Twerp es una novela que se ambienta en los escenarios de la infancia del autor, Mark Goldblatt, en los años sesenta del pasado siglo, en Queens, Nueva York. Su narrador y protagonista principal es Julian Twerp, un chico de unos doce años. Su profesor de inglés le manda que redacte un diario para dar cuenta de cómo llegó a participar, junto con sus amigos, en un incidente por el que han sido castigados. En ese proceso cuenta cosas de su familia, de sus amigos, de su orgullo por ser el corredor más rápido de su centro escolar, de sus clases… Empieza siendo un narrador bromista y fresco que, poco a poco, va siendo más autocrítico y cambiando sus posiciones iniciales al tener que reflexionar y ponerlas por escrito, hasta llegar a un gran final que explica muchas cosas.
Frente a otras que podríamos considerar parecidas, la novela sobresale por la soltura y la verosimilitud de la voz narrativa y por lo bien que se presenta la transformación interior del héroe. Así, al principio puede decir que «Odio a Shakespeare. Sé que esto es difícil de escuchar para los profesores de inglés, pero es la verdad»; pero luego, al leer a Julio César, acaba reconociendo que su autor sabía de qué hablaba y, gracias a sus diálogos, aprendiendo a distinguir que una cosa es herir a un amigo haciendo lo correcto y otra herirle haciendo lo que uno ha llegado a pensar que es correcto. También van cambiando sus opiniones sobre sus amigos, en especial sobre el líder de la pandilla, un chico al que Julian hace caso siempre y para quien, al modo de Cyrano, redacta cartas de amor que hace llegar a una chica que parece estar interesada en Julian pero no en su amigo. En su cambio influirá un poco que asiste a una escuela judía cuyo rabino le dice que si la escuela «normal» es para su cerebro, la escuela hebrea es también para su corazón…
Mark Goldblatt. Twerp (2014). Yearling, 2014; 288 pp.; ISBN: 978-0375971457. [Vista del libro en amazon.es]
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