Recuerdos de la infancia del autor en el campo uruguayo fronterizo con Brasil. Una tierra de amplios horizontes, «tierra de gente arisca y bravía, con esa rebeldía que le da al hombre el ser jinete, el contar con un caballo, el poder ponerle cuatro patas a la furia, el traer los horizontes al alcance de un galope». El narrador habla de su amistad con un niño de su edad a quien llaman el Pelado, del Viejo Gaucho empecinado defensor de su libertad, de sus cabalgadas en el petizo tubiano (un caballo pequeño con manchas), del entusiasmo que le inundó cuando su padre le regaló un... Leer más
En sucesivas escenas, el autor presenta con viveza la vida de otros tiempos y muestra con talento sus reacciones de niño. Hay, sobre todo, nostalgia hacia unos «tiempos de hospitalidad amplia y generosa», en los que «a nadie se le negaba el pernoctar, el comer y el llevarse al otro día un cuarto o un costillar de oveja “para el camino”. Y eso nunca se cobraba, era hasta ofensivo mencionarlo para aquellos hombres cuyas tradiciones resumían la nobleza gaucha y la hidalguía española. No se habían desterrado todavía las costumbres ni los hábitos de cuando el... Leer más
Otras memorias uruguayas de infancia, muy apoyadas también en la relación del narrador con algunos animales, son las de Julián Murguía recogidas en Cuentos del país de los gauchos. En ellos se habla, con acentos entusiastas y un lenguaje rico, de la «ignorancia de las cosas importantes» que tiene la gente de ciudad, «cosas importantes como saber los nombres de los pájaros, los nombres de los árboles, los nombres de los pescados del arroyo. Cómo saber dónde buscar lombrices para pescar, dónde encontrar isocas, cómo armar una aripuca o distinguir un nido de benteveo de uno de... Leer más
Por favor, cuida de mamá, de la coreana Shin Kyong-Sook, es un bestseller que ha superado con creces mis expectativas. Cuando, durante una visita a Seúl para ver a su hijo, una mujer mayor se pierde, sus hijos intentan encontrarla de nuevo y, en ese proceso, recuerdan la vida de su madre. La narración alterna los puntos de vista de varios hijos y de su marido, y los sucesivos narradores cuentan las cosas en segunda persona, dirigiéndose a quien focaliza el relato en cada momento, así: «caes en la cuenta de que solías pensar en mamá cuando algo no iba bien en tu vida porque cuando... Leer más
Dos libros de aventuras fantásticas que leí en verano y que me dejaron buena impresión. Con acentos de literatura infantil, El último vuelo del Ave Fénix, de Julio César Romano, un relato amable y bien contado. Su argumento es que, junto a un aprendiz de herrero llega un pájaro extraño, con un plumaje de púrpura y oro, que le pide que le siga; el chico lo hace y salva nada menos que a una princesa de morir ahogada; luego la sigue a su castillo y allí, con ayuda del ave fénix, deshacen una intriga. Con acentos más juveniles, Geografía humana en tierras imaginadas, de Rocío... Leer más
James Marshall es autor de varias series de libros eficaces para chicos que comienzan a leer, de las cuales (que yo sepa) sólo se han publicado en España los títulos que se mencionan. Tenía muy buen oído para los clichés del lenguaje y era experto tanto en crear situaciones humorísticas como en narrarlas de un modo natural pero que a la vez reforzaba su comicidad. Fue un ilustrador autodidacta, que dibujaba unas figuras de líneas simples y en trazos enérgicos que atrapan bien los sentimientos de sus personajes, y que componía certeramente sus páginas, divertidas en sí mismas y que... Leer más
Inicio de las aventuras de Marco y Miguel, dos chicos incorregibles, que dedican a ser bromistas una enorme cantidad de tiempo y de imaginación, hasta que un día se cruza en su camino Marina, una niña que será la horma de su... Leer más
Ahora Marco y Miguel van al colegio y deben enfrentarse al director, objeto de una de sus bromas en el libro anterior. Los salvará la profesora de... Leer más
