El narrador cuenta los extraños sucesos ocurridos en los alrededores de Dunwich. Wilbur Whateley, un tipo muy extraño que tiene un desarrollo muy precoz, va en busca de un libro a Harvard, pero no se lo dejan sacar. Cuando intenta robarlo, unos perros lo destrozan y entonces se descubre que no es un ser humano normal. Cuando en Dunwich se multiplican los horrores, tres científicos llamados Armitage, Rice y Morgan, se desplazan allí para intentar parar lo que se... Leer más
Familia formada por tía Willie y sus tres sobrinos: Wanda, 19 años, Sara, 14 años, y Charlie, de diez años, disminuido psíquico, siempre pendiente del reloj, «algo mágico cuyo ruido minúsculo y sus movimientos podían ahogar todo el vociferante mundo». Sara está insatisfecha, no se comprende a sí misma y no acepta el consejo de Wanda: «Deberías olvidarte de tus defectos». Durante las vacaciones de verano, Charlie se marcha de casa una noche y se pierde. Mientras lo busca, Sara conoce mejor a su enemigo del alma, Joe Melby, cae en la cuenta de algunos errores del pasado y madura... Leer más
He visto una nueva edición de Bolas locas, una historia de Betsy Byars de hace años. Pienso si habrá película cerca, pues ni el título ni la ambientación del relato encajan con el presente: tampoco he comprobado si hay muchos o pocos cambios en la edición actual respecto a la de hace años. Es un relato sobre tres chicos con graves problemas familiares que coinciden en una casa de acogida y tienen varios enfrentamientos antes de asentarse humanamente y vencer sus reticencias. Los diálogos son incisivos y la historia se desarrolla bien, aunque algunos personajes, como los adultos que... Leer más
Los seis libros mencionados ayer tienen una extensión parecida. De los tres que faltan, aún sin titular, uno contendrá los artículos ya publicados sobre los autores a los que, por distintas razones, he dedicado más tiempo en el pasado. Y otro, en dos partes, será un resumen de la mejor narrativa infantil y juvenil agrupada según géneros, el que dije aquí que sería el primero. Con ellos, aparte de «limpiar la mesa» para dejar atrás una etapa, pretendo responder a quienes me han pedido este trabajo expresamente y, lógicamente, ponerlo también a disposición de... Leer más
Como se ve, a la derecha de la página han aparecido las portadas y los datos de tres libros que acabo de publicar en amazon: Lujo y necesidad, Un juego de paradojas e Hilos para laberintos. A ellos se les añadirán otros tres, dentro de pocos meses. No cuento con que se publiquen en papel pues, salvo que algún editor se lo plantee y me lo plantee, las ventajas del formato electrónico son muchas. En los seis pretendo reunir los textos que, durante los últimos años, he publicado como artículos o he usado en clases y conferencias para profesores, padres o estudiantes. Aparte de que... Leer más
Edición en formato electrónico en amazon.es. Edición para dispositivos Apple en iBookstore. Edición para dispositivos Android en Google Play. Aquí está un pdf con el sumario, la presentación general y la introducción. Tanto en ese texto como en la ficha del libro se indica el contenido del libro y el sentido del título, que ya usé para titular una nota de hace un tiempo. La portada es de Rodrigo... Leer más
Edición en formato electrónico en amazon.es. Edición para dispositivos Apple en iBookstore. Edición para dispositivos Android en Google Play. Aquí está un pdf con el sumario, la presentación general y la introducción. Tanto en ese texto como en la ficha del libro en amazon se indica el contenido del libro y el sentido del título, que parcialmente se indica en La paradoja del crítico. La portada es de Rodrigo... Leer más
Edición en formato electrónico en amazon.es. Edición para dispositivos Apple en iBookstore. Edición para dispositivos Android en Google Play. Aquí está un pdf con el sumario, la presentación general y la introducción. Tanto en ese texto como en la ficha del libro en amazon se indica el contenido del libro y el sentido del título, inspirado en una frase de Chesterton y otra de Gerard Genette. La portada es de Rodrigo... Leer más
