Cuando en su momento leí reseñas de Corazón kikuyu, de Stefanie Zweig, no me hice cargo (quizá porque las leí muy rápido), de que se trataba de un relato extraordinario y, en mi lista de libros a ir leyendo, fue quedado relegada una y otra vez... Pero fue un gran error y esta nota pretende remediarlo: es una historia magnífica, bien contada, que transmite a la vez entusiasmo y dolor, y un genuino amor por... Leer más
Rico relato con una fuerte carga autobiográfica, como señala la misma escritora en un epílogo titulado «Vivian» que añadió para la edición que se hizo del libro el año 2001. En él se describen los escenarios y los sucesos de modo poético pero, a la vez, sobrio, y el lector acaba viendo y sintiendo como Vivian. Se nos habla de cómo contempla a los pelícanos y grandes marabúes negros, que se pasean erguidos entre los flamencos; de su familiaridad con los sonidos propios de los animales, el canto mañanero de los gallos o los gemidos de las hienas; de cómo le gusta... Leer más
Empezando con imágenes de la tierra tal como se ve desde una estación espacial, una pequeña esfera en un enorme universo negro, sucesivas ilustraciones van presentándonos imágenes cada vez más cercanas: de un trozo de costa, de una ciudad, de un barrio, de unas calles, de un chalé, de un niño arrodillado con una lupa en la mano que... Leer más
Álbum parecido a ¿Qué harías con una cola como esta? pero en el que se ofrecen las dimensiones de animales muy distintos: pesos, alturas, tamaños... Con una o dos líneas de texto se van presentando las ilustraciones de cada uno, a veces con páginas desplegables, en las que se ofrecen comparaciones gráficas. En las páginas finales se da más información sobre sus modos de vida y los entornos en los que... Leer más
Álbum que comienza proponiendo la pregunta ¿qué harías con una nariz como ésta? a la vez que muestra unas cuantas narices de distintos animales, y a continuación aparecen los animales y se dan las respuestas. Y la secuencia se repite con orejas, colas, ojos, bocas, y patas. Al final se añaden algunas explicaciones sobre los distintos animales que se han... Leer más
Años de infancia de una niña de seis años llamada Vivian en Kenia, desde poco tiempo antes de la segunda Guerra Mundial hasta poco tiempo después de su término. Vivian vive con su padre, que tuvo que huir con ella de Alemania por ser judíos, y que trabaja como encargado de una granja. En tercera persona, pero desde la mirada y los sentimientos de Vivian, se cuenta su especial amistad con Jogona, un chico de su edad hijo del capataz; sus reacciones de celos y rechazo hacia Hanna, una mujer que vive con su padre una temporada; sus relaciones con los vecinos, el expansivo boer De Bruin y... Leer más
De Laura Gallego me pareció prometedora Finis Mundi, una notable novela teniendo en cuenta la edad de su autora, aunque la Edad Media mágica que pinta no me gusta pues no encaja nada con mis conocimientos históricos de la época. De sus relatos posteriores me gustó La leyenda del Rey Errante, a pesar de que los acentos a lo Paulo Coelho me suelen echar hacia atrás. Y, como ya he comentado, me parece que con las Memorias de Idhún, a pesar de su elogiable ambición, se ha quedado por debajo de sus... Leer más
Un libro que arranca con una cita de Paulo Coelho hace temer una nueva lección acerca de cómo alcanzar la plenitud en el característico estilo almibarado del popular escritor brasileño. Afortunadamente no es del todo así y La leyenda del Rey Errante es una buena historia en la tradición de los relatos orientales, con un argumento bien trabado, que agarra el interés del lector y tiene momentos excelentes. Por otra parte, es destacable también el sentido de la oportunidad de la escritora para espolvorear aquí y allá sentencias sabias tipo «la naturaleza de un hombre siempre se... Leer más
Walid, príncipe de Kinda, un joven con todas las cualidades necesarias para ser un gran Rey, es derrotado tres veces consecutivas por un tejedor de alfombras en un certamen de poetas. Se deja llevar entonces por el rencor y le concede un premio que realmente resulta ser el peor de los castigos: ser archivero real y el encargo de tejer una alfombra donde se refleje la historia de la humanidad. Contra toda previsión el tejedor logra el milagro y, cuando unos ladrones roban la alfombra y Walid va en su busca, termina uniéndose a una partida de bandoleros primero, a un clan de beduinos más... Leer más
