Libros a los que podemos llamar álbum por su formato y su extensión, pero que se acercan más conceptualmente a las novelas gráficas, en cuanto relatos en imágenes que intentan convocar emociones que asociamos con la literatura adulta. El formato apaisado de El hilo de la vida es muy apropiado. Los dibujos, e incluso el estilo de la historia, recuerdan a Noche de tormenta, de Michelle Lemieux. El que las ilustraciones sean en blanco y negro con sólo tres momentos, bien escogidos, en los que hay fondos grises con pequeños colages y efectos de relieve conseguidos al fotografiar el... Leer más
El hilo de la vida, de Davide Cali y Serge Bloch, es una obra magnífica, que se puede llamar álbum por su extensión o novela gráfica en cuanto relato en imágenes que abarca todo el arco de una vida y que intenta convocar emociones de... Leer más
Más aforismos: —«Gran escritor no es el que carece de defectos, sino el que logra que sus defectos no importen». —«La originalidad no es algo que se busque, sino algo que se encuentra». —«Al que dibuja el mapa del mundo, el mundo se le suele volver mapa». —«Los críticos patriotas les inventan genios a las literaturas pobres. Nada daña más el gusto que el patriotismo». —«Las frases son piedrecillas que el escritor arroja en el alma del lector. El diámetro de las ondas concéntricas que desplazan depende de las dimensiones del estanque». Nicolás... Leer más
Más aforismos de Joubert: —«Homero escribió para ser contado; Sófocles para ser declamado; Herodoto para ser recitado; y Jenofonte para ser leído. De estas diferencias de propósitos en sus obras debía nacer una multitud de diferencias en sus estilos». —«Sólo se debe emplear en un libro la dosis de ingenio que se requiere, pero en la conversación se puede emplear más de la que se requiere». —«La ignorancia, que en moral atenúa la falta, es en literatura una falta capital». —«Lo que acarrea todos los males a nuestra literatura se halla en que nuestros sabios... Leer más
Jiménez Lozano: «La ideología, la sociología, la psicología, etc., no tienen que hacer nada en una narración, no sólo serían puro mobiliario, como decía la también excelente novelista norteamericana Willa Cather, sino abominables ectoplasmas para relleno, irrisorias explicaciones especulativas. El material narrativo es siempre concretísimo: el de las pasiones humanas encarnadas en unos personajes vivos y contadas en una historia». José Jiménez Lozano, en la recopilación de relatos de Flannery O´Connor, Un encuentro tardío con el... Leer más
El hombre que sabía demasiado es un libro de Chesterton que no tiene relación con la película de Hitchcock del mismo nombre. Contiene ocho relatos protagonizados por Horne Fisher, una especie de aristócrata detective, indolente y somnoliento excepto cuando su inteligencia entra en acción. Aunque cada caso es independiente de los demás, es mejor una lectura de conjunto pues así se dibuja de modo más completo la personalidad de Fisher; en cada uno debe hacer frente a un «adversario» de distinto tipo —un financiero, un político, un aristócrata, un militar, un funcionario...—; su... Leer más
Con Elogio y auge de los «crossover books» intento decir cómo, aunque las fronteras de libros por edades han sido siempre porosas, según pasa el tiempo lo son cada vez más. De todos modos, tiempo después de escribir ese artículo pensé que a eso se le podría objetar que la interpretación normal de un concepto editorial y escolar tan práctico como «colección» con frecuencia contribuye a lo contrario. O al menos eso parece cuando uno ve algunas bibliotecas organizadas según colores y tamaños para que las estanterías se vean más... Leer más
Una figura histórica en la literatura infantil Una idea de hasta qué punto la contribución de Jella Lepman a la literatura infantil ha sido decisiva la da su narración autobiográfica A Bridge of Children’s Books. En ella cuenta unos años de su vida desde que, al término de la segunda Guerra Mundial, acepta la propuesta del mando norteamericano de regresar a su país para encargarse de las cuestiones educativas y culturales que afectaban a las mujeres y a los niños. Entre otras cosas explica los avatares de la puesta en marcha de la Internationale Jugend Bibliothek de Múnich... Leer más
