Arriba el cielo, abajo el suelo, de Andrés Barba, se desarrolla en un mundo en el que todos los pueblos están continuamente cayendo y la gente, que no tiene pies sino unas bolas llamadas polas que hacen de contrapeso, se desplazan volando. Si uno está contento cae más despacio y si uno está triste cae más rápido. Los de un pueblo de abajo mandan a un niño llamado Lavarito, de pelo azul muy rizado y que habla muchísimo, al pueblo de arriba con un importante mensaje: que se avecina una colisión con el suelo en sólo tres días. Uno de los motivos que impulsan a Lavarito es que arriba,... Leer más
Dos niños que juegan juntos tienen que dejar de hacerlo cuando estalla una guerra y sus casas quedan separadas con una cerca de espino. Cuando la guerra termina, el padre de Flon-Flon le dice: «La guerra no muere jamás, hijo mío. Sólo duerme de vez en cuando. Y, cuando duerme, hay que tener mucho cuidado para no... Leer más
Normalmente, cada ilustración ocupa la página derecha completa. Todas son expresivas y acordes con el tono y los matices de las historias que cuentan: nostalgia, frialdad, dolor, reencuentro... En ellas se aprecia el empleo de grabados, collages, ceras, dibujo... Las de La pesca de la sirena, en una edición en formato grande y mejor papel, lucen más y resaltan la melancolía y el ambiente marino y solitario de la historia. Flon-Flon y Musina trasmite un mensaje positivo de amistad que pasa por encima del tiempo y, en este caso, de la guerra; y otro de rechazo hacia los conflictos que... Leer más
Fanch es un niño que intenta pescar sirenas. Una niña que vive cerca del acantilado no quiere que lo haga pero Fanch no le hace caso. La niña deja de ir y entonces Fanch la echa de menos y la busca. A partir de ese momento se hacen amigos. Tiempo después, la niña se marcha del lugar y Fanch, solo, vuelve a pescar... Cuando es mayor, la niña vuelve y se reencuentra con... Leer más
Dos buenos álbumes de Elzbieta: ¿A dónde van los niños? y Pequeña luna. En el primero dos osos de peluche hablan acerca de los niños que fueron sus dueños y piensan si los habrán olvidado. En el segundo, a la hora de acostarse, el pequeño Bubú no hace más que mirar la luna pero va comprobando que todos los demás animales no se fijan y sólo piensan en dormir. El primero es un relato en la tradición de las relaciones afectivas entre niños y juguetes y el segundo es un álbum bedtime también con un argumento típico. Las ilustraciones pictóricas y elegantes características... Leer más
En uno de los capítulos de Las compañías que elegimos, Wayne Booth analiza la obra de Rabelais. Yo no he leído a Rabelais, y los expertos discutirán o no las afirmaciones de Booth, pero me ha parecido clara la idea de que, desde un punto de vista ético, las preguntas cruciales (en el caso de un humorista como el autor francés) tienen que ver con «la cualidad de nuestra risa», idea que Booth toma de Bajtín. Dice Booth: «Lo que vemos en Rabelais es que su risa va contra las mujeres porque son absurdas y porque rehúsan servir al mundo masculino del modo en que,... Leer más
He puesto en su lugar los datos de una ¿primera? edición en castellano de Los países de colores, y de nuevas ediciones de la biografía de G. F. Watts y de la recopilación de artículos de Enormes minucias, de Chesterton.... Leer más
La biografía de Flannery O’Connor de Brad Gooch me ha interesado pero me ha dejado la impresión de que no atrapa bien lo nuclear ni de su persona ni de su obra y, en algunos momentos aislados, me ha parecido imprecisa. Me ha interesado porque la personalidad y la obra de O’Connor me atraen y porque hay un buen trabajo detrás: el autor ha recogido muchos testimonios y los ha puesto en orden con la voluntad de dar cuenta de los hechos. Pero me ha defraudado porque, aunque resulta obvia la importancia de la fe católica en su vida, la biografía trata esa cuestión como si el hecho de... Leer más
Thomas Russell parece un digno heredero-continuador de Forester, Kent y O’Brian. Hasta el momento ha publicado Bajo bandera enemiga y Una batalla ganada, dos novelas protagonizadas por Charles Saunders Hayden, un oficial con futuro prometedor en la Armada Británica, justo antes de las guerras napoleónicas. En la primera se ve obligado a aceptar el puesto de segundo de a bordo de la fragata H.M.S.Themis, mandada por un capitán de familia influyente pero con bien ganada fama de déspota y cobarde, pero en su puesto controlará un motín, demostrará capacidad para el mando y valentía... Leer más
Como su título sugiere, El Rey Pájaro y otros esbozos contiene dibujos preliminares de Shaun Tan, unos que luego fueron incorporados a sus libros y otros que no. Es uno de esos libros que un autor respetado y con muchos seguidores se puede permitir. El autor hace una introducción general y pone un texto antes de cada uno de los apartados en los que agrupa sus dibujos —«Historias no contadas», «Libros, cine y teatro», «Dibujos del natural», «Cuadernos», «Guardas»— y, al final, en un índice donde titula cada dibujo, añade comentarios. Es un libro interesante para quienes... Leer más
