El bandolero de Recóndita, de Luis Ramoneda, es una novela corta, narrada en primera persona por Miguel, un chico que recuerda la estancia de su familia en una ciudad provinciana llamada Recóndita. Se suceden escenas cortas de vida familiar y vecinal en la España de los años sesenta, con salidas o excursiones a escenarios naturales propios de muchas ciudades del centro de la península. Quien conozca otros libros del autor esperará, como así es, una escritura clara y rica, y un argumento nostálgico con personajes amables y bondadosos.
Luis Ramoneda. El bandolero de Recóndita (2023). Madrid: Rialp, 2023; 82 pp.; ISBN: 9788432163432. [Vista del libro en amazon.es]
Mientras crezcan los limoneros, de la canadiense de origen sirio Zoulfa Katouh, me ha parecido un libro valioso que merece ser conocido. La protagonista y narradora es Salama Kassab, una chica de unos veinte años que era estudiante de Farmacia y que, como consecuencia de la revolución que estalló el año 2011 en Siria, está trabajando en el hospital de Homs haciendo tareas médicas de toda clase. Sus padres y su hermano han fallecido y ella vive con su cuñada Layla, embarazada de varios meses. Tiene un conflicto interior que no logra resolver: desearía poder marcharse a Europa con Layla y dejar atrás la guerra, pero también se da cuenta de la necesidad de que siga trabajando en el hospital. Su ansiedad es muy grande hasta el punto de que tiene un compañero imaginario, Khawf (Miedo), que mantiene con ella diálogos ásperos empujándola para que, de una vez, haga un trato con la persona que organiza los viajes de refugiados. Cuando debe atender de urgencia a la hija de esa persona y a la hermana pequeña de un chico que filma videos en Youtube para dar a conocer al mundo lo que está ocurriendo, las cosas se complican y aceleran.
La historia tiene mucha intensidad y sirve para entender el sufrimiento de tantos inocentes en cualquier guerra y los enormes sacrificios que hacen quienes procuran ayudarles. Se transmiten con fuerza tanto las escenas de caos en el hospital cuando llegan heridos, por armas de fuego o por intoxicación de armas químicas, como la inquietud en la que viven todos ante la falta de medicamentos o ante las amenazas que suponen los francotiradores y la cercanía del ejército enemigo. Tal vez son excesivos tanto los toques poéticos en las descripciones, hechas con afán de hacer notar la belleza del país y de infundir esperanza, como las alucinaciones que sufre Salama, que muestran su mundo interior tan herido, que podrían reducirse mucho sin pérdida de intensidad. Se narran pocas cosas del viaje final a Europa en barco y prácticamente toda la trama está centrada en la vida en el hospital y en las calles de Homs.
ZoulfaKatouh. Mientras crezcan los limoneros (As Long as the Lemon Trees Grow, 2022). Barcelona: Bambú, 2022; 438 pp.; col. Exit; trad. de Roser Vilagrassa; ISBN: 978-8483438053. [Vista del libro en amazon.es]
Por las rutas del cóndor, de Ana Carlota González, contiene cinco relatos cortos, con aires de cuentos populares, que tienen a un cóndor en el centro de sus argumentos. En el primero, La reina Cóndor, Yuri, la joven hija de la reina cóndor, Wara, contra la voluntad de su madre, se enamora de un hombre por lo que se transforma en humana, se casa con él y tiene una hija. En Las flores del desierto, durante una larga sequía, una niña llamada Sairi hace una ofrenda de los últimos alimentos que tenía su familia, a Pat-ta Hori (la Pacha Mama o Madre Tierra), y un cóndor los recoge. El oro de Sulay, quizá el mejor relato, trata de un generoso y abnegado ciego a quien un misterioso visitante le deja una bolsa de oro: el maíz que cultivará su pueblo en adelante. El cóndor y la niña, una historia basada en un cuento quechua, cuenta la relación entre el caprichoso Cóndor, el rey de las aves y emisario de la Pacha Mama, y de Teresa, la única niña y la menor de ocho hermanos. Los hijos de la montaña son un matrimonio, pastores de ovejas, que curan a una cóndor hembra herida, con crías, y poco después se cumple su deseo de tener hijos cuando aparecen dos mellizos en su puerta. Son historias cálidas, que hablan de honradez y generosidad, de lazos familiares fuertes y de unas relaciones respetuosas con la naturaleza.