A partir de un concurso radiofónico en el que se les pedían a los oyentes cuentos para los niños a la hora de acostarlos, la autora publicó los que le parecieron mejores en tres volúmenes, y ella misma escribió algunos. Son cuentos muy variados dentro del estilo tradicional de tales narraciones: Historia de un guisante, La estufa sale de paseo, El pintor y el rico cascarrabias, La calabaza de la suerte, El sol, la luna y el gallo... Entre ellos hay algunos con intención educativa como, por ejemplo, El pajarito que corregía las faltas (de ortografía), El duendecillo de los resfriados,... Leer más
Cuando tuve la oportunidad de trabajar un tiempo en la Internationale Jugend Bibliothek de Munich leí las memorias de Jella Lepman. Al regreso publiqué El increíble sueño de Jella Lepman, un artículo sobre mis impresiones tanto de la institución que ella fundó como de su libro. Aunque algunas referencias al momento de su publicación y los datos que doy en él han quedado un poco atrás, creo que conserva su validez igual y, además, queda como testimonio de mi admiración y agradecimiento a su trabajo, a la institución que puso en marcha y a las personas que trabajan... Leer más
Las aventuras de un pez fantasioso es otro álbum firmado conjuntamente por Axel Scheffler y Julia Donaldson. Su protagonista es un pececillo que siempre llega tarde y se justifica contando cada vez una historia distinta de algo que le ha sucedido, que como son graciosas van luego corriéndose de boca en boca. Un día que no llega sus amigos van en su busca siguiendo el hilo de las historias que había contado. Buena narración gráfica, que combina imágenes grandes a dos tercios de la doble página con otras más pequeñas en la franja en blanco que queda. Como se dan a conocer muchos... Leer más
La misma introducción de ayer al libro de aforismos de Joseph Joubert se podría poner a Escolios escogidos, del colombiano Nicolás Gómez Dávila, un autor que se define diciendo que «no soy un intelectual moderno inconforme, sino un campesino medieval indignado». La presentación que acompaña la edición que cito explica bien sus peculiaridades, y la parcialidad y contundencia de muchos comentarios no necesita más justificación ni defensa que la que da el mismo autor: «Acusar al aforismo de no expresar sino parte de la verdad equivale a suponer que el discurso prolijo puede... Leer más
No soy muy capaz de hacer una reseña de un libro de aforismos, y menos cuando rebosa tanta inteligencia como Sobre arte y literatura, de Joseph Joubert. Así que aquí está una primera selección personal de algunas de sus perlas: —«Cuando se escribe con facilidad siempre se cree contar con más talento del que se tiene». —«Antes de emplear una palabra hermosa hazle un sitio». —«Son buenas obras sólo aquellas que han sido durante mucho tiempo, si no trabajadas, al menos soñadas». —«En literatura nada vuelve tan imprudente y tan atrevido al intelecto como la... Leer más
Herejes es uno de los más importantes libros de Chesterton pues en él se apuntan muchas ideas que luego desarrollará más extensamente o redondeará en libros posteriores. De hecho, la objeción que se le hizo después de su publicación, de que sus críticas a otros no serían tomadas en serio mientras no declarase cuáles eran sus propias posturas, le llevó a escribir Ortodoxia unos años más tarde. En el capítulo inicial explica que «lo más práctico y lo más importante de un hombre es su visión del universo», del mismo modo que «para una propietaria que considera a un... Leer más
Las damas de Grace Adieu, de Susanna Clarke, que contiene ocho relatos, de los cuales todos menos uno habían sido publicados antes, parece ser una forma de contentar a sus seguidores mientras esperan la novela que continúe Jonathan Strange y el señor Norrell. Tal vez a ellos no les cansen estas historias acerca de ese mismo mundo de fantasía de magos y brujas y duendes. La que da título a la recopilación tiene que ver con los personajes de aquella novela, otros se ambientan también en las décadas iniciales del siglo XIX, otro es una recreación del clásico cuento Rumpelstiltskin,... Leer más