Nuevas ediciones de La señora Frisby y las ratas de Nimh; de La verdadera y singular historia de la princesa y el dragón; de Los guardianes de la luz (titulada en la edición anterior Aquila, el último romano). Además, edición en castellano de Rosie’s Walk con el título El Paseo de... Leer más
La casa del árbol, de Marije y Ronald Tolman, es un álbum sin palabras, bien construido, que cuenta muchas historias en una. Todas las dobles páginas contienen el mismo árbol con una casa entre sus ramas en la página derecha. En la primera mitad del álbum, en las páginas izquierdas se ven animales que van llegando al árbol, empezando por un oso polar blanco —el que vemos en la portada sobre una ballena azul— y un oso pardo a continuación, que son como los anfitriones de todos los demás animales. En la segunda mitad, vemos cómo los mismos van emprendiendo sus viajes de... Leer más
Uno de los contenidos básicos de Las compañías que elegimos, de Wayne Booth, es el de mostrar cómo «una crítica responsable debe afrontar sin ambigüedades la locura, el vicio y la evidente falsedad que encontramos en demasiados de nuestros presuntos amigos narrativos». Con agudeza, Booth hace notar la contradicción de que «un asombroso número de críticos ha descartado la crítica doctrinal como algo que jamás es pertinente, volviendo a deslizarla siempre que surge una doctrina que les ofende por defender abiertamente alguna ideología convencional».... Leer más
Algunas observaciones de Chesterton acerca de los temas habituales de la poesía y de las dificultades de algunos para entender a los poetas: —«La poesía trata de cosas primarias y convencionales: el hambre de pan, el amor a la mujer, el amor a los niños, el deseo de una vida inmortal. Si los hombres tuviesen de veras sentimientos nuevos la poesía no podría tratarlos. (...) La poesía sólo puede expresar lo que es original en un sentido: el sentido en que hablamos del pecado original. Es original no en el despreciable sentido de ser nuevo sino en el sentido más hondo de ser viejo:... Leer más
El alfabeto de los pájaros, de Nuria Barrios, lo empecé con mal pie. Me atrajeron algunas frases de la solapa final —que trata del mundo interior de una niña adoptada con un inesperado enfoque y de forma emocionante— pero me provocó rechazo que aparecieran allí opiniones de políticos como José Bono y Carme Chacón (que ellos quieran figurar lo entiendo, pues los políticos hacen todo lo que sea con tal de ponerse bajo los focos; que los editores y el autor lo faciliten, no: algunos aplausos nunca prestigian). Las protagonistas son Nix, una chica china de seis años, y su madre... Leer más
Alaska. La protagonista y narradora es una chica esquimal. Empieza contando que, desde pequeña, acompañó a su padre en sus cacerías de focas. Luego cómo, cuando su padre sufre un accidente, toda la familia deja su pueblo costero y se trasladan a otro del interior. Y, pasado el tiempo, cómo, cuando tiene dieciocho años, una lesión de su padre propicia que sea ella quien corra la famosa carrera de Iditarod: unas mil doscientas millas entre Anchorage y Nome al frente de un trineo tirado por una veintena de... Leer más
Primer libro con las primeras entregas de la carrera profesional del protagonista, nacido en 1756, en Falmouth, sur de Inglaterra, en una familia de tradición marinera. El desarrollo es lineal, calmoso, poniendo atención y exactitud documental en las descripciones marineras y de la vida en la Armada: misiones de vigilancia y de guerra, batallas en mar y en tierra, relaciones con superiores más o menos competentes, sucesivos reconocimientos y ascensos, etc. Bolitho es un héroe íntegro, aunque tenga sus devaneos en la novela siguiente a la que se menciona. Kent recrea episodios de las... Leer más
Richard Bolitho embarca, con 16 años, como guardiamarina en el Gorgon. En África participa en la lucha antiesclavista. De regreso a casa, un año más tarde, se ocupa de perseguir contrabandistas en las costas de... Leer más
Tiempo de Jesucristo. Daniel, un joven judío que odia profundamente a los romanos porque crucificaron a su padre cuando intentaba rescatar a su tío de prisión, pertenece a una banda rebelde que los combate. Pero, cuando su abuela muere, ha de volver a su pueblo para cuidar de su hermana Leah, enferma, y ha de volver a su oficio anterior de herrero. Conoce a Jesucristo pero no sabe qué pensar de él: le desconciertan sus enseñanzas. En cambio, ve cómo su amigo de la infancia, Joel, y su hermana gemela Thacia, sí las aceptan. Rompe con el jefe de su banda cuando no quiere rescatar a su... Leer más