Los protagonistas son dos hipopótamos. Se cuentan cinco mini-relatos titulados La caja, El trampolín, La broma, El trabajo, El libro. Todos ellos son escenas cortitas sobre relaciones de amistad y de buena educación: uno que hace algo mal y el otro que se da cuenta pero no dice nada; uno que gasta bromas y el otro que se las devuelve,... Leer más
Un autor cuyos libros hace tiempo que no están en el mercado español: James Marshall. En especial vale la pena señalar el interés de la serie sobre Jorge y Marta, dos hipopótamos amigos que se podrían comparar con Sapo y Sepo, pero que no está editada en España salvo un libro que hoy está descatalogado. La portada de la derecha corresponde a una edición... Leer más
Álbumes que pertenecen a una serie muy popular del autor con el mismo protagonista: Moonbear. En Feliz cumpleaños, luna las ilustraciones van siempre recuadradas, aunque una es redonda; algunas ocupan una página completa y acompañan el texto que va en la página opuesta, otras tienen el texto debajo; otras son de doble página también con el texto debajo… El ritmo se altera una vez oportunamente: hay dos dobles ilustraciones verticales en dos páginas consecutivas para que el osito pueda ver cómo le sienta el sombrero a la luna… El relato rezuma calidez de una forma... Leer más
Álbum sin argumento y que no da explicaciones. Lo único que muestra, en sucesivas ilustraciones recuadradas, es cómo a Moonbear le gustan toda clase de libros: felices y tristes, gruesos y delgados, altos y bajos, viejos y nuevos, grandes y pequeños…, y termina con «Moonbear loves to... Leer más
Un osito desea regalarle algo a la luna por su cumpleaños por lo que acude a preguntarle qué le gustaría. De la conversación con ella deduce que le gustaría un sombrero y le compra uno. Para su sorpresa, la luna le hace también a él otro... Leer más
Nunca es tarde si la dicha es buena: se acaba de publicar Feliz cumpleaños, luna, un álbum de 1982 de Frank Asch de la popular serie protagonizada por Moonbear, un osito con una relación especial con la... Leer más
Hace tiempo comenté una tira de Calvin y Hobbes en la nota Violencia espectacularizada. En otra sobre la misma cuestión Calvin dice: «Anoche estuve viendo una película antigua con mamá». En la segunda viñeta continúa: «No tenía violencia, acción explosiva o palabrotas. No había nada impactante». En la tercera Hobbes le pregunta: «¿Te gustó?», y Calvin contesta: «Es difícil de decir». En la cuarta comenta: «Es una experiencia extraña que no manipulen mis emociones». En fin, como dice Antonio Damasio, «los sistemas educativos podrían beneficiarse del hecho de... Leer más
Dice Chesterton que casi todos los hechos fundamentales de la humanidad podemos encontrarlos en antiguas historias fantásticas. Así, hay una gran verdad en que todos los viejos monstruos —centauros, sirenas, esfinges, etc.— tenían una humanidad perfecta en su cualidad aunque no así en su aspecto externo. La idea es que no hay nada propio de un pez en el modo de ser de la sirena o que no hay nada caballuno en el modo de ser del centauro, etc. Sus partes humanas son bellas y amables como las de una ninfa o de un héroe, y sus partes animales no afectan a su perfección humana. Con esto... Leer más
Con un lenguaje cuidado (que a los lectores españoles les exigirá usar el diccionario), una capacidad descriptiva muy afinada, ironía y sentido del humor, discurren escenas que recrean la relación del narrador con animales de distinta clase. A lo largo de las páginas se manifiestan su talante afectuoso hacia los animales y su sentido crítico hacia quienes les enseñan bobadas, no para lucir el animal sino para presumir ellos. A veces hace descripciones muy visuales: cuando le regalan tres charaboncitos o pichones de ñandú, cuenta que, durante un largo mes, «me trataba con ellos... Leer más
«Hablaré aquí —afirma el autor en el primer capítulo— de los muchos bichos que, en una u otra forma, estuvieron vinculados a mí entre los cinco y diez años. Unos, apenas pasaron cerca de mí. Otros, formaron parte entrañable de mi personalidad infantil. Todos ellos continúan poblando el mundo de mi niñez. Lejano mundo aquél. Se habrían perdido en el mar de la vida, si no fuera por esos islotes de la memoria». Y desfilarán por sus páginas ratones, zorros, lagartos, un petiso, un perro... y muchos otros... Leer más
