Siglo XIII, China. Antes de que un barco salga del puerto los hombres acostumbran a volar una cometa con un hombre sujeto a ella para probar el viento y para ver si los augurios son favorables. Al ir a despedirse de su padre, Haoyou, doce años, ve que uno de sus compañeros del barco, Di Chou, ha organizado las cosas para que le aten a la cometa y fallezca en la prueba. Y aunque Haoyou, ayudado por su prima Mipeng, impide que Di Chou consiga su objetivo de casarse con su madre, el tío abuelo Bo, el cabeza de familia, facilita que ambos terminen enrolados en el Circo Jade. Haoyou acaba... Leer más
Uno de los discípulos más populares de Pyle fue N. C. Wyeth, a quien le debemos buena parte de las ilustraciones clásicas de muchos libros de aventuras, algunas recuperadas para el mercado español por... Leer más
Uno de los mejores álbumes de los últimos meses: la versión del clásico de Andersen de La princesa y el guisante a cargo de Lauren Child, una de las autoras actuales de más talento para la composición de álbumes. A pesar de no ser una gran dibujante, sus relatos siempre tienen gracia, sus dobles páginas muestran un extraordinario sentido de la composición, y el conjunto de sus ilustraciones tienen continuidad y ritmo. En este caso, el relato cuenta con el valor añadido de una singular confección: colages montados en escenarios y con el mobiliario completo de casas de muñecas, y... Leer más
Historias bien contadas, con unas ilustraciones frescamente humorísticas de aire pop en las que se combinan recortes de prensa, colages de papeles pintados, fotografías, materiales varios, acuarelas tradicionales... Las figuras son siempre parecidas y están contorneadas con trazos gruesos, el texto va en cualquier lugar de la página y adopta toda clase de formas, la tipografía cambia de aspecto y tamaño según convenga... Pero todo funciona correctamente: la disposición de las dobles páginas es muy narrativa, las imágenes están bien compuestas, la secuencia narrativa es apropiada,... Leer más
La protagonista empieza por presentar sucesivamente a los miembros de su familia: a su hermano pequeño con quien comparte cuarto y se pelea, a su hermana mayor Marga y su hermano mayor Gus con sus problemas de adolescentes, a un padre que parece refugiarse en el trabajo, a una madre desbordada pero que también se busca sus momentos de respiro, a su abuelo dormitando en la silla... Ana suspira por un poco de paz..., que consigue cuando es castigada después de una bronca con el... Leer más
A Olmo, su madre le cuenta historias de lobos cuando le acuesta, pero siempre se lleva con ella el cuento para que el lobo que hay dentro no escape. Hasta que un día no lo hace y Olmo tiene problemas a lo largo de la noche. Pero logra defenderse bien y confundir a los lobos llamando al Hada de Cenicienta, que no actúa muy profesionalmente que digamos. Y a partir de aquellos líos, Olmo duerme siempre con los libros bien cerrados y colocados debajo de su cama, para que no se libere ninguno de los... Leer más
Cuando Lucas entra en el museo pensando que allí encontrará cosas interesantes que investigar, se queda paralizado cuando ve La Anunciación, de Fra Angélico, y el ángel Gabriel le habla y se ofrece a ser su guía. Con él verá cuadros de Rembrandt, Goya, Boticelli, van Gogh, Picasso, y Pollock, entre otros. Al terminar, además de haber descubierto algunos misterios ocultos, habrá aprendido a mirar mucho mejor, algo que para un detective tiene tanta... Leer más
Una rata callejera que vive en el cubo número tres del callejón de la Mugre sueña sin embargo con llegar a ser una mascota querida por alguien. Primero nos cuenta las ventajas e inconvenientes de las vidas que llevan sus amigos-mascotas de gente muy distinta. Luego, cómo pone un anuncio en una tienda que vende mascotas. Y, finalmente, cómo consigue ser mascota de un tipo que resulta ser tan buena persona como... Leer más
El narrador, Juan, cuenta que a veces tiene que dar de cenar a su hermanita pequeña Tolola. Enumera los alimentos que a Tolola no le gustan: zanahorias, guisantes, patatas, champiñones, espaguetis, huevos, salchichas, etc., y, sobre todo, los tomates. Pero Juan se las arregla para convencerla: las zanahorias son varitas mágicas de Júpiter, los guisantes son copos verdes de Groenlandia, las patatas son trocitos de... Leer más
Un príncipe no encuentra una princesa que le guste. Finalmente, una princesa que, perdida, acaba llegando a su palacio en una noche tormentosa y duerme fatal en la cama con doce colchones que le preparan, es la que posee el toque de distinción... Leer más
