Me ha parecido muy buena la biografía que firma Joseph Pearce sobre Oscar Wilde. Siguiendo el hilo de su vida, intentando aclarar de qué hay constancia y de qué no en todo lo que se ha dicho de su biografiado, analizando con cuidado sus obras, se ve que Joseph Pearce desea subrayar sobre todo dos cosas. Una, que «una de las paradojas de su vida y su obra es el que haya que captar al verdadero Wilde por lo que dijo en su obra mucho más que por lo que dijo, o por lo que se supone que dijo, en su vida». Otra, la huella que dejó en Wilde su rechazo a convertirse al catolicismo siendo... Leer más
Después de contarlos a sus hijos, Wilde puso por escrito sus cuentos, que, aún con un denominador común, tienen distintos registros. En El Fantasma de Canterville predomina la ironía humorística que brota de contrastar el realismo de la familia norteamericana con la fantasía grotesca del fantasma, de igual modo que en El Cohete ilustre chocan el engreimiento tonto del Cohete con una realidad prosaica. En El Príncipe Feliz, El Ruiseñor y la rosa y El Gigante egoísta, prevalecen la bondad y la generosidad como valores más perdurables que cualquier cinismo y desengaño humano: aquí... Leer más
En la mansión que perteneció a Lord Canterville habita un fantasma desde tiempo inmemorial. Un ministro estadounidense y su familia la compran y se instalan en ella. El fantasma, acostumbrado a ser temido, se ve impotente ante la vulgaridad y la grosería de la familia norteamericana: ni su célebre carcajada demoníaca, ni sus disfraces más terroríficos consiguen inmutar a los traviesos gemelos «Barras y estrellas», llamados así porque no paran de recibir correcciones. Sólo Virginia, su hermana, tendrá compasión del... Leer más
Al emigrar al sur en busca del calor, una golondrina se posa en la estatua de El Príncipe Feliz, y descubre que está llorando. La golondrina, aunque «demasiado educada para hacer observaciones de carácter personal en voz alta», pregunta y averigua el motivo del sufrimiento del príncipe: la miseria de la ciudad. Para satisfacer los deseos del Príncipe, la golondrina retrasa su viaje a... Leer más
Un joven Estudiante comenta en voz alta que una chica bailará con él al día siguiente si le lleva rosas rojas y se lamenta de que no haya ninguna en su jardín. Un Ruiseñor le oye y le pide al rosal que dé una rosa roja pero el rosal no puede salvo si el Ruiseñor canta toda la noche apoyado contra una de sus... Leer más
Los niños de una escuela suelen jugar en un hermoso jardín cuyo dueño es un Gigante ausente. Cuando regresa los expulsa y levanta un muro. Como consecuencia, en su jardín es siempre invierno. Un día, sin embargo, ve que cambian las cosas pues los niños han entrado de nuevo a jugar en su jardín y cada uno se ha subido a un árbol. Se da cuenta entonces de que hay un rincón apartado donde aún es invierno y de que un niño muy pequeño no puede subir a las ramas del árbol. El corazón del Gigante se ablanda, comprende que ha sido un egoísta, y es él mismo quien pone al niño en las... Leer más
Se celebra por todo lo alto la boda del hijo del rey y el último número del programa de festejos es un grandioso espectáculo de fuegos artificiales a medianoche. A la espera de su intervención, los fuegos artificiales hablan entre sí. «Un Cohete alto y de aspecto desdeñoso», que «siempre tosía antes de hacer cualquier observación, como para que le prestaran atención», les señala la suerte que tiene el hijo del Rey por casarse precisamente cuando le van a disparar a él… y ya no para de hablar de sí... Leer más
A Dorian Gray, un joven de gran belleza, le hace un retrato un pintor amigo suyo. Por un conjuro, el paso del tiempo no se aprecia en Dorian Gray, pero sí se acusan en su retrato los efectos de la vida depravada que lleva, y a la que ha sido inducido por el cínico lord Henry (o Harry) Wotton. Después de rechazar el amor de la chica que podría salvarlo, desesperado, Dorian Gray apuñala el... Leer más
