Tiempo atrás he puesto ya referencias a obras de Eoin Colfer que me divierten —y que son eficaces, como se ve por su éxito— pero que no me acaban de parecer bien terminadas y, por tanto, duraderas. Me ha parecido mejor Airman, tal vez porque es una narración de un género distinto al de las anteriores de Colfer, o porque me siguen gustando los superhéroes del pasado, o porque miro con simpatía la época de los pioneros de la... Leer más
Marabajo, de Pablo Albo, es un relato sobre un calamar y unos cangrejos que, para devolver a su dueño una bota que han encontrado en el fondo del mar, emprenden una expedición a la que se les van uniendo gambas, mejillones, erizos, etc. Al narrador no le importa que su historia sea un tanto caótica, pues incluso lo anuncia desde el principio, pero sí le importa ir uniendo una cosa con otra y divertir a un lector bien predispuesto a dejarse llevar por el humor disparatado. Este se basa muchas veces en las descripciones de los personajes y, sobre todo, en acotaciones al paso, propias de la... Leer más
Años 30 o así. En una carrera de aviones antiguos que se desarrolla en la zona del Triángulo de las Bermudas, un veterano piloto llamado Marco compite con un viejo aparato, aunque sobre todo le interesa disfrutar del vuelo y de la cercanía de las nubes. Le acompaña Leonard, un pequeño zorro del desierto que va con él desde que tuviera una avería en el desierto de África del Norte. Cuando se le para el motor, debe aterrizar en una isla misteriosa, que resulta ser una ballena gigante que gobierna la meteorología de la... Leer más
Álbumes revalorizados por sus poderosas y sugerentes ilustraciones, que ayudan a meter al lector dentro de las historias y a transmitirles los entusiasmos de sus protagonistas. Con encuadres muy cinematográficos, Roca juega en sus óleos con las luces y las sombras para crear climas realistas y oníricos a la vez, en el primer álbum, y, en el segundo, para meter al lector en los escenarios y espíritu de la época. El secreto de las nubes es una historia deudora, en significativos detalles, de la vida y de la obra de Antoine SAINT-EXUPÉRY, y más deudora todavía, en el texto y en las... Leer más
El famoso puente colgante de Brooklyn, de casi dos kilómetros, se terminó de construir en 1883. Su espectacularidad y novedad hacían que mucha gente de la época pensase que no era seguro. Hasta que un famoso empresario circense, Phineas T. Barnum, aprovechó comercialmente la oportunidad e hizo desfilar por el puente, un día de mayo de 1884, a sus veintiún... Leer más
Un álbum que se publicó hace dos años en España pero que yo acabo de ver hace poco: Veintiún elefantes en el puente de Brooklyn, de François Roca y April Jones Prince. A partir de un suceso simpático del siglo XIX, muy bien contado con el texto y con unas ilustraciones elegantes que no necesitan recurrir a ningún alarde compositivo, los autores avivan en el lector pequeño (y no tan pequeño) el interés por una época y por una gran obra de... Leer más
«“Nunca jamás se debe responder a un crítico”, recomienda Truman Capote a todo escritor; pero en realidad el no responder debe ser una regla general para gobierno de la independencia de la propia conciencia. “¿Responderles?”, decía Talleyrand. “No saben ustedes el placer que les dan. Yo no he respondido nunca a nadie y ya ven ustedes que no me ha ido mal”. Y, efectivamente, nunca dio explicaciones. Así que, cuando en el momento en el que Metternich estaba almorzando con algunos invitados y le llegó la noticia de que Talleyrand había... Leer más
Al igual que All Things Considered, Charlas fue una colección de artículos que, sobre cuestiones muy diferentes entre sí, Chesterton había publicado en el Illustrated London News. Entre los que tratan sobre cuestiones literarias, los hay sobre Byron, Stevenson, y Hardy, a los que había dedicado comentarios en libros anteriores. También está el famoso «Sobre novelas policiales» (recogido en Correr tras el propio sombrero), donde da una clara explicación de qué funciona y qué no en una obra del género. Y uno, menos conocido pero igualmente brillante, es «Sobre arqueología»,... Leer más
