Los Cuentos completos de Hauff, dedicados «a los hijos e hijas de las clases cultas», son, junto con las recopilaciones de los hermanos GRIMM [1], los cuentos más valiosos de la literatura alemana. Escritos con agilidad periodística, muchos tienen un aire de cuentos orientales en los que corre por debajo una clara intención pedagógica: los héroes vencen gracias a su integridad moral. Entre los cuentos del tercer ciclo destaca la historia titulada El corazón frío (Das Kalte Hertz): el carbonero Peter Munk es encantado por el duende gigante Michel el Holandés, que le consigue riquezas a cambio de que le deje sustituir su corazón de carne por un corazón de piedra: «En un corazón tal, le dice, no late el miedo, la angustia, el terror o la compasión, ni otras miserias».