Desde que el mundo existe fue la primera novela no infantil que publicó Rachel Field. Con ella ganó, la primera vez que se convocó, en 1935, el que llegaría a ser el premio literario más importante de los Estados Unidos, el National Book Award. En español se publicó, hace años, con el título Almas borrascosas.
La narradora es Kate Fernald, una mujer que rememora su vida. Cuando tenía diez años, su madre comenzó a trabajar como ama de llaves en La Extravagancia, la casa de los Fortune, una rica familia de constructores y armadores de barcos a vela y propietarios de grandes extensiones de terreno pobladas por bosques en la costa de Maine. Kate crece con Nat, de diez años también, y Rissa, un año mayor, los hijos del comandante Fortune.
Habrá conflictos debidos a la incapacidad del comandante Fortune para reconocer que los barcos a vapor traían consigo la decadencia de los barcos a vela, lo que le hará tomar erróneas decisiones comerciales. Otros choques se producirán debido a la educación autoritaria que impone a su hijo, a quien desea preparar para que sea marino y a quien impide aprender música, un arte para que el que apunta cualidades excepcionales. Además, también se verá entre dos mundos la narradora: el propio de su extracción social y el de la educación que adquiere al crecer junto a Nat y Rissa.
La narración tiene acentos reflexivos, elegíacos y nostálgicos. Basta leer unas pocas páginas para apreciar enseguida que tienen una gran categoría las descripciones de ambientes y escenarios: esto es, con diferencia, lo mejor de la novela y lo que justifica su lectura. Los personajes están bien perfilados aunque, al leer sus historias hoy, algunos de sus comportamientos suenan poco comprensibles e incluso puedan provocar rechazo en ciertos lectores, tanto porque no responden a los estereotipos más habituales de los melodramas como porque la heroína no es precisamente feminista y reivindicativa.
Rachel Field. Desde que el mundo existe (Time Out of Mind, 1938). Madrid: Reino de Cordelia, 2015; 503 pp.; trad. de Susana Carral; ISBN: 978-84-159793-65-2. [Vista del libro en amazon.es]
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