Como en semanas atrás hablé de algunos libros relacionados con el mundo clásico, no está de más recordar unos álbumes de cómic que hoy, cuando ya no es nada fácil encontrarlos, siguen contando con adeptos entusiastas que los buscan para comprarlos a sus hijos: los protagonizados por Álix y firmados por Jacques Martin, uno de los ayudantes destacados de Hergé en Tintín. Además, quien esté interesado en el estilo minucioso del autor, como quienes tengan interés en álbumes de conocimientos acerca del mundo antiguo, disfrutarán con los álbumes que Martin firma, junto con su... Leer más
Hay información amplia sobre las aventuras de Álix en la voz francesa de Wikipedia. La edición española de todos los cómics firmados por Jacques Martin está contenida en seis volúmenes. El 1 contiene Alix el intrépido, La esfinge de oro, La isla maldita (Alix l’intrepide, 1949; Le Sphinx d’or, 1950; L’île maudite, 1952). En el 2 están La tiara de Oribal, La Garra Negra, Las legiones perdidas (La Tiare d’Oribal, 1956; La Griffe noire, 1959; Les Légions perdues, 1963). En el 3 El último espartano, La tumba etrusca, El dios salvaje (Le Dernier Spartiate, 1967; Le Tombeau... Leer más
Álix es un jovencito galo del año cincuenta y tres antes de Jesucristo cuya primer álbum fue Alix l'Intrepide. Hasta 1988 protagonizó 19 historias firmadas íntegramente por Jacques Martin, interesantes por la fidelidad a los datos históricos pero algo arduos desde un punto de vista exclusivamente... Leer más
Se cumplen ahora cuarenta años de El zoo de Pitus, de Sebastiá Sorribas, un libro de gran difusión en el momento de su publicación, quizá debida también a unas circunstancias sociales muy concretas, pero que ha quedado como un buen ejemplo de historia para primeros lectores: a primera vista no parece genial, pero es sencilla, positiva y, sobre todo, pasan los años y sigue gustando a sus lectores naturales. Y esto no es normal con esta clase de... Leer más
Historia emotiva narrada con vocabulario y estilo sencillos, ajustados a los lectores a los que se dirige, y que transmite un mensaje de amistad y compañerismo entre chicos. Después de presentar a cada uno de los miembros de la pandilla, el relato se desarrolla en capítulos cortos y con diálogos ágiles, que dan paso a multitud de nuevos personajes, niños y adultos, sin perder claridad. Las dificultades de verosimilitud de un plan semejante, sobre todo la capacidad de los niños para promover solidaridad alrededor, que otras ficciones podrían resolver con el recurso a la fantasía, son... Leer más
Una pandilla de amigos decide montar un zoo en su barrio para poder pagar una cara operación a la que debe someterse Pitus, que con siete años es el más pequeño de todos. Liderados por Tono y con el ingenio de Fleming, diseñan y promueven una operación en la que participa todo el... Leer más
Acabo de leer La princesa Dragón, un álbum firmado por David Wiesner. Es una nueva versión de un cuento popular inglés, en la que un rey viudo se casa con una bruja que, celosa, convierte a la bella hija del rey en un dragón. Cuando el dragón causa el pánico entre la población, un sabio indica que para deshacer el encantamiento debe volver el hermano de la princesa. Las acuarelas de Wiesner son elegantes y detallistas, algo acarameladas quizá. Están compuestas hábilmente, pues integran bien los párrafos de texto y se presentan enmarcadas en blanco, y así, a la vez que asoman... Leer más
En 1862 decía Lincoln de sí mismo: «Soy muy poco dado, cualquiera que sea la ocasión, a decir nada a menos que espere que resulte algún bien de ello» (frase que se podría haber traducido mejor, por cierto). En esa dirección, afirman los editores de sus discursos, su insistencia en el perdón, el arrepentimiento, la observancia del sábado o la acción de gracias, quizá estuvieran motivadas porque intentaba evitar para su gente y su país lo que en Macbeth —la obra de Shakespeare que Lincoln prefería—, se manifestaba como el destino de quienes eran traidores... Leer más
