CHAPPELL, Fred

Primer libro de una tetralogía. Es una narración que, con frecuencia y con justicia, se coloca en la tradición de obras de Mark TWAIN. Hay capítulos con una deriva onírica o fantástica, como el primero. Algunos son hilarantes, como el dedicado a la supuesta maestría de Connor para el béisbol: su repertorio de habilidades incluía lanzamientos como El Capricho del Borracho, la Sorpresa del Submarino, el Esquiva Murciélagos Simplificado y el Esquiva Murciélagos Complicado, y muchos otros, aparte del Viejo Truco que No Falla. Otros son conmovedores, como los que se refieren al alistamiento de Connor para ir a combatir en la segunda Guerra Mundial.

La narración es magnífica. El autor dibuja unos personajes que parecen vivos y los presenta por medio de un observador con la mezcla justa de ingenuidad entusiasta y primera conciencia de la poca fiabilidad de los adultos que le rodean. Consigue divertir hasta la carcajada y al mismo tiempo tocar el corazón del lector. Al mismo tiempo, usa un lenguaje cotidiano pero rico, en el que no hay expresiones ni metáforas gastadas: «los días felices pasaban como bancos de pececillos», «la cara me quemaba como un cometa», por ejemplo. El título, la respuesta que daría el narrador a la última frase que figura en el libro, es un espectacular cierre literario que contiene también el núcleo del relato y suena como una declaración afirmativa rotunda de su vinculación afectiva con su familia, su tierra, sus tradiciones y su estilo de vida.