Una caravana de pioneros que quiere llegar al Oeste emplea el truco infalible del niño desvalido para convencer a Lucky Luke de que la conduzca. Los contratiempos no desaniman a los pioneros, ni siquiera cuando les anuncian que los sioux están en el sendero de la guerra. Al asalto de los indios, los pioneros responden formando el famoso círculo con los carros: la clásica «batalla-tiovivo» cuya ventaja es que provoca que a los asaltantes les dé vueltas la cabeza. La caravana termina su recorrido cuando llegan a las playas de California, a un lugar de nombre Hollywood.

«Entre la fauna del Oeste, el cazarecompensas es más despreciado que el coyote, la serpiente o el buitre… pues gana su pan a cambio de la libertad o de la vida de sus presas… no siempre inocentes, es cierto». Elliot Belt es uno de tales sórdidos auxiliares de la justicia que se tropieza con Lucky Luke en Cheyenne Pass, y le propone asociarse con él. Un caprichoso criador de caballos ofrece una recompensa generosísima por detener a Tea Spoon, un cheyenne que ha desaparecido junto con un valioso garañón negro, y Elliot decide capturarlo como sea. Incluso hace una convocatoria de todos los cazarecompensas de la zona para doblegar a los cheyennes.

Gold Hill es una ciudad en la que sólo permanece ya el viejo Powell, empeñado en descubrir oro. Unos jugadores de ventaja, Denver Miles y Colorado Bill, quieren repetir el engaño que ya sufrió Powell en el pasado: comprar a precio de saldo la mina, dar el falso aviso de que se ha descubierto oro y aprovechar la ocasión para vender. Gold Hill vuelve a ser una ciudad-seta, pero Luke impide que se convierta de nuevo en una ciudad-fantasma.

«El hilo que canta» es el nombre indio del telégrafo. Dos equipos han de llevar el tendido telegráfico desde dos ciudades distintas hasta Salt Lake City, donde se unirán. Quien llegue primero ganará una fuerte apuesta. Lucky Luke es el capataz del equipo del ingeniero James Gamble, empresario animoso prototípico. Además de las dificultades ordinarias han de superar los sabotajes de un infiltrado.

El nuevo Presidente decreta una amnistía general, de la que también se benefician los Dalton. Lucky Luke los devuelve al penal. Pero los apaches lo atacan, los guardias entregan armas también a los presos, y los Dalton escapan por un boquete del muro. Son capturados por los apaches, pero éstos piensan que Averell es un brujo, y se dejan embaucar para ser asaltantes de bancos en alianza con los Dalton.

Dean Smith es un ganadero riquísimo que se considera a sí mismo emperador de los EE.UU. Ha organizado su casa y a su gente del mismo modo que Napoleón. Los vecinos de los pueblos de alrededor lo consideran pintoresco e inofensivo, por lo que le siguen la corriente. A Lucky Luke le parece inquietante: posee cañones y todo un ejército a su disposición. En efecto, manipulado por Buck Ritchie, Smith emprende una delirante guerra, que Luke detendrá.

Lucky Luke recibe la misión de mediar entre los cheyennes y el 7º de caballería, que ocupa Fort Cheyenne. Los cheyennes se quejan de que los blancos han matado bisontes en su reserva. Son personajes memorables el honradísimo y rigidísimo coronel MacStraggle y su sufrido hijo; y Ming Li Foo, un chino que regenta una lavandería, que denomina Este lo que los demás llaman el Oeste, y para quien los rostros pálidos son rostros rosados. Goscinny da un curso rápido sobre cómo interpretar señales de humo.

El famoso profesor europeo Otto Von Himbergeist asegura poder curar a cualquier criminal. Investiga en los traumas del pasado de los Dalton y entonces el profesor se conoce a sí mismo y descubre que las influencias familiares sufridas en su infancia le apartaron de su verdadera vocación: una carrera criminal, el dinero ganado fácilmente…

Lucky Luke debe llevar escoltado a Billy el Niño desde Texas hasta Nuevo México, donde tiene que ser juzgado. Billy hace gala de su malísima educación, y Luke aprovecha sus impulsos infantiles para controlarlo.

El narrador cuenta que las representaciones teatrales preferidas por el público del Oeste son los melodramas, en los que la chica perseguida por el cínico malvado es salvada por la providencial llegada del galán. Durante una obra de esta clase titulada «El jinete blanco», el banco de Nothing Gulch es asaltado. Luke sospecha que algo no va bien y comprueba que lo mismo sucede en distintas ciudades en las que actúan los cómicos. Pero como él está presente siempre en los distintos sitios donde ocurre, el acusado es él.

Los ganaderos, encabezados por Cass Casey, impiden que los pacíficos agricultores ocupen los terrenos que les pertenecen. Cuando los agricultores rodean de alambre de espino sus parcelas, Casey y los suyos lo toman como una declaración de guerra. Lucky Luke protege a los agricultores y, finalmente, propicia un acuerdo amistoso con los ganaderos.

