Sigo con libros que voy leyendo en la estela del trabajo que hice para El deseo de comprender. Después de que se publicó, un amigo me habló de Dante vivo, una biografía escrita por Giovanni Papini en los años 30 del siglo pasado. Encontré un ejemplar muy deteriorado con letra muy pequeña pero, al fin, lo leí en una vieja edición en inglés, en un pdf, que otro amigo me mandó. Está muy bien escrito, con altura literaria. Al principio Papini dice que es un libro escrito por un artista sobre un artista, por un católico sobre un católico, por un florentino sobre un florentino, reivindicando su idoneidad como biógrafo. Organiza su libro en cinco partes: Prolegómenos, Vida, Alma, Trabajo, Destino. En cincuenta capítulos cortos aborda distintos temas, siempre haciéndose muchas preguntas porque, al fin, los datos ciertos y seguros de los que disponemos sobre la vida de Dante son pocos. Al final, Papini le pide perdón a Dante por si no ha sido justo en sus opiniones, por si no ha sido capaz de hacerle todo el honor que merece su genio. Es una pena que no esté disponible una edición en castellano: supongo que es el precio por haber ganado el Premio Mussolini de 1933…

Otra biografía titulada Dante, esta reciente, es la del medievalista italiano Alessandro Barbero. El autor se centra en intentar dilucidar lo que se sabe, muy poco, y lo que no, muchísimo, de la vida de Dante. Habla de sus ascendientes, de sus relaciones de amistad, de su enamoramiento de Beatriz, de su mujer y su familia, de su vida política, de su formación cultural, de la época de su exilio, etc. Una y otra vez el autor dirá frases como «es difícil afirmarlo con certeza», «no sabemos casi nada» sobre su formación cultural o sobre sus ocupaciones en sus años exiliado, etc. La redacción es amena y se nota el interés de Barbero en ser lo más preciso posible; cita varias veces Dante. La novela de su vida, la biografía de Marco Santagata, que es mucho más literaria, y que sí consulté ampliamente para mi libro. Esta reseña compara un poco las dos y explica bien el contenido de la primera.

Giovanni Papini. Dante vivo (1934). New York, MacMillan Company, 1935; 131 pp.; trad. de Eleanor Hammond Broadus y Aisina Benedetti.
Alessandro Barbero. Dante (2020). Barcelona: El Acantilado, 2021; 400 pp.; trad. de Marilena de Chiara; ISBN: 978-84-18370-48-9. [Vista del libro en amazon.es]