Escritor británico. 1875-1940. Nació en Perth. Estudió en Glasgow, Fue profesor en Oxford. Trabajó dos años como secretario del Alto Comisionado para Sudáfrica. Escritor de novelas de aventuras, editor. Parlamentario, fue nombrado Gobernador General de Canadá, donde falleció.
El bastón mágicoMadrid: Sufi, 1993; 212 pp.; col. Arrayán; trad. de Antonio Cornejo; ISBN: 84-87354-62-9.
Bill regresa en vacaciones a su casa. Yendo de caza con el guardabosques, un anciano misterioso le vende un bastón. Pronto comprueba que, girándolo y formulando un deseo, el bastón le puede transportar donde quiera. Poco a poco va siendo más audaz al usarlo. Enseguida descubre que posee uno de los dos legendarios bastones llamados Decor (Deber) y Funiculus (Diversión), que desaparecen cuando no se usan para el fin que tienen. Como no sabe cuál de los dos bastones es el suyo, procura escoger con cuidado sus viajes para que cumplan ambas condiciones
Buchan es hoy recordado, sobre todo, por 39 escalones (Thrirty-Nine Steps, 1915), y las dos novelas que continuaron esa historia de espionaje, Manto Verde (Greenmantle, 1916) y Standfast (1919).
El bastón mágico es uno de los pocos relatos para chicos del autor, siguiendo más o menos la línea de NESBIT. Cada capítulo es un pequeño episodio que conduce al desafío final: ayudar al príncipe Anatole, de 14 años, a llegar al trono que le pertenece, en un conflictivo país de los Balcanes. El autor domina los resortes del género y sabe hacer verosímil la narración. En el relato aparecen mezclados elementos de los relatos de fantasía con los propios de las novelas de aventuras (nostalgia de África, visita de un cementerio de elefantes, auxilio de un aviador perdido en el desierto…). Y llega un momento en el que Bill comprende de verdad el extraordinario poder que le daba el bastón, y «se sintió muy viejo y poderoso, tan poderoso que casi estaba asustado», pero también se vuelve orgulloso y satisfecho de sí mismo por encima de sus verdaderos méritos…
31 enero, 2006