Ana Carlota González. Por las rutas del cóndor (2022). Zaragoza: Edelvives, 2022; 85 pp.; col. Ala Delta; ilust. de Roger Ycaza; ISBN: 978-84-140-4128-4.
Robotland: guía a través de la historia de los robots, es un álbum de Berta Páramo con un gran trabajo de documentación, composición y escritura detrás. Después de «Una aproximación a Robotland», en la que se dan explicaciones varias, hay doce capítulos en los que se presentan toda clase de autómatas, artilugios y robots diseñados y construidos a lo largo de la historia. Así, en «Homo» vemos varios robots con figura humana; en «Animalium» podemos ver, entre otros, el León mecánico diseñado por Leonardo da Vinci (1515); en «Cosmos» toda clase de aparatos como el Reloj astronómico de Praga (1410); en «Securitas» seres como el Inspector Gadget (1983) o Mazinger-Z (1982); en «Divinus» construcciones como las puertas automáticas del templo de Alejandría... Leer más
En la voz de Howard Pyle he puesto enlaces a varios libros suyos y a un video sobre su vida y su obra. La imagen que acompaña esta nota pertenece a El libro de los... Leer más
¡Tengo hipo!, de David Pintor, trata del gato a quien vemos en la portada que, cuando tiene hipo, pide consejo para quitárselo, primero a una rana, luego a un murciélago, a un pez, a un mono… pero ninguno de los que le dan le funciona, hasta que su amigo el pájaro prueba otro sistema. Es un relato compuesto de modo sencillo: en cada una de las dobles páginas se ve el gato en un lado y al otro animal en la página enfrentada. Es también eficaz y divertido por las expresiones y experiencias del gato, que de paso enseñan nuevas palabras y animales al lector pequeño. David Pintor. ¡Tengo hipo! (2022). Salamanca: La Guarida Ediciones, 2022; 24 pp.; trad. de Fernando Rubio; ISBN: 978-84-121906-7-0.... Leer más
He comentado o citado en varias ocasiones libros de Wisława Szymborska (1923-2012): —El gran número, Fin y principio y otros poemas: libro citado en la nota Todo nuevo bajo el sol; —Lecturas no obligatorias (1992); hay una cita de este libro en la nota sobre La guerra de la salamandras; —Aquí (2009); —Más lecturas no obligatorias: prosas; —Correo literario o cómo llegar a ser (o no llegar a ser) escritor. Hablé también de una biografía suya: Trastos. Recuerdos: Una biografía de Wisława Szymborska (1997), de Anna Bikont y Joanna Szczęsna. Y aprovecho para citar un artículo excelente sobre ella, recientemente publicado, titulado La poeta del no... Leer más
Hay un tipo de relatos de vida rural muy queridos en los Estados Unidos. Uno que cité hace poco fue Miracles on Mapple Hill. Otro es Thimble Summer, de Elizabeth Enright, que se desarrolla en una granja de Wisconsin, y que también está centrada en una niña. Esta se llama Garnet Linden, tiene nueve años y un hermano mayor, Jay, al que quiere pero con el que a veces discute y se enfada porque la trata con brusquedad. Se cuentan incidentes por los que pasa Garnet: el descubrimiento de un dedal que, está segura, es una especie de talismán que le dará buena suerte; el día en el que, junto a su amiga y vecina Citronella, se quedan encerradas en la biblioteca del pueblo cercano y no pueden avisar a nadie de que se han quedado allí; un día que acogen en su casa a un chico huérfano y... Leer más
Este mes he comentado cuatro álbumes para primeros lectores: ¿Cómo se ríen?, El príncipe Beltrán «El bicho», La casita del ratón, Un día con amigos. He mencionado un cómic de confección sofisticada: En la cabeza de Sherlock Holmes. El caso de la entrada misteriosa. He puesto reseñas de cuatro buenos libros de LIJ no traducidos y no publicados en España: Shadow of a Bull, Calico Captive, Mara, Daughter of the Nile, Twerp. He hablado de dos grandes libros: Dostoievski, mi marido y El terror rojo. Además, en Acerca de Jon Fosse: Septología he colgado un vídeo en el que explico un poco las cuatro novelas que componen Septología, una gran obra. Como en meses anteriores he continuado mejorando voces de ilustradores históricamente importantes y abriendo notas... Leer más
