Cuando uno recibe un libro que acaba de publicar y, todo contento, lo abre, existe un noventa por cien de posibilidades de ver una errata o de descubrir un descuido especialmente molesto. Me ha pasado ya varias veces y he comprobado que a otros también les ha ocurrido lo mismo. Menos mal que una página web permite remediarlo rápido e incluso mejorarlo: aquí está una versión ampliada de la voz de Edgar Allan... Leer más
La selección y la traducción al francés que hizo Baudelaire de los principales relatos cortos de dos libros de Poe, bajo el título Narraciones extraordinarias (1847), fue la causa de que muchos escritores y críticos reconocieran muy pronto a Poe como el «padre del cuento contemporáneo». Aunque no todos sus relatos tienen igual calidad, algunos son excelentes y, en cualquier caso, son una inevitable referencia posterior. Entre otros, Los crímenes de la calle Morgue, en el que fija las que, según Borges, serán reglas esenciales del género policiaco: el crimen... Leer más
1827. El joven Arturo Gordon Pym embarca escondido en el ballenero Grampus, sin permiso de su familia y con la complicidad de su amigo Augustus, pero todo se complica y la travesía se transforma en una intriga de terror. En la segunda parte, continúa su navegación con nuevos compañeros. En la tercera, el relato no termina, se interrumpe. VERNE intentará completar la historia y aclarar los enigmas en La esfinge de los... Leer más
Después de un desaire que no conocemos, el narrador indica que ha decidido vengarse de su amigo Fortunato, que presume de ser un gran entendido en vinos. Un día de carnaval le hace saber que ha recibido un barril de vino amontillado, que duda de si ha acertado con la compra y que pedirá consejo a otro común amigo... Entonces Fortunato insiste en la solvencia de su criterio para juzgar la calidad del vino y su amigo le conduce hacia las profundidades de la... Leer más
William Legrand, un tipo que vive en una isla con un viejo criado negro llamado Júpiter, encuentra un curioso escarabajo de oro y, tal como narra un amigo suyo, a partir de ahí su comportamiento un tanto desequilibrado parece ir en aumento. Sin embargo, a través de un singular proceso deductivo, Legrand encuentra la forma de llegar al lugar donde se oculta un antiguo y fabuloso tesoro... Leer más
El narrador, una persona de buen corazón y amante de los animales según cuenta él mismo, tiene un gato negro llamado Plutón con el cual, sin embargo, acaba obsesionado. Sus accesos de cólera van en aumento y los paga el gato, al que primero deja tuerto y luego, atrapado por lo que llama «el espíritu de la PERVERSIDAD», mata de una forma cruel. Pero pasa el tiempo y a su casa llega otro gato, también tuerto y también negro pero con una extraña... Leer más
Después de una genérica introducción acerca de la capacidad de análisis y donde se nos indican cosas como que «observar con atención equivale a recordar con claridad», y de una presentación de las cualidades excepcionales que al respecto tiene su joven amigo C. Auguste Dupin, el narrador explica cómo Dupin aclara los extraños y salvajes asesinatos de dos... Leer más
Un tipo cuyo barco naufraga, después de varios días de ser zarandeado por una terrible tormenta, es arrojado finalmente a bordo de un extraño buque fantasma. En él, nos cuenta, «la tripulación se desliza de aquí para allá, como los fantasmas de siglos sepultados; sus ojos reflejan un pensar ansioso e intranquilo; y cuando sus dedos se iluminan bajo el extraño resplandor de las linternas de combate, me siento como no me he sentido jamás, aunque durante toda mi vida me interesaron las antigüedades y me saturé con las sombras de rotas columnas en Baalbek, en Tadmor y en Persépolis,... Leer más
Las novelitas escolares para primeros lectores son, por su misma lógica, limitadas. Los problemas que se plantean son siempre los mismos, las anécdotas que suceden son parecidas, las conclusiones que se obtienen casi no varían entre uno u otro relato. Por tanto, a mi modo de ver, un autor debe ser consciente de lo que importa en ellas: la naturalidad y la cercanía (pero sin caer en la ordinariez), que tengan gracia (pero que no intenten tener demasiada), que estén bien escritas (pero sin pretensiones poéticas o estructurales fuera de lugar), que transmitan algo positivo (pero sin... Leer más
Entre los libros para los más pequeños pocos tienen la calidad de los que firma Dick Bruna y que protagoniza Miffy (Nijntje en el original holandés, Miffi en inglés). Su serie, que comenzó en los años 60, fue pionera en el uso del formato pequeño y cuadrado, en esos libros que, por su tamaño y por su calidez, facilitan que un niño se encariñe con ellos como con un juguete. Con la categoría de su trabajo, Bruna dejó claro, también, qué libros para los más pequeños merecen el calificativo de clásicos y son un lujo en cualquier... Leer más
