Antes que lo hiciera Tolstoi, claro, Alexander Pushkin había probado a recontar a su modo algunos cuentos populares. Cuatro historias están en la edición titulada El Zar Saltán y otros cuentos populares rusos.... Leer más
Ya que salió el otro día Frederic Remington, ahora le toca el turno a Norman Rockwell, otro de los ilustradores norteamericanos de referencia del siglo XX, que se ve que no cae muy bien a Robert Hughes: «Su obra se dirigía a su vasta audiencia a través de la reproducción. Sus imágenes no tienen superficie. Su minuciosa verosimilitud, así como la exageración de cada guiño, ceño fruncido, sonrisa o mueca de los rostros de sus personajes tiene la claridad narrativa carente de profundidad de la televisión . Ofrecía una Arcadia . En la América de Rockwell , los ancianos no eran... Leer más
Algo tarde, lo sé, pero no siempre se puede llegar a tiempo, merece ser citado La mejor Navidad, de Chih- Yuan Chen, el mismo autor de Guyi-Guyi. Como en ese álbum, las ilustraciones están brillantemente compuestas y tanto los rostros como las figuras de los osos protagonistas reflejan muy bien las emociones de la historia. El argumento es sencillo y habla con acierto de una vida familiar con dificultades económicas, pero que se sobrellevan con elegancia y generosidad por parte de todos, digamos que como en la línea del famoso El regalo de los Reyes Magos de O. Henry. Es de esas... Leer más
Popular (negocios): «Business is business» o «La pela es la pela» (de momento, al menos, «El euro es el euro» no suena igual). Popular (ejército): «Las órdenes son las órdenes». Frank Stella: «What you see is what you see». Gertrude Stein (y Mecano): «Una rosa es una rosa». Vujadin Boskov: «Fútbol es fútbol». Iker Casillas: «I am what I am». Joanne K. Rowling: «Human nature is human nature». Un amigo mío (que prefiere seguir en el anonimato): «Un huerto es un huerto». De todos modos, lo importante es el momento y la cara con que lo... Leer más
«Por trágicos y míseros que hayan sido los tiempos, la niñez es siempre una edad de oro. A Ortega y Gasset lo mandaron de niño interno al colegio malagueño de El Palo. Me figuro que un colegio de jesuitas a últimos del siglo XIX no correspondía a la idea que un niño pudiera tener del paraíso terrenal y, sin embargo, al evocar aquellos años, Ortega llegó a escribir: “Yo fui emperador en una gota de luz”. En esa gota de luz hemos vivido todos y algunos seguimos alumbrándonos con ella. Ya entonces, yo al menos, no tenía más remedio que vislumbrar las sombras que rodeaban... Leer más
He leído (rápido) Panteón, de Laura Gallego, la última entrega de las Memorias de Idhún. Reafirmo mi juicio anterior sobre la saga: éxito muy por encima de sus méritos, realización muy por debajo de la capacidad de la autora. A eso añado algo en lo que no había reparado antes: a pocas novelas como a estas se las puede llamar con tanta propiedad culebrones, por motivos argumentales y por multitud de frases tipo «la hoguera del fuego de tus ojos». Además, por el modo en que se presentan las relaciones amorosas y sexuales entre adolescentes, también son un buen ejemplo de lo... Leer más
A partir de las tres primeras ilustraciones, en las que se ve un corte transversal de una manzana dentro de la cual un huevecillo alojado en ella se transforma en gusano y abandona la fruta, se sigue todo el proceso de su evolución hasta ser una mariposa que vuelve a dejar otro huevecillo en el capullo de una próxima... Leer más
La piedra inca, de César Mallorquí, está escrita con el interés de sacar partido al (merecido) éxito que obtuvo La Cruz de El Dorado. Sin embargo, si con esta novela enganché por su novedad y frescura, no me ha pasado lo mismo con su continuación. Una primera explicación quizá sea que, vista la primera, ya me parece suficiente: al menos para mí ha pasado la época en la que leía secuelas y secuelas. Otra es que La piedra inca es mucho más caricaturesca: por ejemplo, se ha estirado en exceso el personaje de Yocasta, concediéndole inesperados conocimientos de idiomas, una... Leer más
Las dos primeras novelas reúnen parecidos elementos de ritmo imparable, ambientes sudamericanos, y unas mujeres «de pueblo» valientes y listas. Si la primera de las novelas puede conectar mejor con ciertos ambientes actuales, quizá está más conseguida la segunda, donde se reúnen todos los elementos propios del género de acción. En ella, para empezar, un joven narrador clásico: empieza contando su singular educación para timador —«los números gobiernan el universo, y también los naipes, no lo olvides», le comentaba su padre—; se dirige... Leer más
