Me ha gustado Las vidas de Joseph Conrad, de John Stape, por estar bien escrita y porque responde a un trabajo de investigación meticuloso. El autor se ciñe cuidadosamente a los hechos conocidos de la vida de Conrad y se acaba centrando sobre todo en sus relaciones familiares, profesionales, y de amistad. No entra en el análisis de sus obras aunque sitúe cuándo y cómo las escribió, y mencione circunstancias que facilitan comprender mejor algunos aspectos. Tampoco hay ningún intento de situar en perspectiva la importancia y la novedad de su aportación a la historia de la literatura.
La vida y personalidad de Conrad, jugosas por los años tan agitados de su vida como marino y por la fuerza y calidad de sus mejores obras, no acaban de resultar atractivas. Sin duda, para sus lectores y seguidores de la vida literaria en general, tienen interés tanto los pormenores de su formación como escritor como sus relaciones con los editores y con otros escritores. Sin embargo, la biografía deja una impresión predominante, al mismo tiempo cierta, porque responde a hechos conocidos, y falsa, porque esa no es toda la verdad, de que fue una persona de trato difícil, cada vez más incapaz de mantener sus impecables modales debido a sus frecuentes ataques de gota y recaídas en la depresión.
John Stape. Las vidas de Joseph Conrad (The Several Lifes of Joseph Conrad, 2007). Barcelona: Lumen, 2007; 548 pp.; col. Memorias y biografía; trad. de Ramón Vilà; ISBN: 978-84-264-1625-4.