Un día con amigos, de Philip Waechter, comienza mostrando a Mapache, diciéndonos que, por más que leer un libro o practicar deporte o hacer una tarta a veces le ayude a no aburrirse, ahora mismo se aburre; entonces, como no tiene huevos para la tarta decide ir a pedírselos a Zorro. Pero encuentra que Zorro tiene que reparar su tejado y va a ir a ver a Tejón a pedirle una escalera, por lo que le acompaña. Tejón, ocupado en un crucigrama, necesita una palabra que Oso puede saber, así que los tres van en busca de Oso, que no está en casa. Entonces Corneja, que sabe donde está Oso pescando en el río, los conduce junto a él. El autor tiene un talento particular para sacar partido a historias aparentemente pequeñas, como se nota en este cordial relato de amistad y buena... Leer más
He citado en esta página dos libros excelentes de François-Xavier Bellamy (1985-): —Los desheredados. Por qué es urgente transmitir la cultura (2014), y una segunda nota sobre él; —Permanecer. Para escapar del tiempo del movimiento perpetuo... Leer más
Twerp es una novela que se ambienta en los escenarios de la infancia del autor, Mark Goldblatt, en los años sesenta del pasado siglo, en Queens, Nueva York. Su narrador y protagonista principal es Julian Twerp, un chico de unos doce años. Su profesor de inglés le manda que redacte un diario para dar cuenta de cómo llegó a participar, junto con sus amigos, en un incidente por el que han sido castigados. En ese proceso cuenta cosas de su familia, de sus amigos, de su orgullo por ser el corredor más rápido de su centro escolar, de sus clases… Empieza siendo un narrador bromista y fresco que, poco a poco, va siendo más autocrítico y cambiando sus posiciones iniciales al tener que reflexionar y ponerlas por escrito, hasta llegar a un gran final que explica muchas cosas. Frente a... Leer más
He ampliado la voz de José Segrelles con enlaces a dos videos que hablan de su vida y de su obra. La imagen que va con esta nota es la cubierta para la edición del Lazarillo de Tormes que ilustró para la colección... Leer más
El príncipe Beltrán “El bicho”, es uno de los primeros libros de Arnold Lobel. Esta reedición del año 2018 está presentada por su hija Adrianne, una conocida escenógrafa, que habla de que fue uno de los primeros libros de su padre, que lo escribió e ilustró cuando ella tenía unos cinco años, y que fue uno de sus libros favoritos, «¡quizá porque fui yo quien se lo inspiró!», ya que su protagonista se parece a ella en aspecto y comportamiento... Habla de un príncipe niño cuyo nacimiento emociona a todo el reino pero cuyo comportamiento posterior pone a todos de los nervios: rompe sus juguetes, echa arañas en la sopa, destroza las flores del jardín… Hasta que un día gasta una broma pesada a una bruja y eso le atrae una maldición. Relato de lo más clásico que... Leer más
Los libros de René Girard (1923-2015) que he citado en esta página son: —Mentira romántica y verdad novelesca (1961), en el comentario a El primo Pons y en la nota El eje inmóvil de las grandes novelas; —La ruta antigua de los hombres perversos (1985), en la nota Joni y Job; —El sacrificio (2012); Además, citas o comentarios de dos libros sobre él son: —Deseo, violencia, sacrificio – El secreto del mito según René Girard (2005), de Alejandro Llano, citado en una nota para introducir La muerte de Iván Ilich, y en otra titulada Para una comprensión cabal de la vida; —Wanting: The Power of Mimetic Desire in Everyday Life (2021), de Luke Burgis. Y es un libro deudor de las tesis de René Girard, y tiene un prólogo suyo, Mímesis conflictiva:... Leer más
