A veces me pasa que no estoy nada convencido al comenzar a leer una historia que alguien me recomienda, normalmente porque lo que sé de su argumento no me atrae nada. Era el caso de Seven Dead Pirates, de la canadiense Linda Bailey, un relato sobre unos piratas fantasmales que viven en una vieja casa desde hace dos siglos… Pero mis prevenciones no estaban justificadas en esta ocasión: la leí cada vez con más interés porque la narración fluye bien y los personajes me ganaron.
A Lewis Dearborn, un chico de once años tímido y solitario, con unos padres demasiado protectores, su tatarabuelo le transmite un mensaje misterioso justo antes de morirse. Además, en su testamento estableció que Lewis y sus padres debían trasladarse a vivir a su vieja casa. Una vez allí, Lewis acaba descubriendo el sentido de aquel mensaje cuando, al ocupar una habitación en una torre aislada, acaba lidiando mal que bien con unos piratas cuyo barco se hundió siglos atrás y a los que se ve obligado a hacerles un favor.
El protagonista, tan desvalido, está bien perfilado: sus padres, que son buenas personas, lo controlan y dominan mucho y le hacen sentir vergüenza; el abusón de la clase lo maltrata día sí, día también; los profesores no saben como ayudarle a vencer su timidez angustiosa; los piratas son amables pero un tanto agobiantes… También los demás personajes atraen: cada uno de los piratas tiene su propio estilo; entra en escena una compañera nueva, Abbie, con la que Lewis acaba compartiendo su secreto; según avanza la novela gana enteros la vieja empleada que tenía su tatarabuelo. El hilo principal de la historia es cómo conseguirá Lewis llevar a los piratas a su antiguo barco, ahora mismo un museo en la ciudad, pero también está entrelazado con los del descubrimiento del pasado de los piratas y de la misma familia de Lewis. La novela tiene giros inesperados y abundan los momentos de humor, por ejemplo, con motivo de algunas incursiones de los piratas en el mundo real, o con ocasión del interés infantil que sienten cuando Lewis les lee en voz alta los capítulos de Peter Pan relativos al capitán Garfio o, más adelante, cuando les lee La isla del tesoro. Se le podrían poner pegas al desenlace, donde saltan por los aires algunas reglas sobre la separación entre los mundos real y fantasmal que más o menos se habían cumplido bien hasta entonces, pero al lector ya ganado no le importará mucho.
Linda Bailey. Seven Dead Pirates (2017). Tundra Books, 2017; 304 pp.; ISBN: 978-1770498167. [Vista del libro en amazon.es]
He actualizado la voz de Juan Muñoz Martín, recientemente fallecido, uno de los autores de LIJ que más libros ha vendido en España desde las últimas décadas del siglo XX.
Antártida: el continente de los prodigios, de Raquel Martín y Mario Cuesta Hernando, es un buen álbum informativo. En la primera doble página de presentación, «El continente de los prodigios», el narrador anuncia que viajará, invitado por el Comité Polar Español, a las bases científicas españolas del continente antártico. A partir de ahí, se sucederán 17 dobles páginas con información sobre distintos aspectos de la Antártida: «Paso de Drake», «La banquisa», «La gran barrera de hielo», «Mundo submarino», «Ballenas», «Colonias de pingüinos y pinnípedos», «Pingüinos», «Pinnípedos», «Ciencia», «¡Ventisca! », «Nuestro hogar en el hielo», «Polo sur», «Volcanes», , «Amenazas», «El duro invierno», «¿De quién es la Antártida?», «¿Quién... Leer más
He hablado en la página de dos excelentes libros de John Garth, indispensables para quien desee conocer bien a Tolkien y su obra: —Tolkien y la Gran Guerra. El origen de la Tierra Media. De este libro tomé citas que utilicé en varias entradas más: La fantasía como género según Tolkien (1), La batalla del Somme, Un hobbit, un armario y una gran guerra; —Los mundos de J.R.R.Tolkien: los lugares que inspiraron al... Leer más
