Bread and Roses, de Katherine Paterson, es una novela histórica semejante a Lyddie pues, aunque los hechos que se narran ocurren varias décadas después, se parece en los ambientes que retrata, en el tipo de trama, y en que se centra el relato en una protagonista con limitaciones para comprender lo que ocurre a su alrededor. Esta es Rosa, una chica de catorce años muy aplicada en la escuela, que teme la gran implicación de su madre y su hermana mayor en las huelgas que están teniendo lugar en su ciudad: Lawrence, Massachusetts, el año 1912. La trama entreteje las vidas de Rosa, de origen italiano, cuyo padre murió en un accidente laboral en la fábrica textil donde siguen trabajando su madre y su hermana mayor, también para que ella pueda ir a la escuela; y de Jake, un chico que también trabaja en esa fábrica y que malvive con su padre, alcohólico y que le maltrata. La primera parte de la novela explica cómo viven ambos la huelga y la forma en que acaban conociéndose, y en la segunda cambia el escenario pues los dos son enviados a Barre, una pequeña ciudad de Vermont, en la que hay familias de acogida para los hijos de los huelguistas. Allí Rosa se ve forzada a presentar a Jake como su hermano.
Como es de esperar en Paterson todo está bien contado, con diálogos vivos por un lado, y con cierta lentitud a la hora de mostrar el mundo de cavilaciones y temores de Rosa. El final es excelente: el profundo sentido de injusticia que deja la primera parte de la trama contrasta con la bondad y la agudeza de la familia Gerbati, la que recibe a los chicos en Barre y se hace cargo de sus problemas. La novela transmite bien el telón de fondo: las vidas duras de las familias inmigrantes, de orígenes tan diversos, las formas de actuar de las primeras organizaciones en defensa de los derechos de los trabajadores, las manifestaciones de obreros en las que se cantaba el «no nos moverán», y las tácticas intimidatorias y abusivas de algunas empresas. Al final hay una nota que aclara qué partes son reales y cuáles ficticias.
Katherine Paterson. Bread and Roses (2006). Clarion Books, 2008; 288 pp.; ISBN: 978-0547076515. [Vista del libro en amazon.es]
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