Cuatro relatos en la primera edición citada. El cuento del Zar Saltán, también editado en una versión ilustrada por Guennadi Spirin, narra que el zar se casa con una chica cuyas hermanas traman luego un plan para matarla. El cuento de la Zarevna muerta y los siete guerreros viene a ser la historia de Blancanieves pero ahora no son enanitos sino guerreros quienes cuidan a la zarevna. El cuento del pez de oro es una nueva versión del cuento de los Grimm titulado El pescador y su mujer. El cuento del gallo de oro, el más cortito, habla de un eunuco que regala al zar Zadón un gallo que,... Leer más
En el origen de relatos de lucha por la libertad como los mencionados, semanas atrás, Los cuarenta días del Musa Dagh de Franz Werfel y los de Yaşar Kemal, se puede colocar la narración de Iván Vazov de la rebelión búlgara del siglo XIX titulada Bajo el yugo, novela que no está en el mercado ahora... Leer más
Escrita dos años después de la liberación de Bulgaria, éxito arrollador cuando se publicó, Bajo el yugo es la novela nacional búlgara, pues recoge la exaltación patriótica de los años anteriores a la independencia. Vazov recurre a sus recuerdos personales para pintar un retrato detallista de mentalidades y costumbres, pero en su argumento tiene prioridad la acción. Usa una estructura en capítulos cortos y alterna distintos escenarios para provocar la tensión al modo de los folletines. El estilo es directo y realista, pero trufado de incisos melodramáticos —«en la... Leer más
Bulgaria bajo el dominio turco, en los meses anteriores a la fracasada revolución de 1876. Escapado de una cárcel turca, Boicho Ognianov se instala en un pueblo donde se enamora de la joven maestra Rada. Junto con otros patriotas, alentados y ayudados por los monjes, irá conduciendo los acontecimientos hasta el estallido de la revolución: «El espíritu nacional búlgaro nunca había alcanzado tales alturas y quizá no las alcanzaría otra vez». Ognianov antepondrá la lucha por la libertad de su pueblo a su amor por... Leer más
Una de las mejores novelas juveniles de aventuras que conozco (que conocí el año pasado, cuando se publicó en castellano) es Carta al Rey, de Tonke Dragt. Lo mejor que se puede decir de su continuación, que acaba de ser publicada recientemente, Los secretos del Bosque salvaje, es que no baja el nivel. No tiene la fuerza de una primera novela que descubre personajes, ni el tirón del hilo argumental clásico del largo viaje para cumplir una misión, pero engancha igual y tiene todo el atractivo de unos protagonistas bien perfilados y una trama... Leer más
Las inversiones irónicas tan comunes en los cuentos para niños las comenta del siguiente modo Wayne Booth: «Sobre todo en un momento en que puede ganarse el reconocimiento de la crítica gracias al descubrimiento de nuevas lecturas que a nadie más se le habrían ocurrido, la tentación de recurrir a inversiones resulta difícil de resistir para algunos críticos. Cualquier afirmación puede cambiarse por su opuesta y así hacerla más “interesante”. Cualquier obra puede revisarse y hacer que los tres cerditos se transformen en malvados y el lobo en un héroe trágico». Además, «vez... Leer más
Un día como hoy es el mejor para indicar que ningún libro de los que he leído sobre Jesucristo me ha gustado tanto como El Señor, de Romano Guardini. Todo él es clarificador pero, a quien se dedique a los libros infantiles, le recomendaría leer el capítulo titulado «Si no os hacéis como niños». A partir de una escena narrada en el capítulo 18 de san Mateo, Guardini dice que, aunque las palabras de Jesucristo sobre los niños se han puesto siempre, con razón, como criterio del ser cristiano, también pueden ser y han sido mal comprendidas. Y dedica su explicación a... Leer más
No sé dónde, Elie Wiesel cuenta una historia rabínica en la que «Jehel, un joven muchacho, entró llorando precipitadamente en casa de su abuelo, el famoso Rabí Baruch. Gruesas lágrimas rodaban por sus mejillas, mientras se lamentaba: mi amigo me ha abandonado, ha sido injusto y poco amable conmigo. Vamos, vamos, ¿no puedes explicármelo más despacio?, le preguntó el maestro. Sí, respondió el pequeño. Hemos jugado al escondite. Y yo me he escondido tan bien que mi amigo no ha podido encontrarme. Así pues, ha dejado de buscarme y se ha ido. ¿No ha sido antipático? El más bello... Leer más
