El paraguas de Simon Leys
Estos años atrás he citado y reseñado varios libros de Simon Leys, firma del autor belga Pierre Ryckmans. El paraguas de Simon Leys, de Pierre Boncennes es una especie de biografía intelectual suya. Al principio atiende, sobre todo, a cómo Leys fue quien primero denunció en Europa las atrocidades del maoísmo frente a la cobardía de tanto intelectual francés que apoyaban frívolamente al régimen chino. Respecto a esto, dice Boncennes que a Simon Leys le gustaba citar a san Agustín: «Los hombres aman la verdad de tal manera que al amar otras cosas distintas quisieran que lo que aman fuera verdad. Y como no quieren ser engañados, tampoco quieren dejarse convencer de que están equivocados».
El autor recurre, como es lógico, a muchas citas de las que le gustaban a Leys —por ejemplo, al principio una de Samuel Johnson: «Es más necesario recordar cosas a la gente que proporcionarle nuevas informaciones»; o una que procuraba aplicarse a sí mismo, como «El primer deber moral del intelectual es ser inteligente», del pragmático Sydney Hook (y que yo había leído a, y pensaba que era de Nicolae Steinhardt)—; y citas tomadas de sus libros, sobre todo de Breviario de saberes inútiles —por ejemplo, que la élite intelectual de Francia tiene el récord mundial de la estupidez; que «nadie está libre de decir simplezas. La desgracia es decirlas seriamente»; que el ataque contra la honestidad intelectual viene de los mismos intelectuales…—.
Se indican los paralelismos y semejanzas de Leys con Orwell: el paso de ser Pierre Ryckmans a firmar Simon Leys como el de ser Eric Blair a firmar George Orwell; que Leys tuvo a Orwell como modelo de valentía cívica y probidad intelectual a seguir. Se subraya el estilo claro y la lucidez de los análisis de Leys. Se habla de su afición por el mar, al que dedicó libros y artículos de distinta clase, y que le inspiró consideraciones lúcidas aplicables a la vida intelectual: que en el mar «es peligroso no conocer la propia posición, pero es mucho peor no saber que saber que uno no sabe»; que «un barco, contrariamente a lo que se imaginan algunos, no es la libertad. Navegar es aceptar las obligaciones que hemos elegido. Es un privilegio».
Pierre Boncennes. El paraguas de Simon Leys (Le parapluie de Simon Leys, 2015). Barcelona: Acantilado, 2025; 304 pp.; trad. de José Ramón Monreal Salvador; ISBN: 978-8419958945. [Vista del libro en amazon.es]