A Pablo, diez años, no le hacen caso sus padres cuando les cuenta su preocupación por un sueño que ha tenido y que ha olvidado. Esa noche se le aparecen el Monstruo del Armario y el Hombre que Está Debajo de la Cama, con el encargo de llevarle junto al Hombre de Arena: sólo él puede hacerle recuperar aquel sueño y de que lo consiga depende nada menos que el equilibrio del... Leer más
Una mujer boliviana es el objetivo de un cártel de la droga, que sitúa en Madrid al señor Luna, un asesino a sueldo, para que se deshaga de la «chola boliviana». Con la colaboración de unos «skins», «se les fue la mano con la maquinilla y se raparon el cerebro», el señor Luna descubre por fin que ha sido contratada en casa de un joven matemático prodigio pero con problemas... Leer más
El narrador es Jaime Mercader, hijo de un estafador del mismo nombre. En 1900, cuando tiene trece años, su padre debe huir y ambos embarcan hacia Colombia. Ocurren muchísimas cosas: se topan con un misterioso árabe, el barco naufraga, Jaime salva la vida del árabe, llegan a Barranquilla, Jaime monta un pequeño casino, gana mucho dinero haciendo trampas, le descubren y el árabe lo salva, huyen a Cartagena de Indias, Jaime se convierte ahora en el tahúr de un café, hace un favor a un borracho y éste le da una Biblia con extrañas indicaciones, aparece la nieta del borracho que le pide... Leer más
Alejo Zarza, nacido en el barrio madrileño de Lavapiés hacia 1880, se queda huérfano a los nueve años y es llevado a un hospicio. Huye de allí enseguida y se hace ladronzuelo callejero. Enseguida es fichado para una banda dirigida por un tal Honesto Juan, y en pocos años alcanza una maestría de leyenda como carterista. Es contratado entonces por el multimillonario Sebastián Dax para vivir y recibir una educación especial junto con otros «jóvenes talentos» muy... Leer más
Cuentos que también vale la pena conocer son los que firma Tolstoi, por ejemplo en la edición titulada Iván el tonto y otros cuentos. Tienen los acentos moralizantes propios del autor pero, evidentemente, hay quien escribe y moraliza bien y hay quien lo hace mal. Tolstoi lo hace... Leer más
Una recomendación que nunca falla: los cuentos de Beatrix Potter, quizá la primera escritora-ilustradora de libros infantiles que sabía comunicar tensión a sus historias a través de imágenes que dicen cosas que no cuenta el... Leer más
Distintos cuentos, para niños de diversas edades, desiguales en calidad y en extensión, pero siempre con ilustraciones extraordinarias, deudoras de BEWICK y de CALDECOTT. Beatrix Potter es la primera de una nueva clase de autor-ilustrador, precedente de los nuevos cuentos y álbumes ilustrados, y renovadora de las historias de animales antropomorfizados que DISNEY popularizará tanto años después. Une talento para narrar, imaginación para urdir los argumentos, espíritu de observación, dotes artísticas notables, sentido práctico (siempre quiso que los libros fueran de un tamaño... Leer más
Cuentos que se inician con el primer cuento de la autora, El cuento de Perico el conejo travieso, que creó una gran demanda de cuentos de conejos. En algunos cuentos posteriores intervendrá también el conejo Perico como principal protagonista o como secundario. Del mismo modo actuará con otros personajes, con lo que se crea todo un mundo relacionado entre sí, algo que resulta muy del gusto de muchos... Leer más
A finales del año pasado se reeditó Kivitán, un álbum en el que Sita Jucker propone acertijos visuales. Prefiero La oveja negra, un álbum navideño que habría sido más apropiado en aquellas fechas, pero en cualquier caso Kivitán demuestra bien el talento de la ilustradora... Leer más
Excepcionales acuarelas, a doble página todas las de Kivitán, y algunas de La oveja negra. Las de Kivitán tienen un aire naif: cada una contiene múltiples centros de atención, pueden mostrarse con exactitud todos los detalles y ramas de un árbol o los múltiples pelos de una alfombra, el juego de búsqueda visual que se propone no está conseguido del todo en algunos casos. Las ilustraciones de La oveja negra, intimistas y cálidas, se ajustan excepcionalmente bien al tipo de relato y refuerzan los sentimientos que se desprenden de la... Leer más
