Además de la obra de Rabelais y de Huck Finn, otro libro que Wayne Booth analiza en Las compañías que elegimos es Emma, de Jane Austen.
«Muchas críticas feministas han defendido a Austen como la retratista más perceptiva, sin la menor duda, del destino de las mujeres de su tiempo. De hecho, consideran que sus obras contienen una crítica muy penetrante al mundo dominado por los hombres, y la han visto como a una suerte de madre fundadora de la crítica feminista. Estoy de acuerdo con esa valoración. Simplemente no encontramos [en sus novelas] ningún signo abierto de sexismo. Ni siquiera la crítica feminista más hostil encontrará aquí esas marcas de misoginia agresivas y ridículas que estropean las obras de un Henry Miller, un Hemingway… y un Rabelais. Austen no dice ni insinúa jamás que las mujeres son inferiores a los hombres, de hecho nunca habla de “todas las mujeres” ni “todos los hombres”, y se burla de aquellos que piensan en grandes estereotipos.
Si hemos de considerar seriamente la cuestión, una vez más debemos mirar no a las proposiciones pronunciadas por este o aquel personaje o narrador, sino al poder formador de la obra mientras experimentamos su patrón de deseos y consumaciones. Al vivir con los personajes favorecidos por Austen durante muchas horas y muchos días, aprendo a anhelar lo que esos personajes anhelan (o, como en el caso de Emma Woodhouse, lo que el personaje debería anhelar, si supiera desde el principio lo que sólo aprende hacia el final). Aprendo cómo anhelar, de esa manera, esa clase particular de felicidad. Se me enseña al mismo tiempo cómo desear y qué desear».
Wayne Booth. Las compañías que elegimos. Una ética de la ficción (The Company We Keep, 1988). México D.F.: Fondo de Cultura Económica, 2005; 556 pp.; col. Lengua y Estudios Literarios; trad. de Ariel Dilon; ISBN: 968-16-7478-2. [Vista del libro en amazon.es]
Jane Austen. Emma (1816). Madrid: Cátedra, 1997; 617 pp.; col. Letras universales; edición y trad. de Juani Guerra; ISBN: 84-376-1560-7. Otra edición en Madrid: Alianza, 2013; 576 pp.; col. 13/20; trad. de José Luis López Muñoz; ISBN: 978-8420678405. [Vista del libro en amazon.es]
