Sapphira y la joven esclava fue la última novela de Willa Cather [1]. Se ambienta en Virginia pocos años antes de la elección de Lincoln. Sus protagonistas son los Colbert: Henry, que regenta un molino, y su mujer, Sapphira, que, aún con serias limitaciones físicas, lleva de modo señorial la casa y la granja en la que trabajan esclavos negros. La relación entre los dos cónyuges es distante y se acentúa cuando Sapphira da cierto crédito a las habladurías de una de sus esclavas acerca de la relación de su marido con otra, Nancy, que siempre había sido su preferida. La hija del matrimonio, la señora Blake, viuda, vive aparte con sus dos hijas, y tiene una relación fría con su madre porque no tiene ni desea tener esclavos.
Cada una de las partes de la novela se titula como alguno de los personajes: Sapphira, Nancy y Till (la madre de Nancy), la vieja Jezebel (una vieja esclava), la hija de Sapphira, Martin Colbert (un sobrino calavera de Sapphira), Sampson (un esclavo negro que trabaja con Henry en el molino), y Nancy. Esto permite que la narradora vaya presentando las distintas perspectivas de quienes viven el conflicto al mismo tiempo que va moviendo el relato atrás y adelante para contarnos lo que necesitamos saber del pasado de sus personajes. La novela se lee con agrado porque, como todas las de Cather, tiene diálogos bien construidos, unas descripciones ajustadas, y unos problemas humanos reales que se plantean sin maniqueísmos.
Willa Cather. Sapphira y la joven esclava (Saphira and the Slave Girl, 1940). Madrid: Impedimenta, 2014; 266 pp.; trad. de Alicia Frieyro; ISBN: 978-84-15578-91-8. [Vista del libro en amazon.es [2]]