El cuento de los cuentos, o Pentamerón, se publicó póstumamente. Inspiró a PERRAULT [1] y a los hermanos GRIMM [2], que consideraban esta recopilación la más rica. En el siglo XVII tuvo varias ediciones en el texto dialectal original, pero fue publicado por primera vez en italiano, y traducido a distintas lenguas, a mediados del siglo XIX. Tomando el folclore popular como fuente, Basile estructura sus cuentos al modo de los relatos orientales, pues todos están incluidos dentro de una historia marco, y usa un estilo barroco en el que «las metáforas, ora extravagantes, ora sutiles, se suceden sin tregua», según afirma en el prólogo Benedetto Croce, autor de una traducción al italiano que también es una recreación literaria en toda regla. El humor y el atractivo de la obra se basan en la exuberancia de adornos retóricos, en la proliferación de sentencias agudas, en los acentos folletinescos de algunos cuentos… De todos modos, hay en ellos un exceso de palabrería, además de que no faltan expresiones salaces y actos de crueldad. Por otra parte, a diferencia de relatos más o menos semejantes preparados para un público infantil, las conclusiones de los de Basile no son siempre positivas.