Daniel Defoe es el primer periodista moderno. Su lenguaje sobrio y concreto, de un realismo escrupuloso, es el de la crónica: anota, confronta, documenta o expone de forma veraz aunque los hechos sean inventados por él u oídos contar a marineros fanfarrones. Robinson habla como un testigo, incluso cuando relata sus propias vivencias. Alterna continuamente las descripciones de hechos externos con los pensamientos e imágenes interiores, perceptibles al lector por la unificación del punto de vista. Es en muchas ocasiones extraordinariamente preciso y, en otras, siembra dudas usando... Leer más
Defoe redacta su novela basándose en las peripecias de un marinero escocés, Alexander Selkirk, que había vivido varios años en la isla de Juan Fernández, cercana de la costa chilena. Robinson Crusoe sobrevive veintiocho años en una isla desierta, gracias a su ingenio y habilidad; y tendrá la compañía de Viernes, un nativo al que Crusoe rescata de sus compañeros... Leer más
Robinson Crusoe figura en todas las historias de la Literatura infantil y juvenil porque, aunque Daniel Defoe no tuviera en la mente a un público joven cuando escribió su novela, los jóvenes hicieron suya la historia debido a su contenido aventurero y a que hubo multitud de versiones adaptadas enseguida. Sin embargo, según Chesterton, «Robinson Crusoe no es una novela de aventuras sino una novela de la ausencia de aventuras; (...) es absurdo comparar a un libro como este con los relatos corrientes acerca de goletas, palmeras, alfanjes y cueros cabelludos. La condena, la maldición de... Leer más
Hace ya un tiempo me pidieron un artículo cortito en el que se comparase sintéticamente la literatura infantil y juvenil del pasado y la del presente. El resultado fue Antes y ahora de la literatura infantil, una especie de repaso a cosas que han cambiado. Puede servir algo a los adultos a la hora de pensar en la lectura de los chicos y no intentar conducir sólo atendiendo al... Leer más
Cuando falleció, colgué una breve ficha de André François, un conocido dibujante de prensa y diseñador publicitario (que trabajó, entre otras empresas, para Citroën, Kodak, y muchas más marcas importantes). Pero ahora se ha publicado por fin en España una de sus incursiones en el mundo de la literatura infantil: su conseguido álbum de 1956 titulado Lágrimas de... Leer más
David Lodge: «Henry James fue el novelista supremo de la conciencia. La conciencia era su tema: cómo interpretan los individuos el mundo para sus adentros y, a menudo, yerran el tiro; cómo las mentes de individuos sensibles e inteligentes no cesan de analizar, interpretar, anticiparse a, sospechar de y cuestionar en el fondo sus propias motivaciones y las de los demás. Y es justamente ese tipo de conciencia de uno mismo, la que para el cine resulta más difícil de representar, puesto que no se trata de algo visible». David Lodge. La conciencia y la novela - Crítica literaria y... Leer más
Libro con formato de sobre postal alargado, por uno de cuyos lados se advierte que contiene un cocodrilo y que es un objeto frágil y por el otro no se precisa su destinatario y se ve una cabeza de cocodrilo a través de una ventana. El texto contiene la historia de un niño que llora y, cuando le reprochan que las suyas son lágrimas de cocodrilo, le deben explicar a qué se debe tal expresión: ...«sólo necesitas una caja de madera y te embarcas para... Leer más
Samuel Johnson: «El respeto por las obras que han perdurado en el tiempo no obedece, por tanto, a una crédula confianza en la superior sabiduría de tiempos pretéritos, ni a la sombría certidumbre de la inevitable decadencia de la humanidad, sino que es consecuencia de opiniones reconocidas e incontestables: lo que se conoce desde hace más tiempo ha sido examinado en más ocasiones, y lo que se ha examinado más se entiende mejor». Samuel Johnson. Prefacio a Shakespeare (Preface to Shakespeare, 1765). Barcelona: Acantilado, 2003; 103 pp.; col. Cuadernos del Acantilado;... Leer más
El autor fue un gran cantor de lo argentino, con un lenguaje localista y un estilo muy personal. En Don Segundo Sombra, cuyo argumento es, básicamente, la historia de una educación, pinta escenas de vida campesina que vivió en su infancia y adolescencia con un rico vocabulario que puede requerir un esfuerzo adicional por parte del lector. El narrador es un hombre ahora culto que usa distintos lenguajes: el de las formas gauchescas del diálogo de la gente, el propio de los dos cuentos que narra don Segundo, el del mismo narrador que no renuncia sin embargo a muchas de aquellas... Leer más