Ran Tan Plan, el perro guardián del penal, es nombrado heredero de una inmensa fortuna. Pero si muere, sus bienes pasarán a Joe Dalton. Lucky Luke es el encargado de proteger al torpe Ran Tan Plan, «un error de la naturaleza», que sueña con el momento de volver a ver a su antiguo amo Joe Dalton. Aparece fugazmente Mark Twain.

El gobierno de los EE.UU. encarga a Lucky Luke que controle la limpieza de la famosa carrera de Oklahoma, que los nuevos colonos van a emprender para ocupar parcelas del nuevo territorio. Terminada la carrera, Lucky supervisa el nacimiento de una nueva ciudad, Boomville.

Los Dalton son trasladados a un penal cercano a México. Pero huyen, pasan la frontera y provocan un conflicto diplomático: México exige a los EE.UU. que cada país cargue con sus propios delincuentes. Lucky Luke les persigue pero, entretanto, los Dalton se alían con Emilio Espuelas, un bandido mexicano deseoso de conocer la famosa eficacia norteamericana. A Ran Tan Plan le sorprenden las habilidades de un pequeño chihuaha mexicano e intenta imitarle. Con ayuda de don Doroteo Prieto, un rico ranchero, Luke tiende una trampa a los Dalton.

Un enviado del zar, el gran duque Leónidas, tiene mucho interés en conocer el salvaje Oeste, antes de firmar un importante acuerdo comercial. El gobierno pide a Luke que sea su guía y satisfaga sus caprichos: ver Abilene, conocer una ciudad dominada por la fiebre del oro, saludar a un célebre bandido, presenciar una verdadera guerra india, etc.

Los Dalton se fugan del penal, a pesar de los problemas de Joe con la bola. Realizan múltiples asaltos y delitos, y le gastan a Luke una buena jugada: colocan un cartel de delincuente con su cara por todas partes. También logran desarmarlo y hacerlo su prisionero, pero Luke provoca la división entre ellos y, llegado el momento, huye y devuelve a los Dalton al penal.

Lucky Luke es enviado a investigar quién proporciona armas a los apaches en la ciudad de El Plomo. En el camino coincide con Calamity Jane. Ya en El Plomo, y después de vencer en un pulso al matón más forzudo del pueblo, Calamity se hace con el saloon e inicia una campaña para conseguir cierta honorabilidad social. Mientras, el antiguo propietario del saloon quiere recuperarlo a toda costa.

El capitán Barrows, dueño del Daisy Belle, se ve obligado a competir con el capitán Lowriver, para conseguir la exclusiva de la navegación por el Misisipí. El reto es una carrera desde Nueva Orleáns hasta Mineápolis. Barrows contrata a Lucky Luke para que deshaga las trampas de Lowriver. Lucky desaloja del barco a distintos saboteadores y sufre las consecuencias del caprichoso Misisipí. Al final, confiesa que su sitio es la gran pradera, las Rocosas y las quebradas, entre coyotes y bisontes antes que con aligatores y peces-gatos.

La Wells Fargo decide dar un golpe de efecto que demuestre la seguridad de sus envíos: anuncia que una diligencia llevará un cargamento de oro desde Denver a San Francisco, protegida por Lucky Luke, y garantiza que llegará intacto. Con el conductor Hank Bully, el mejor «látigo» de la Fargo, y varios pasajeros típicos (el truhán, el predicador, el buscador de oro, un contable y su señora, el fotógrafo), la diligencia emprende un camino plagado de dificultades: «Montes infranqueables, desiertos infernales, carreteras espantosas, indios sanguinarios y todos los forajidos del país pisándonos los talones», según descripción de Bully.

Se presenta Ran Tan Plan. Los Dalton escapan y Lucky Luke les persigue con ayuda de Ran Tan Plan, encariñado con Averell, y cuyas sucesivas equivocaciones conducen a Luke hacia ellos.

Waldo Badmington, un flemático inglés recién llegado al Oeste para heredar las propiedades de un antepasado suyo, «sus nuevas tierras ancestrales», dice, es lo que se llama un «pie-tierno» en el lenguaje del Oeste. Lucky Luke le defiende de las ambiciones de un terrateniente cercano.

1859, Titusville, Pensilvania. El descubrimiento de petróleo atrae a multitud de buscadores. El caos es tal que Lucky Luke es convocado para que ponga orden. Su enemigo es Barry Blunt, un temible personaje que, con la ley en la mano, se apropia de casi todos los pozos de petróleo. El problema es que los quiere todos.

