Leí este verano pasado Los niños, un volumen en el que Miguel Delibes reunió relatos suyos, con niños como protagonistas, «bien sean cuentos o capítulos de novela».

Así los presenta el mismo autor en el prólogo: «He aquí, pues, una antología sobre los niños a lo largo de mi obra. Hay en ella muchos niños y muchas obras, siete de ellas novelas (La sombra del ciprés es alargada, El Camino, Mi idolatrado hijo Sisí, Las ratas, Viejas historias de Castilla la Vieja, Las guerras de nuestros antepasados y Madera de héroe) de las que he entresacado uno o varios capítulos alusivos a la infancia, y tres cuentos de mayor o menor paginación, en cualquier caso breves, que se incluyen íntegros: «El Refugio», «La contradicción» y «El conejo», a más de un capítulo de mi libro autobiográfico Mi vida al aire libre. La antología está planeada de acuerdo con un esquema muy simple: por un lado niños urbanos y por otro niños rurales, niños en cualquier caso, pero con un sentido de la vida y la muerte esencialmente diferente. Y dentro de cada uno de los apartados, me pliego a un orden cronológico: desde el infante recién nacido que trastoca, con su aparición, el mundo de los adultos en Mi idolatrado hijo Sisí hasta el desgraciado adolescente de «La contradicción», cuento recogido en el libro La partida. Desde los pequeños protagonistas de «El conejo» hasta el joven Pacífico Pérez que evoca su infancia rural en Las guerras de nuestros antepasados. En estas historias breves se barajan niños de toda edad y condición que gozan o sufren ante los ojos del lector».

Antes de comenzar cada historia, el autor da explicaciones sobre particularidades que, en cada caso, le interesa resaltar: por ejemplo, el tiempo tan breve en el que su protagonista recuerda lo que se cuenta en El Camino; en Las ratas, el contrapunto que supuso poner un niño tan sabio como el Nini junto al ratero; el tono autobiográfico de Mi vida al aire libre, «uno de los pocos libros que he escrito con placer, sin mezcla de pesar alguno»; cómo las constantes de su obra, «la infancia y la muerte, como sucede en la vida, se presentan frecuentemente unidas».

Miguel Delibes. Los niños. Madrid: Austral, 2013; 240 pp.; ISBN: ‎ 978-8423345908. [Vista del libro en amazon.es]