Así como, decía semanas atrás, hay un tipo de memorias de infancia donde abundan los personajes singulares que conoció el narrador, hay otro tipo cuyos autores recuerdan, sobre todo, su entusiasmo por los animales y la vida en la naturaleza. Un primer ejemplo es el de Buscabichos, del uruguayo Julio C. Da Rosa, un libro que habla de una infancia con muchos momentos de «alegría cosquilleante». Veo que no está en la red de bibliotecas públicas españolas así que a ver si algún editor se... Leer más
Después de Grano de trigo y de Gladiador, otra novela situada esta vez en el siglo III del Imperio Romano, que también cabe llamar histórica por más que el emperador al que se refiere nunca existió, y que combina más equilibradamente que aquellas los elementos exhortatorio y popular, es Tigre, tigre, de Lynne Reid Banks. Dos cachorros de tigre capturados en la selva son destinados, uno al Circo Romano y otro a ser mascota de la hija del emperador, Aurelia, de doce años. La narración cuenta la evolución de cada uno: Cafre, el del circo, se convierte en un gran espectáculo por su... Leer más
El narrador es Tom Whelan, timonel del bergantín Jane, barco que termina en una isla desconocida después de una tormenta. Acompañando al eficaz y silencioso piloto, míster Arrow, Tom recorre la isla en busca de troncos que puedan servir de mástiles para el barco. Llegan a un antiguo fortín y allí, en ausencia de Tom, muere míster Arrow de un disparo. Entonces aparece un náufrago de un viaje anterior, John Silver, que le convence, a él y a todos los demás, de que ha sido un disparo casual después de haber bebido. Además, Silver hace saber al capitán y a toda la tripulación que... Leer más
En las líneas iniciales de La isla del tesoro se dice que, aunque se darán todos los pormenores de la historia, se omitirá la situación de la isla porque «aún quedan allí tesoros que desenterrar». Estas frases, grabadas en la mente del autor cuando tenía ocho años, le llevaron a fabricar una secuela cuarenta años después, en la que conservará sólo dos personajes de la novela original: el piloto míster Arrow, que fuera primer oficial de la Hispaniola, y John Silver, que será el verdadero protagonista de la historia. El argumento mantiene la tensión. Las... Leer más
Un inteligente relato de aventuras, deudor y continuador de La isla del tesoro, es La isla de Flint, de Leonard Wibberley. Hay que buscarlo en bibliotecas o en librerías como amazon. Es de los que, esta vez con buenos motivos, se podría decir eso de «si te ha gustado La isla del tesoro también te gustará La isla de Flint». A la derecha, portada de una edición... Leer más
Uno de los grandes ilustradores europeos que no había incluido aquí todavía es Štěpán Zavřel. Entre sus álbumes a mí me gusta especialmente La canción del pastorcillo, con texto de Max Bolliger, un relato navideño que me parece que no está en el mercado... Leer más
Štěpán Zavřel es un maestro del que dependen muchos ilustradores posteriores. Sus ilustraciones de La canción del pastorcillo, en la tradición del arte románico y bizantino, se organizan por superposición de planos al modo de los iconos, emplean perspectivas más intuitivas que reales en busca de aportar mucha información, recurren con frecuencia a los perfiles y a una ornamentación decorativista. En El abuelo Tomás, sin embargo, y aunque se mantiene el mismo aire y se aprecian influencias de Klee y simplificaciones propias de los cubistas, Zavřel es más... Leer más
Petra y Jan se entienden muy bien con su abuelo, cuyas cualidades son múltiples: es un experto patinador, sabe construir veleros de madera, tiene multitud de plantas en su cuarto, sabe narrar unas magníficas historias... Hasta que un día el alcalde decide mandarlo, a él y a todos los ancianos, a una residencia. Pero los niños de la ciudad organizan una Operación Rescate que los devuelven a sus... Leer más