Hacia el año 1900. Un chico sin padre conocido, con aires de pícaro, abandona su pueblo de la Pampa para vivir como gaucho. En su aprendizaje se acoge a la protección de don Segundo Sombra, un viejo gaucho que es un personaje casi mítico. Distintos episodios irán mostrando la progresiva maduración de Pablo. Al final aparecerá su padre y don Segundo seguirá su camino... Leer más
En un libro citado días atrás, a propósito de Bécquer y Galdós, Amado Alonso dedica un ensayo a los triunfos estilísticos de Ricardo Güiraldes en Don Segundo Sombra, un libro formidable. En la ficha pongo un resumen de lo que dice Amado... Leer más
Después de un gran arranque, que presenta de forma intrigante cómo es reclutado Simon Morley, cuáles son las primeras pruebas a ciegas que se le hacen para ver sus cualidades y cómo se le van dando unas progresivas explicaciones..., la novela pierde un poco de fuerza. Esto se debe a que son muy detallistas las descripciones del Nueva York del pasado, se multiplican los dibujos del protagonista y abundan sus paseos admirados por las calles de aquella Nueva York, sin que falten textos de los periódicos de la época. El resultado es que un lector que conozca Nueva York o que domine un poco... Leer más
Nueva York, años setenta. Simon Morley, dibujante publicitario, es reclutado para una misión secreta: participar en un proyecto gubernamental que intenta colocar hombres en determinadas fechas del pasado. Las distintas pruebas que le hacen dan como resultado que tiene unas condiciones excepcionales para ese trabajo y, en efecto, logra viajar a la Nueva York de 1882. Cuando los experimentos muestran que tales actuaciones en el pasado pueden alterar el futuro y el jefe del programa, el doctor Denziger, propone detenerlo, los políticos al cargo deciden continuar. Simon, a pesar de estar de... Leer más
Otro libro de Tonke Dragt que ha llegado al mercado español hace poco es El secreto del relojero, un relato con el subtítulo El tiempo lo dirá o El tiempo «te» lo dirá. Es una novelita de ciencia-ficción sobre una máquina para viajar en el tiempo en la que se mete un estudiante impaciente. De nuevo confieso mi admiración tanto por el talento que demuestra la escritora holandesa para construir relatos sofisticados (en este caso no tanto como El enigma del séptimo paso) como por su capacidad de atacar géneros tan distintos con soltura (aunque en ellos no sea tan convincente ni... Leer más
Libros, que más bien deben ser calificados de novelas gráficas, pues alternan tramos cortos de texto con imágenes que narran los hechos al modo de un storyboard cinematográfico. Con esta forma de construir los relatos el autor consigue: gustar a lectores reticentes, pues los tramos con imágenes que se suceden, según pautas muy cinematográficas, introducen muy rápido en la historia; dejar a los lectores primerizos la satisfacción de haber sido capaces de terminar libros largos (aunque la verdad es que no lo son tanto pues, en el mayor, que es el segundo, aparte de que son 460 las... Leer más
París, años treinta. Hugo Cabret, de doce años, vive oculto en la estación de tren de París, donde se ocupa del mantenimiento de los relojes sin que nadie se dé cuenta y se las arregla para sobrevivir robando comida donde puede. Esto sucede porque Hugo sabe que lo echarán si se descubre la desaparición de su tío, el anterior mantenedor de los relojes, con quien vivía desde la muerte de su padre. Además, Hugo conserva los planos de un autómata que su padre deseaba poner en marcha e intenta descubrir cómo hacerlo funcionar de... Leer más
Un libro de gran éxito que más bien es un cómic con formato libro, o una novela gráfica, si se quiere: La invención de Hugo Cabret, de Brian Selznick. Hay quienes elogian, en mi opinión en exceso, su condición de libro para no-lectores, como si a partir de un libro así se pudieran «construir» lectores. Sinceramente no lo creo, aunque sí piense que todo suma y reconozca que tiene gancho, es original y está bien. Lo que sí es seguro es que un libro así siempre conduce a una película, que ojalá tenga... Leer más