Borges: «Pienso que hay eternidad en la belleza; y esto, por supuesto, es lo que Keats tenía en mente cuando escribió “A thing of beauty is a joy forever” (“Lo bello es gozo para siempre”). Aceptamos este verso, y lo aceptamos como una especie de verdad, como una especie de fórmula. Alguna vez tengo el coraje y la esperanza suficientes para pensar que puede ser verdad: que, aunque todos los hombres escriben en el tiempo, envueltos en circunstancias y frustraciones temporales, es posible alcanzar, de algún modo, un poco de belleza eterna». Jorge Luis Borges. «Credo de... Leer más
Otra cita más de Chesterton acerca del nonsense como una literatura más apreciada por los adultos que por los niños: «Hemos de evitar, por encima de todo, confundir esos aspectos de la infancia que son gratos para los niños con esos otros aspectos que son gratos para nosotros». (...) «La gran literatura del Sinsentido posee un enorme valor, pero sería cuando menos razonable señalar que este valor es efectivo principalmente para los adultos». (...) «Fuimos nosotros, las personas adultas, con nuestro gusto por todo lo transgresor, quienes inventamos el Sinsentido. Nos dejamos... Leer más
Por su singularidad y por la fecha de su publicación, me ha interesado El barranco, de Nivaria Tejera, escritora nacida en Cuba en 1930, que pasó su infancia en Tenerife y que, años más tarde volvió a Cuba, para luego exiliarse en París en 1965. En su relato narra sus recuerdos de infancia durante la guerra civil española, marcados por el encarcelamiento de su padre, las visitas que ella y su familia le hicieron a la cárcel, su posterior liberación y su regreso a prisión. No es una novela más de las que se han apuntado a una moda reciente pues se publicó en francés en 1958.... Leer más
Verosímil versión de un joven Robinson, contada con un lenguaje sencillo y un estilo pensado para captar a quien es poco lector. En los relatos infantiles y juveniles es frecuente presentar la superación de un conflicto personal y familiar distanciando de él al protagonista y obligándole a enfrentarse a dificultades inmediatas que absorben todas sus energías, y presentan aquél conflicto bajo una luz distinta. Así actúa Paulsen, al mostrar la peripecia de Brian como un camino hacia una nueva madurez, que abarca en este caso desde un mayor respeto hacia la naturaleza hasta una mejor... Leer más
Brian Robeson, un chico de doce o trece años, es conducido en avioneta, desde Nueva York a Canadá, para reunirse con su padre. Brian está preocupado por el próximo divorcio de sus padres y piensa contar a su padre «el Secreto»: que ha visto a su madre con otro hombre. Pero en pleno vuelo el piloto muere y la avioneta termina cayendo en un lago. Durante cincuenta y cuatro días, y con un hacha que su madre le había comprado como único instrumento, Brian deberá preocuparse de organizar su supervivencia como un nuevo Robinson, y el Secreto y el Divorcio de sus padres pasan a segundo... Leer más
Relato muy popular que se considera el inicio de muchos otros con el mismo tema: el del descubrimiento del talento artístico, también con lo que tiene de descubrimiento de uno mismo al pasar por los altibajos propios de una preparación dura. La autora publicaría luego más novelas con el mismo tema y un elemento constructivo común: el de un personaje sin especial inclinación para la clase de vida propia de un artista que hace de contrapunto y que permite al lector entrar mejor en la historia. Así también apunta, pero no desarrolla, el contraste entre personas con trabajos tan... Leer más
Siendo muy pequeñas, tres chicas huérfanas, Pauline, Petrova, y Posy, son adoptadas por el tío Max, o Gum, y educadas por su sobrina Silvia y por la niñera Nana. Pero un día Gum desaparece en una expedición en busca de un fósil y las chicas deciden apellidarse Fossil. Cuando el dinero del tío se agota, las chicas asisten a una escuela especial de arte para aprender a actuar, a bailar y a cantar: así podrán obtener trabajos, en cuanto cumplan doce años, que les permitirán ganarse la vida. Y Pauline se hace actriz, Posy tiene un talento excepcional para bailar, pero Petrova, sin... Leer más