Arthur Rackham es otro ilustrador de referencia. Igual que comentaba cómo Gustave Doré acierta de lleno en algunas ocasiones y fracasa, en otras, cuando su estilo teatral no refleja el espíritu del texto, también el estilo de Rackham es perfecto muchas veces y no es el mejor en otras: sus ilustraciones con siluetas son magníficas, su acierto para ilustrar algunas historias fantásticas es total..., pero a pesar de su deje irónico, a veces es «blando». A uno le sobra y al otro le falta fuerza. Y es que forma y fondo van siempre... Leer más
Una serie de álbumes espectaculares son los que componen El viaje de Anno, del japonés Mitsumasa Anno. Hace pocos meses leí Anno’s Spain, un libro aún no editado en España, no sé por qué, dado que al no tener texto la traducción no parece muy... Leer más
Estos álbumes sin texto dan idea del talento artístico, la paciencia de miniaturista, el sentido del humor y el vastísimo conocimiento de las referencias artísticas y culturales occidentales que posee el autor. En sus detallados dibujos, Anno trastoca las perspectivas para incluir en cada uno varios monumentos significativos y reconocibles de cada lugar, y mezcla gentes y comportamientos de distintas épocas: soldados romanos, juglares medievales, fotógrafos ambulantes, turistas del siglo XX, niños jugando al fútbol en las plazas europeas o al baloncesto en los campos y ciudades... Leer más
El autor vuelca en detallados dibujos a vista de pájaro, todos a doble página, el recorrido de un viajero medieval montado a caballo, la única figura presente en todas las ilustraciones, que atraviesa tierras, bosques, ciudades, mercados... A su alrededor se ven personajes u ocurren escenas tomadas de cuentos o relatos conocidos (Caperucita, El lobo y los tres cerditos, El patito feo, Cenicienta, Mary Poppins...), de conocidas obras literarias (Sherlock Holmes, Tarzán, El mercader de Venecia, La cabaña del Tío Tom...), de cuadros de conocidos pintores (Renoir, Millet, Van Gogh...) o de... Leer más
«El plantear preguntas es ya el deporte aristocrático de moda que nos ha llevado a la mayoría a la bancarrota. El signo de los tiempos es un signo de interrogación. Y la conclusión final es muy sencilla: ningún filósofo escéptico es capaz de plantear ninguna pregunta que no pueda preguntarse también un niño fatigado una calurosa tarde de verano. “¿Soy un niño? ¿Por qué soy un niño? ¿Por qué no soy una silla?” Un niño puede hacer esta clase de preguntas durante dos horas. Y los filósofos de la Europa protestante llevan planteándoselas doscientos años». Bien, cuando... Leer más
Cuando escucho música mientras corro se ve que las neuronas cogen su propio ritmo y van encadenando asociaciones mentales de todo tipo. «Where the streets have no name», en la versión discotequera de Pet Shop Boys mejor que en la de U2, me hace rezar por África. Con «The Man in the Mirror», de Michael Jackson, pienso en que todos tenemos derecho a ser recordados por lo mejor, en su caso por algunas canciones tan excepcionales como esta, y en cuánto ganaríamos todos si le hiciéramos caso: «I'm Gonna Make A Change, (...) I'm Starting With The Man In The... Leer más
Los periódicos han hablado días pasados de la caza de focas a bastonazos que tiene lugar anualmente. Terrible, parece, aunque los habitantes de la zona (y se ve que los políticos que los pastorean) no lo aprecian así. Este tipo de noticias me recuerda siempre una frase de Claudio Magris en su magnífico libro El Danubio: «En el sótano más bajo, fundamento de todo el edificio que en lo alto ofrece un concierto de Mozart o un cuadro de Rembrandt, habita el dolor del animal, corre la sangre del matadero». Lo verdaderamente trágico, sin embargo, es que no es sólo la de los... Leer más
Por si sirve para los lectores de, por ejemplo, Grímpow, sobre los Templarios, dice Regine Pernoud, existe un torrente de tesis, hipótesis e innumerables elucubraciones, que contrasta muchísimo con «los documentos auténticos, los materiales fiables, que conservan en abundancia nuestros archivos y bibliotecas». La literatura que se les ha dedicado, «en algunos casos, claramente demencial», no tiene nada que ver con los documentos, «tan sencillos, tan convincentes, tan tranquilamente irrefutables que constituyen su verdadera historia». Y, ya puestos, mencionaré más veces a la gran... Leer más
