Ya que llevo varios viernes poniendo notas que hablan de la muerte, pongo ahora «Muerte no es morir», un soneto de tono moral, que recuerda a Quevedo y a Teresa de Ávila, del poeta mexicano Joaquín Peñalosa. Figura en Río paisano, su único libro publicado en castellano hace poco tiempo. «Si ya vas a venir, hazlo más tarde, aunque mi luz apenas parpadea, no es que a vivir me aferre, no es que crea que convertirme en polvo me acobarde. En mi invierno, el jardín florece y arde y, a pesar de mi noche, el sol flamea; deja que se retarde tu tarea, deja mi río y que tu mar... Leer más
Doce comedias de un único acto, mezcla de fantasía y realidad, con sentido del humor y diálogos ágiles, próximos al lenguaje infantil. Cuatro fueron escritas pensando en que fueran representadas por los niños en casa, cinco en las fiestas de colegios, dos en teatros por niños o actores, y una para muñecos de guiñol pero que también puede ser representada por niños o... Leer más
El autor ha elegido una perspectiva muy apropiada: narra la historia un hombre mayor que, siguiendo un rastro de olores y sonidos y escenarios, intenta recapturar unos sentimientos y sucesos de su infancia para ponerlos ahora en un contexto más amplio. Ha extremado al máximo el control narrativo para facilitarle al lector que siga los mismos pasos que da el protagonista. Ha dibujado bien el contraste de nivel social entre las familias Wheatley y Hayward, y ha caracterizado magistralmente las personalidades del sufridor y bondadoso Stephen y las de toda la familia Hayward: el altivo y... Leer más
Una inteligente y bien escrita novela sobre niños, de hace unos años: Juego de espías, de Michael Frayn. De esos relatos que presentan el mundo interior de un chico justo en los momentos en que tiene una clara conciencia de que se adentra en territorios... Leer más
El anciano Stephen Wheatley vuelve a las calles de Londres donde pasó su infancia durante la segunda Guerra Mundial. Recuerda entonces lo que sucedió a partir de un día en el que su mejor amigo, Keith Hayward, le dijo que su madre era una espía alemana, y entonces los dos chicos la someten a una vigilancia estricta para terminar encontrando lo que no... Leer más
Libro singular, bien escrito y excelentemente traducido, que ocupa un importante lugar dentro de los relatos sobre juguetes que adquieren vida. El narrador hace frecuentes comentarios dirigidos al lector con los que hace más verosímiles los giros argumentales, que no están hilados conforme a pautas lógicas. Cada capítulo tiene como introducción unos versos de la colección tradicional anglosajona de nursery rhymes, MOTHER GOOSE, y en el texto abundan también las referencias a ella; se citan numerosos pasajes bíblicos manejados de un modo un tanto caótico, como corresponde al... Leer más
En el orfanato en el que crece, Amy tiene como principal compañía un capitán de trapo. Cuando tiene unos diez años lo pincha en la cabeza y el Capitán cobra vida y empieza a crecer muy rápido. El Capitán huye y, cuando vuelve a por Amy, encuentra que se ha convertido en una muñeca. Embarcan en el Ariel en busca de un tesoro, el capitán se hace con una tripulación compuesta por muñecos de animales a los que da la vida del mismo modo que la obtuvo él. Una mujer misteriosa chantajea al capitán y embarca con ellos; el capitán sospecha que el segundo de a bordo, el señor Nube,... Leer más
Para citar ejemplos de álbumes que tratan bien la cuestión de la emigración, a Emigrantes habrá que sumarle, a partir de ahora, Migrar, de los mexicanos Javier Martínez Pedro y José Manuel Mateo, un álbum extraordinario. Un narrador niño, en primera persona, habla primero de su vida en el pueblo; luego, de que los hombres se van y su padre también; después, de que cuando su padre deja de mandar dinero, su madre y él se marchan, en un tren atestado, hasta la frontera con los Estados Unidos; y, por último, explica que atraviesan el paso fronterizo y llegan a Los Ángeles. El... Leer más
Te desafío a no bostezar, de Serge Bloch y Hélène Boudreau, es un álbum bedtime como, por ejemplo, The Napping House o, más parecido aún, El gran bostezo. El narrador advierte a los lectores de los peligros de ponerse a bostezar por la noche…, sobre todo porque te pueden mandar a la cama. Las ilustraciones, con figuras graciosas y eficaces, están bien compuestas, como todo lo que firma el ilustrador. La narración es simpática. Alguien me hizo notar la impropiedad del título, al menos en castellano, si pensamos en que es el niño quien lo pronuncia: sólo uno muy redicho... Leer más
