Estos meses atrás leí HHhH, sobre un episodio de la segunda Guerra Mundial, y En la corte del lobo, sobre la figura de Thomas Cromwell. Son dos novelas «históricas» muy distintas, no sólo en las épocas y escenarios, sino sobre todo en los enfoques. Esta reseña de la novela de Laurent Binet y esta otra de la de Hilary Mantel, reflejan bien los rasgos y los méritos de cada una. A ellas añadiría dos comentarios. En HHhH la presencia tan abrumadora del autor-narrador a lo largo del relato acaba resultando incómoda, e incluso muy incómoda: no creo que a la mayoría de los lectores... Leer más
Poesía para niños de 4 a 120 años. Antología de autores contemporáneos recoge poemas de 43 autores españoles acerca de la infancia. Unos han sido publicados antes y otros no. Los antólogos dicen al lector, en su prólogo, que «no esperes encontrar versos para los más pequeños, porque pequeños somos todos»: es decir, que todos los poemas contienen, al fin, sentimientos de adulto, unos que intentan recuperar el tono de momentos pasados —como «Sólo tu amor y el agua», de Pablo García Baena—, otros que son como evocaciones de algunos escenarios —como «Veranos», de Aquilino... Leer más
A Life Drawing. Recollections of an Illustrator, de Shirley Hughes, es un relato autobiográfico de su vida y de su carrera. Da opiniones e ideas acerca de lo que valora en grandes ilustradores, dice cuál es el trabajo de un ilustrador de libros infantiles, habla del papel de la ilustración en los libros y del valor permanente de los grandes álbumes. Además, es un libro con muchas ilustraciones de todo tipo: de sus dibujos de siempre, de sus acuarelas cuando viaja, y de sus álbumes. La autora habla de su infancia y del nacimiento de su vocación como dibujante; luego, de su formación... Leer más
Un paseo con el señor Gaudí, de Pau Estrada, es una buena introducción al personaje y su obra. Es, también, un ejemplo de álbum que tendrá gran demanda en los lugares vinculados con Gaudí y en librerías de... Leer más
La historia se centra en el empeño del joven arquitecto renacentista Filippo Brunelleschi, primero por ganar el concurso para ser el constructor de la cúpula de la Catedral de Florencia, y luego por realizar su obra en lucha con un competidor poco leal, Lorenzo... Leer más
Momentos de la vida de Gaudí cuando ya es un afamado arquitecto. Le vemos paseando por Barcelona, visitando obras como La Pedrera y la Sagrada Familia, y en el Park Güell con su amigo y mecenas el conde Güell en... Leer más
Álbumes que son un buen punto de partida para interesarse por la vida y la obra de los protagonistas, porque cuentan historias amenas y porque atraen la calidad y claridad de las ilustraciones. La pequeña anécdota que se cuenta en Pippo el loco gusta por lo que tiene de conflicto competitivo y de lección de perseverancia frente a las dificultades; también por sus conclusiones de que, al fin, lo que más mueve no son los beneficios y la gloria sino la misma satisfacción del trabajo bien hecho y de ver reconocido el mérito. A Un paseo con el señor Gaudí le falta el tirón de un... Leer más
De una cuidadosa planificación, donde se ha pensado la composición de cada doble página de acuerdo con el texto, ha nacido un álbum ilustrado compuesto con colores fríos, motivos geométricos y tramas planas. El ilustrador confiesa influencias muy distintas en su trabajo —nuevo realismo americano, cine, cómic, tendencias últimas del diseño gráfico...—, lo que como resultado da una estética distinta de las habituales en los productos masivos dirigidos a chicos. Contrasta la expresividad de Resdán con la falta de vida de un Andrés acomplejado. El argumento vuelve a un... Leer más
Andrés es un chico harto de que se rían y le riñan por sus torpezas. Sin embargo, «dibujando se olvidaba de todo». Y un día dibuja «un ser rabioso, protestón, pegón, chillón y miedoso, con una espina clavada en la garganta, un aparato en los dientes y patas de pato». El monstruo cobra vida: «Soy tu monstruo, el que vive dentro de ti». Andrés lo llama, por tanto,... Leer más
Samuel Johnson: «La mera observación cotidiana ofrece abundantes ejemplos de la capacidad para elaborar subterfugios y evasiones con la única finalidad de librarse de la aplastante evidencia de pruebas irrefutables, así como la oportunidad de constatar cuán fácilmente se alteran los argumentos originales o se desfiguran a conciencia los de la parte contraria, o los puntos de vista más diáfanos son envueltos en una nube de confusión precisamente por quienes defienden la postura contraria. De todos los mortales, los más seriamente infectados por esta variante de la vanidad parecen... Leer más