Una de mis lecturas históricas del verano fue Un obispo contra Hitler, de Stefania Falasca, sobre Clemens August Graf Van Galen (1878-1946), obispo de Münster desde 1933 hasta su muerte. No es exactamente una biografía de Van Galen pues el libro está centrado, sobre todo, en contar sus enfrentamientos con el poder durante los años del nazismo y en sus relaciones con Pio XII, por lo que incluye las cartas que ambos intercambiaron. Sus discursos, tan diferentes a los de otros obispos alemanes, fueron calificados por Goebbels como «el ataque frontal más fuerte desencadenado contra el... Leer más
El nombre del viento, de Patrick Rothfuss, es la primera novela de una trilogía que ha sido saludada como un gran descubrimiento por muchos seguidores de las aventuras fantásticas. Yo la he leído con interés, pues el autor sabe crear tensión y poner en pie un mundo propio —el mismo hecho de haberla leído entera, aunque sea rápido, ya señala una diferencia con bastantes otras que dejo pronto—, pero con la conciencia creciente de que tiene demasiados fallos, de que podría ser mucho mejor si todo fuese más sencillo, y de que la inversión de horas de lectura no compensa de ningún... Leer más
Cuando la tía Gloria y su hijo Salim vienen a Londres desde Manchester, camino de Nueva York, se hospedan en la casa de la hermana de Gloria, Faith, que vive con su marido y sus hijos Kat, una chica adolescente, y Ted, de doce años y un tanto especial. Al día siguiente los chicos y sus madres van a la noria de Londres, el London Eye, y, mientras sus madres toman café, Ted, Kat y Salim, se ponen en la larga cola para sacar el ticket. Pero un extraño se arrepiente antes de subir y les regala su ticket con lo que, para ganar tiempo, Salim monta él solo. Sorprendentemente, Ted y Kat le ven... Leer más
Historia que presenta un misterio típico de las novelas policiacas y que cuenta con un narrador excepcional: Ted, un chico que tiene una enfermedad semejante a la del protagonista de El curioso incidente del perro a medianoche. Sus peculiaridades son que tiene dificultades para captar el lenguaje corporal; que comprende literalmente todas las metáforas e intenta desentrañar su significado; y, sobre todo, que tiene unos conocimientos extraordinarios y una continua obsesión por la meteorología. Así lo cuenta él: «Muchas veces no puedo dormir por la noche. La mente se me inunda de... Leer más
Tal vez la novela más divertida de los últimos meses, después de Cosmic, sea El misterio de la noria de Londres, de Siobhan Dowd. A su protagonista, como al de El curioso incidente del perro a medianoche, le gustan los números —su «número favorito es el 3,3 recurrente (que es otra manera de llamar a los decimales periódicos)» pues, dice, «me encanta cómo el 3 decimal se aleja hacia el infinito»—. Pero, sobre todo, es un chico preocupado por los fenómenos atmosféricos y, entre otras cosas, por cómo las mentiras tienen un miniefecto Coriolis que desvía la trayectoria de las... Leer más
El futuro empieza con las ficciones infantiles Un vistazo a la historia de la Literatura infantil y juvenil (LIJ) —entendida como las instancias que proponen y orientan las lecturas de los niños y los jóvenes, y no como una colección de lecturas— revela cómo en ella se han ido reflejando los cambios sociales que se han producido en el siglo XX y cómo, con frecuencia, ella misma los ha propiciado. Además, observar su nacimiento, debido a varias iniciativas que se produjeron en Estados Unidos en torno a 1920; su consolidación, durante los cambios sociales y culturales de los años... Leer más
