez, es que los embrollos que le ocurren al final suenan muy exagerados. Con todo, los momentos graciosos son muchos. Así,... Leer más
Entre las muchas novelas de las que tratan sobre chicos que lidian con problemas afectivos, Entre dos lunas, de Sharon Creech, destaca por estar construida y contada de modo sobresaliente. Sin embargo, la elaboradísima mezcla de tantas historias, y de cómo se reflejan unas en otras, por momentos suena excesiva; de ahí que, al final, su autora tenga que pagar el precio de acabar dando soluciones disneyanas para resolver varios momentos críticos. La chica protagonista y narradora, Salamanca Tree Hiddle, sufre porque, después de que su madre se marchara de casa, su padre y ella se trasladaron desde Bybanks (Kentucky), a Euclid (Ohio). En su nueva situación sueña con que vuelva su madre por más que su padre le diga que tal cosa no sucederá; detesta furiosamente a una amiga de su... Leer más
Creo que no se han traducido al castellano los libros infantiles de Chinua Achebe. Yo sólo he leído Chike and the River, una buena novelita corta de los años sesenta, que dibuja un protagonista creíble que acaba metiéndose en líos, pinta un mundo que su autor conoce bien de primera mano, y engancha el interés del lector desde el... Leer más
Si la fórmula de un libro funciona es lógico intentar una segunda parte, por más que algún dicho popular lo desaconseje. Es el caso de La revancha del gallo, de Beatrice Rodríguez, un álbum que continúa la historia iniciada en Ladrón de gallinas. Cuando el oso, el conejo y el gallo se despiden del zorro y la gallina, naufragan en su viaje de regreso y, entre las muchas cosas que les pasan, acaban encontrando un extraño huevo. La historia tiene menos chispa y menos «lógica» que la primera pero la ilustradora tiene gran habilidad para narrar sólo con imágenes y atrapar el interés del lector. Y es el caso de Se vende papá, de Care Santos, que tiene los mismos personajes de Se vende mamá, pero cambia de narrador: esta vez es Nora y no Óscar quien narra. El padre de... Leer más
Es un gran acierto la nueva edición española, después de muchos años, de Esto es París y Esto es Londres, dos títulos de los dieciocho semejantes que publicó en los años sesenta el ilustrador checo Miroslav Sasek (1916-1980). Más información en esta página sobre él. Son como guías de viaje simplificadas con formato álbum. El autor recorre la ciudad y, con algunas bromas, muestra sus lugares más conocidos y los personajes más «típicos» de las calles. Así consigue, con una más que notable claridad narrativa, dar mucha información y recoger bien el espíritu propio del lugar. Las ilustraciones, una o dos en cada página, son características de aquellos años y se parecen a las de ilustradores como Ludwig Bemelmans. Se podría decir que, al igual que notamos en... Leer más
Un asunto histórico que se relaciona con el comentario de ayer: El rey Alfredo el Grande llegó al trono cuando la esperanza de un desarrollo pacífico de la cultura estaba destruida y sólo quedaba la relación personal de vasallo y señor como única base para la organización social. Asombrosamente, dice Christopher Dawson, «él sólo, entre los gobernantes de su tiempo, comprendió la importancia vital del desarrollo espiritual y dedicó tanta energía a la recuperación de la tradición cultural cristiana como a la defensa de la existencia nacional». Esto se constata en un documento extraordinario, su prefacio al tratado de san Gregorio sobre el Cuidado Pastoral (Cura Pastoralis), que es «uno de los documentos más notables de la cultura medieval y el primer monumento de la... Leer más
The Ballad of the White Horse es un poema basado en la historia y la leyenda del rey Alfredo el Grande y su batalla de Ethandune contra los daneses en el año 878. Chesterton deseaba señalar cómo las raíces de Inglaterra estaban, precisamente, en esa lucha que se dio entonces entre cristianismo y paganismo. En el prefacio a esa obra dice que «el rey Alfredo no es una leyenda en el mismo sentido en que el rey Arturo puede ser una leyenda; es decir, en el sentido de que posiblemente sea una mentira. El rey Alfredo es una leyenda en el sentido, más amplio y más humano, de que la leyenda es la cosa más importante acerca de él». El rey Alfredo, sigue Chesterton, «ha llegado hasta nosotros en la mejor forma (por medio de leyendas nacionales) solamente por la misma razón que lo han... Leer más
