París, años treinta. Hugo Cabret, de doce años, vive oculto en la estación de tren de París, donde se ocupa del mantenimiento de los relojes sin que nadie se dé cuenta y se las arregla para sobrevivir robando comida donde puede. Esto sucede porque Hugo sabe que lo echarán si se descubre la desaparición de su tío, el anterior mantenedor de los relojes, con quien vivía desde la muerte de su padre. Además, Hugo conserva los planos de un autómata que su padre deseaba poner en marcha e intenta descubrir cómo hacerlo funcionar de... Leer más
Un libro de gran éxito que más bien es un cómic con formato libro, o una novela gráfica, si se quiere: La invención de Hugo Cabret, de Brian Selznick. Hay quienes elogian, en mi opinión en exceso, su condición de libro para no-lectores, como si a partir de un libro así se pudieran «construir» lectores. Sinceramente no lo creo, aunque sí piense que todo suma y reconozca que tiene gancho, es original y está bien. Lo que sí es seguro es que un libro así siempre conduce a una película, que ojalá tenga... Leer más
Celestino y el tren es un buen ejemplo de cómo se pueden aunar varios objetivos a la vez en un sólo relato: tiene un argumento ameno, es informativo sobre tiempos y oficios del pasado, muestra el aprendizaje del narrador, tiene acentos patrióticos... Quizás la clave sea que la escritora ha logrado un narrador simpático que sabe a su vez hacer gracioso al burro, cuya flojera e indolencia describe bien, y que sabe transmitir al lector sus sentimientos: apego a Celestino, ilusión al comenzar a cumplir con su oficio de arriero, orgullo ante las cualidades de su padre, lo que piensa cuando... Leer más
Cuando amenaza el diluvio, El Que Todo Lo Sabe dice al viejo Itzá que haga una barca, etc. Cuando termina el diluvio, Itzá y los suyos ven que se aproxima, primero una barca, y luego otra, y luego otra: el viejo Madú viene de África, Eke del Polo, Noé de Asia. Cada uno había recibido un mandato parecido y traía consigo a los animales propios de su área. Por último aparece un tipo despistado llamado Ipu o Upi, él mismo no lo sabe bien, que llega con todos los animales fantásticos: sirenas, dragones, pegasos... A la espera de que las aguas bajen, Upi entretiene a todos con sus... Leer más
Cuando tiene diez años, un protagonista-narrador llamado Pablo va con su padre a México D.F. después de convencerlo de que lleven con ellos a Celestino, su burro azul. En el camino les asaltan y su padre queda herido pero salvan la parte más importante de su carga. Entonces Pablo tiene que ir a la ciudad él solo para efectuar la entrega pero, cuando quiere regresar, Celestino no está y debe dedicarse a buscarlo por la ciudad en los lugares más sorprendentes. Cuando por fin lo recupera y vuelve, ve la inauguración oficial del primer viaje del ferrocarril en... Leer más
Una explicación imaginativa del origen de nuestro amor por las historias está en No era el único Noé, un relato simpático de Magolo Cárdenas que ha llegado a España hace... Leer más
Juego de pistas en Volubilis es un álbum de Max Ducos dedicado a mostrar una casa de diseño ultramoderno. La narradora nos cuenta cómo descubrió el secreto de su casa cuando era una niña y siguió un juego de pistas que la fue llevando de una habitación a otra. La excusa narrativa no es muy convincente aunque no importa mucho pues el interés del álbum es otro: desplegar ante el lector-espectador perspectivas y rincones de la casa decorados, además, con cuadros de Picasso y Mondrian, con esculturas móviles de Calder y muebles de Bang & Olufsen..., referencias todas que... Leer más
Adam Zagajewski: «En las películas siempre domina el “ojo del mundo” de la época: el modo de mirar, de caminar, de rodar, la técnica de la cámara, la moda (en el vestir, en el maquillaje, en la forma de sonreír, de encogerse de hombros, de manifestar la malicia y la ternura); todas estas “contemporaneidades”, que cambian cada ocho o diez años y que la poesía, a diferencia de la novela realista, por regla general no registra en absoluto, se adhieren a la obra cinematográfica y hacen que amarillee como una vieja fotografía. La poesía —naturalmente, sólo la grande, la... Leer más