Antigua Turquía. Ganuan, un hombre poderoso pide al famoso pintor Sakumat que pinte las habitaciones de su hijo Madurer, un chico enfermo que debe vivir recluido y no puede salir al aire libre. Pintor y chaval se hacen muy amigos y, poco a poco, van llenando paredes de pinturas detrás de las que hay historias que han ido armando antes con su imaginación. Entre otras cosas, Madurer inventa el estralisco, una especie de planta-luciérnaga que da espigas luminosas. Entretanto, su salud va... Leer más
El estralisco es un relato bonito y bien contado, con un cierto parecido con El cartero del rey, la obra de TAGORE, donde también el niño enfermo llena de alegría y hace mejores a quienes le rodean. A pesar de la falsedad de fondo de intentar sobrellevar sólo a base de poesía el sufrimiento de la enfermedad y la muerte, prescindiendo de cualquier sentido trascendente, la historia tiene fuerza debido a la existencia real de personas llenas de bondad, y debido a que muchas veces los niños afrontan el sufrimiento y la llegada de la muerte de una forma más limpia que lo hacen los adultos,... Leer más
Isla de Pascua, tiempos antiguos. El jefe de la isla es elegido cada año después de una competición. Durante varios años seguidos vence Tou-Ema, un joven de grandes cualidades. Pero su rival Kontuac consigue que todos miren mal a Tou-Ema haciendo aparecer unas misteriosas inscripciones a lo largo de la isla y, más tarde, Kontuac y sus amigos lo arrojan por un acantilado. Tou-Ema alcanza el islote de Motu-Iti a nado y allí vive solo durante años. En Pascua sólo sigue creyendo en él su prometida, Kintea-Ni. Las gaviotas de Motu-Iti acaban considerando su jefe a Tou-Ema y él desahoga... Leer más
Mil caballos, de Roberto Piumini, contiene treinta relatos cortos. Unos tratan sobre caballos famosos: Pegaso; el primer unicornio; el caballo de Troya; Bucéfalo, el caballo de Alejandro Magno; Rocinante, el caballo de don Quijote... Otros hablan de caballos de distintos lugares: los caballos andaluces, los mustangs norteamericanos, los brumby australianos... Pero también hay historias sobre los caballitos de mar, unos caballitos de tiovivo, o los caballos que fueron en el arca de Noé... El autor usa distintos registros: humorístico, realista, fantástico. Libro ameno también para el que... Leer más
Un chico, que se dedica a observar animales en la playa, es golpeado por una ola que deja una vieja cámara de fotos en la arena. El chico revela el carrete y ve fotos increíbles del fondo del mar y otras que, supuestamente, son de quienes han tenido antes la cámara, y que observadas con microscopio revelan más detalles asombrosos. Decide hacerse una foto más de la serie y devolver la cámara al... Leer más
Cómo sobrevivir intelectualmente al siglo XXI es una antología de textos de Leonardo Castellani realizada por Juan Manuel de Prada. Me ha interesado conocer al autor, todo un personaje, aunque no sé si las expectativas que despierta que se le presente desde la portada como un Chesterton argentino sirven de ayuda o desorientan. Aunque a mí me dan igual, siempre me parece mejor dejar que cada escritor se defienda por sí mismo y no inducir «pre-juicios» en el lector, y más cuando el autor es tan poderoso y escribe tan bien. Los artículos que me han atraído más, tal vez porque los... Leer más
The Catholic Church and Conversion es un libro corto que Chesterton escribió cinco años después de su conversión. En él habla de su itinerario intelectual hacia la fe católica, comenta las diferencias que veía entre el protestantismo y el catolicismo, y da explicaciones acerca del modo en que sus razonamientos y sus amistades le acercaron a la fe. Muchas ideas las tratará en los libros posteriores The Thing, El pozo y los charcos, y su Autobiografía. En relación a la educación que recibió señala su desconfianza, cuando era joven, hacia los razonamientos contrarios a la Iglesia... Leer más
En una época en la «a casi nadie le ocurre algo digno de ser contado», el marino vasco Shanti Andía narra su azarosa vida. Ya en la infancia, en el puerto de Lúzaro, se pone de manifiesto su gusto por la aventura. Graduado como piloto en Cádiz, alterna los viajes con las estancias en su pueblo, presentándonos a un variado número de personajes. La historia se anima con la narración del marino Itchaso, antiguo negrero, que hace cobrar relevancia a la misteriosa figura del tío Juan de Aguirre, descendiente del conquistador rebelde Lope de Aguirre y heredero de su... Leer más
