Kingsley fue autor de muchas obras de distinta clase: novelas históricas, relatos de historia natural, obras de fantasía. Todas ellas fueron populares en su tiempo, y la más característica fue Los niños del agua (The Water Babies [1], 1863; Barcelona: Obelisco, 2002; 202 pp.; col. Magoria; trad. de Bernat Pujadas i Uriach; ISBN 10: 84-7720-892-1), el primer relato largo de fantasía en inglés pues fue publicada en 1863, dos años antes que Alicia [2]. Es una historia triste sobre un desgraciado chico deshollinador que huye de su cruel amo, que si no ha sobrevivido a pesar de su riqueza imaginativa es por su sentido didáctico muy explícito y por su falta de humor.
Estos rasgos son también acusados en estos relatos pero, dadas sus características, y como están bien contados, tienen un carácter más permanente. A ninguno nos incomoda que se nos diga que, como los argonautas de antaño, «cada uno de nosotros tiene un vellocino de oro por buscar, y un mar proceloso que surcar antes de conseguirlo, y dragones contra los que luchar antes de poseerlo». Ese modo de redactar tiene también su explicación en que Kingsley escribió Los héroes para su hijo, enfadado al leer las versiones embellecidas que HAWTHORNE [3] hizo de los mitos griegos en su Libro de las maravillas [4] y Cuentos de Tanglewood [5]. No es que las suyas sean unas versiones duras, pero sí son fieles a los relatos originales y, cuando no lo cuenta todo, anuncia lo que falta y remite a los «viejos cantos, que algún día leeréis vosotros mismos». Así, cuando menciona la venganza de Medea contra Jasón, «demasiado terrible para referirla aquí», añade que «ha quedado para siempre como advertencia para nosotros de que no hemos de buscar la ayuda de personas malas, ni obtener cosas buenas con malos procedimientos. Pues si usamos una víbora aunque sea contra nuestros enemigos, se volverá contra nosotros y nos matará».
Otro libro: ¡Rumbo a Poniente!