Un libro, del que no conozco traducción al castellano, y que dio comienzo al subgénero de los relatos sobre chicos y chicas que se inician en el mundo del teatro y del ballet: Ballet Shoes, de Noel Streatfeild. A su mérito principal, ser el primero de los libros infantiles con ese tema, se suma que es un relato simpático y fresco, aunque hoy suene algo dulzón. Se puede comparar, por ejemplo, con el libro posterior de Rumer Godden titulado Hijos del... Leer más
José Luis Garfer y Concha Fernández, autores de recopilaciones extensas de adivinanzas y acertijos sobre distintos temas y procedentes de diversas regiones, han publicado hace poco un Acertijero antológico español donde agrupan una selección de acertijos, o chistes en muchos casos, en distintos bloques: «Preguntas lógicas», «Definiciones jocosas», «Colmos», «Definiciones sofisticadas», «Tantanes», «Queledijos», «Problemas de ingenio», «Parecidos», «Leperadas», «Telones», «Cuentos de acertijos», «Juegos de acertijos». Se pasa un buen y largo rato leyéndolos. Tal... Leer más
Splat el gato, de Rob Scotton, es un álbum de los que atrapan el interés de los lectores de cualquier edad por la simpatía de los personajes y por la cantidad de detalles y guiños humorísticos. Splat no quiere ir a la escuela, el primer día, y se resiste todo lo que puede, pero su madre consigue al fin llevarlo. Allí sus compañeros le reciben muy bien pero a Splat le sorprende oír a la señorita Dulcesmofletes que los gatos cazan ratones: no sabe por qué ha de ser así y más cuando su mejor amigo es el ratón Seymour, al que ha llevado en una caja con él. En fin, cuando Seymour... Leer más
Algunas ideas de la nota de ayer conectan con estas frases de Borges: durante muchos siglos las historias de Troya, de Ulises y de Jesucristo han bastado a la humanidad: «la gente las ha contado y las ha vuelto a contar una y otra vez; les ha puesto música, las ha pintado. (...) Y, aunque sobre todo a partir del XIX aumentó tanto el número y la variedad de relatos —por ejemplo cuando Poe escribió que un relato debe ser escrito atendiendo a la última frase, y un poema atendiendo al último verso, y así florecieron los relatos con truco—, relatos «en donde el interés no radica en... Leer más
En The Victorian Age of Literature, y en más sitios, Chesterton señaló que una de las grandes aportaciones literarias de la época victoriana fue el nacimiento de la literatura del nonsense. Dedicó no pocos artículos a esa cuestión: en la nota El mejor autor de obras de nonsense se decía por qué sentía preferencia por Edward Lear frente a Lewis Carroll; en la de Alicia, maestra de escuela indicaba lo ridículo de convertir en lectura escolar los libros de Carroll; en la titulada La fe y el absurdo apuntaba cómo el nonsense nos familiariza con la idea de que todo en la realidad tiene... Leer más
El punto de partida para el análisis que hace Eva Illouz en El consumo de la utopía romántica. El amor y las contradicciones culturales del capitalismo es una sugerente observación del recientemente fallecido Daniel Bell, ya en 1976, «que no ha perdido validez: la cultura del capitalismo se contradice, en tanto exige que las personas sean laboriosas durante el día y hedonistas por la noche. La contradicción cultural entre la esfera del consumo y de la producción se encuentra en el “corazón” de las definiciones actuales del amor romántico; las prácticas amorosas se alimentan al... Leer más
Siento prevención ante las novelas ambientadas en el pasado y con una chica joven como narradora: es frecuente que los autores, normalmente autoras, no se limiten a mostrar los hechos sino que, como si el lector fuera tonto, insisten para que nos demos cuenta de la opresión de la mujer entonces. Tampoco conecto bien con el sentimentalismo que suele abundar en los libros que narran enamoramientos de chicas jóvenes. Y no estoy cómodo con las historias con héroe genial al que se le permiten comportamientos inmorales e injustos que se desaprueban en los seres humanos normales. Aclarados mis... Leer más