Jiménez Lozano: «Ahora, cuando la educación de estos gobiernos científicos y desfanatizadores que hemos tenido (...) ya han convencido a los chavales de que no hay Reyes Magos, es cuando se monta la más fastuosa cabalgata de feria. Aquellos Magos se guiaban por una estrella e iban a Belén, y a éstos los dirige la policía municipal y no van a ningún sitio. Pero parece que hay prisa en hacer esta revelación suprema a los niños, esto es, la de que no vamos a ninguna parte, que sólo estamos haciendo una comedia más». José Jiménez Lozano. Los cuadernos de letra pequeña (2003).... Leer más
Novelas que más me han gustado de los últimos meses: El maestro Juan Martínez estuvo allí. Manuel Chaves Nogales. La pesca del salmón en Yemen. Paul Torday. Eldorado. Laurent Gaudé. La carretera. Cormac McCarthy. Y libros de no-ficción: Solzhenitsyn. Un alma en el exilio. Joseph Pearce. Cómo la Iglesia construyó la civilización occidental. Thomas Woods. El misterioso caso alemán. Rosa Sala Rose. Jesús de Nazaret. Benedicto... Leer más
Libros infantiles que más me han gustado en los últimos meses: Todo sobre mí, Ana Tarambana; Líos de ortografía. Lauren Child. El fantasma de la tía Maruja. Ema Wolf. El caballo de agua. Dick King-Smith. Perengrín XXVI. Angel Pérez. Del Laberinto al 30. Carlos Goñi. Pralino. Axel Hacke. Y juveniles: La esfera de Medusa. Ana Alonso y Javier Pelegrín. El último día de mi vida. Marcial Izquierdo. En primaria todos éramos muy listos. Enrique Gudín. Palabras en la arena. José Ramón Ayllón. El secreto del fuego.... Leer más
Los mejores álbumes para prelectores leídos (o releídos pues en algunos casos son reediciones) en los últimos meses: Las estaciones. Iela Mari. Los tres bandidos. Tomi Ungerer. Nadarín. Leo Lionni. Ramón preocupón. Anthony Browne. El libro inclinado. Peter Newell. ¿Quieres ser mi amigo? Eric Carle. Y para primeros lectores: Guillermo Manuel José. Julie Vivas y Mem Fox. La ratonera. Peter Schössow. ¡La auténtica historia de los tres cerditos! por S. Lobo. Lane Smith y Jon Scieszka. Ningún beso para mamá.... Leer más
Cuando, según cuenta el primer libro de los Reyes, Dios se aparece a Salomón en sueños y le dice «pide qué quieres que te dé», la petición de Salomón se reduce a un corazón sabio y prudente, un corazón que sepa «escuchar» (1 Re 3, 9), una imagen que parece proceder del antiguo Egipto, cuyos sabios pensaban que el corazón era el órgano que servía al hombre para entender el significado y el orden del universo. «Lo que deseaba el rey, el sabio por antonomasia, no era lo que los modernos entendemos por razón, es decir, una cualidad interna, que dicta sus leyes y dispone... Leer más
Dos citas de Stevenson, apropiadas para un final de año: —«Vamos avanzando en años, a la manera como un ejército invasor se va apoderando de tierras yermas. La edad que hemos alcanzado la sostenemos, como si dijéramos, con una avanzadilla, pero seguimos teniendo comunicación abierta con la extrema retaguardia y con las primeras iniciaciones de la marcha. Allí está nuestra verdadera base. Allí está no sólo el origen, sino también la fuente perenne de nuestras facultades». —Con los años, «lo que perdemos en generosidad de impulso lo ganamos con mucho en el hábito de... Leer más
Una observación del Padre Brown muy orientativa: «Los hombres han podido establecer una especie de nivel para el bien. Pero, ¿quién ha sido capaz de establecer el nivel del mal? Ese es un camino que baja y baja incesantemente». No hay más que leer los periódicos. G. K. Chesterton. En La forma equívoca, El candor del Padre... Leer más