Andréi Tarkovski: «En no pocas ocasiones, cuando estoy en algún coloquio con el público, advierto cierta incredulidad si declaro que no hay símbolos en mis filmes. La gente insiste una y otra vez en preguntarme qué significa, por ejemplo, la lluvia en mis películas, por qué aparece en todas ellas, lo mismo que el aire o el fuego. Yo contesto que para mí lo importante es crear un mundo concreto hecho con imágenes concretas, no con símbolos. Nada hay casual en las imágenes que construyo, desde luego; pero esto no significa de modo alguno que los detalles particulares de la... Leer más
Es mejor no profundizar en qué indica del mundo editorial español que, hasta este año, no se haya publicado Vinieron como golondrinas, uno de los pocos relatos firmados por William Maxwell, editor de autores como John Cheever y J. D. Salinger, y redactor jefe en The New Yorker durante 40 años. Un relato... Leer más
Aunque William Maxwell será recordado siempre por su trabajo como editor de autores como John Cheever o J. D. SALINGER que, posteriormente, reconocieron que su ayuda invisible fue impagable, un relato como Vinieron como golondrinas, título tomado de unos versos de W. B. Yeats que abren el libro, le descubre como un escritor de gran altura. En pocas páginas, con una prosa transparente y atención al detalle, con una intensidad emocional que también se deriva de los acentos autobiográficos que resuenan en la historia, se muestra el papel central de una mujer en su entorno familiar. Para... Leer más
Año 1918. Una ciudad del Medio Oeste norteamericano. Unas semanas en la vida del matrimonio Morison, James y Elisabeth, y sus hijos, Robert y Bunny, de trece y ocho años, respectivamente. Cuando Elisabeth está en las últimas semanas de su embarazo, una epidemia de gripe que asola el país afecta primero a Bunny y luego a su ella. El primer tramo temporal se cuenta desde los ojos de Bunny, muy apegado a su madre. El segundo desde Robert, adolescente acomplejado por ser cojo debido a un accidente, y coincide con la ausencia de sus padres, que han ido a otra ciudad para que su madre dé a... Leer más
Una extraordinaria novela sobre guerra es El rojo emblema del valor, de Stephen Crane. Ahora se acaba de publicar en español Heridas bajo la lluvia, once relatos cortos del autor ambientados en la guerra entre Estados Unidos y España en Cuba. También en ellos brilla la prosa exacta de Crane, su capacidad para las descripciones medidas, su sentido del humor irónico. Y, junto con esas cualidades, una novedad: por primera vez los periodistas estaban presentes en una guerra y, cuando Crane cuenta cómo era su trabajo entonces, sentimos que no hay mucha diferencia entre ayer y hoy. Por... Leer más
Se califica El rojo emblema del valor de novela naturalista, no tanto porque contenga descripciones literales como porque muestra la crudeza de la guerra, pero a través de la mirada del protagonista. Se la llama también impresionista, porque Crane ofrece una visión fragmentada de la realidad, como a base de sucesivos brochazos. Este modo de narrar que armoniza fondo y forma, con un vocabulario rico y poético para las descripciones, y realista para el modo de hablar de los soldados, fue una gran novedad en su tiempo e inauguró el subgénero de las novelas de guerra «realistas», en las... Leer más
En un episodio de la batalla basada en la que sucedió en Chancellorsville, Virginia, del 1 al 3 de mayo de 1863, el joven soldado Henry Fleming entra por primera vez en combate y, sin poder dominar su miedo, huye. Después recuperará el ánimo e intervendrá en otras acciones con... Leer más
Bromista brillante como Pratchett es Walter Moers. Su nuevo libro, La ciudad de los libros soñadores, es mejor que Las trece vidas y media de Osoazul. Es más breve (siendo largo), tiene más punta (aunque las digresiones son muchas), y su sarcasmo va en una dirección que conocemos bien quienes nos movemos entre... Leer más
Un reciente libro de poesía infantil que tiene gracia y frescura es La vieja Iguazú, de Darabuc. No es frecuente un libro así, que esté armado como una historia formada por minirrelatos encadenados, y menos aún que tenga un desenlace que podría sonar triste para el lector niño, como el fallecimiento de la principal protagonista, pero que resulta natural y apropiado. Las ilustraciones de Ana Cuevas van bien con los poemas y tienen el aire de las historietas de hace unas décadas. Dicho esto, conviene añadir que el impacto y la recepción de textos como este, que juega con los sonidos y... Leer más