Libros en un formato pequeño y cuadrado, muy manejable para los niños más pequeños, que se caracterizan por una gran simplicidad tanto en las ilustraciones como en el texto, y que reproducen actividades en escenarios familiares de un protagonista que casi siempre mira de frente al lector. El autor reduce al máximo las líneas y usa sólo colores sólidos, con lo que logra expresividad, sutileza, y una densidad excepcional. Pero conseguir ser lo más directo y simple posible, afirma Dick Bruna, requiere un gran esfuerzo: doce ilustraciones salen de más de cien intentos anteriores, y algo... Leer más
Escrupuloso como no suelen serlo los políticos, Abraham Lincoln dijo en su mensaje anual al Congreso del año 1862: «La ocasión está llena de dificultades y hemos de estar a la altura de la ocasión. Como nuestro caso es nuevo, hemos de pensar de nuevo y actuar de nuevo. Hemos de liberarnos a nosotros mismos y entonces salvaremos a nuestro país». Y, comentan los editores de estos discursos, que «liberar», según el diccionario del doctor Johnson y por tanto la mente de Lincoln, es un término shakespeariano que significaba tanto restaurar la libertad como liberar de la... Leer más
«Los prejuicios, como los cuerpos olorosos, tienen una doble existencia, sólida y sutil al mismo tiempo: sólidos como las pirámides, sutiles como el vigésimo eco de un sonido o como el recuerdo de unos jazmines que en otro tiempo llenaron de aroma la oscuridad». George Eliot.... Leer más
En la ficha sobre Roberto Innocenti, en el comentario a su álbum Rosa Blanca, mencionaba el movimiento estudiantil de resistencia contra Hitler que homenajeaba el ilustrador italiano, cuyo nombre fue «La Rosa Blanca». El libro La Rosa Blanca. Los estudiantes que se alzaron contra Hitler, de José M. García Pelegrín, es un buen reportaje acerca del grupo, de las vidas de sus componentes y de sus escritos, que al exiliado Thomas Mann le hicieron llorar de emoción pues son un testimonio de que el nacionalsocialismo no había conseguido adormecer la conciencia de todos los alemanes. Así,... Leer más
Antonio Rodríguez Almodóvar realizó un gran trabajo de investigación antropológico-folclórica con Cuentos al amor de la lumbre, una recopilación de cuentos populares españoles que data del año 1984. En años sucesivos fue publicando los Cuentos de la media lunita, decenas de títulos en los que vuelve a las mismas historias con la intención divulgativa de darles una mayor presencia entre los niños y en los colegios. Los años 93 y 94 publicó, en la editorial Siruela, dos libros titulados El bosque de los sueños, donde recreaba cuatro historias populares pero, esa vez, teniendo en... Leer más
Los cuentos recogidos no tienen el sabor, digamos, delicado de las recopilaciones del XIX como la emblemática de los hermanos GRIMM. En muchos se usa un humor más transgresor, bien mediante situaciones o expresiones realistas, como el pedo que hace reír a La princesa que nunca se reía, o bien con situaciones propias de la picaresca. Aunque realmente, como se hace notar en el prólogo las cosas son al revés: «La novela picaresca, y la de caballería, bebieron incansablemente de los cuentos populares».Otros relatos: El bosque de los... Leer más
Recopilación de cuentos populares españoles, agrupados en tres grandes secciones: maravillosos (de encantamientos o de hadas), de costumbres y de animales. El rasgo que define a los segundos es puramente negativo: no ser maravillosos; y a los del tercer grupo estar protagonizados por un animal, pero que no sea un ser humano metamorfoseado, como El príncipe sapo o La princesa rana. Cada sección se subdivide a su vez en múltiples tipos de cuentos, algunos de ellos compuestos según las características comunes de varios que comparten el mismo argumento... Leer más
De Roger Lancelyn Green se puede recordar, también, su reconstrucción ordenada de todos los relatos artúricos, que publicó hace años Siruela bajo el título El rey Arturo y sus caballeros de la Tabla Redonda, con ilustraciones de Aubrey Beardsley.... Leer más
Basándose sobre todo en el libro original de Thomas MALORY (La muerte de Arturo, 1485), la última de las novelas medievales sobre Arturo, pero reuniendo y unificando narraciones dispersas, el autor compone una versión actualizada y completa de las leyendas artúricas. Su tono, deliberadamente ingenuo, huye de todo guiño cómplice al lector adulto y presenta unos ideales caballerescos sin tacha, pero sin disimular sus quiebras. Al elegir un estilo así, Green parece querer decir no sólo que los fallos de los hombres no son achacables al ideal, sino también que las leyes de la trayectoria... Leer más
Belleza y armonía Chesterton hizo, más de una vez, interesantes consideraciones acerca de las ilustraciones de Aubrey Beardsley para La muerte de Arturo. Señalaba que el esteticismo que se puso de moda a finales del XIX y principios del XX tuvo mucha presencia en la literatura infantil o, más bien, en los libros dirigidos supuestamente a los niños. Los seguidores de ese movimiento dirigían sus esfuerzos más a la armonía que a la belleza como tal: mientras esta es un hecho, la armonía es una combinación de hechos. Ironizaba Chesterton diciendo que un esteta era el tipo de... Leer más