Para introducir Gramática de la gratitud elaboré un primer capítulo con una breve información biográfica y unos comentarios a distintas obras sobre Chesterton que fuera como un marco a todos los comentarios posteriores. Lógicamente, la primera debía ser un libro de autor desconocido que se publicó, en 1908, con el título G. K. Chesterton: a Criticism. En ese libro, el análisis de las cualidades y defectos de las obras que había publicado Chesterton hasta entonces, igual que las observaciones acerca de la educación que había recibido y de los autores que más le habían... Leer más
Al principio de uno de sus artículos, dice Natalia Ginzburg: «yo pertenezco a una familia donde todos llevan los zapatos fuertes y en buen estado. (…) Pero yo sé que también se puede vivir con los zapatos rotos». Y, después de contar algunos momentos de su vida, termina: «me preocuparé de que mis hijos tengan siempre los pies secos y calientes, porque sé que así debe ser, si se puede, al menos en la infancia. Es más, tal vez, para aprender después a caminar con los zapatos rotos, sea conveniente tener los pies secos y calientes cuando se es niño». En otro, a propósito... Leer más
Una serie de aventuras fantásticas excelente: Rowan, un héroe miedoso, de la australiana Emily Rodda. Son relatos pensados para lectores de diez o doce años (o preadolescentes...), pero están tan bien construidos y contados que resultan modélicos: cualquiera (que no tenga el gusto ya estragado por historias supuestamente fuertes) los puede... Leer más
El río de Rin se seca. Los seis habitantes más fuertes de Rin han de subir a la Montaña para ver qué ocurre. Pero sólo pueden hacerlo con Rowan pues él es el único que puede leer el mapa que les ha dado la vieja... Leer más
Seis meses después del relato anterior. Los Viajeros vuelven a las afueras de Rin sospechosamente pronto. En Rin piensan que desean hacerse con su asombrosa cosecha de unos frutos que trajeron de la expedición a la montaña y les prohíben la entrada en el pueblo. Entonces, los Viajeros se marchan y todos en Rin empiezan a quedarse dormidos. Rowan, el único que no sufre del mismo mal, debido a que tiene una enfermedad habitual que combate tomando una poción de margaritas, tiene que recomponer las cosas, hablar con los Viajeros y, junto con dos de ellos, emprender una expedición al... Leer más
Rowan y su madre han de acudir a Maris pues, según la tradición, el nuevo Guardián del Cristal de aquella ciudad, ha de ser designado por un habitante de Rin que, precisamente, debe ser Jiller, la madre de Rowan. Ya en Maris, cuando su madre está a punto de morir envenenada, Rowan decide no sustituirla, como la tradición le pide, hasta que no consiga encontrar el antídoto para curarla. Para eso emprende otro viaje difícil, junto con los tres candidatos al puesto de... Leer más
Cuando tiene lugar la boda de Jiller con Jonn, Rowan tiene un mal presentimiento que no quiere compartir para no estropear el momento. Pero entonces aparece un grach, una especie de dragón, de los Zebak, que secuestra a Annad. Rowan ha de ir entonces a la tierra de los Zebak, con nuevos compañeros y la orientación que le ofrece la profecía de Sheba, para intentar... Leer más
Un invierno durísimo obliga a los habitantes de Rin a marcharse a Maris. Sólo se quedan unos pocos mientras Rowan, de nuevo apoyado en una profecía de Sheba, debe volver a subir a la Montaña, siguiendo el rastro de los bukshah, con otros... Leer más
Pueblo de Rin, ambiente paramedieval. Cuatro tipos de gente: los habitantes de Rin, descendientes de antiguos esclavos de los Zebak; los Zebak, gente violenta que vive más allá del mar; los Maris, gente que vive en las tierras costeras, fronterizas con Rin, y que necesitan el agua imperiosamente; los Viajeros, comerciantes y cómicos que van de un lugar a otro. El protagonista es Rowan, un chico asustadizo de doce años cuya ocupación es ser pastor de los bukshah, unas bestias chepudas y lanudas, pues tiene un don para cuidar y curar los animales. Al comienzo, su madre, Jiller, es viuda.... Leer más
Cada país tiene sus propios representantes de los relatos humorísticos sobre un niño que habla de su vida y de su entorno. El ejemplo costarricense que conozco, que cuando lo leí me recordó a Papelucho, es Pantalones cortos, de Lara... Leer más