Escrito en los años ochenta, un texto de Adam Zagajewski que me ha parecido interesante, aunque por momentos también confuso, es el titulado «Una muralla alta». En él comenta un ensayo de Milan Kundera sobre la idea que tenían de Europa quienes vivían en la Europa sovietizada. Señala que «el relativismo, esa herrumbre que ataca la verdad allí donde no le amenaza un solo peligro mortal, desaparece por completo en los países totalitarios. Aquí, la verdad, un bien inasequible, se muestra en todo el esplendor de su frescura y de su pureza como el día de la creación del mundo, y tanto es así que no le cuesta nada componer poesías y cánticos en su honor». E indica que «la Rusia soviética implantó en nuestra zona de Europa cosas de lo más diferentes. Creó confidentes,... Leer más
Nieve en otoño, de Irene Nemirovsky, es un relato breve, que se podría equiparar con los de Joseph Roth que hablan del desmoronamiento del mundo de entreguerras para muchos, y que, como dice con acierto la contraportada, tiene aires chéjovianos. Comienza cuando los hijos mayores de la familia de la nobleza rusa en la que lleva sirviendo muchos años la protagonista, Tatiana Ivanovna, se marchan a la guerra. Luego, estalla la revolución. Termina cuando esa familia malvive en un piso de París, pobremente pero gracias a Tatiana, que no se acostumbra ni a la forma que tienen de vivir ni al nuevo clima. El relato parece sencillo, y lo es, pero está bien construido y es intenso: aunque cuenta pocas cosas están bien elegidas y, en cada una, se presta atención a los detalles. Su... Leer más
Entre las muchas novelas juveniles norteamericanas de tipo más o menos histórico, una excelente, no publicada en castellano, es The Bronze Bow, de Elizabeth George Speare. Se ambienta en la época de Jesucristo y destaca por lo bien que dibuja la continua ebullición de los conflictos interiores del... Leer más
A los muchos álbumes con el tema del niño que no se puede dormir se ha de añadir otro sobresaliente: En blanco, de Lucía Serrano. Irene es una chica a la que le gusta dibujar y tiene la cabeza llena de ideas pero, cuando se intenta dormir, eso es un problema. La narración cuenta sus trucos: dejar la mente en blanco, concentrarse delante de un gran lienzo blanco, llamar a la Goma de Borrar ideas (pero como algunas está escritas con boli no se pueden borrar), imaginarse una habitación vacía, etc. Lo cierto es que todos son infructuosos hasta que... La historia de Irene se complementa o va en paralelo con la de su conejo de peluche. Narración ingeniosa y bien construida, que tiene aires de tira cómica y combina dibujos con las manchas de pinturas de ceras que hace Irene. Son... Leer más
George Steiner: «¿Por qué tiene que existir el arte? ¿Por qué tiene que existir la creación poética? (…) Obligada a tomar la apariencia de una proposición verbal, de una reivindicación abstracta, ninguna respuesta puede ser la adecuada para enfrentarse a la fuerza de lo obvio. Sólo puedo expresarlo de este modo (y cada poema, pieza musical o pintura de verdad lo dice mejor): hay creación estética porque hay creación. Hay construcción formal porque hemos sido hechos forma. (…) Muy adentro de todo “acto de arte” yace el sueño de un salto absoluto en la nada, de la invención de una forma enunciatoria tan nueva, tan singular para su engendrador, que dejase, literalmente, atrás el mundo anterior. Pero la escritura de poemas, la composición de música, el tallado de... Leer más
El único libro de poesía de Chesterton publicado en castellano que conozco es Lepanto y otros poemas. En él se contienen 27 poemas de distinto tipo. El autor de la introducción indica que no hay diferencias entre la poesía del principio y la del final de su vida y señala que Chesterton «nunca sacrifica sus ideas al chiste» (el mismo Chesterton, al comienzo de Ortodoxia, decía que nunca en su vida dijo algo sólo porque pensase que fuese chistoso, aunque la vanagloria le pudiese llevar a pensar que era chistoso porque lo había dicho él). Ejemplos de los poemas que podrían ser llamados metafísicos son By the Baby Unborn (Antes de nacer), el canto de un niño asombrado con la vida que tendría si naciera, y The Donkey (El Burro), uno de los más famosos y que también refleja... Leer más