Fenton Town es la población más turbulenta de Texas y, como nadie se hace viejo en ella, está en la flor de la juventud. Nombrado sheriff, Lucky Luke logra encarcelar al poderoso Dean Fenton. En la prisión, Fenton presume de cómo dominaba la ciudad y los Dalton, cuando escapan, deciden construir Dalton City. Luke aprovecha la ocasión para reunir a muchos otros forajidos y encerrarlos a todos.

Lucky Luke es nombrado alcalde de Painful Gulch, una ciudad marcada por la rivalidad ancestral entre los O´Hara, que se caracterizan por unas orejas grandes y despegadas, y los O´Timmins, que tienen una nariz grande y roja. Luke piensa componer las cosas organizando una fiesta aniversario de la fundación de Painful Gulch, y repartiendo equitativamente los premios de los distintos concursos entre los O´Hara y los O´Timmins.

Jesse James, su hermano Frank y «el jovial Cole», son una exitosa banda de asaltantes de trenes, diligencias y bancos. Como Robin Hood, Jesse James arenga a sus compinches como «mis alegres compañeros». Su hermano Frank siempre tiene referencias a obras de Shakespeare en la boca (por ejemplo, «¡Buenas noches! —Otelo, acto II, escena II—»). Hasta que llegan a Nothing Gulch, donde Lucky Luke, por encargo de una pareja de detectives de la agencia Pinkerton, muy parecidos a Hernández y Fernández, les para los pies y los expulsa de Texas.

La población de Fort Weakling vive aterrorizada por Billy, un mocoso insolente y violento. Luke, delegado del sheriff, detiene a Billy, pero como no consigue ningún testigo contra él, el jurado le absuelve. Luke decide ser más temible que Billy y a éste le reconcome la envidia cuando deja de ser considerado el peor forajido. «La ciudad es demasiado pequeña para los dos», es la declaración prólogo de un enfrentamiento épico.

Llega el circo de Mulligan a Fort Coyote, ciudad dominada por un tal Zilch, a quien no le agradan los recién llegados. Después de numerosos incidentes, el león que se escapa, el elefante contra los indios, etc., consigue su objetivo de destruir el Circo. Pero sus artistas y Luke intervienen en el rodeo que organiza Zilch y ganan todos los premios. Un empresario que presencia el rodeo les propone llevar el espectáculo a Europa: y aquí está el origen de las atracciones de Zilch y Mulligan que recorrieron Europa a finales del XIX. Los caballos compañeros de Jolly quedan asombrados por su habilidad para llamar a Luke con un silbido.

El gobierno envía una expedición científica formada por un biólogo, un antropólogo, un geólogo y un geómetra, para estudiar el terreno colonizable de Wyoming, y Lucky Luke es nombrado guía. Para impedir el éxito de la misión, un senador con intereses inconfesables recurre a Bull Bullets. Como sus tretas van siendo descubiertas y frenadas, Bullets acude a los cheyennes, a los que compra con lo de siempre: «Bastones que escupen guijarros de plomo, y agua de fuego que pone valor y alegría en los corazones». Luke convence a Perrito Faldero, hijo del gran jefe Perro Amarillo de que Bull Bullets es un truhán.

La caballería suele atravesar un desfiladero en el que sistemáticamente atacan los apaches. La sensata sugerencia de Lucky Luke, de ir por otro sitio, es rechazada por el cerril coronel O´Nolan, un hombre traumatizado por la desaparición de su pequeño hijo, cuando el jefe de los apaches era Bisteco. Carcomido por el deseo de venganza, todo su interés es aplastar al hijo de Bisteco, Patrónimo. Luke pretende convencer al coronel de que los motivos de venganza personal no deben impedir la paz. Luke se compromete a buscar al hijo del coronel y, pasando por todos los ritos de iniciación, se hace un apache más.

Escapados de nuevo, los Dalton se marchan al Canadá. Allí se hacen célebres por el rosario de delitos que cometen. Luke les persigue con ayuda del cabo Pendergast, de la Policía Montada. No faltan buscadores de oro, ni leñadores, ni apuestas de boxeo, ni descensos en troncos por ríos de montaña, ni carreras en trineos.

A pesar de las apariencias, la madre de los Dalton es una pacífica mujer apreciada por todos sus conciudadanos de Cactus Junction. Cuando sus hijos huyen y llegan junto a ella, sin embargo, se pone al frente de sus fechorías, a las que da fin Lucky Luke.

A Panorámix se le rompe la hoz de oro, necesaria para cortar muérdago (si quieres que el muérdago tenga poderes mágicos). Astérix y Obélix van a Lutecia, para comprar una nueva hoz a Amérix, el mejor fabricante de hoces de oro, que además es el primo lejano de Obélix que ha triunfado en la vida. Cuando llegan a Lutecia, Amérix desaparece. En su busca, Astérix y Obélix topan con una red de traficantes de hoces de oro, cuya cabeza visible es Gangstérix, pero cuyo jefe está mucho más arriba.