Un viejo pastor convence a su nieto de que vendrá el Rey. El nieto ensaya y ensaya con la flauta, para tocar cuando llegue. El viejo tiene dudas, hasta que un día «aparecieron en el cielo las señales por las que el abuelo había estado en vigilante espera», y llegaron unos ángeles que anunciaron a los pastores el nacimiento del Niño. Los pastores van a Belén, pero al llegar al Portal, el nieto no quiere tocar allí su canción: «No vio el cielo abierto ni a los ángeles que volaban sobre el portal. Pero entonces oyó llorar al Niño», y su llanto le toca el corazón y le atrae otra... Leer más
Algunos de los álbumes de más éxito de las últimas décadas son los del tándem que forman Axel Scheffler y Julia Donaldson. El problema que a veces tienen es que los relatos van contados en verso, para ser leídos y oídos, y eso significa que una parte de su atractivo no es siempre fácil de transmitir en otros idiomas. No es así en ¡Cómo mola tu escoba!, un gran título para los lectores... Leer más
Una tira de Calvin y Hobbes: «Cuando crezca no pienso leer los periódicos, pasaré de los problemas serios y tampoco iré a votar», dice Calvin a Hobbes en la primera viñeta. «Es mi forma de quejarme de que el Gobierno no me representa», continúa en la segunda. «Después, cuando todo se vaya al cuerno, podré decir que el sistema no funcionaba y justificaré mi falta de participación», añade en la tercera. Y, en la cuarta, Hobbes apunta que es «un plan ingeniosamente autojustificante», a lo que Calvin apostilla: «Es más divertido criticar las cosas que... Leer más
Entre los años 1911 y 1916 hubo unos meses en los que Chesterton estuvo muy enfermo: con la excepción de algunas ausencias por viajes al extranjero, fueron los únicos, a lo largo de 30 años, en los que se interrumpió su colaboración semanal con el The Illustrated London News. Al principio de esa época sus artículos trataban casi sobre cualquier tema pero, al reanudar sus colaboraciones después de su enfermedad, prácticamente todos tienen que ver con la primera guerra mundial: sus obsesiones eran combatir las ideas de los propagandistas alemanes, explicar el origen y las... Leer más
Novela que pertenece a esa clase de relatos con acentos autobiográficos que respiran sinceridad y que, por tanto, permanecen como testimonios de un lugar y una cultura. Es una buena narración por la que desfilan personajes con fuerza e interés, y en la que abundan cuentos, anécdotas, historias y mornas, unas poesías características de aquellas tierras. Como en otros relatos de iniciación semejantes, no falta el paseo del protagonista por un prostíbulo, que aquí se presenta sin descripciones innecesarias. Aunque su nivel literario y su chispa son inferiores a Miguel Street (NAIPAUL),... Leer más
Otras memorias infantiles que anteceden a, y que se podrían poner en paralelo con Miguel Street, son las recogidas en Chiquinho, del caboverdiano Bastasar Lopes. Es un libro que deja un buen sabor de boca porque, al hablar de otras gentes y otros ambientes, lo hace con calor pero sin énfasis innecesarios, con veracidad pero sin el rencor infantiloide que a veces asoma en obras semejantes. La consecuencia es que así amplía los horizontes mentales y la capacidad de comprensión del... Leer más
A diferencia de las novelas históricas de fondo exhortatorio, como las citadas Junia y Grano de trigo, «la novela popular no inventa situaciones narrativas originales, sino que combina un repertorio de situaciones “tópicas” conocidas de antemano, aceptadas, y totalmente del gusto de su público» (Umberto Eco). Es el caso de otro relato que se ambienta también en la Roma antigua como La lucha por la libertad, de Simon Scarrow, un autor experto en novelas históricas muy vendidas que inicia con este libro una serie juvenil. Marco, de diez años, vive con su padre, un centurión... Leer más
El colegio de Saint Austin entra en ebullición cuando alguien roba varios trofeos en el pabellón del cricket pues está en juego la fama de un deportista excelente, Jim Thomson. Y, a partir de aquí, se suceden toda clase de... Leer más