Chesterton: «La mitad de los males del hombre moderno es que lo han educado para entender idiomas extranjeros y no entender a los extranjeros. El viajero ve lo que ve; el excursionista ve lo que ha venido a ver». G. K. Chesterton. Autobiografía (Autobiography, 1936). Buenos Aires: Espasa, 1939; 311 pp.; prólogo y trad. de Antonio Marichalar. Otra edición en Barcelona: Acantilado, 2003; 437 pp.; trad. de Olivia de... Leer más
Rafael Alvira: «En toda sociedad moralmente inmadura se da un paralelismo frecuente entre las costumbres de los niños y las de los mayores. Estos abandonan pronto a las otras personas en las relaciones conyugales y contractuales diversas, se cansan de ellas, se sienten decepcionados. No les cansa la relación —pues firman nuevos contratos y se casan de nuevo— sino el “objeto” de ella, la persona o la cosa concreta». Rafael Alvira. Filosofía de la vida cotidiana (1999). Madrid: Rialp, 2005, 3ª impr.; 112 pp.; col. Vértice; ISBN:... Leer más
Los comentarios que hace Paul Féval en El jorobado sobre la España que recorre Lagardere responden a la pobreza de la vida intelectual española en las últimas décadas del XVII y las primeras del XVIII: según el historiador francés Paul Hazard, «se la visitaba aún, pero los viajeros no disimulaban su desdén; criticaban los defectos de un pueblo supersticioso y de una corte ignorante, disertaban sobre la decadencia del comercio, se burlaban de la pereza y la vanidad de los habitantes». Merece la pena leer el gran panorama que Hazard presenta de la Europa de la época, al que más o... Leer más
Una gran novela decimonónica de capa y espada es El jorobado, de Paul Féval. Algunos aficionados al thriller de hoy pensarán que contiene muchas descripciones, pero muchos otros se darán cuenta de que son magníficas y, llevados por el ritmo del relato, las disfrutarán. Y, a propósito de las consideraciones de tipo sociológico y filosófico que se hacen en la historia, y por aquello de que las novelas llamadas históricas no deberían hacernos confundir la ficción con la realidad, mañana... Leer más
Melodrama de acción, donde son tan importantes los misterios sobre la identidad de los personajes como las vibrantes peleas de los mejores esgrimistas. El estilo es vivo y ágil aunque Féval no se priva de lanzar preguntas retóricas y reflexiones filosóficas, ni de ironizar sobre la codicia y la maldad de los poderosos. El lector atento reparará en las minuciosas descripciones del funcionamiento de la bolsa, de los ambientes cortesanos, de la decoración de salones... Pero, sobre todo, quedará subyugado por la personalidad del malvado Gonzaga, un hombre que «no tenía fe ni... Leer más
Francia, «una época de dudas: reinaba la duda, tanto si se teñía de frivolidad para dar tono a las conversaciones de salón, como si vestía la toga doctoral para encumbrarse a la altura de una opinión filosófica». En 1699, junto al castillo de Caylus, el joven y famoso espadachín Lagardère se ve implicado en un combate a resultas del cual fallece su compañero, que antes de morir le confía su hija recién nacida. La madre de la niña se casa de nuevo con el taimado Felipe de Gonzaga, el culpable de la muerte de su marido. Lagardère vuelve con la ya no tan niña, veinte años más... Leer más
Una novelita de aventuras que me ha gustado es Los senderos del tigre, de Juan Madrid. Y si el autor hubiera evitado espolvorear unos leves toques políticamente correctos, que suenan impropios del narrador que cuenta la historia, de alguien de su tiempo y de su época, le daría una nota más... Leer más
Narración que se sigue con gusto. Atrae por su ritmo aventurero, porque ofrece buenas descripciones ambientales y de costumbres, y por los acentos serenos del narrador. Sin embargo, en unas pocas ocasiones, parece descuidar la perspectiva que cabría esperar de un hombre de su época y nos da las lecciones habituales en la narrativa infantil y juvenil de ahora. Algunas son verosímiles como cuando deja claro que siente una «natural aversión a la sangre y a la crueldad» hacia los animales. Otras no lo son tanto: cuando nota las dificultades que le causan sus ropas andrajosas... Leer más
Año 1905. El narrador y protagonista es Luis Santos Peregrino, un chico malagueño huérfano, que se ve arrastrado al Amazonas por un par de aventureros. Allí acaba siendo capturado por los indios xántis del Perú, con los que vive hasta... Leer más
Otro ilustrador histórico sobre cuya obra pictórica no conozco ningún libro en español, aunque sí haya libros clásicos de aventuras ilustrados y escritos por él, es Howard Pyle. La imaginería del cine clásico de aventuras beberá mucho de su obra y de la de otros grandes ilustradores que fueron sus... Leer más
