Tenía pendiente poner aquí una noticia del libro de Jonathan Haidt titulado La generación ansiosa: Por qué las redes sociales están causando una epidemia de enfermedades mentales entre nuestros jóvenes. En esta buena reseña se habla de que es «una buena radiografía de toda una población criada a la luz de la pantalla del móvil y un buen manual para evitar que las próximas generaciones sigan creciendo de esa manera». Con citas tomadas del mismo libro, un poco modificadas en algún caso, resumo a continuación el mensaje que desea transmitir el autor.

Entre 2010 y 2015, la vida social de los adolescentes estadounidenses se trasladó en gran medida a los teléfonos inteligentes con acceso continuo a las redes sociales, videojuegos en línea y otras actividades basadas en Internet. Esta gran reconfiguración de la infancia (el Gran Recableado de la Infancia) es la principal razón del maremoto de enfermedades mentales en los adolescentes que comenzó a principios de la década de 2010.

Una forma en la que los teléfonos inteligentes, amplificados por Internet de alta velocidad, han afectado la vida de los niños es proporcionándoles pornografía intensa, gratuita e ilimitada, accesible en cualquier momento y lugar; este es un ejemplo de cómo las empresas tecnológicas, en busca de beneficios, han facilitado que los niños satisfagan poderosos deseos sin tener que desarrollar ninguna habilidad que les ayude a hacer la transición a la edad adulta.

Otro de los modos en que las redes sociales afectan a las vidas de los niños es que pueden moldear los modelos mentales de comportamiento aceptable de un adolescente en cuestión de horas, mientras que los padres pueden luchar sin éxito durante años para lograr que sus hijos se sienten erguidos o dejen de quejarse. Además, la vida en las redes sociales es a menudo un tornado diario de memes, modas pasajeras y microdramas efímeros, que  inundan la conciencia con alertas y trivialidades, llenan los oídos de sonidos, fragmentan la atención y dispersan la conciencia; esta vida basada en el teléfono hace difícil para las personas estar plenamente presentes con los demás cuando están con otros, y sentarse en silencio consigo mismos cuando están solos. Si queremos desarrollar la concentración y un sentido de conciencia unificada, debemos reducir el flujo de los continuos estímulos que se nos envían a nuestros ojos y oídos.

Las redes sociales entrenan a las personas a pensar de manera exactamente contraria a las tradiciones de sabiduría del mundo: a pensar en ti mismo primero; a ser materialista, crítico, jactancioso y mezquino; a buscar la gloria cuantificada por los «me gusta» y por seguidores. Muchos usuarios pueden creer que las zanahorias y los palos implícitos integrados en plataformas como Instagram no les afectan, pero es difícil no verse afectados inconscientemente. En fin, así lo dijo en su momento Marco Aurelio: «Las cosas en las que piensas determinan la calidad de tu mente. Tu alma adquiere el color de tus pensamientos».

Jonathan Haidt. La generación ansiosa: Por qué las redes sociales están causando una epidemia de enfermedades mentales entre nuestros jóvenes (The Anxious Generation: How the Great Rewiring of Childhood Is Causing an Epidemic of Mental Illness, 2024). Barcelona: Deusto, 2024; 384 pp.; trad. de Verónica Puertollano López; ISBN: 978-8423437290. [Vista del libro en amazon.es]