Haber mencionado días atrás El maestro Juan Martínez que estaba allí da la oportunidad de recordar otro libro de Manuel Chaves Nogales: A sangre y fuego, nueve intensos relatos sobre la guerra civil española protagonizados por gente de uno y otro lado. En su momento Pedro de Miguel escribía en Aceprensa que «pocas novelas o cuentos llegan a la altura literaria (y también habría que decir moral) de estas nueve historias. (...) Manuel Chaves describe con espléndida prosa la sinrazón de toda guerra civil y el sufrimiento de quienes quisieran ser fieles a sus propias convicciones sin... Leer más
Chesterton, un gran lector de novelas policiacas, formuló en más de una ocasión sus ideas acerca de cómo debían ser esa clase de relatos: breves, de tiempo y alcance limitados, con un número reducido de sospechosos y que jugasen limpio con el lector. Puso en práctica sus ideas con los casos protagonizados por el Padre Brown y provocó una revolución en las novelas policiacas, entonces dominadas por las imitaciones de Sherlock Holmes. En primer lugar, debido a su protagonista, tan singular en su apariencia y en sus actitudes que influirá mucho en otros detectives posteriores. En... Leer más
En las dos se incluyen los cincuenta relatos de las cinco recopilaciones citadas, las publicadas en vida del autor, y otros tres más: El caso Donnington, La vampiresa del pueblo y La máscara de Midas. Los dos últimos, uno publicado en una revista el año 1936 y el otro encontrado después de la muerte de Chesterton, están incluidos en la edición de Valdemar de El escándalo del Padre Brown citada más abajo. El caso Donnington, publicado en 1914 en una revista, fue propuesto por un escritor a Chesterton: su argumento es que aparece muerta la hermana de la novia del narrador, el pastor... Leer más
Doce relatos. Destacan: La cruz azul, el primero, en el cual el famoso delincuente Flambeau se disfraza de cura y el P.B. lo descubre: «usted atacó la razón; y eso es de mala teología»; Las pisadas misteriosas, quizá el mejor caso a juicio del mismo P.B., pues en él logró evitar un crimen y acaso salvar un alma, gracias al sencillo procedimiento de haber escuchado unos pasos por un pasillo; La muestra de la espada rota, la resolución de un enigma histórico, una batalla en la que «uno de los hombre más sabios del mundo obra un día como un idiota, sin ninguna razón», y «uno de... Leer más
Doce relatos. Mis preferidos son tres: El hombre del pasaje, de ambiente teatral, en el que los espejos tienen la clave; La peluca roja, de ambiente periodístico, en el que se dice la famosa frase «el periodismo consiste principalmente en decir “muere lord Jones” a gente que no tenía ni idea de que lord Jones estuviera vivo»; El extraño crimen de John Boulnois, o de cómo los pecados veniales resultan a veces más difíciles de confesar que los mortales. Los otros son: La ausencia del señor Copa, el criminólogo científico Orion Hood no resuelve un misterio que sí aclara el... Leer más
Ocho relatos, todos ellos sin Flambeau, uno en Sudamérica, varios en los EE.UU. Para mí destacan: El oráculo del perro o la importancia de tratar a los perros como perros; El milagro de la calle de la Media Luna o lo natural que resulta creer en lo sobrenatural. Luego están: La resurrección del P.B., el único relato donde el P.B. sufre una agresión y que tiene lugar en la costa septentrional de Sudamérica; La saeta del cielo, o cómo el P.B. averigua quién es el asesino de un millonario pero lo deja huir; La maldición de la cruz de oro, un caso relacionado con la arqueología en... Leer más
Diez capítulos. El primero, titulado El secreto del Padre Brown, es una conversación entre el P.B., Flambeau y un amigo estadounidense, en la que el P.B. indica su secreto: imaginarse con todos los pormenores cómo se puede cometer un crimen y en qué estado mental puede hacerse, la convicción de que «no existe un hombre que sea realmente bueno mientras no sepa cuán malo puede llegar a ser». El último capítulo, titulado El secreto de Flambeau, es un comentario a los casos narrados donde el Padre Brown subraya de nuevo su secreto: «Un crimen puede parecer tan terrible porque no se... Leer más