Una de las más importantes series de leyendas de la literatura universal es la del Rey Arturo y sus caballeros, que aquí se presentan completas. A través de las páginas, flotan profecías extrañas que anuncian tristes acontecimientos; ocurren sucesos que desatan poderosas sensaciones de maravilla y miedo; desfilan hechiceras y malvados que traman vilezas y perfidias; abundan los caballeros que desean aventuras, y atraviesan espesas florestas, bosques densos con árboles cuyas hojas despiden destellos de rojo y oro; vemos hombres exhaustos que avanzan entre ciénagas hasta llegar a... Leer más
Otra opción para el acercamiento a un público joven de aspectos de la cultura clásica es La historia de Troya, de Roger Lancelyn Green, uno de los amigos de C. S. Lewis y J. R. R. Tolkien. Es una recreación ordenada y resumida, clara y bien escrita, de los hechos que se cuentan en la Iliada, la Odisea y otras fuentes. Las ilustraciones de Pauline Baynes, como antiguos grabados con aires modernistas, son excelentes y le dan al relato el aire apropiado. Roger Lancelyn Green. La historia de Troya (The Tale of Troy, 1958). Madrid: Siruela, 2006; 196 pp.; col. Las tres edades; ilust. de... Leer más
Un álbum para prelectores tan sencillo como eficaz, y también antiguo, del mismo corte que ¿Dónde está Spot?, fue y es Mi zoo, de Rod Campbell. Es un ejemplo más, como otros de semanas anteriores, para los autores de nuevas propuestas gráficas: si de verdad quieren llegar a sus destinatarios, los niños, deberían tener ideas previas igualmente... Leer más
Álbum «flapbook» de gran éxito desde que salió al mercado, poco después de ¿Donde está Spot?, de Eric HILL, y que usa sus mismos recursos: apelar a la curiosidad del niño y hacerle participar en el juego de ir abriendo por sí mismo las cajas y descubriendo lo que hay en ellas. También en este caso los dibujos son elementales, fáciles para la mayoría de los receptores. El autor, que no se ve a sí mismo como autor ni como ilustrador, concibe su función como la de quien se dirige a un público que comienza a leer e intenta comunicarles palabras e ideas de modo... Leer más
El narrador comienza indicando: «Yo escribí al zoo para que me mandaran una mascota». Y a continuación se ven los distintos envíos del zoo, que son rechazados por ser demasiado grande (el elefante), demasiado alto (la jirafa), demasiado revoltoso (el mono)... Hasta que, por fin, llega un animal... Leer más
Algunos problemas de comunicación se deben a un mal uso del lenguaje, o así piensa un personaje singular llamado MacPhe, cuyas reflexiones me parece que pueden ser clarificadoras (y no sólo para el tipo de relación a la que se refiere concretamente): «La dificultad fundamental en la colaboración entre los sexos es que las mujeres hablan un idioma sin sustantivos. Si dos hombres están haciendo un trabajito uno le dirá al otro “Pon este bol dentro del bol más grande que encontrarás en el estante superior del armario verde”. En idioma femenino sería “Pon éste dentro del otro... Leer más
«El matrimonio, límite último de tantas historias, es además un gran principio, como sucedió con Adán y Eva, que disfrutaron de su luna de miel en el jardín del Edén, pero tuvieron su primer hijo entre las espinas y los cardos del desierto. También es el principio de la épica del hogar..., la conquista gradual o la pérdida irremediable de esa completa unión que hace de la madurez la etapa culminante de la vida y convierte la ancianidad en cosecha de dulces recuerdos comunes. Algunos se ponen en marcha, como los antiguos cruzados, con un glorioso equipaje de esperanza y... Leer más
Dice Jacqueline de Romilly en ¿Por qué Grecia? que «respiramos el aire de Grecia, sin saberlo, a cada instante». Y se plantea, en un ensayo denso y ameno, sólo posible después de una vida dedicada al estudio de estas cuestiones, qué cualidades hacen tan singular el siglo V ateniense antes de Jesucristo, el siglo que «inventó la democracia y la reflexión política. Creó la tragedia y, en menos de cien años, vio como se sucedían los tres únicos autores que conocieron la posteridad: Esquilo, Sófocles y Eurípides. Dio forma a la comedia con Aristófanes. Fue testigo de la... Leer más
He disfrutado mucho con una novela sobre la batalla de las Termópilas titulada Puertas de fuego, de Steven Pressfield. Es un magnífico relato y una recreación cuidada de un mundo que homenajeaba el valor (no «los... Leer más
Poderosa novela que reconstruye vívidamente todo un mundo, y que atrapa no sólo por la tensión de su argumento, sino también por sus descripciones cuidadas y precisas de multitud de detalles costumbristas y ambientales, y por los vaivenes del mundo interior de los distintos personajes. Quedan claras tanto la dureza y la crueldad propias de la educación espartana, como las consecuencias que una formación así tiene cuando llega la hora del combate. Además, el autor no cae en la tentación fácil de añadir a su historia subtramas o escenas comerciales al uso. Hay en la novela una... Leer más