Mara, Daugther of the Nile, de Eloise Jarvis McGraw, no me pareció un libro tan conseguido como The Golden Goblet, pero en cualquier caso me gustó pues su argumento tiene tensión y mantiene interesado al lector, su heroína es atractiva, la recreación ambiental está cuidada y las descripciones son excelentes. La protagonista es una esclava joven molesta con su actual dueño y dispuesta a casi cualquier cosa por tener una vida libre y más cómoda. En una escapada de su casa roba una hogaza de pan y dos hombres observan sus hábiles maniobras: uno es Lord Sheftu, el hombre de confianza del joven faraón Thutmose III; otro es un alto funcionario al servicio de la corregente, su tía Hatshepsut, quien domina el país en ese momento. Ambos, cada uno por su cuenta, deciden recurrir a... Leer más
He ampliado el contenido de la voz sobre la ilustradora inglesa Mabel Lucie Attwell con enlaces a su vida y a libros que ilustró. La ilustración que pongo pertenece a una edición de Peter Pan y... Leer más
La casita del ratón, de Isabelle Arsenault y Jonathan Stutzman es una muy buena historia, gráficamente atractiva, que presenta con buen humor la idea de que «siempre hay sitio para uno más». Vicente es un ratón con sombrero que lleva a cuestas su pequeña casa (que siempre aparece troquelada en las ilustraciones) y acaba poniéndola en una colina. Va dejando que entren en ella todos los viajeros hambrientos y cansados que lo necesitan, y aunque sus invitados —una rana, un gato, una familia de erizos, un zorro, dos tejones, un rebaño de ciervos…— siempre piensan que no cabrán en ella, luego todos descubren que «la casa de Vicente era mucho más grande de lo que parecía», y que, a medida que aumenta el número de invitados, crece la casa de Vicente: esto se muestra con una... Leer más
Dostoievski, mi marido es un importante libro, no publicado antes en España. Su autora Anna Grigórievna Dostoyévskaya (1846-1918), cuyo apellido de soltera era Snitkina, fue la segunda esposa de Fiódor Dostoievski. Conoció al escritor a finales de 1866 cuando trabajó para él como taquígrafa con el propósito de que pudiera terminar El jugador antes de la fecha límite que le había fijado el editor. Antes de conocerlo, Anna lo admiraba como escritor y después le ganó su bondad y, también, su desvalimiento: estaba enfermo y tenía muchas deudas y problemas familiares. El matrimonio se celebró en 1867 y, a pesar de las dificultades que tuvieron, fue feliz para los dos cónyuges: tuvieron cuatro hijos aunque fallecieron dos; los ataques epilépticos de Dostoievski disminuyeron;... Leer más
Calico Captive, de Elizabeth George Speare, es una novela basada en un sucedido real contado por Susanna Johnson Willard en un diario publicado en 1796. Los acontecimientos empiezan el año 1754, durante la guerra franco-indígena, cuando en Charlestown, New Hampshire, una banda de indios abenaki asalta la casa del capitán James Johnson. Se llevan con ellos a él, a su ayudante y a su familia: su mujer Susanna, embarazada; sus tres hijos pequeños; y su joven cuñada, Miriam Willard, en quien se centrará la narración. Los conducen en una dura expedición hacia el norte durante la cual los indios se comportan relativamente bien con ellos pues tienen la intención de venderlos a los franceses. Así ocurre después de que pasen unos meses en el poblado indio y después de que Miriam... Leer más