Un nuevo y brillante álbum ilustrado por Rébecca Dautremer: Nasrudín. Esta vez, la ilustradora francesa pone imágenes ricas pero medidas, a una nueva versión de un relato superclásico sobre las... Leer más
Wayne Booth: «¿Cómo podemos reconocer una obra buena? ¿Cómo lo hacemos saber a los demás? Cada crítico tiene que plantearse estas cuestiones de una manera o de otra, pero la verdad es que hay demasiadas posibilidades entre las que elegir. Para determinar si una obra hace bien algo, que vale la pena o es algo bueno, el crítico sólo puede atender a cuatro o cinco aspectos generales. Podemos admirar una obra porque su reconstrucción es excepcionalmente buena (crítica objetiva o formal); porque en ella se refleja el propio autor o su situación (expresiva); o porque... Leer más
Nueva edición de algunos relatos de Flannery O’Connor que cuenta con el valor añadido de un prólogo-coloquio con José Jiménez Lozano acerca de la obra de la escritora norteamericana. Una de las muchas interesantes observaciones es esta: Flannery O’Connor «da el perfil policiaco del escritor que no se debe leer. Cuenta historias, no es moderna, por lo tanto; y además es católica, y se permitió declarar que era desde su fe desde donde narraba, y esto, en el mundo intelectual, un poco por todas partes, pero en España desde luego, es como llevar una estrella amarilla». Flannery... Leer más
En las dos partes de Suite francesa, de la escritora ruso-francesa Irène Némirovsky, se entretejen historias de distintos personajes que, primero, viven los momentos caóticos y tensos de los días previos a la invasión alemana de París en 1940, y, luego, se acomodan a la situación que se crea en los primeros meses de la ocupación, un tramo del relato que me ha recordado El silencio del mar, de Vercors. Todo parece indicar que, si la autora hubiera podido terminar la novela como era su propósito, estaríamos hablando de una obra excepcional. En cualquier caso merece la pena ser... Leer más
Aunque su ambición y su potencia no sean equiparables a El último legado del rey Tsongor, una verdadera bomba, El sol de los Scorta, de Laurent Gaudé, es una magnífica novela. El autor cuenta con ritmo e intensidad crecientes las andanzas de unos personajes vigorosos, el primer Scorta y sus hijos, cuyas vidas se desarrollan sobre un escenario y en un pueblo del sur de Italia que también tienen categoría de protagonistas. Con descripciones sobrias y lenguaje rico, mediante sucesivas escenas de aire teatral, se plantea el inevitable destino de los hombres de luchar y de volver a empezar... Leer más
Si en un mundo básicamente cristiano la violencia se detiene gracias al reconocimiento por parte de muchos de la necesidad del perdón, donde tal convicción no existe la violencia es imparable y crece hasta destruirlo absolutamente todo. De esto trata esta novela, excepcional por su calidad narrativa y su categoría literaria, e impresionante por su inusual profundidad humana. En ella su autor se ha propuesto desvelar la lógica de la violencia sin hacer fáciles concesiones. No es la historia de Troya, por más que la guerra se desencadene a causa de una mujer y aunque las batallas que... Leer más
En el imaginario reino africano de Massaba todo está preparado para la boda inminente de Samilia, la hija del poderoso rey Tsongor. Se presentan a la vez su pretendiente oficial, el príncipe Kuame, y Sango Kerin, un compañero de juegos a quien la chica había prometido en la infancia que se casaría con él, y que vuelve como un gran príncipe nómada, al frente de un poderoso ejército. El rey Tsongor, con un terrible pasado de violencia a sus espaldas, ve la guerra que se avecina y, como no sabe arreglarlo de otro modo, se suicida. Antes hace dos encargos: uno a su ayudante Katabolonga,... Leer más
En Rechicero, una novela de Terry Pratchett cuyo protagonista es un octavo hijo de un octavo hijo de un octavo hijo, es decir, un hechicero al cuadrado o un rechicero, una fuente permanente de magia, se hacen algunas interesantes afirmaciones. Una, citada en la ficha del autor y que se puede poner en paralelo con una nota de hace unos días: que «en la bañera de la historia, la verdad es tan difícil de aferrar como una pastilla de jabón, y aún más difícil de encontrar». Otra, que «si pones demasiado potencial mágico en un solo punto (...) empujas a la realidad, ya sabes, hacia... Leer más