Mientras corro, en mi reproductor suenan primero los Bee Gees y luego Abba... Y al volver a casa busco un comentario de Kafka que recordé cuando sonaban cancioncillas como You should be dancing y The Dancing Queen: «La raíz de la palabra sensualidad es sentido. Eso tiene un significado muy concreto. El hombre sólo puede llegar a alcanzar el sentido a través de lo sensorial. Naturalmente, este camino también es arriesgado: se le puede dar prioridad al medio sobre el fin. Entonces se llega a la sensualidad, que es precisamente la que desvía nuestra atención del... Leer más
Cuando leí los libros de Bailly mencionados ayer, pensé que, además de ser algo antiguos, eran apasionados en exceso, no el mejor contrapeso para las obras de Dumas. Por eso, busqué un enfoque más nítido de la época en la gran investigación histórica de John Elliott sobre El Conde Duque de Olivares, Gaspar de Guzmán (1587-1645), el oponente de Richelieu. Además de un panorama completo de la España del siglo XVII, Elliott realiza frecuentes comparaciones entre ambos políticos: «Sus métodos de gobierno fueron curiosamente similares», sus «políticas parece que hubieran sido... Leer más
En mis recuerdos como lector de doce y trece años durante los meses de verano ocupan un lugar destacadísimo, además de El conde de Montecristo, Los tres mosqueteros y Veinte años después. Son de las pocas lecturas de aquellos años que, pasado el tiempo, no sólo me han vuelto a gustar sino que me han parecido mejores. No así la tercera novela de los mismos protagonistas, El vizconde de Bragelonne, donde las obsesiones conspirativas de Dumas alcanzan cotas enfermizas. Pero, como suele decirse que los franceses no conocen bien su propia historia porque han leído demasiado a Dumas (en... Leer más
He leído recientemente Ascanio, una novela de Alexandre Dumas que para mí era desconocida, basada en episodios de la vida de Cellini. Escrita un año antes pero claramente inferior a Los tres mosqueteros y otras, quizá porque el «negro» de Dumas aquí no era Auguste Maquet, en ella se da lo mejor y lo peor del autor: acción imparable y personajes arrebatadores, junto con retórica y melodramatismo excesivos y la característica inmoralidad del héroe de Dumas. En cualquier caso, también a este relato se le puede aplicar el comentario que Stevenson hizo, a propósito de El conde de... Leer más
Dumas es el gran maestro del relato folletinesco desplegado en entregas sucesivas. La necesidad de producir constantemente le llevó a recurrir a «negros»: colaboradores pagados que hacían mucho trabajo y daban impulso a la narración. El más destacado de los colaboradores de Dumas fue Auguste Maquet, con quien Dumas produjo unas veinte obras, que fueron las mejores. Entre ellas, El conde de Montecristo, Los tres mosqueteros y su continuación Veinte años después. Maquet aportaba trabajo, investigación, disciplina, organizaba la estructura de las obras. Dumas las desarrollaba... Leer más
Años 1814-1838. Edmond Dantès, marino marsellés, es enviado a prisión cuando está en puertas de casarse, por una denuncia injusta de un rival amoroso y otro rival profesional, y con la colaboración del juez. Encerrado en el castillo de If, allí se relaciona con otro preso, el abate Faria, que le revela sus secretos y le nombra heredero de una fortuna oculta y desconocida. Dantès logra escaparse y organizar una metódica venganza contra los culpables de su encarcelamiento durante catorce años. La historia, lejanamente basada en un hecho real, se desarrolla en tres escenarios:... Leer más
Como es sabido, los tres mosqueteros son cuatro: Athos, Porthos y Aramis, y D´Artagnan, el jefe natural de los demás, aunque sea el más joven. Han de superar los manejos de los agentes del Cardenal Richelieu, empeñados en impedir que recuperen unos diamantes regalados a un noble inglés por la reina Ana. La personalidad de Richelieu domina el relato, aunque los espadachines pongan el... Leer más
