Dos libros para contar una misma historia. Para unos, el cómic de Montse Mazorriaga y Carlos Correia titulado Nelly Bly, diario de una viajera, será un buen entrante. Y quienes deseen mucha más información pueden acudir al extenso y muy documentado reportaje de Matthew Goodman titulado Ochenta días: la gran carrera de Elizabeth Bisland y Nelly Bly, la vuelta al mundo que hizo historia.

Nelly Bly, nombre con el que firmaba la periodista Elizabeth Cochran Seaman, partió el 14 de noviembre de 1889, enviada por The New York World, periódico de Joseph Pulitzer, en un barco hacia Inglaterra. Sin saberlo ella, la revista The Cosmopolitan envió a otra periodista, Elizabeth Bisland, en dirección opuesta: hacia la costa oeste de los Estados Unidos en tren. Ambas pretendían mejorar la marca de Phileas Fogg, el personaje de Jules Verne, que había tardado 80 días.

El cómic, bien construido, con dibujos sintéticos y unos diálogos económicos, se centra casi por completo en el personaje de Bly: a muchos jóvenes lectores les abrirá el apetito de saber más. El libro de Matthew Goodman, al tiempo que cuenta los viajes alrededor del mundo de Bly y de Bisland, da información sobre numerosas cuestiones: las distintas formas de viajar de la época, en trenes o barcos; asuntos acerca de los modos de vivir de los países que atraviesan; el mundo de la prensa y el talante de sus propietarios en el Estados Unidos de finales del siglo XIX; la difícil entrada de las mujeres en las redacciones de los periódicos, etc.

Goodman cuenta muchas cosas del modo de ser tan distinto de las dos heroínas —más aguerrida y competitiva Bly, más calmada y sofisticada Bisland—; habla del misterioso retraso que sufrió Bisland al final —se insinúa que debido a una maniobra urdida por el periódico competidor—. También cuenta, y entiendo que fue la primera vez que se hizo algo así, que The New York World aprovechó el viaje de Bly para proponer apuestas a sus lectores sobre cuánto tiempo tardaría; se podía participar en el concurso, que daba derecho al premio de un gran viaje a las principales ciudades europeas, adquiriendo un cupón que se vendía con el periódico diario: como consecuencia, la tirada llegó a niveles nunca vistos.

Montse Mazorriaga. Nelly Bly, diario de una viajera (2019). Guión de Carlos Correia. Gijón: The Rocketman Project, 2019; 88 pp.; ISBN: 978-8494411274. [Vista del libro en amazon.es]
Matthew Goodman. Ochenta días: la gran carrera de Elizabeth Bisland y Nelly Bly, la vuelta al mundo que hizo historia (Eighty Days: Nellie Bly and Elizabeth Bisland’s History-Making Race Around the World, 2013). Madrid: Aguilar, 2013; 582 pp.; trad. de Laura Vidal; ISBN: 978-84-03-01350-6. [Vista del libro en amazon.es]