Gombrich: «Buscar el ideal, ¿no es perseguir una quimera? Pues, ¿no es obvio que no hay un ideal único, un tipo único de perfección? ¿No he mostrado en esta conferencia que hay muchos, el gótico y el renacentista, la belleza de Boticelli, tan distinta de la de Leonardo, la de Rafael, tan distinta de la de Miguel Ángel? Este argumento ha ido ganando en popularidad desde tiempos de los románticos, quienes señalaron lo variadas que eran las situaciones y culturas humanas. Pero aunque haya salido triunfante, no creo que tenga demasiado fundamento. El hecho de que haya muchos tipos... Leer más
Memorias del subsuelo es una novela corta de Dostoievski sobre un personaje aturdido y escindido, escrita después del fallecimiento de su primera esposa y de su hermano más cercano, Mijaíl, y cuando el autor tenía grandes problemas financieros y con el juego. En cierto modo es una continuación de El doble solo que ahora los enemigos del protagonista ya no son imaginaciones sino su propia conciencia, al margen de que sea una más de las muchas historias sobre funcionarios que escribió. La primera parte es un monólogo interior caótico de un antiguo funcionario, donde piensa venganzas... Leer más
«Si Dios ha muerto, como no vamos a morir nosotros»: dice Jiménez Lozano que oyó ese comentario en su infancia muchas veces ante una desgracia enorme y súbita, o un accidente mortal, o «una muerte que desconcertaba. Y era algo convincente. No he encontrado nunca, más tarde, otra razón que más me convenciera». José Jiménez Lozano. Retratos y naturalezas muertas (2000). Madrid: Trotta, 2000; 203 pp.; ISBN:... Leer más
Nuevas ediciones de varios libros de Chesterton. Una reciente: La eugenesia y otras desgracias. Otras de hace algún tiempo cuyos datos no había incluido antes: Tipos diversos, Magia: una comedia fantástica, El hombre que fue Jueves: una... Leer más
Hace tiempo puse aquí varias notas con breves cuentos jasídicos. Éstas: Corazón y cerebro, Cosas que podemos aprender, La primera página, Quizá, Esconderse (1). Las recuerdo después de leer, y para recomendar vivamente, Joyas sin... Leer más
Álbum sin palabras de los que presentan un paseo en el que suecen incidentes curiosos. Su protagonista es el personaje creado e interpretado por el cineasta francés Jacques Tati (de las que la más famosa es Mi tío, de 1958). En esta historia, Hulot, un hombre mayor con gabardina, paraguas, sombrero y pipa, que atraviesa París en bicicleta, compra un papagayo que se le escapa y luego lo persigue hasta que lo recupera. Al modo de las películas clásicas del cine mudo, Hulot va dejando en su periplo un rastro de choques y trompazos de los que parece... Leer más
Un álbum sin palabras, que a mi modo de ver es uno de los mejores que se han publicado los últimes meses en España: El papagayo de Monsieur Hulot, de David Merveille, un autor que no conozco bien y que tendré que conocer mejor. Es una historia inteligente y cordial que atrae tanto a lectores adultos como a lectores niños. Además, para quien no las haya visto, es una buena incitación para conocer las excelentes películas de Jacques... Leer más
El relato se cuenta con doce dobles páginas en las que, al desplegarse la página derecha, se ve una nueva escena que continúa lo que habíamos visto antes: a ciertos personajes, aparte de al protagonista, les ocurren cosas. La continuidad de la historia y de las imágenes es perfecta. Las escenas de ambiente son propias de la época de Tati, los años cincuenta, como se aprecia en los coches, pero con personajes y momentos de hoy, como se puede ver en el vestuario y los accesorios de algunos personajes, como el de quien está usando un portátil en el parque. Son magníficos los toques... Leer más
He visto recientemente Cave Baby, traducido como El pequeño cavernícola en una edición unos años posterior a esta nota, de Emily Gravett y Julia Donaldson, dos autoras que son una garantía de calidad y buen humor. El protagonista es un niño (prehistórico pero de piel tan fina como cualquier niño de hoy) que vive con sus padres en una cueva. Cuando intenta pintar en las paredes, como ve que hacen sus padres, estos se molestan. Hasta que llega un mamut peludo que se lleva al niño a su propia caverna… Las ilustraciones son más dulces de lo habitual en Gravett, pues ni el tipo de... Leer más
Gombrich: «Los símbolos no transportan significado igual que los camiones transportan carbón, para parafrasear a Colin Cherry. Su función es seleccionar alternativas dentro de un contexto dado. Ya recuerdan el cuento de Alí Babá y los Cuarenta Ladrones. El ladrón marcó con una tiza la puerta que quería recordar. Su bella adversaria tomó tiza y repitió la señal en todas las demás puertas, destruyendo el significado del signo sin tocarlo. Si piensan en esta parábola, comprenderán por qué dijo Picasso que sus imitadores le daban náuseas. Una deformación significativa queda... Leer más
