Luisiana, 1923 es una novela de Tim Gautreaux excelente, aunque tal vez no tan redonda como El paso siguiente en el baile. Sus protagonistas son dos hermanos: Byron y Randolph Aldridge. El primero es el mayor y, antes de la primera Guerra Mundial, era un chico ejemplar y modelo para su hermano; después no quiso volver a la casa familiar y se hizo cargo de la dirección de un aserradero familiar en Luisiana. El segundo es enviado allí por el padre para intentar recuperar a Byron. Los entornos, el de la naturaleza y el laboral, son de una dureza extrema. La tensión entre los dos hermanos y el mafioso siciliano propietario del bar donde los obreros acuden, va en aumento hasta un gran enfrentamiento final.

Esta excelente reseña cuenta bien los méritos de la novela como, entre otros, el talento extraordinario del autor para las comparaciones. Por ejemplo, dos de las que he tomado nota son: «en su rostro se había fijado la expresión ausente de un perro envenenado», «las noches eran húmedas como el aliento de una vaca». Pero, por señalar algo que no se dice allí, sobre todo me ha llamado la atención la figura del sheriff Merville, un personaje secundario cuyo comportamiento, talante y reflexiones me han recordado mucho las del sheriff Bell de No es país para viejos (una novela dos años posterior a la de Gautreaux…). En un momento de la trama se indica que «Merville era consciente de que la mayoría de los hombres no duraban tanto como había durado él, y se preguntaba por qué lo seguía manteniendo en este mundo quienquiera que estuviera por encima de las nubes. La mucha edad hacía, al menos, que le buscara el sentido a las cosas. Y pensó que quizás le quedara todavía algo por hacer». Más adelante se nos dirá que «el sheriff no era muy dado a pensar en el más allá, pero la idea rondaba en algún lugar de su cabeza y sospechaba que eso era algo que le pasaba a todo el mundo. Había tanto castigo en esta vida que la posibilidad de que continuara en la siguiente había que tomársela en serio».

Tim Gautreaux. Luisiana, 1923 (The Clearing, 2003). Madrid: La Huerta Grande, 2022; 418 pp.; col. Las Hespérides; trad. de José Gabriel Rodríguez Pazos; ISBN: ‎ 978-8418657184. [Vista del libro en amazon.es]