En el mundo de los best-seller (y en el de la política, pero eso es distinto) hay frecuentes ejemplos de gentes que, ya que no pueden deslumbrarnos con su inteligencia, dedican todo su empeño a sorprendernos con sus bobadas. He pensado en eso de nuevo al leer Los Illuminati y el Priorato de Sión, un libro que sería clarificador para los interesados en las novelas de ocultos complots, tan de moda. De todos modos, contra la estupidez hasta los dioses luchan en vano (Schiller, creo). Massimo Introvigne. Los Illuminati y el Priorato de Sión (Gli Illuminati e il Priorato di Sion, 2005).... Leer más
En unos consejos a un futuro escritor de libros infantiles, Astrid Lindgren decía: «Procura incluir también algo que divierta a niños y mayores, pero no se te ocurra poner nunca, en un libro infantil, algo que tú sepas que únicamente ha de resultar gracioso para los mayores. No olvides que no escribes para que te encuentren ocurrente y chistoso los críticos. Muchos de los que escriben para niños hacen un guiño a determinado lector por encima de las cabecitas de los pequeños. Buscan un acuerdo con los adultos y pasan por alto a la criatura. Te suplico que no hagas eso ¡nunca! Porque... Leer más
Historias con la misma estructura circular, en las que la ilustración de una página conduce a la siguiente. Son álbumes con diseño y edición cuidados, basados en estudios acerca de la percepción visual de preescolares. La secuencia de ilustraciones es perfecta, están medidos los cambios de proporción, el uso del color es siempre apropiado. Unos son más ejercicios de imaginación e ingenio, y otros buscan proporcionar también informaciones básicas sobre la vida. Todos agudizan la capacidad de observación física y enriquecen el mundo conceptual del lector. Son fáciles para los... Leer más
La cena de Emaús, pintado en 1628 por Rembrandt, es un cuadro de una inteligencia y originalidad que quitan el habla, dice Simon Schama. «La transformación que produce el conocimiento obtenido a través de los sentidos y la transformación de los sentidos producida por el conocimiento. El exagerado claroscuro no es simplemente una engreída exhibición técnica. “¿Caravaggio? Es verdad, pero fijaos lo que puedo hacer con ello”. El claroscuro es el tema. La luz de la oscuridad; las Escrituras reinterpretadas (una vez más) como un remedio contra la ceguera. El sanador apenas está... Leer más
Después de mencionar, meses atrás, Gulag, de Anne Applebaum, y El vértigo, de Eugenia Ginzburg, se puede recordar Relatos de Kolymá, de Varlam Shalámov. Con un lenguaje limpio y sobrio, contando escenas variadas de la vida en los campos siberianos, el autor añade más losetas al mosaico histórico de unos tiempos terribles. La compiladora de todas estas historias, redactadas desde 1953 en adelante y publicadas por primera vez en 1978, cita a Solzhenitsyn en Archipiélago Gulag: «En los Relatos de Kolymá de Shalámov es donde tal vez el lector perciba de modo más fiel el espíritu... Leer más
También en el mismo libro citado ayer, de Chesterton, hay un sensacional artículo titulado «El libro de Job», en el que comenta con cierta extensión la respuesta que da Dios a los comentarios de Job y sus amigos. Pero ahora traigo aquí un texto del entonces sacerdote Joseph Ratzinger, donde se indica que «la respuesta a Job no es más que un comienzo, un precavido anticipo de la respuesta que da Dios en la cruz y en la resurrección comprometiendo a su propio Hijo. (...) La respuesta de Dios no es explicación sino hecho. Responde padeciendo con nosotros, no con un... Leer más
Chesterton: «Durante siglos la religión ha tratado de hacer que la gente se regocijara ante las “maravillas” de la creación, pero ha olvidado que nada puede ser completamente maravilloso mientras siga siendo sensato. Mientras veamos un árbol como un objeto obvio, creado natural y razonablemente para servir de alimento a las jirafas, no podemos nunca maravillarnos ante él. Sólo cuando lo consideramos una prodigiosa ola viviente que se eleva desde el suelo hasta el cielo sin ninguna razón particular, nos quitaremos el sombrero para perplejidad del guarda del parque. En realidad, todo... Leer más
Y, en el mismo libro citado ayer, otro jugoso artículo dedicado a Lewis Carroll. Es útil, entre otras cosas, reflexionar en lo que afirma Chesterton sobre las consecuencias de que los libros sobre Alicia sean un clásico. Por un lado, afirma, eso implica estar condenado a ser alabado por personas que nunca lo han leído. Por otro, el pensar que «la alegría original que nació esa tarde de verano en la imaginación de un matemático (...), se ha endurecido hasta convertirse en algo casi tan frío y tan consciente como una tarea vacacional», hace pensar y exclamar a Chesterton:... Leer más