The Day of the Pelican, de Katherine Paterson, es un relato sobre una familia de albanokosovares que acaban emigrando a los Estados Unidos. Para construirla, la autora tomó pie del caso real de una familia de refugiados acogida por su iglesia presbiteriana: primero lo publicó por entregas y luego rehízo la narración, y se documentó extensamente, para que fuera una novela corta.
La narración se centra en Meli Lleshi, una chica de unos doce años al principio, que ve cómo la convivencia con los serbios se deteriora y luego empeora cuando, un día que hizo un dibujo de un pelícano en clase y fue castigada, desaparece su hermano Mehmet. Este, un año mayor que Meli, reaparecerá unos días después, pero su rabia contra los serbios va en aumento y a Meli le preocupa que no haga caso a su padre, un hombre que, por encima de todo, teme contaminarse del odio y las ansias de venganza. Pero llega un momento en el que los Lleshi deben huir: pasan entonces por situaciones muy críticas que procuran sobrellevar manteniéndose manteniendo unida la familia —«their only protection was to stay together»—, hasta que terminan alojados en un campo de refugiados en Macedonia. La parte final del libro habla de su viaje a Estados Unidos el año 1999, de su acogida en el estado de Vermont y de los aprendizajes de todos allí. Y, cuando todo parece ir bien, ocurren los atentados del 11-S.
Novela conmovedora en la que tanto los problemas de los Lleshi como su viaje y adaptación a los EEUU podrían desarrollarse más. Pero la autora, como es habitual en ella, limita bien sus objetivos: se centra en presentarlo todo desde la perspectiva de la protagonista y narradora, con la intención de mostrar su mundo interior y su progresiva maduración en medio de las dificultades por las que atraviesan ella y su familia. Es un libro de los que hace desear saber más y que puede llevar a más lecturas para profundizar en el tema.
Katherine Paterson. The Day of the Pelican (2009). HMH Books for Young Readers, 2010; 160 pp.; ISBN: 978-0547406275. [Vista del libro en amazon.es]
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