A Waltz for Matilda, de Jackie French, es la primera novela de una saga (que ahora tiene nueve libros) que intenta contar la historia de Australia desde finales del siglo XIX. Tiene todo el atractivo de un gran relato de pioneros protagonizado por una heroína inolvidable, que participa de lejos en las luchas de algunas mujeres por implantar el sufragio femenino, contra un telón de fondo muy bien construido en el que, por un lado, se ven la Guerra de los Bóers en Sudáfrica, la independencia de Australia, la primera Guerra Mundial; y, por otro, algunas invenciones que revolucionan la vida, como los primeros vehículos a motor, y las consecuencias propias del clima extremo del lugar: un incendio devastador, una sequía que duró años, unas grandes inundaciones... La novela termina... Leer más
El profesor Astro Cat en las profundidades del océano, es otro buen y atractivo álbum de conocimientos firmado por Ben Newman y Dominic Walliman, que se une a otros que tratan de la misma cuestión como Oceanarium y Océano. Contiene 32 capítulos, que comienzan con los titulados «De costa a costa», «La formación de los océanos», «Carguemos el barco», «Cartografía oceánica», etc., y terminan, como viene siendo habitual en este tipo de libros, con acentos de preocupación en «Océanos en peligro», «¿Qué podemos hacer?», «Astrodatos», a los que siguen un Glosario y un Índice. Los autores saben distribuir bien la información, dando buenas explicaciones en párrafos independientes, y presentarla de forma vistosa y eficaz, con mucho colorido, aunque tal vez algunas... Leer más
Los libros citados de Gregorio Luri en la página son: —Mejor educados (2015), dos citas: Mejor educados (1) y Mejor educados (y 2) —Elogio de las familias sensatamente imperfectas (2017); —La escuela no es un parque de atracciones (2019); —Sobre el arte de leer: 10 tesis sobre la educación y la lectura (2019), citado en el comentario al libro... Leer más
A pesar de ser una escritora valiosa, premiada y prolífica no hay ningún libro de la australiana Jackie French editado en España, que yo sepa. Sin embargo, las novelas históricas juveniles suyas que yo he leído son excelentes. A poco que las promocionase, cualquier editor que las publicara en español, las vendería bien porque tienen todo lo que hay que tener: calidad y tensión narrativa, heroínas atractivas, buena reconstrucción histórica... Una es Just a Girl, una novela que se ambienta el año 72 después de Cristo. Primero se presenta un pueblo de Judea donde no hay casi varones, pues la mayoría se han ido a luchar contra los invasores romanos, y a Judith, una chica de catorce años que es pastora de ovejas, y a su familia. Una noche la abuela de Judith, Sawtha Rabba,... Leer más
He ampliado la información sobre Maxfield Parrish, añadiendo enlaces a obras ilustradas por él y a un video sobre su vida y su obra. Junto con esta nota pongo una ilustración sobre Jasón y los Argonautas para Cuentos de... Leer más
100 conceptos sobre arte es un álbum informativo escrito por la inglesa Susie Hodge, una experta en libros y programas televisivos sobre arte, y el ilustrador argentino Marcos Farina. En la parte inferior de cada página hay un párrafo, redactado con claridad y sencillez, dedicado a una técnica —tiza, mármol, óleo…—, o un estilo artístico —cubismo, impresionismo, pop art…—, o a elementos de la composición artística —contraste, objeto, tema…—, o a cuestiones que rodean el mundo de arte —performance, subasta, galería…—. Al final hay dos dobles páginas, una sobre Galerías y Museos importantes, y otra con una cronología titulada «Un paseo por la historia del arte»; y una breve información bibliográfica. Cada una de las ilustraciones ocupa los dos... Leer más
Ayer asistí a la presentación del libro Salvador de Madariaga: El hombre que entró por la ventana, que hizo su autor, Santiago de Navascués. Este video recoge su intervención antes de que comenzara el coloquio. Santiago de Navascués. Salvador de Madariaga: El hombre que entró por la ventana (2023). Madrid: Marcial Pons, 2023; 352 pp.; ISBN: 978-8418752520.... Leer más