Historia navideña. Un pastor está contento de todas sus ovejas menos de la negra, que a la mínima «echa a correr y sigue su propio camino». Un día la oveja negra huye del rebaño, y comienza a vivir sola, en una cueva. Una noche que cambia todo el paisaje a causa de la nieve, puede volver a su cueva gracias al resplandor de una hoguera que han encendido un hombre y una mujer que se han refugiado en ella. La oveja negra, conmovida por el llanto del niño, ofrece su lana para que se pueda recostar el... Leer más
Kivitán es un pájaro que lo ve todo, especialista en encontrar lo que se pierde y no aparece. Con esta introducción, se propone al lector una sucesión de adivinanzas visuales: encontrar, en la ilustración que ocupa cada doble página, una niña, una paloma, un patito, una pipa,... Leer más
Wayne Booth: «Como dice Hume: “Un hombre con fiebre no puede considerar que su paladar es buen criterio para hablar de gustos; y el que tenga ictericia no puede intentar imponer su opinión sobre colores. En toda criatura hay un estado de salud y otro de enfermedad; sólo el primero se puede considerar como criterio de gusto y sentimiento”. Esto significa que tenemos que cultivar también el arriesgado arte de valorar el grado de alerta de otros lectores (como hacemos con otras cualidades). Se trata sencillamente de hacer más caso a los juicios de los que parece que han atendido con... Leer más
Al comienzo de Virtud en la guerra, uno de los relatos de Heridas bajo la lluvia, se cuenta que un tipo deja el ejército y es contratado por la Standard Oil. Y el narrador sigue: «La compañía Standard Oil se diferencia del gobierno de los Estados Unidos en que comprende la importancia del servicio inteligente y leal de un buen hombre y casi siempre se asegura de recompensarlo a costa de otros incapaces. Esta curiosa práctica no emana precisamente de una vocación caritativa de la Standard Oil, en cuyos sentimientos no se podría abrir una veta ni usando cincel y martillo.... Leer más
En su momento me interesó y me pareció valiosa la novela gráfica de Joe Sacco sobre Palestina, una especie de reportaje periodístico realizado durante los meses que pasó allí el autor, entre 1991 y 1992. A pesar de su notable y consciente sesgo, y aunque no me sirvió para entender más lo que sucede, sí me pareció útil para comprender algo mejor el sufrimiento de algunas personas y también me pareció una buena prueba, como intenta el autor, de la fuerza particular del cómic como medio expresivo. Eso sí, no me acaba de gustar que Sacco se dibuje a sí mismo y aparezca... Leer más
Peter Pan de rojo escarlata, firmado por Geraldine McCaughrean, fue uno de los libros más promocionados del año pasado, anunciado con el (incomprensible) rótulo de «la segunda parte OFICIAL». Dejando de lado el comienzo, pues unos adultos comportándose de modo pueril no resultan nada convincentes, a cualquiera que haya disfrutado con la historia original le puede interesar e incluso gustar: la escritora demuestra una sobresaliente soltura para dar continuidad temática, estilística y argumental al clásico. Sin embargo, creo que la historia falla. El extraño encanto de la... Leer más
En la introducción a Heridas bajo la lluvia, de Stephen Crane, se cuenta una historia cuyo protagonista fue el pintor, escultor y dibujante Frederic Remington. Cuando estaba cubriendo la guerra de Cuba entre EE.UU. y España, y propuso volver a casa, su jefe, Randolph Hearst, le contestó: «Permanezca en La Habana. Usted ponga las imágenes, que yo pondré la guerra». Al margen de lo anterior, muchos no saben que John Ford tomó muchas escenas de sus películas del trabajo que hiciera Remington, una referencia ineludible a la hora de imaginarnos el Oeste... Leer más
Un cuento clásico cuyo atractivo está en los sonidos rítmicos del texto inglés original, y que por tanto a muchos niños españoles nunca les dijo nada, es Ricitos de oro, o Los tres osos en su versión original. Entre otros sitios, está en recogido en la recopilación de Cuentos populares británicos realizada por Katharine... Leer más
En esta recopilación hay relatos de distinta clase. Entre otros los hay de lucha entre hombres y gigantes, de «brownies» —o niños cambiados por duendes—, y de «boggarts» —seres que viven en las casas que a veces causan inconvenientes y a veces ayudan—. También contiene una versión de Los tres cerditos (The Three Wee Pigs), distinta de las que recogieran Joseph JACOBS y Andrew LANG. Y hay una de Los tres osos (The Three Bears) —que luego acabará siendo Cabellos de oro, o Bucles de oro, o Ricitos de oro—: una historia cuya... Leer más