El guardiamarina Bolitho, de Alexander Kent, es el comienzo de una serie como las ya citadas de Cecil Forester y Patrick O'Brian. Debo decir que todos me han entretenido pero, si tuviera que elegir, siempre apostaría primero por Forester: sólo he leído completa su serie pero, de las otras dos, sólo los primeros libros; y, entre Kent y O'Brian, disfruté más con Kent pues a un libro de aventuras le pido aventuras bien contadas. Pero aún queda... Leer más
Erik, hijo de Árkhelan. El amanecer del guerrero, de Miguel A. Jordán, es la primera novela de una serie de ambiente medieval nórdico. El protagonista es Erik, un chico de quince años, el mayor de los hijos de un antiguo general del rey. Huérfano de madre, vive con su padre y sus hermanos, Nela, Robert y Bera, de cuatro años. Cuando Erik y dos amigos, Gunnar y Kodran, encuentran a una loba muerta en una trampa, recoge a sus dos cachorros y decide llevarlos a la persona que más sabe de animales del pueblo: el huraño Markus, el cetrero. Este accede a enseñarle cómo cuidar a los... Leer más
Cuando los gatos se sienten tan solos es un relato bien planificado y narrado, en su conjunto y en cada uno de sus episodios. Están bien cogidos el mundo interior y las reacciones externas de la narradora: su necesidad de afecto, su rabia, su histerismo, sus enfados, sus respuestas hirientes... La novela toma también su fuerza de que los personajes secundarios están bien perfilados con pocos rasgos: la abuela, el primo Santi, el pobre pececillo... Son muchas las cuestiones que se apuntan en este segundo plano: el cerrilismo del padre que no quiere que su mujer siga su propio camino, la... Leer más
Una profesora escribe a un amigo contándole cómo, después de responder a un anuncio, acabó en África como profesora de unos elefantes. Al principio fue difícil, pues los elefantes son un tanto especiales, pero todo mejoró cuando conoció a Kikunga, una elefanta con corazón de... Leer más
Maider, a punto de cumplir doce años, habla de su cariño por Ofelia, una gata que recogió hace tiempo de la calle, y de las desavenencias entre su padre y su madre, que se desencadenan cuando su madre decide volver a ser actriz y a su padre no le parece bien. A la crisis en el matrimonio se une que Ofelia huye y Maider va tras... Leer más
El relato sobre una elefanta que cité pocos días atrás me recordó otro de hace algún tiempo que, para mí, es mucho mejor: Elefante corazón de pájaro, de Mariasun... Leer más
Johanna en el tren, de Kathrin Shärer, es un gran álbum, de los que muestran algo del mundo propio del ilustrador pero sin renunciar a contar una historia que a los niños les resultará simpática —pues su personaje lo es— y sugerente para la creatividad del lector —pues está bien planteada la relación entre ilustrador y personaje—. En las guardas iniciales vemos las manos de un dibujante sobre el tablero dibujando un tren. En varias dobles páginas siguientes se siguen viendo esas manos mientras va dibujando escenas del interior del tren. En una pinta una cerdita que se... Leer más
Después de señalar la metáfora central de Las compañías que elegimos, de Wayne Booth, por medio de un comentario tan autorizado como el de Martha Nussbaum, indico ahora un concepto básico en la obra de Booth: el de la coducción, palabra con la que intenta indicar que, gracias a la experiencia y a muchas opiniones que nos van llegando a lo largo del tiempo, y que se corrigen y matizan unas a otras, podemos llegar a una nueva valoración de un libro. Para ilustrarlo Booth abre Las compañías que elegimos con una historia personal: cuando un compañero suyo de departamento, negro, se... Leer más
Chesterton: «Detrás de nuestras vidas hay un abismo de luz, más cegador e insondable que cualquier abismo de oscuridad: es el abismo de la actualidad, de la existencia, del hecho de que las cosas son verdaderas y de que nosotros somos increíblemente, y a veces incrédulamente, reales. Es el hecho fundamental del ser contra el no ser: es inimaginable, pero no podemos dejar de imaginárnoslo, aunque algunas veces no lo imaginemos ni, muy especialmente, lo agradezcamos. Quien haya comprendido esta realidad sabrá que prepondera hasta el infinito sobre toda recusación de la negación, y que,... Leer más
Maravillas del crepúsculo es un nuevo libro del islandés Sjón, que no tiene la contundente concisión y la claridad narrativa de El zorro ártico, pero que sí es una historia poco habitual y contada con un lenguaje rico. Su protagonista y, en bastantes tramos, narrador es Jónas Pálmason el Erudito, un personaje inspirado en la figura real del islandés Jón Guðmundsson el Erudito (1574-1658). Acusado de brujería, debido a sus actuaciones como curandero, exorcista y naturalista, es desterrado a la isla de Björn el del Oro en 1635. Allí reflexiona, recuerda sus actividades pasadas, y... Leer más