Tanto Zalacaín como Shanti Andía corresponden al tipo barojiano del «hombre de acción» no comprometido con causa alguna, entregado a la aventura por la aventura como único norte de su vida. El marino, con todo, tiene algo del «contemplativo», más dado a la reflexión. Zalacaín, por el contrario, ante los argumentos del «más ilustrado» Capistun en pro de la paz, concluye: «Sí, todo eso es verdad; pero también es hermosa la guerra». Son, por tanto, novelas «de personaje» tanto como novelas de acción o intriga. Ésta... Leer más
En tercera persona se relata la infancia de Zalacaín para pasar después a dar cuenta de sus intensas andanzas, que duran pocos años pues el héroe muere joven. En Urbía, su villa natal, el niño Martín Zalacaín es discípulo aventajado del viejo Tellagorri, individualista y anárquico. Ya mayor, y durante la guerra carlista, se hace contrabandista en compañía de sus amigos, llegando a conquistar ellos solos una ciudad por el gusto de... Leer más
Novelas clásicas de aventuras españolas con unos héroes que, aunque sean brutos (o tal vez precisamente por serlo), son unos nostálgicos incurables: Las inquietudes de Shanti Andía y Zalacaín el aventurero, de Pío... Leer más
Calix, de Sergio Lechuga, es una novela centrada en si el santo Cáliz de Valencia, que llegó a esa ciudad después de un periplo de siglos por Aragón y Cataluña, es el mismo cáliz que usó Jesucristo en la última Cena: el Grial. Según indica el autor, en un apéndice final donde aclara qué hay de cierto y qué no en su relato, tal cosa no se puede probar afirmativamente, aunque algunos indicios sean sugerentes, pero tampoco se puede probar lo contrario. Pocas semanas después de la muerte de Franco, un funcionario jubilado de nombre Antolín Alfonso, pone por escrito un episodio... Leer más
Tartarín es un hombrecillo «pequeño, grueso, rechoncho, coloradote , poblada y corta barba y ojos ardientes», que vive cómodamente de sus rentas en su ciudad de Tarascón. Su casa está repleta de una colección fantástica de armas, su biblioteca contiene todos los libros posibles de caza y de aventuras, y su jardín rebosa de plantas exóticas. El afán aventurero de Tartarín, inflamado por sus innumerables lecturas, se ve siempre frenado por unas u otras razones. Al fin, se ve irremediablemente impulsado a un viaje para cazar leones en... Leer más
Tanto los relatos de Cartas desde mi molino como Tartarín son obras que destilan ironía y ternura, socarronería y comprensión. En Tartarín, además, el autor realiza también una sátira discreta de la política colonial francesa, pero éste no es su objetivo. Daudet nos dirá que su héroe «se atiborraba de lecturas fantásticas buscando, como el inmortal Don Quijote, sustraerse mediante el vigor de su fantasía a las garras de la implacable realidad... ¡Ay!, todo cuanto hacía por aplacar su sed de aventuras no servía más que para aumentarla. La visión de todas sus armas... Leer más
Veinticinco relatos cortos ambientados en Provenza. En ellos el autor recuerda sucesos de su vida o cuenta episodios anecdóticos que le han narrado a él o que ha presenciado, habla de la vida tranquila y sana del campo pero deja entrever su añoranza de... Leer más
Uno de los mejores relatos humorístico-irónicos contra los excesos de las novelas de aventuras y contra los lectores (o espectadores) que vibran en exceso con esa clase de ficciones fue, y es, Tartarín de Tarascón, de Alphonse... Leer más
Lukas, de seis años, recibe como regalo de Navidad un gato, al que le pone Noche. Su entusiasmo con él es enorme por lo que también lo es la decepción cuando un día de lluvia desaparece. Lukas se obsesiona con recuperar al gato y, con ese fin, ensaya distintas cosas e incluso huye de... Leer más