En su origen, esta recopilación contenía ocho casos, titulados con el que inicia la colección, quizá el mejor, y que trata de cómo la verdad viaja siempre «media hora detrás de la calumnia, y nadie puede estar cierto de cuándo y dónde la alcanzará». Los otros siete eran: El «rápido», que habla de la extraña muerte de un periodista tan gruñón y fanático como íntegro y amistoso; La ráfaga del libro, cuyo protagonismo lo tiene un libro misterioso que causa la desgracia de quien lo abre; El hombre verde, donde un almirante aparece muerto en un estanque; La persecución del... Leer más
Desde que comencé esta página web he mencionado muchas veces a Chesterton. A lo largo de los próximos meses espero colgar reseñas de todos sus libros. De momento, aquí están unas versiones cortas de las que corresponden a los del Padre Brown, un detective... Leer más
Las obras de Bécquer en prosa y en verso, diseminadas en periódicos y revistas, las publicaron sus amigos en 1871, reunidas en dos volúmenes. Desde entonces, Bécquer suele ser recordado por sus Rimas, lo mejor del Romanticismo español para unos; avanzadilla del Simbolismo para otros. Pero sus Leyendas, influidas por autores como E.T.A. HOFFMANN y escritas pocos años después que los relatos de POE, no son menos dignas de atención que sus poemas. En conjunto, son todo un derroche de imaginación, que convierte muchas escenas en auténticos poemas en prosa. Es el caso de muchos... Leer más
Lo sobrenatural es el elemento común a este conjunto de relatos, que provienen (o el autor hace provenir) de viejas tradiciones orales: milagros, encantamientos, intervenciones de espíritus, misterios insondables, fantasías en general, situadas en épocas diversas, predominando, como es de esperar, los ambientes medievales. Hay también cierto gusto por las leyendas hindúes (La creación, El caudillo de las manos rojas). Cada relato, con todo, suele estar conectado con el presente por medio de algún objeto, un recuerdo... como sugiriendo que lo sobrenatural se halla de algún modo... Leer más
Según Amado Alonso, en el siglo XIX sólo hay dos grandes aportaciones españolas a la literatura de talla universal: Gustavo Adolfo Bécquer y Benito Pérez Galdós, «cuyos genios hallaron cumplimiento por los caminos más opuestos. Bécquer —un lamento en suspiro menor— llegó a lo universal humano reduciéndose a su última intimidad, encogiéndose —caracol el más sensible— y metiéndose dentro de sí mismo, en su pura vida individual. Galdós, por el contrario, está siempre zambullido en la vida social y colectiva, vertido en las vidas de los demás, y en esa vida especial que... Leer más
Hay libros que son como la espuma y libros que son como las grandes corrientes marinas. Uno de los últimos, para mí el libro más poderoso del año, es Jesús de Nazaret, de Benedicto XVI. Al final, en él se dice que Jesucristo se describe a sí mismo con siete imágenes, «y el que sean precisamente siete no puede considerarse una casualidad: Yo soy el pan de vida, la luz del mundo, la puerta, el buen pastor, la resurrección y la vida, el camino la verdad y la vida, la vid verdadera». (...) «Detrás de todas (ellas) se encuentra en definitiva esto: Jesús nos da la “vida”, porque... Leer más
El autor fue un revitalizador de los libros tridimensionales a partir de los años ochenta, con ejemplares como los citados. En otros álbumes, como Navidad, ilustra usando siluetas, un sistema de gran eficacia por su capacidad de sugerencia y la... Leer más
Libro tridimensional con seis dobles páginas que se abren y enseñan una mansión gótica con escaleras mágicas, cocina, sala de estar, baño, dormitorio, desván..., y en ellas van apareciendo los monstruos y animales típicos de los relatos de... Leer más