En semanas sucesivas dedicaré tres entradas extensas a obras sobre Tolkien que me hubiera gustado leer antes de escribir Tolkien, un escritor incomparable. La primera es sobre Tolkien’s Modern Reading, de Holly Ordway, un libro extenso redactado con orden, claridad y meticulosidad. Uno de sus objetivos es desmentir algunas afirmaciones categóricas y algunos sesgos de la biografía que publicó Humphrey Carpenter el año 1977, y que otros estudiosos dieron por buenos en adelante, en especial el de que Tolkien era un hombre completamente centrado en sus campos profesionales de la literatura medieval y antigua y no conocía casi nada de la literatura moderna. La autora detalla, en los primeros capítulos, más de setenta autores de los que hay constancia fehaciente que Tolkien leyó;... Leer más
Mi nombre en el viento, de Alessandro Rivali, es un relato inspirado en la historia de la familia del autor. El narrador es Gutín, el hijo pequeño, nacido en 1930 en Barcelona, donde su padre poseía una tienda de ultramarinos. La novela comienza cuando, con 92 años, Gutín, médico, después de fallecer su hermana Giulia, con la que siempre ha estado muy unido, decide escribir su vida de infancia y adolescencia, desde la noche del 18 al 19 de julio de 1936, cuando estalla la Guerra Civil española, y cuando su familia debe abandonar la ciudad, sin nada, para marcharse a Génova. Tiempo después se trasladarán a una casa cercana en Rovereto di Gavi, desde donde vivirán la segunda Guerra Mundial. La narración es una sucesión de episodios de distinta entidad. Algunos darían para... Leer más
He seguido poniendo entradas listando las etiquetas que figuran en los comentarios a los libros. En este mes de agosto he dado noticias de pocos pero muy buenos y variados libros: la excepcional novela Desaparecidos, dos libros de excelentes periodistas como Bartleby y yo y Viajes con Heródoto (libro este que tenía pendiente leer hace mucho tiempo), un buen ensayo sobre cuestiones educativas como Florecer, la recopilación de conferencias Los hombres de lo eterno (y esta otra entrada), y el ensayo histórico El amor a las letras y el deseo de Dios acerca del monaquismo medieval. Anuncio que, las semanas próximas, pondré comentarios largos a varios libros excelentes sobre y de Tolkien y, despues, sobre y de C. S. Lewis. AVISO Este boletín se publica en esta misma página.... Leer más
Dieciocho años después de Mi nombre es Asher Lev, Chaim Potok escribió una continuación titulada El don de Asher Lev. Su protagonista y narrador es ahora un conocido pintor que vive con su mujer y sus dos hijos pequeños, niña y niño, en el sur de Francia. El repentino fallecimiento de su tío Yitzchok le hace volver a Brooklyn, donde se reencuentra con su familia y la comunidad jasidí ladovita de la que había sido expulsado. Una vez allí, diversos acontecimientos, como la especial conexión que se da entre su pequeño hijo y el viejo Rebe que lidera los ladovitas, provocarán un giro en la vida de Lev. Potok da continuidad en esta obra al retrato del artista y su mundo que realizó en la primera entrega, e introduce al lector en la forma de vivir y en los conflictos de una... Leer más
Viajes con Heródoto, de Ryszard Kapuściński, es un libro que tenía pendiente de leer desde hace años y, por fin, lo he podido abordar hace unas semanas. Es, como me habían dicho, una buena introducción a los libros del autor: tiene algo de autobiografía, pues cuenta sus comienzos como reportero en países de los que no conocía casi nada; tiene algo de repaso de la obra de Heródoto, pues hila lo que cuenta el historiador griego con las cosas que le van sucediendo o va viendo a su alrededor: es también un libro de viajes y una crónica de los procesos de descolonización en los países a los que viajó, en los años cincuenta y sesenta, de Asia y África. Tiene también el interés de que Kapuściński logra transmitir al lector las valiosas lecciones que fue aprendiendo: de... Leer más
He hablado en otras notas de libros de Gay Talese. Se acaba de publicar ahora Bartleby y yo, una recopilación de varios textos autobiográficos, relativos a su trabajo periodístico, de interés desigual. Destacaría, por un lado, la primera parte en la que cuenta el comienzo de su carrera profesional y su temprano interés por hablar con y de las personas más comunes, y habla del gran reportaje que hizo sobre un gran obituarista del The New York Times. Por otro, la segunda parte donde cuenta los detalles de cómo hizo el memorable reportaje «Frank Sinatra está resfriado», contenido en su libro Retratos y encuentros. En general vale la pena leer algunas cosas que cuenta de su forma de trabajar: obsesión por la documentación, por contrastar la información, y dedicar el tiempo que... Leer más
Otra maravillosa novela de Tim Gautreaux: Desaparecidos. Hay quien opina que es la mejor, tal vez porque tiene un protagonista muy atractivo que va enfrentándose a situaciones diferentes con generosidad, compasión, valentía y, también, con errores que más adelante procura enmendar. Se ambienta en la Luisiana de los años veinte. Sam Simoneaux está una corta temporada en Francia, en el ejército de los Estados Unidos, cuando acaba de terminar la primera Guerra Mundial, y allí un disparo suyo hiere a una niña pequeña. Luego regresa a su ciudad, donde se casa y trabaja como encargado en un gran comercio, hasta que lo despiden porque una niña que iba con sus padres desaparece. Procura luego, de acuerdo con los padres de la chica, buscarla: para reparar su fallo y recuperar su... Leer más
Florecer es un ensayo con una propuesta sobre la mejor educación. Tiene una primera parte enfocada desde la familia, que escribe Daniel Capó y se titula «Donde se hace la luz», y una segunda desde la escuela, que firma Carlos Granados y se titula «El florecimiento de la persona». La primera parte, un texto «trufado de literatura», resulta muy cercano porque su autor cuenta experiencias de cómo ha intentado que sus hijos se aproximen desde pequeños a la lectura de clásicos. La segunda, sobre cómo transformar y engrandecer los deseos del alumno para facilitar su maduración o florecimiento, es más discursiva y se apoya en textos de muchos pensadores. Esta reseña explica bien su contenido. Daniel Capó y Carlos Granados. Florecer (2023). Madrid: Didaskalos, 2023; 172 pp.;... Leer más
Gustave Thibon tiene una especial facilidad para las frases certeras. Del libro citado ayer, Los hombres de lo eterno, he tomado nota de muchas. Algunas son éstas: —«El mismo viento que enciende una antorcha apaga una vela». —«El ideal más sagrado del hombre es a menudo un sueño de su infancia que ha florecido en la realidad». —«Lo que da valor a las cosas no es su lugar en el tiempo, sino su lugar por encima del tiempo, su altitud». —«No seamos como esos viejos de los que hablaba La Rochefoucauld "que dan buenos consejos para consolarse de no estar ya en condiciones de dar malos ejemplos"». —«Goethe le confió a Eckermann: "Si hubiera comprendido mejor a mis predecesores, habría tenido cuidado de no añadirles nada"». —«La ferocidad de la... Leer más
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