Unos mosqueteros cuarentones, pero en forma, continuarán sus andanzas contra un enemigo tan poderoso como Richelieu, el Cardenal (pero no clérigo) Mazarino, al que Dumas presenta como un poco fantoche pues, entre sus defectos, estaba el de no ser... Leer más
En ciertos sentidos se puede calificar Hacia el norte, de Donna Jo Napoli, de novelita «ejemplar» de mucha LIJ actual. El protagonista es un chico de doce años llamado Alvin, bajito, listo, sobreprotegido por su madre. En clase les encargan un trabajo sobre un afroamericano famoso y Alvin elige a Matthew Henson, un explorador del Polo Norte del equipo de Peary al que, según se nos dice, no se le dio todo el reconocimiento que merecería. El chico, harto de los temores de su madre, estudia bien cómo llegar a los lugares que frecuentó Henson, se lleva el dinero que tenía para comprar... Leer más
Gumer y la piedra de fuego es un álbum que sigue la estela de los anteriores de su autor, el ilustrador suizo Marcus Pfister: también en él usa el recurso de colocar un objeto cuyo brillo atrae. Cuando el ratoncito Gumer encuentra una piedra maravillosa, que da luz y calor, todos sus congéneres tienen entonces el mismo deseo de poseer piedras semejantes, y a partir de ahí la historia se bifurca en dos, físicamente también: las hojas del álbum están cortadas en dos y las de la mitad inferior siguen una rama de la historia que habla directamente de generosidad y de un estilo vital... Leer más
El pez arco iris está compuesto con ilustraciones en distintos tonos suaves de azul. El recurso de usar papel tornasol para resaltar las escamas del pez arco iris, proporcionan al álbum un gran atractivo visual para los niños. El relato acentúa la alegría de dar y el sentido de la amistad. El autor recurre de nuevo al papel tornasol en La estrella de Navidad: la brillantez de la estrella, de las cúpulas de los palacios, de los cofres y las coronas de los Reyes... «encienden» las ilustraciones y buscan suscitar un clima de maravilla. El pequeño cuervo y la luna es una... Leer más
Un pez con escamas irisadas, callado y altivo, no se relaciona con los demás. Un pececillo joven le pide una de sus escamas y se la niega. Los demás peces lo evitan, por lo que se siente solo. Pide consejo a Octopus, un pulpo sabio, que le aconseja regalar... Leer más
Los pastores de Belén y los Magos de Oriente ven cómo las estrellas forman «una única y grandiosa estrella», cuyo rastro de destellos los conduce hasta el Niño... Leer más
Andréi Tarkovski: «El problema de la palabra presente o ausente se encuentra reiteradamente en mis películas. Eso es así porque la palabra, ese don que hemos recibido, tiene un poder absolutamente extraordinario: puede convertirse en fuente de acciones hermosas o perversas. Pero hoy ha perdido casi todo su valor. El mundo está lleno de charlatanes. En eso que llamamos información, de la que decimos estar necesitados —la radio y la televisión—, en los comentarios continuos, en la infinidad de periódicos, en todo eso podemos echar en falta un punto de vista fundamental. Muchos... Leer más
Alejandro Llano: «Según Platón, el bien no tolera las apariencias. Sólo se alimenta de realidades. Nunca basta con parecer excelente: hay que serlo de verdad. Porque una excelencia fingida constituye en moral un contrasentido. No así en el arte». Alejandro Llano. La vida lograda (2002). Barcelona: Ariel, 2003, 2ª impr.; 208 pp.; col. Filosofía; ISBN:... Leer más
En la misma línea de rigor a la hora de confeccionar una biografía, como la mencionada de Muriel Spark sobre Mary Shelley, traigo aquí un comentario al paso que hace Evelyn Waugh en el rico retrato que hace de su amigo Ronald Knox, un converso del anglicanismo que llegó a ser capellán católico en Oxford, autor de muchos libros y de traducción inglesa más leída de la Biblia en las últimas décadas. Contando la última etapa de su biografiado comenta un irónico Waugh: «Ahora que sabemos con certeza que aquellos diez felices años vividos en Mells iban a ser los últimos, tal vez se... Leer más