1914, de la paz a la guerra, de Margaret MacMillan, es un análisis detallado, ordenado país por país, de las causas que llevaron a la primera Guerra Mundial. Es una narración amena cuyo propósito explica su autora del siguiente modo: «Las decisiones cruciales de aquellas semanas, que condujeron a Europa a la guerra, fueron tomadas por un número sorprendentemente pequeño de personas (todos ellos hombres). Pero para comprender por qué actuaron como lo hicieron, hemos de remontarnos más atrás y analizar las fuerzas que los conformaron». Pero la pregunta que pretende responder no es tanto por qué tuvo lugar la guerra sino por qué fracasó y no fue posible la paz. Al final, con ecuanimidad, indica que «acaso a lo más que podamos aspirar sea a entender lo mejor posible a aquellos individuos que debieron decidir entre la guerra y la paz, así como sus fuerzas y sus debilidades, sus amores, sus odios y sus prejuicios».
Debo decir que ni yo soy experto ni mi lectura ha sido detenida. Sin embargo, no me parecen adecuadas algunas comparaciones que a veces desliza la autora entre sucesos y personajes de aquella época y otros de la nuestra: tengo la sensación de que los paralelismos entre las décadas de Nixon y Mao, o de Bush y Blair, y las de principios del siglo XX no son justos y que, además, son engañosos. También, dentro del capítulo «¿En qué pensaban? Esperanzas, miedos, ideas y presuposiciones», me sorprendió este párrafo cuya enorme inexactitud no sé bien a qué o a quién atribuir: «El movimiento moderno fue tanto una revuelta como un intento de establecer nuevas formas de pensamiento y percepción, y causó inquietud entre los miembros de la generación previa. Queriendo detener esta ola, el papa Pio X hizo en 1910 que sus sacerdotes tomaran juramento contra el arte moderno». ¿Arte moderno? Primera noticia.
Margaret MacMillan. 1914, de la paz a la guerra (The War that ended Peace. How Europe abandoned Peace for the First World War, 2013). Madrid: Turner, 2013; 847 pp.; col. Noema; trad. de José Adrián Vitier; ISBN: 978-84-15832-08-9. [Vista del libro en amazon.es]
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