Tres libros de Catherine L'Ecuyer que he comentado tiempo atrás: —Educar en el asombro (2012) y Educar en la realidad (2015); —Conversaciones con mi maestra... Leer más
Joy Cowley, firma de Cassia Joy Cowley (1936-), es una conocida y premiada escritora neozelandesa de LIJ que comenzó a escribir cuando vio que su hijo tenía problemas de lectura. Una de sus más importantes novelas es The Silent One, que comienza como un relato de acoso a un chico diferente y que acaba siendo un cuento legendario. En un poblado de una isla del Pacífico vive Jonasi, un chico sordomudo de doce años al que, siendo niño, encontraron en una canoa en medio del océano, y que adoptó Luisa, una mujer ya con ocho hijos, uno de la edad de Jonasi. Su origen y sus peculiaridades le hacen vivir aislado de los demás chicos y estar siempre vigilado y protegido por la bondadosa y enérgica Luisa. Un día Jonasi descubre una gran tortuga blanca con la que desarrolla una... Leer más
He ampliado la información sobre N. C. Wyeth, añadiendo enlaces a obras ilustradas por él y a un video sobre su vida y su obra. La ilustración que va con esta nota es una de las de El último... Leer más
Los mundos de J. R. R. Tolkien: Los lugares que inspiraron al escritor, de John Garth, es un excepcional libro que ningún interesado en la obra completa de Tolkien debe perderse (y que a mí me hubiera gustado conocer antes de preparar J. R. R. Tolkien: un escritor incomparable). El autor ha hecho una investigación minuciosa para mostrar muchos aspectos de cómo Tolkien construyó su legendarium. Muestra los vínculos entre los lugares que conoció en su vida y sus futuras descripciones de paisajes y escenarios, y apunta cómo fue recomponiéndolos para sus propósitos narrativos; hace observaciones agudas sobre cómo fue, o cómo pudo ser en algunos casos, el proceso mental de Tolkien a la hora de optar por unas palabras u otras, o a la hora de rectificar sus primeros borradores;... Leer más
De los muchos libros del novelista, ensayista e historiador austríaco Stefan Zweig (1881-1942), en la página sólo he comentado estos: —Fouché (1929); —Mendel el de los libros (1929); —El mundo de ayer (1942). Aparte, Zweig también aparece citado en la novela corta El alumno aventajado y en las Cartas de Joseph... Leer más
The Day of the Pelican, de Katherine Paterson, es un relato sobre una familia de albanokosovares que acaban emigrando a los Estados Unidos. Para construirla, la autora tomó pie del caso real de una familia de refugiados acogida por su iglesia presbiteriana: primero lo publicó por entregas y luego rehízo la narración, y se documentó extensamente, para que fuera una novela corta. La narración se centra en Meli Lleshi, una chica de unos doce años al principio, que ve cómo la convivencia con los serbios se deteriora y luego empeora cuando, un día que hizo un dibujo de un pelícano en clase y fue castigada, desaparece su hermano Mehmet. Este, un año mayor que Meli, reaparecerá unos días después, pero su rabia contra los serbios va en aumento y a Meli le preocupa que no haga... Leer más
Cartas de la ardilla a la hormiga, de Toon Tellegen y Axel Scheffler, es un libro semejante a Cartas de todos para todos (título que resultaría más apropiado también para este otro libro). Son relatos cortitos y cómicos sobre las relaciones entre distintos animales que se escriben cartas unos a otros. Podríamos compararlos con los de Sapo y Sepo por sus acentos cordiales y por su presentación amable de los comportamientos bondadosos, pero se diferencian mucho de ellos por los muchos toques bromistas que cabría llamar posmodernos. Por ejemplo, se habla de un topo que nunca recibe cartas, lo que le enfada y, dice la narración, concluye que «solo hay una persona que quiera escribirme —pensó—. Y ese soy yo mismo», por lo que empezó a mandarse breves cartas a sí mismo como... Leer más