Año 1860. Los Woodlawn son una familia de pioneros instalados en las fronteras de Wisconsin. Está formada por los padres, Clara, Tom, Caddie, de doce años, Warren, Hetty, Minnie y el pequeño Joe. Por deseo de su padre, Caddie no se ha educado como sus otras hermanas sino igual que sus hermanos Tom y Warren, con los que se pasa el tiempo jugando y compitiendo. La novela narra un año en el que suceden muchas cosas: visita de un predicador ambulante, una amenaza de los indios, un fuego en la pradera que puede alcanzar la escuela, varios incidentes colegiales, la visita de una prima... Leer más
Relato ameno que se publicó el mismo año que La casa de la pradera y que, como él, tiene sabor, algo de novela de maduración, algo de novela de travesuras y mucho de novela de pioneros; pero, sobre todo, tiene mucho de novela de chica independiente. La narradora desea subrayar las habilidades y la independencia de Caddie, capaz de actuar como los chicos y, además, con habilidades propias que a ellos se les escapan; y elogiar tanto el buen criterio de su padre, al permitirle actuar con tanta soltura, como la unidad y el afecto familiar que hacen posible la educación de Caddie y sus... Leer más
Un buen relato norteamericano de hace muchas décadas y del que no conozco traducción en castellano: Caddie Woodlawn, de Carol Ryrie Brink. Es una historia de pioneros, que la autora escribió a partir de los relatos de su abuela, con una protagonista tomboy: una niña que se comporta como un niño (de la época) pero educada así por deseo expreso de su... Leer más
Si alguien quiere un libro con una buena selección de fábulas una buena opción es El libro de las fábulas, una recopilación de 64 historias de este tipo, todas con animales como protagonistas. Los editores han elegido las más populares —de Esopo, Fedro, La Fontaine, etc.— y han incluido algunas que proceden de ámbitos no europeos. Todas son adaptaciones libres, construidas dando valor al interés narrativo, y respetando el sentido original. Es un acierto que sea un gran experto en ilustraciones de animales como Emilio Urberuaga el encargado de poner imágenes al libro, una al... Leer más
Igual que la semana pasada, indico dos álbumes que, con todos sus méritos, tampoco me parecen satisfactorios. Los dos son «álbumes bedtime»: Oscar y los gatos lunares, de Nicoletta Ceccoli y Lynda Gene Rymond, y Faltan 10 minutos para dormir, de Peggy Rathmann. El primero es sobre un gato, Óscar, al que le gusta subirse a lugares altos desde donde mirarlo todo y que un día llegó a la luna, donde conoce a los gatos lunares y a la vaca que saltó sobre la luna, y siente la tentación de quedarse allí y no volver con su niño. El segundo narra cómo el niño protagonista va... Leer más
Martha Nussbaum: Si a un niño, al crecer, le damos lecturas adecuadas, «a medida que (…) domine más los rudimentos del vocabulario emocional de su sociedad ocurrirán dos cosas nuevas». Por medio de tragedias como las de Sófocles puede iniciar un proceso de aprendizaje de la compasión pues el lenguaje literario tiene «la capacidad de abrirse paso a través de la distracción para promover un intenso reconocimiento e interés por los demás». Por medio de dramas como los propios de la novela social realista, dramas que son como ejercicios de «extensión de la simpatía», pueden... Leer más
La prohibición bíblica de no comer del árbol del conocimiento del bien y del mal que Dios impone a Adán y Eva en el Paraíso, una especie de señal por la que los hombres deben reconocer libremente y respetar con confianza las leyes morales que Dios señala, se parece mucho a (o está en la base de, o es la misma que) la idea que recorre una buena parte de los cuentos de hadas. Así lo decía Chesterton: la importancia de los cuentos de hadas para la formación moral se apoya en «la idea de que la paz y la felicidad sólo pueden existir bajo una condición. Esta idea, que es el núcleo... Leer más