Walter SCOTT transformó en un justiciero rebelde al protagonista de los viejos poemas y leyendas que trataban sobre un héroe bandido. Con una visión jocosa y optimista, Pyle toma la versión de Scott y, a la vez, refunde e intenta dar coherencia a los antiguos relatos: convierte a Robin Hood en un campesino despojado injustamente y transformado en un ladrón simpático y fanfarrón que lleva tras de sí a unos compañeros siempre dispuestos a la pelea y a la juerga, que para ellos es lo mismo. Este Robin Hood no tiene inquietudes sociales, no es un ladrón de los ricos que protege a los... Leer más
«Un país con un nombre muy famoso, en el que no existen nieblas heladas que opriman el espíritu, y donde la lluvia es tan suave que se desliza como la lluvia de abril sobre el lomo de un pato; donde todo el mundo tiene encuentros felices por el camino y donde la cerveza y el vino (que nunca llegan a ofuscar el entendimiento) fluyen como el agua en un arroyo». Robin Hood es un campesino originario de un pueblo llamado Locksley. Perseguido injustamente, se refugia en los bosques de Sherwood y, desde allí, hace la vida imposible al sheriff de... Leer más
Al igual que con las leyendas y noticias de Robin Hood, Pyle recopiló las informaciones acerca del Rey Arturo para contar sus andanzas con lirismo e ironía... Leer más
Ocho relatos que compuso el autor a partir de historias que le fueron contadas, o que leyó a lo largo de su vida, sobre las andanzas de legendarios piratas... Leer más
Sigo con álbumes sin texto no editados en España, como Looking Down, del ya mencionado Steve Jenkins, un ejemplo de relato visualmente magnífico, que no sé si calificar de informativo, que aumenta y expande la capacidad de observación y reflexión. En particular, por ejemplo, para recordar que muchas cosas nos parecen grandes o pequeñas de acuerdo con nuestras unidades de medida y nuestra propia estatura. De todas formas, del mismo autor sí se ha editado hace poco Tamaño real, otro álbum extraordinario de conocimientos, en la línea del ya citado ¿Qué harías con una cola como... Leer más
Tarkovski: «El público merece respeto, consideración a su dignidad; los directores no podemos ir soplándoles a la cara, algo que ni siquiera a los perros o a los gatos agrada, sino tener confianza en ellos —suponer que nos van a comprender sin necesidad de hacer gestos ampulosos—. Y, además, no podemos espolvorear sobre ellos nuestra emoción interior. La excitación que le produce al director la materia que trata, ha de estar sublimada en una especie de calma olímpica, a través de la forma. (...) Exhibir los propios sentimientos es siempre vulgar. Por eso me resultan tan... Leer más
Al escuchar el otro día «We shall be free», de Garth Brooks, pensaba en por qué, aunque sea una canción que me gusta, no me acaba de convencer. Concluía que, quizá, eso se deba a que es algo voluntarista... No es sólo que resulte difícil imaginar un momento «when money talks for the very last time» sino que, tal vez, ese tipo de propuestas sobrepasan las emociones que una buena canción puede contener y despertar. Y luego, al volver a oír una vez más a John Denver «Country Roads» «take me home», se me ocurría que pocas canciones como... Leer más
Un relato de cómic llamado a durar es, sin duda, Maus, de Art Spiegelman, una obra en la que su autor conjuga una implicación personal total con una cierta distancia emocional. Esta es una de las claves de su éxito aunque, por supuesto, no la... Leer más
Spiegelman se siente y es un genuino heredero de los grandes dibujantes de cómic, tiene una clara intención de mostrar todas las posibilidades de su medio, y el propósito de crear obras que resistan el paso del tiempo. Y con Maus ha conseguido una novela gráfica que sin duda es todo un hito. Es un acierto el modo de reflejar a los judíos como ratones, a los alemanes como gatos, a los franceses como ranas, los polacos como cerdos, los americanos como perros, los suecos como renos, los ingleses como peces... Pero no sólo porque los nazis denominaran así a la gente de distintas... Leer más
Relato con dos líneas argumentales y dividido en dos partes. Un primer hilo es la difícil relación entre el autor y su padre: el autor visita de vez en cuando a su anciano y cascarrabias padre Vladek, escucha sus quejas contra su segunda esposa, atiende un poco a sus necesidades, y también le pide que le cuente su vida. El segundo hilo es esa narración del padre al autor: en la primera parte, «Mi padre sangra historia», que dura desde mediados de los años treinta hasta el invierno de 1944, cuenta los inicios de su matrimonio con Anja, y las dificultades de ambos y de sus familias... Leer más