Libro parecido a otros semejantes, a Papelucho de Marcela PAZ sobre todo. Aunque las anécdotas son parecidas, algunas tienen matices distintos y, en cualquier caso, el lenguaje coloquial de la zona le da un sabor propio. Por ejemplo, cuando habla de una mala nota que le pusieron, el narrador señala cómo «el profe me tiene clavo desde que le pegué, sin querer, un semillazo de mango en la cabeza. Estábamos haciendo una guerra Marcos y yo, y el profe, de salado, se metió en el medio». Merece destacarse que algunas pinceladas aisladas le dan al cuadro un poco más de relieve:... Leer más
Serie de aventuras fantásticas específicamente preparada para lectores niños. Los sucesivos relatos están bien contados y se desarrollan a buen paso pero, también, con la calma suficiente para ir dando las explicaciones pertinentes. El mundo creado por la escritora es abarcable por cualquier lector: tanto geográfica como históricamente. El único personaje cuyo interior se dibuja es Rowan: son convincentes sus temores y su progresiva maduración. Cada historia se apoya en algo que le hace ir más allá de sus límites: en la primera, su mismo miedo; en la segunda, su enfermedad; en la... Leer más
Cuatro meses del diario de Arturo Pol, un chico de once años: cosas que le ocurren en casa, con sus padres y hermanos, y en el colegio, con compañeros y... Leer más
Un autor del que no conozco álbumes en castellano y que es un auténtico maestro de cómo construir historias en álbumes es Remy Charlip. Vale la pena leer el texto A Page is a Door, que figura en la página de Brian Selznick. Menciono tres álbumes: el más conocido, que es Fortunately; Déguisons-nous, en francés, porque es el único de sus álbumes que se puede conseguir en la red de bibliotecas públicas españolas; y Where is everybody?, porque lo fotografié hace... Leer más
Álbumes magníficamente construidos. Las historias están bien pensadas. Los dibujos son sencillos, limpios y elegantes. Las secuencias de ilustraciones son extraordinarias: el autor confesaba que lo que más le interesaba era mostrar de forma intrigante cómo unas cosas siguen a otras pues cada página, para un lector niño, es como una puerta que le abre un mundo diferente. En el primero citado, en cada doble página, se ve la misma figura en el lado izquierdo y en el derecho: al principio vemos a Juan en la izquierda y, ya en la derecha, en la puerta de su casa esperando a ver quién... Leer más
Mientras se hace su tarta de cumpleaños Juan está disfrazándose. Pero se le ocurre llamar a sus amigos para que se presenten en su casa disfrazados. Y van apareciendo hasta once, cada uno con un atuendo de lo más... Leer más
En la primera doble página, en blanco, sólo hay unas palabras en la derecha que dicen: «aquí hay un cielo vacío». En la segunda doble página, sólo hay unas palabras también en la parte inferior de la página derecha que dicen: «un pájaro asciende al cielo», y las dos palabras «un pájaro» están rodeadas por la silueta pequeña de un pájaro. En la tercera se usa el mismo recurso: en la página izquierda hay un sol rojo en la parte superior y se dice «el sol brilla en el cielo», mientras en la página derecha vemos al pájaro ya un poco... Leer más
Afortunadamente, Ned recibe una carta donde le invitan a una fiesta en Florida. Desafortunadamente, vive en Nueva York. Afortunadamente, un amigo le deja un avión. Desafortunadamente, el motor explota. Afortunadamente, había un paracaídas.... Leer más
Un álbum citado en Emociones en construcción que no estaba mencionado aquí: Fídibus, de Anneget Fuchshuber. Puede alinearse con otros, como Harold and the Purple Crayon o Cuando Lía dibujó el mundo, pues es de los que tiene un protagonista que dibuja y se fabrica su propio... Leer más
Samuel Johnson: «Por lo demás, también sucede con autores excelentes que sus méritos pasen desapercibidos, inadvertidos entre la gran variedad de cosas y confundidos con la gran miscelánea de la vida. Quien aspira a la fama a través de la escritura, pretende la admiración de una muchedumbre que oscila entre diversos placeres o que vive inmersa en sus negocios, y que no tiene tiempo para las diversiones intelectuales; los jueces a los que apela están absortos en sus pasiones o corrompidos por prejuicios que les impiden aplaudir nuevas proezas. Algunos son demasiado indolentes para leer... Leer más