Apuntes de la Casa Muerta, de Dostoievski, se ha titulado, en distintas ediciones en castellano, Recuerdos de la Casa Muerta, Memorias de la casa muerta, o Memorias de la casa de los muertos. Es un relato construido a partir de los sentimientos y experiencias del autor con ocasión de su encarcelamiento en Siberia durante cinco años. En la introducción el primer narrador cuenta que conoció a un personaje que le entregó documentos entre los que había un cuaderno voluminoso y sin terminar: «Era una descripción, aunque incoherente, de los diez años de presidio sufridos por Alexandr... Leer más
Me ha interesado La vida inmortal de Henrietta Lacks, de Rebecca Skloot. Es un libro de investigación científico-periodística que sigue varios hilos narrativos. El que le da origen es la historia de las células HeLa, las células cancerígenas que originan el linaje celular humano más antiguo y el utilizado con mayor frecuencia pues es duradero y prolífico. Las otras son la vida de Henrietta Lacks y su familia, la historia de algunos experimentos médicos con seres humanos en los Estados Unidos y, no podía faltar, la protagonizada por la incansable y tenaz periodista en busca de sus... Leer más
Un relato de hace tiempo, y que ahora creo que no está en el mercado español, sobre un chico con problemas personales y familiares serios pero que tiene la suerte de acabar encontrando quien le ayude: El hombre sin rostro, de Isabelle Holland. Los defectos que tiene quedan compensados por los aciertos en la definición del protagonista y su entorno, y por muchos diálogos... Leer más
Aunque un vago incidente de homosexualidad del pasado condiciona el desenlace del relato, Holland no pretendió en absoluto escribir sobre homosexualidad. Ella misma explica, y cualquier lector comprueba fácilmente, que su relato trata sobre la necesidad de afecto y compañerismo y autoridad que cualquier chico necesita. Con un lenguaje suelto y divertido, que capta con agudeza la mente de un chico despierto, la autora presenta la difícil situación de un chaval con un gran vacío afectivo, y de paso realiza una crítica contundente a determinadas políticas educativas y teorías... Leer más
Comienzos de los 70, pueblecito veraniego en Maine, costa atlántica de los EE.UU. Charles Nordstadt, o Chuck, tiene trece años y él mismo cuenta que siempre tuvo muchos problemas en casa, que su madre se ha casado varias veces, y que sus hermanastras, Gloria la mayor y Meg la pequeña, son listísimas pero él siempre fue el tonto de la familia. Aquél verano decide estudiar para poder ingresar en un colegio, marcharse de casa y perder de vista a su madre y a Gloria. «Facilitó las cosas que no estaba mi amigo Joey Rodman, que iba a mi mismo colegio de Nueva York y con el que estaba unido... Leer más
Dentro de la LIJ son muchas las historias de viajes a lo Alicia donde los o las protagonistas entran en mundos singulares en los que se llegan a conocer mejor a sí mismos y aprenden cosas del mundo de los adultos. Un buen relato de hace tiempo, que me parece que ahora está descatalogado, es El increíble viaje de Desi, de la holandesa Joke van... Leer más
Narración que cambia de signo según avanza: al principio parece ser un libro de vida diaria centrado en los conflictos interiores de Desi; luego se transforma en un viaje a lo Alicia pues aparecen personajes extravagantes y Desi entra y sale de lugares increíbles. Ejemplo de relato con chispa para quienes comparten idioma y referencias con la autora, pero con dificultades para enganchar a lectores de otros ámbitos. En cualquier caso, la personalidad de Desi está bien dibujada y se logra la identificación del lector con su confusión interior ante las cosas que le ocurren y los problemas... Leer más
Desi, una chica reflexiva y observadora cuya edad no conocemos, vive con su padre y sus hermanos mayores. La mandan sola, en tren, a estar con su tía y sus primas pero, cuando llega, su tía no aparece y Desi se pierde. Entonces deambula por distintos sitios y es confundida con Gesi, una niña que había conocido en el tren y que iba a un concurso de... Leer más
Que recuerde ahora, buenos álbumes cuyas imágenes intentan representar la música son El flautista de Hamelín, Ben's Trumpet, Las clases de tuba… A ellos hay que sumar Diapasón, de Laëtitia Devernay (de la que vale la pena conocer su página), un álbum sin palabras sobre el que es difícil opinar bien cuando sabes que la edición original es un acordeón, como se ve aquí. En la sucesión de páginas vemos a un hombrecillo, vestido de director de orquesta, que se sube ágilmente a un árbol, en medio de otros árboles, y al ir moviendo su batuta, van saliendo distintas clases de... Leer más